Bab Empat Puluh Lima: Mumi yang Bangkit Kembali

“Pak Li, jangan bertele-tele, cepat katakan!” Aku berpura-pura memarahinya dengan nada marah.

Pak Li Antik tetap tenang, tertawa cekikikan beberapa kali sebelum akhirnya berbicara.

“Ada sebuah kitab kuno yang mencatat, pada akhir Dinasti Ming, tempat persembunyian Dewa Sungai sangat tersembunyi, tetapi ada satu tanda, yaitu di sekitarnya pasti ada penjaga arwah...”

Pak Li Antik merasa catatan itu pasti tidak benar, jadi sebelumnya ia tidak pernah menceritakannya.

Kami semua saling memandang heran setelah mendengarnya. Sungguh kejam, menancapkan orang hidup-hidup di dinding hingga mati kelaparan dan kehausan.

Aku bertanya pada Pak Li Antik, kenapa harus melakukan hal seperti itu.

Pak Li Antik menggelengkan kepala, mengatakan ia juga tidak tahu.

Saat itu, Chen Tiga yang sejak tadi diam tiba-tiba tertawa dingin, lalu bicara.

“Kalau bicara tentang tempat seperti itu, aku pernah melihatnya, berada di sebuah gua sekitar seratus li dari Sembilan Belas Kelok Sungai Kuning...”

Pak Li Antik mengangguk, berkata, “Sepertinya pada akhir Dinasti Ming, para Dewa Sungai yang dulu aktif di Henan dan Shandong datang ke sini. Mungkin mereka memang menemukan sesuatu di sini...”

“Apa yang mereka temukan, aku tidak tahu, tapi aku kira tahu kenapa mereka membuat begitu banyak penjaga arwah!”

Nenek berkata dengan suara serak.

“Kenapa?” Kami semua hampir bersamaan bertanya.

“Keluarga kami, suku Miao, punya ‘Ilmu Penakluk Jiwa’. Caranya adalah menancapkan pria muda hidup-hidup, lalu ilmu kutukan mengunci jiwa mereka untuk dijadikan pelayan. Tapi ilmu ini terlalu kejam dan licik, sudah dilarang digunakan sejak ratusan tahun lalu.”

Mendengar itu, hatiku bergetar; orang yang bisa melakukan hal seperti itu, selain kejam, pasti bukan orang biasa!

Raja Monyet terus memimpin kami berjalan ke depan.

Tak jauh di depan ada persimpangan, Raja Monyet mengambil gua yang tidak ada airnya.

Andai saja tidak melihat ada cerukan berisi tengkorak tertancap di dinding tiap beberapa meter, aku pasti mengira ia salah jalan.

Semakin jauh masuk, semakin terasa dingin, aku menoleh ke dua puluh lebih gadis dari Desa Putri, mereka sudah menggigil kedinginan.

“Nenek, Pak Li, ini ada yang tidak beres! Kenapa semakin dingin?” Aku bertanya.

Sebenarnya semua orang sudah menggigil, tapi dalam situasi seperti ini, tak ada yang mau jadi yang pertama bicara.

Tubuhku dilindungi Telur Naga, dan ada seekor ular roh yang entah hidup atau mati, aliran panas di tubuhku mulai mengalir sendiri, membuatku sedikit nyaman.

Tak sampai tiga menit, tanganku mulai terasa hangat. Aku berjalan cepat beberapa langkah, diam-diam menyentuh tangan Xiao Qing dan Xiao Bi, keduanya hampir membeku, tubuh mereka langsung bergetar ketika menerima panas dari tanganku, lalu tersenyum padaku.

Raja Monyet tampaknya tidak merasa dingin, tetap berjalan di depan dengan santai.

“Nenek! Kalau terus begini, kita semua tak akan tahan! Coba bicara dengan Raja Monyet itu, kenapa belum sampai?” Pak Li Antik benar-benar tidak tahan, akhirnya jadi yang pertama menyerah.

Belum sempat nenek menjawab, Raja Monyet menunjuk ke samping sambil mengeluarkan suara “ci-ci”.

Kami menoleh ke arah suara, ternyata di dinding batu itu berjejer tengkorak, dan di bawah ratusan tengkorak ada sebuah lubang bulat sekitar setengah meter persegi.

Hatiku senang, akhirnya sampai juga!

Semua orang menggigil, reaksi mereka pun lamban, hanya menatap lubang itu.

Aku melangkah mendekat, menunduk mengintip ke dalam.

Pertama yang kulihat adalah dinding berukir gambar aneh, lalu setelah memperhatikan lebih saksama, ternyata gambar itu sama dengan yang ada di senjata-senjata tadi.

Aku menoleh ke samping, melihat rak-rak aneh dan berbagai alat logam berserakan.

Aku hendak memasukkan kepalaku untuk melihat lebih jauh, tapi nenek yang datang dari belakang segera menegurku, hampir bersamaan, tekanan dalam tubuhku yang sudah lama tidak muncul tiba-tiba jadi sangat kuat.

Pengalamanku berkata, ini tanda bahaya!

“Benda di dalam sini tidak sederhana,” nenek menghela napas, berdiri di sampingku.

“Nenek, kok tahu?” Pak Li Antik bertanya penasaran.

“Karena anak-anakku yang memberitahu,” ujar nenek dengan pelan.

Pak Li Antik tahu, yang dimaksud “anak-anak” oleh nenek adalah kutukan di tubuhnya.

Raja Monyet melihat kami mendekat, ia langsung mundur ke samping, tampak takut pada benda di dalam gua.

“Jangan-jangan benar ada mayat hidup di dalam!” Pak Li Antik yang seumur hidupnya menggeluti arkeologi, tentu tidak percaya ada mayat hidup atau semacamnya.

Nenek tertawa kecil, lalu berkata, “Biarkan anak-anakku menyapa dulu!”

Sambil berkata, ia melambaikan kedua tangan, dan aku melihat ribuan kutukan merah kecil melesat masuk ke dalam gua.

Sekitar satu menit kemudian, terdengar suara “swish-swish-swish”, kutukan-kutukan merah itu kembali keluar.

Saat itu nenek mendadak bergetar, mundur tiga empat langkah sekaligus.

“Hebat sekali! Ternyata ini juga ahli kutukan!”

Ini hampir membuktikan dugaan nenek dan Pak Li Antik, rupanya gua ini memang milik Dewa Sungai, dan Dewa Sungai ini ternyata juga ahli kutukan.

“Lalu bagaimana! Bagaimana ini!” Li Kecil sejak masuk gua sudah ketakutan, kini benar-benar tidak tahan lagi, bertanya dengan cemas.

Nenek melangkah maju, berkata dengan suara berat, “Biar aku bertarung dulu, lihat siapa yang lebih hebat, kutukan anakku atau kekuatannya!”

Selesai bicara, ia menyatukan kedua tangan di depan dada, mulai merapalkan mantra, Xiao Qing dan Xiao Bi segera membentuk formasi oval mengelilingi nenek.

Beberapa menit kemudian, seluruh pakaian hitam nenek bergetar, lalu tubuhnya pun ikut bergetar.

Dari dalam gua terdengar suara “kresek-kresek”, seperti seseorang terguling di lantai, menjatuhkan banyak barang.

Aku ingin membantu nenek, tapi tidak tahu harus bagaimana, jadi hanya bisa menonton dengan bodoh.

Tiba-tiba nenek berteriak, penutup kepala hitamnya jatuh ke samping, dan dari mulutnya keluar darah hitam.

“Nenek! Bagaimana kau?” Aku menyibak beberapa gadis, menahan nenek yang hampir jatuh.

“Tak bisa dipercaya! Kutukan orang ini sangat hebat! Kalau saja aku tidak punya kutukan istimewa, pasti sudah terkena kutukannya!”

Mendengar itu, kepalaku langsung merinding. Meski itu mayat hidup, kutukannya jauh lebih kuat dari nenek, apalagi kami yang lain.

“Ular roh, cepat gerakkan ular roh, dia... dia juga terluka!” Nenek terengah-engah.

“Ular roh? Oh! Bagaimana cara menggerakkannya? Aku... aku tidak tahu!” Nenek mengatur napas, berkata, “Ular roh sudah terhubung dengan hatimu, cukup rapalkan mantra dalam hati, dan bayangkan ular roh menyerang, ia akan bergerak...”

Nenek mendekat ke telingaku, mengucapkan dua kalimat mantra, memintaku mengikutinya.

Setelah memakan Telur Naga, ingatanku jadi sangat tajam, setelah mendengar dua kali aku langsung hafal, lalu merapalkan mantra sesuai permintaan nenek sambil membayangkan ular roh menyerang.

Setelah dua kali mengucapkan mantra, tenggorokanku terasa gatal, mulutku terbuka tanpa sadar.

Tiba-tiba dari dalam gua terdengar suara tangisan dan jeritan, mirip suara tikus bercampur tangis orang tua, benar-benar mengerikan.

Semua terjadi sangat cepat, belum satu menit, gua langsung sunyi, kemudian terdengar suara “swish”, cahaya hijau berkedip, dan tenggorokanku kembali terasa gatal.

“Sementara sudah ditekan, cepat... cepat masuk gua...” Suara nenek semakin lemah, seolah akan pingsan kapan saja, menunjuk ke lubang agar kami masuk.

Bukan karena semua penakut, di tengah musim dingin yang gelap dan hitam seperti ini, dan di dalam ada mayat hidup, seberani apapun pasti takut.

Tak ada pilihan, aku harus jadi yang pertama, memberanikan diri berseru “Aku jadi pelopor”, lalu membungkuk masuk.

Baru setengah badan masuk, aku langsung terkejut melihat pemandangan di depan.

Astaga! Makhluk apa ini!

Ada “manusia” hampir dua meter, menatapku dengan bola mata putih seperti ikan mati.

Dikatakan manusia karena bentuknya, tapi jika dilihat lebih saksama pada wajah dan tangan kakinya, sulit menentukan apakah masih manusia.

Selain bola matanya putih, ia tidak punya hidung, mulutnya penuh taring sepuluh sentimeter, kedua tangannya seperti cakar beruang...

Ia hanya menatapku tanpa bergerak, aku sedikit tenang, ragu sejenak lalu masuk sepenuhnya.

Orang lain pun mengikuti, nenek terakhir masuk dibantu Xiao Bi dan Xiao Qing.

Semua yang melihat makhluk itu langsung berteriak kaget, wajah tak percaya.

“Inilah mayat hidup yang bangkit... benar! Aku pernah melihatnya...” Sejak sadar diri, Chen Tiga jarang bicara, mungkin karena terpengaruh kata-kata nenek tadi.

Saat melihat makhluk itu, wajahnya langsung pucat, mulutnya terus komat-kamit.

Aku teringat, saat di kapal malam itu, Chen Tiga pernah cerita kadang Sungai Kuning ada mayat hidup bangkit, jujur saja, waktu itu aku setengah percaya, pikir ia hanya menakut-nakuti agar dapat bayaran lebih.

Semua di dalam gua saling memandang, tak tahu harus berbuat apa.

“Cepat... cepat cari cara musnahkan... musnahkan dia, kalau nanti dia bisa bergerak, kita yang repot!” Nenek berkata lemah.

“Bagaimana cara musnahkannya?” Aku bertanya pelan pada nenek.

Nenek menggeleng, menghela napas, “Ilmu kutukan suku Miao hanya untuk orang hidup, tapi... makhluk ini sebenarnya sudah mati!”

Aku paham maksud nenek, ia mungkin sudah mencoba berbagai kutukan, tapi tidak mempan.

“Makhluk ini tidak bisa dibunuh! Kecuali...” Chen Tiga berkata tegas.

“Kecuali apa! Kenapa kau juga jadi suka bertele-tele!” Aku berseru cemas.

Wajah Chen Tiga tetap pucat, suaranya pun bergetar:

“Kecuali memanggil pendeta keliling itu...”

Dalam hati aku mengumpat: berapa banyak hal yang kau sembunyikan dariku! Rupanya cerita yang dulu kau sampaikan belum tentu benar!

Chen Tiga bilang, di tepi Sungai Kuning sekitar sini ada seorang pendeta keliling, ia punya sapu mistik dan bisa mengucapkan mantra pengusir setan, kalau dia ada, tak sampai sepuluh menit mayat hidup itu akan kembali ke asalnya.

Mendengar itu, aku langsung tersadar, astaga! Bagaimana bisa lupa, sekarang aku juga seorang murid Sungai Kuning, dan di tas selempangku ada sapu mistik.