Bab Seratus Delapan Belas: Chu Yue

Setelah Chu Yunfan menerima gulungan peta Jiuzhou dari tangan Meng Qihan, ia tidak tinggal lama di Kota Liyang. Setelah menanyakan rute kepada Meng Qihan dan Mo Wenxuan, keesokan harinya ia segera berkemas dan melanjutkan perjalanan menuju Provinsi Fengzhou.

“Setelah melewati sini, kita sudah memasuki wilayah Fengzhou,” gumam Chu Yunfan pelan sambil menatap kota kecil yang tampak di depannya. Kota kecil itu bernama Kota Baifeng, merupakan pemberhentian terakhir Chu Yunfan di Qingzhou. Setelah melewati kota ini, ia bisa mencapai Fengzhou.

Sebenarnya, rute yang dipilih Chu Yunfan bukanlah rute yang disarankan oleh Meng Qihan dan Mo Wenxuan. Ia memilih jalur ini karena lebih pendek, namun meskipun demikian, ia sudah menempuh perjalanan selama hampir sebulan hingga sampai di sini.

Mengapa Meng Qihan dan Mo Wenxuan tidak merekomendasikan rute ini? Itu karena Kota Baifeng terletak di perbatasan antara tiga kekuatan besar: Kuil Tujuh Bintang, Gunung Lima Elemen, dan Sekte Zixiao. Meskipun kota ini tidak berada di bawah kekuasaan satu pun dari ketiga pihak tersebut, berbagai kekuatan saling bersaing di dalamnya, menciptakan situasi yang rumit dan berbahaya.

Namun, ada kabar baik bagi Chu Yunfan. Karena kota ini terletak di perbatasan tiga kekuatan, tidak ada yang ingin memicu konflik besar di tempat kecil ini. Mereka hanya secara diam-diam mendukung beberapa kelompok di dalam kota untuk mencoba menguasai Kota Baifeng tanpa berani mengerahkan para pendekar kuat secara terang-terangan. Oleh karena itu, di Kota Baifeng tidak banyak pendekar hebat. Dengan kekuatan Chu Yunfan yang sudah memasuki tahap konsentrasi akhir, ia yakin tak ada yang bisa mengalahkannya di kota ini.

“Meski Baifeng tidak sebesar Kota Liyang, kota ini jauh lebih ramai daripada Kota Changyuan. Namun soal keamanan… sepertinya kurang bagus,” kata Chu Yunfan saat memasuki kota. Jalanan tampak ramai, tapi agak berantakan. Bahkan gerbang kota tak ada penjaganya, menandakan situasi keamanan di sini jauh lebih kacau dibanding kota-kota yang pernah ia lewati sebelumnya.

Namun, mengingat banyaknya kekuatan yang berjejalan di Baifeng dan situasi yang kompleks, Chu Yunfan merasa keadaan yang relatif stabil sekarang sudah cukup baik.

“Tepi! Semua minggir!” Tiba-tiba, suara keras seorang gadis terdengar dari depan.

Chu Yunfan melirik ke depan dan melihat tujuh atau delapan orang menunggang kuda tinggi melaju kencang dari kejauhan. Orang-orang di sekitar mereka segera menghindar. Beberapa yang terlambat menghindar malah mendapat cambukan panjang dari gadis yang memimpin rombongan itu.

Di tengah keramaian, seorang gadis kecil berusia sekitar delapan atau sembilan tahun menarik seorang bocah laki-laki yang tampak berusia empat atau lima tahun, berlari panik ke sisi jalan. Namun, bocah laki-laki itu tersandung dan jatuh ke tanah sambil menangis keras.

“Berani-beraninya menghalangi jalanku! Cari mati!” Pemimpin rombongan itu acuh tak acuh pada kedua anak kecil itu dan langsung memacu kudanya maju. Gadis itu mengayunkan cambuk panjangnya ke arah kedua anak tersebut.

Meski ketakutan, gadis kecil itu tak menangis. Wajahnya pucat dan matanya penuh ketakutan, bahkan tubuhnya sedikit gemetar, namun ia tetap menegakkan diri dan merentangkan kedua tangan ke samping, melindungi adiknya yang terjatuh di belakangnya.

Melihat cambukan yang hendak menyambar dan kuda yang melompat tinggi, hati Chu Yunfan terasa sesak, seolah ada bara api kemarahan membara di dadanya, siap meledak.

Tidak! Bara itu sudah meledak!

“Bumm!” Suara keras bergemuruh, waktu seakan berhenti. Semua orang di jalan terpaku terkejut. Cambuk panjang itu tak pernah jatuh dan kaki kuda yang melompat tinggi tak menapak tanah.

Semua itu karena satu orang: Chu Yunfan!

Melihat kejadian tadi, tenaga spiritual dalam tubuhnya langsung mengalir deras, meledak dengan kekuatan penuh. Pada saat terakhir, ia tiba-tiba muncul di depan gadis kecil itu, menghalangi cambukan yang hendak menyambar.

Tangannya kiri meraih cambuk yang beterbangan, tangan kanannya mengangkat kaki depan kuda tinggi itu, menahan tubuh kuda agar melayang di udara sambil meraung-raung.

“Berani sekali kau menyerang nona kami! Kau ingin mati, ya?” Enam orang di belakang gadis itu menarik tali kekang kudanya, menghentikan kuda di samping sang gadis dan berteriak marah pada Chu Yunfan.

“Sialan! Lepaskan cambukku! Aku akan menguliti kau hidup-hidup!” Gadis itu berusaha keras menarik cambuknya yang dipegang Chu Yunfan, tapi tak berhasil. Ia marah dan malu.

Chu Yunfan tetap tenang, melepaskan tangan kiri, lalu dengan kekuatan besar mendorong kuda itu hingga terlempar ke depan.

Gadis itu tak siap, merasa tangan kanannya kehilangan tenaga. Bersama kudanya, ia terbang dan jatuh keras ke jalan berbatu. Berbeda dengan gadis itu, kuda yang ia tunggangi kurang beruntung. Tubuh kuda itu meledak di udara, daging dan darah berceceran, jalanan berubah merah oleh darah yang menyembur ke tubuh gadis itu.

Sebenarnya Chu Yunfan sudah menahan diri. Kalau tidak, gadis itu mungkin akan bernasib sama seperti kudanya.

“Masih diam saja? Bunuh dia!” Gadis itu terkejut sejenak, kemudian berteriak dengan suara melengking.

Enam pria berpakaian pengawal itu menerjang dengan pedang terhunus ke arah Chu Yunfan.

“Sejumlah pendekar tahap konsentrasi akhir ini berani berani berani bertindak semena-mena di depanku?” Chu Yunfan menggeram, mengeluarkan aura menekan yang membuat kudanya yang ditunggangi enam pria itu ketakutan dan berbalik lari.

Meski mereka mencoba memukul-mukul kuda, hewan-hewan itu tetap tak terkendali. Terpaksa, keenam pria itu turun dari kuda dan menyerang Chu Yunfan.

Mereka bukan bodoh, tahu Chu Yunfan bukan lawan mudah. Mereka maju bukan untuk bunuh diri, melainkan karena jika mundur, mereka khawatir tidak hanya akan mati, tapi juga menderita siksaan mengerikan dari nona mereka.

“Hmph!” Chu Yunfan mendengus, sudah bersabar tapi mereka tak menghargai. Kalau begitu, ia tak segan bertindak keras.

Ia berdiri diam. Ketika keenam pria itu mendekat, orang di sekitar hanya melihat kilatan, dan tiba-tiba keenam pria itu tergeletak mati tanpa sisa kehidupan.

“Berani kau bunuh orang Liu? Kau tahu aku siapa?!” Gadis itu bangkit, matanya penuh ketakutan tapi mencoba tetap sombong. “Aku Liu Qianya, putri keluarga Liu. Kalau kau mau mengaku salah dan jadi budakku, aku bisa memaafkanmu!”

Ucapan gadis itu membuat Chu Yunfan bingung. Bahkan dia merasa seperti sedang berada dalam posisi kalah. Padahal nyawa Liu Qianya ada di tangannya, ia bisa mengakhiri hidup gadis itu kapan saja. Namun Liu Qianya tetap menolak melihat kenyataan, mengancam seolah dirinya yang menang dan berkuasa.

“Sepertinya dia cuma wanita yang selalu dimanja dan tidak tahu diri, masih belum sadar kenyataan,” gumam Chu Yunfan dalam hati sambil menggeleng.

“Abang besar, cepat lari, jangan pedulikan kami,” tiba-tiba ada tangan kecil menarik ujung bajunya, suara kecil berkata, “Orang jahat itu masih banyak teman, mereka pasti akan menangkap abang besar.”

Chu Yunfan menunduk dan melihat mata gadis kecil itu. Sesuatu dalam hatinya seakan tersentuh, membuatnya terdiam sejenak.

“Abang besar, cepat lari!” gadis kecil itu terus menarik ujung bajunya dengan cemas.

“Aku tidak akan apa-apa, orang jahat itu tidak akan menang,” jawab Chu Yunfan sambil tersenyum lembut, lalu membelai kepala gadis itu. Ia pun berjongkok dan bertanya, “Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Aku Chu Yue, ini adikku Chu Heng,” jawab gadis kecil itu sambil menarik adiknya yang duduk di belakangnya. Ia menatap Chu Yunfan dengan mata bening, lalu bertanya, “Abang besar, siapa namamu?”

“Aku Chu Yunfan juga. Ngomong-ngomong, kenapa kalian bermain sendirian di jalan? Di mana orang tua kalian?” tanya Chu Yunfan, heran melihat dua bocah itu berjalan tanpa pengawasan orang tua.

“Orang tua kami sedang bekerja. Adikku merengek ingin bermain, jadi aku diam-diam membawanya keluar,” jawab Chu Yue dengan suara lembut.

Chu Yunfan terdiam. Memang, karena kebutuhan hidup, berapa banyak orang tua yang punya waktu menemani anak-anak mereka? Mungkin hanya anak-anak keluarga kaya yang beruntung memiliki itu.

“Kau berani mengabaikan perkataanku? Tunggu saja, aku akan membuatmu tak bisa keluar dari Kota Baifeng!” Liu Qianya, yang melihat Chu Yunfan mengabaikan ancamannya dan asyik berbicara dengan gadis kecil itu, merasa marah membara. Ia membuang cambuknya ke tanah dan mengancam lagi dengan sombong.

Chu Yunfan mengerutkan kening, memandang Liu Qianya dan berkata dingin, “Jangan kira aku takut membunuhmu. Aku tidak mau ribut, tapi bukan berarti aku takut. Kalau kau berani membuat keributan lagi, aku akan mengirimmu menemani para pengawammu. Kalau sekarang, mungkin kau masih sempat gabung dengan mereka.”

Saat menanyakan rute tercepat ke Fengzhou pada Meng Qihan dan Mo Wenxuan, Chu Yunfan juga sempat bertanya tentang Kota Baifeng. Meng Qihan, meski lebih berpengalaman, belum pernah ke Baifeng sehingga tak bisa memberikan informasi berguna.

Untungnya, Mo Wenxuan, seorang penguasa kota yang tak suka diam, sangat memperhatikan urusan kota-kota di Qingzhou. Ia pernah mendengar para pedagang membicarakan situasi Kota Baifeng dan memberikan informasi itu pada Chu Yunfan.

Di Baifeng, tiga keluarga kuat mendominasi: keluarga Liu, keluarga Li, dan keluarga Yao. Keluarga Liu didukung oleh Kuil Tujuh Bintang, keluarga Li oleh Sekte Zixiao, dan keluarga Yao oleh Gunung Lima Elemen.

Chu Yunfan hanya ingin lewat, tak ingin menimbulkan masalah. Itulah sebabnya ia menahan diri tidak membunuh Liu Qianya. Membunuh beberapa pengawal berbeda jauh artinya dengan membunuh putri keluarga Liu.

Tatapan Liu Qianya bertemu dengan mata hitam dan dalam Chu Yunfan membuatnya merinding. Rasa takut yang tadi muncul kembali, membuatnya tak berani bicara lagi.

“Xiao Yue, rumahmu di mana? Aku antar pulang,” kata Chu Yunfan sambil tersenyum pada Chu Yue.

“Ayo ikut abang besar!” Gadis kecil itu menarik tangan adiknya dan Chu Yunfan, berjalan menjauh di jalanan. Bayangan mereka semakin menjauh hingga akhirnya menghilang dari pandangan.

“Siapa pun kau, aku akan membuatmu membayar!” Setelah Chu Yunfan pergi jauh, Liu Qianya membanting cambuknya ke tanah dan menggeram dengan penuh dendam.