Bab Enam Belas: Tikus Pemangsa Daging

Ekspresi sedih Bai Liunian terpancar dari lubuk hatinya yang terdalam, bahkan saat aku menoleh ke arahnya, dia tidak menyadarinya.

"Cicit! Cicit!"

Tepat pada saat itu, suara aneh kembali terdengar, membuat perhatian kami semua teralihkan dari patung batu dan segera menoleh ke sekeliling.

"Benda apa itu?" tanya Meng Tianyi sambil menunjuk ke arah gumpalan hitam di kejauhan.

Karena jaraknya yang cukup jauh, kami tidak bisa melihatnya dengan jelas, hanya tampak segumpal benda berwarna hitam pekat.

Kami berjalan mendekati gumpalan itu dengan sangat hati-hati. Namun, begitu jarak kami hanya tersisa empat atau lima meter, kami tak kuasa menahan mulut dengan tangan.

Ternyata, gumpalan itu adalah sekumpulan tikus abu-abu yang gemuk! Mereka sedang menggerogoti sesuatu. Saat aku mengamati tumpukan tikus itu, aku mendapati sebuah kepala muncul dari bawahnya. Kepala itu bukan orang lain, melainkan Si Bongsor!

"Si, Si, Si Bongsor," ucap Meng Tianyi terbata-bata.

Si Bongsor memasuki hutan ini sehari lebih awal dari kami. Tanpa ada yang memandu, dia bisa sampai di sini, sungguh luar biasa. Namun, entah mengapa dia harus berakhir dimakan oleh tikus-tikus ini.

"Cepat tolong dia, dia sepertinya masih bisa bergerak," bisik Ziyu sambil bersembunyi di belakangku.

Kami terpaku sejenak, lalu menyadari bahwa bulu mata Si Bongsor memang masih bergetar tipis. Bai Liunian menatap Meng Tianyi, memberi isyarat agar ia mengeluarkan pisau yang dibawa kemarin. Meng Tianyi menggelengkan kepala, "Sudah kuberikan pada si Gendut untuk berjaga-jaga."

Mendengar itu, Bai Liunian segera membungkuk dan melakukan tendangan menyapu, menendang belasan tikus dari tubuh Si Bongsor. Meng Tianyi ikut membantu, sementara aku tetap di samping menjaga Ziyu.

Meskipun tabiat Si Bongsor sangat buruk, nyawa tetaplah nyawa. Sudah terlalu banyak orang yang tewas, kami tidak ingin ada korban jiwa lagi.

Setelah menyingkirkan semua tikus dari tubuhnya, kami mengerutkan kening. Tubuh Si Bongsor sudah nyaris habis dimakan; tubuh bagian bawahnya hanya tersisa tulang, sementara daging di dadanya juga sudah terkoyak sana-sini. Sungguh ajaib dia masih bisa bertahan sampai saat ini.

"Aku?" Si Bongsor membuka mulutnya. Tangan kanannya tampak menggenggam sesuatu. Kami semua berjongkok, menunggu apa yang ingin dia katakan.

"Bawa aku, bawa aku keluar... lubang itu, lubang itu." Sambil berbicara, matanya menatap tajam ke arah lubang di sampingnya. Lubang itu lebarnya sekitar satu meter, cukup untuk dilalui seorang dewasa.

Mendengar perkataannya, aku merasakan kesedihan yang mendalam. Dengan kondisinya yang sekarang, meskipun kami berhasil membawanya keluar, dia pasti tidak akan tertolong.

"Aku bisa mengakhiri penderitaanmu," tiba-tiba Bai Liunian berujar. Kata-kata itu terdengar kejam, namun selain memberinya kematian yang cepat, kami memang tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

"Aku... aku sudah menjadi bagian dari Sekte Qing, siapa yang berani membunuhku?" Si Bongsor berjuang keras untuk mengangkat tangan kanannya, namun tangannya yang sudah hancur dikoyak tikus tidak bisa digerakkan sama sekali.

"Cicit! Cicit!" Tiba-tiba terdengar pekikan tikus yang tajam. Seekor tikus besar berwarna cokelat kemerahan merangkak keluar dari dalam tubuh Si Bongsor. Pupil mata Si Bongsor seketika melebar, kepalanya terkulai, dan matanya membelalak tak lagi bergerak.

Bai Liunian mendekatkan tangannya ke hidung Si Bongsor untuk memastikan tidak ada napas lagi, lalu mencoba membuka genggaman tangan kanan pria itu.

"Jangan sentuh dia, dia mengidap kusta!" Ziyu yang sedari tadi bersembunyi di belakangku tiba-tiba berseru mencegah Bai Liunian.

Bai Liunian tertegun sejenak dan menatap Ziyu. Aku pun ikut mengernyitkan dahi. Sepanjang perjalanan, Si Bongsor adalah orang yang paling berhati-hati, bagaimana mungkin dia tertular kusta?

"Bercak di lehernya sama persis dengan kusta yang diceritakan ayahku," ujar Ziyu dengan nada serius sambil menunjuk leher Si Bongsor.

Leher Si Bongsor memang dipenuhi ruam merah tua. Karena tertutup darah, jika tidak diperhatikan dengan saksama, hal itu memang sulit disadari.

Bai Liunian akhirnya merobek ujung pakaiannya untuk membungkus tangannya, lalu membuka paksa genggaman Si Bongsor.

"Plak!" Tiga keping giok jatuh dari telapak tangan Si Bongsor.

Kami pernah melihat giok ini sebelumnya; itu adalah giok Sekte Qing. Tiga keping? Mungkinkah penyelenggara seleksi ini sudah tahu bahwa hanya tiga orang yang bisa lulus ujian?

Terlintas pemikiran itu, aku tak kuasa menahan senyum getir. Dulu, aku merasa menjadi bagian dari Sekte Qing seperti Nenek dan Pak Wu adalah hal yang sangat membanggakan. Namun kini, melihat begitu banyak orang yang tewas, aku tidak lagi berminat pada kelulusan seleksi ini.

"Cicit! Cicit!"

Saat kami masih terpaku menatap jasad Si Bongsor, suara tikus kembali terdengar dari belakang. Kami menoleh dan mendapati tikus-tikus itu menatap kami dengan tatapan lapar. Terutama tikus cokelat kemerahan yang besar itu, ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari yang lain, tampak sangat mengerikan.

"Kalian cepatlah merangkak keluar dari lubang itu!" perintah Bai Liunian kepada kami.

"Bagaimana denganmu?" tanyaku dengan cemas. Tikus-tikus itu bisa memakan Si Bongsor hidup-hidup, maka mereka juga bisa melakukan hal yang sama pada Bai Liunian.

"Cepat pergi!" teriak Bai Liunian.

Meng Tianyi segera mendorongku dan Ziyu menuju lubang. Aku ingin Ziyu dan Meng Tianyi yang pergi lebih dulu, tapi Meng Tianyi bersikeras agar aku yang keluar duluan.

Setelah Bai Liunian mendorong jasad Si Bongsor ke arah kerumunan tikus dan mundur ke sisi kami, aku pun segera merangkak masuk ke dalam lubang setelah melihatnya baik-baik saja.

Aku ingin segera merangkak secepat mungkin agar Meng Tianyi dan yang lainnya bisa segera menyusul. Namun, begitu tubuhku masuk ke dalam lubang, aku mendapati banyak sekali kerangka yang tertanam di kedua sisi dinding batu. Kulit kepalaku seketika meremang. Ziyu di depan terlalu takut untuk bergerak, aku pun terpaksa mendorongnya agar terus maju.

Setelah merangkak setidaknya selama setengah jam, kami akhirnya melihat cahaya. Itu adalah pintu masuk tempat kami pertama kali memasuki Hutan Tersesat.

Ziyu yang ketakutan terduduk lemas di atas tanah. Aku segera mengulurkan tangan untuk menarik Meng Tianyi keluar, disusul Bai Liunian tak lama kemudian. Kami semua selamat tanpa cedera.

"Ayo cepat pergi," ujar Bai Liunian setelah menatap sekilas ke arah lubang yang seperti neraka itu, memberi isyarat agar kami segera beranjak. Kami semua tidak ingin berlama-lama di dekat lubang itu.