Bab Delapan: Sang Pertapa Sungai Kuning

Pendeta tua itu mengetuk pintu gerbang sebanyak tiga kali, lalu sebuah pintu perlahan terbuka.

“Ayo masuk!” ujarnya sambil melambaikan tangan, lalu berjalan mendahului ke dalam halaman.

Begitu aku melangkah masuk, seketika hati terasa tenang dan damai. Semua yang ada di halaman ini, baik bangunan maupun pepohonannya, memancarkan nuansa kuno yang anggun. Seluruh tubuhku dibalut rasa nyaman yang lembut, sulit dijelaskan dengan kata-kata.

“Inilah tempat pertapaanku. Seratus tahun lagi, tempat ini akan menjadi milikmu!”

Mendengar itu, tubuhku bergetar. Refleks pertama, aku pikir aku salah dengar. “Kau bilang nanti halaman ini akan diberikan kepada siapa?” Aku tak percaya dengan apa yang baru saja kudengar, lalu bertanya lagi.

“Segala yang ada di sini kelak akan menjadi milikmu!”

Aku, yang hidup hina selama belasan tahun, terbiasa menyesuaikan diri dengan orang lain dalam keseharian, tiba-tiba mendengar pendeta ingin memberikan halaman yang megah layaknya istana ini kepadaku, rasanya sulit dipercaya. Sungguh, kebahagiaan datang begitu tiba-tiba!

Setelah mengatakan itu, pendeta tua tak lagi bicara, melainkan berjalan menuju sebuah aula sedang di sisi barat laut. Hatiku sudah berbunga-bunga! Setelah memastikan telingaku tak salah dengar, aku dengan semangat mengamati sekeliling halaman yang luas ini, dalam hati terbayang aku dan Li Yanli duduk berdua di bangku batu depan pintu...

“Masuklah!” Pendeta tua membuka pintu aula itu.

Melangkah ke dalam pintu kayu berwarna merah tua yang sederhana, pertama kali yang kulihat adalah empat patung batu berwarna di seberang pintu. Tiga di antaranya tampak sangat dimuliakan, sedang satu lagi tampak seperti kakek biasa. Di depan setiap patung, diletakkan sebuah tungku dupa berwarna perunggu.

Begitu masuk, pendeta tua Han berlutut dan membenturkan kepala tiga kali, lalu berdoa, “Sudah lebih dari empat puluh tahun, tugas yang guru titipkan akhirnya bisa kujalankan!” Selesai berdoa, ia memanggilku, “Adik, kau juga berikan hormat tiga kali kepada leluhur dan guru kita!”

“Guru? Aku tak pernah punya guru!” Sejak kecil, aku, Chen Xiaozhen, hidup sebatang kara, selalu berharap memiliki seorang guru, tapi siapa yang sudi menerimaku? Memintaku bersujud pada guru, bukankah sama saja seperti meminta seorang kasim merias pengantin?

“Beri hormat dulu, nanti akan aku jelaskan semuanya.”

Ucapan pendeta tua itu tak begitu keras, tapi membuat orang merasa tak bisa menolak.

Dalam hati aku berkata: Ya sudahlah, bersujud saja! Lebih banyak bersujud pada dewa juga bukan masalah, sopan santun tak pernah disalahkan dewa!

Setelah bersujud tiga kali, pendeta tua Han tampak bahagia, satu tangan meraba janggutnya, tangan lain membantuku berdiri.

“Adik, kemarilah!”

Setelah aku bangkit, pendeta tua membawaku ke sisi utara, di depan patung batu.

Begitu aku berdiri, ia segera melangkah mundur dua langkah, lalu berbalik dan berlutut menghadapku, membenturkan kepala tiga kali berturut-turut.

Sejak masuk halaman ini, aku merasa seperti melayang, dan ketika sadar, ingin menghentikannya, pendeta tua itu sudah selesai bersujud tiga kali!

“Pendeta Han, kenapa kau...”

Setelah berdiri kembali, raut wajah pendeta tua itu jauh lebih ramah! Tak lagi tampak dingin dan misterius seperti sebelumnya, kini ia benar-benar seperti kakek yang baik hati dan ramah.

“Jangan panggil aku pendeta, sebelumnya sudah kukatakan kita bersaudara. Sekarang aku perjelas, aku adalah kakak seperguruanmu, kau adik seperguruan, paham? Mulai sekarang panggil aku kakak seperguruan!”

“Kakak... seperguruan Han! Sebenarnya ada apa ini? Kita sebelumnya tidak saling kenal! Lagipula aku juga tidak punya guru!”

Pendeta tua tersenyum, lalu bertanya, “Kau tahu kenapa si kakek bermuka kucing takut kepada dirimu?”

Aku menggeleng.

“Itu karena makanan yang kau makan sebelumnya! Sekarang di tubuhmu telah tersimpan esensi kekuatan delapan belas generasi pendeta Sungai Kuning, jadi kau adalah pewaris resmi kami. Karena itu, tadi aku bersujud tiga kali kepadamu, mengakui kau sebagai penerus para leluhur.”

“Belakangan ini... aku hanya mencuri seekor ayam dari rumah kepala desa Xue Chunshan...”

“Kau tidak memakan telur naga?”

“Telur naga?” Mendengar istilah itu, aku langsung teringat kejadian sore itu di tepi Sungai Kuning ketika digoda oleh kakek gila. Sampai sekarang aku tak tahu apa yang kumakan, dan perubahan tubuh beberapa hari belakangan, apakah memang terkait dengan benda hitam itu.

Pendeta tua meminta agar aku menceritakan secara rinci kejadian ketika bertemu kakek gila dan tak sengaja memakan batu hitam kecil. Setelah cerita selesai, ia meneteskan air mata.

“Itulah guru kita! Pendeta Sungai Kuning generasi ke-18, benda yang ia berikan padamu adalah telur naga, semuanya memang seperti yang ia katakan empat puluh tahun lalu...”

Sambil berkata, pendeta tua menunjuk patung yang tampak seperti orang biasa, lalu berkata, “Sudah lebih dari empat puluh tahun tak bertemu beliau. Aku memesan patung ini dan setiap tanggal satu dan lima belas membakar dupa untuk menghormatinya sebagai tugas murid.”

Pendeta tua kembali menyalakan tiga batang dupa, lalu bersama-sama kami bersujud tiga kali dengan penuh hormat.

“Guru, aku selalu mengingat nasihatmu. Empat puluh tahun lalu kau menyelamatkanku, mengajarkan banyak hal, sekarang aku akan memenuhi wasiatmu dengan menyerahkan warisan ini kepada adik seperguruan.”

Setelah bangkit, pendeta tua mendekati meja persembahan, memutar salah satu tungku dupa dengan kuat. Terdengar suara gemuruh dari dinding, lalu muncul sebuah lubang berbentuk pintu kecil.

Pendeta tua menatapku, lalu masuk ke dalam lubang.

Aku mengikuti pendeta tua masuk, dan ternyata di dalam ada lorong berliku.

“Cklik!” Pendeta tua menyalakan korek api, lalu menyalakan dua lampu minyak di sudut ruangan.

Dengan cahaya lampu, terlihat bahwa ruangan ini berukuran sekitar dua puluh meter persegi, di tengahnya ada meja batu dengan sebuah kotak kayu berwarna perunggu kuno di atasnya.

Selain itu, tidak ada benda lain.

“Adik, ini adalah benda yang guru titipkan untukmu empat puluh tahun lalu...”

Belum selesai bicara, dadaku kembali terasa panas membara, jauh lebih kuat dari sebelumnya, seperti menelan ubi panas yang tak bisa ditelan atau dimuntahkan.

Pendeta tua membuka kotak perunggu kuno itu dengan suara “plak”, di dalamnya ada sebilah pedang kayu merah tua sepanjang sepuluh inci, sebuah kompas sebesar telapak tangan orang dewasa, dan beberapa buku bersampul benang.

Ia mengangkat benda-benda itu dengan kedua tangan, lalu menyerahkan kepadaku dengan hati-hati.

“Adik, empat puluh tahun lalu guru mengamati langit dan meramalkan segalanya sampai hari ini. Ia memintaku menyerahkan benda-benda ini kepadamu, juga mengajarkan beberapa mantra. Asalkan kau menghafal mantra itu, lalu mempelajari buku-buku ini, kemampuanmu tak akan terbatas!”

“Pedang kayu sekecil ini untuk apa?” tanyaku pada kakak seperguruan.

“Adik belum pernah dengar tentang tiga pusaka Tao: pedang kayu, kompas, dan sapu?”

Aku hanya bisa menggeleng malu.

“Sudah, simpan saja dulu! Nanti kau akan tahu betapa berharganya benda-benda ini!”

Aku lalu bertanya, “Kakak... sekarang aku sudah menjadi murid Tao Sungai Kuning, tapi... tapi aku belum tahu bagaimana cara berlatih Tao Sungai Kuning!” Sebenarnya saat itu aku sudah agak tenang, dalam hati mulai curiga, ucapan pendeta tua ini sangat aneh!

Mana ada keberuntungan seperti ini di dunia? Kalaupun ada, kenapa bisa jatuh kepadaku, Chen Xiaozhen? Jangan-jangan ini semacam organisasi penipuan, menggunakan cara-cara misterius untuk menjebakku?

Pendeta tua tersenyum, mungkin ia bisa membaca pikiranku, lalu berkata perlahan, “Tao itu tak terbatas, Tao adalah awal mula dunia. Kami meyakini kesatuan manusia dan alam, Sungai Kuning adalah dewa utama kami. Tidak ada cara latihan khusus, segalanya adalah latihan Tao, latihan hati adalah latihan utama.”

Mendengar penjelasannya, aku hanya mengerti sedikit, lalu membuka buku paling atas.

Di halaman depan tertulis beberapa kata yang kukenal: “Xiaozhen ingatlah: jika menghadapi sesuatu jangan takut, letakkan kebaikan di hati. Suatu hari angin dan awan bertemu, muridku akan menentukan takdir dunia.”

Kini aku benar-benar percaya pada ucapan pendeta tua.

Pendeta tua Han tampak berusia lebih dari tujuh puluh tahun, sedangkan kakek yang kutemui di Sungai Kuning—yang kini harus kusebut sebagai guru—bukankah berarti usianya lebih dari seratus tahun? Kakak seperguruan memintaku menjaga baik-baik buku-buku itu, membawa pedang kayu dan kompas ke mana pun pergi.

Kami berdua berbincang di ruang rahasia. Ia menceritakan pengalaman bertemu guru dulu, dan hal yang membuatku tercengang adalah, kala itu guru sudah berambut putih.

“Xiaozhen, mulai sekarang aku akan memanggilmu begitu. Dalam lima malam ke depan, setiap jam Babi hingga jam Kerbau (setelah kutanya ternyata antara jam sembilan malam sampai jam tiga pagi), kau harus datang ke ruang rahasia ini, aku akan menggantikan guru mengajarkan mantra kepadamu, tugasmu memang berat!”

Aku bertanya, “Kakak... aku besok ingin ke rumah sakit menjenguk Yanli, apakah boleh?”

Kakak seperguruan Han tersenyum getir, “Jangan terlalu terbebani! Siang hari apa pun yang kau lakukan, aku tidak akan mengatur. Yang penting, dalam lima hari ini, pada jam yang kusebutkan, kau datang ke ruang rahasia ini saja.”

Makan malam disiapkan sendiri oleh kakak seperguruan Han. Baru saat itu aku tahu, di halaman luas ini hanya ada kami berdua, dan di sini tidak ada listrik, penerangan hanya dengan lampu minyak.

Selesai makan, pendeta tua memintaku tidur di kamar yang berseberangan dengan kamar tidurnya, dan mengingatkan bahwa apa pun yang terjadi, aku tidak boleh masuk ke kamar tidurnya.

Aku mendengus pelan dalam hati: Aku tidak punya masalah dengan orientasi, lagipula kau sudah tua... atau jangan-jangan si pendeta tua menyembunyikan sesuatu di sana?

Aku memang suka bercanda, jadi berpikir mungkin kebiasaan orang berlatih Tao memang aneh. Memikirkan itu, aku mulai berniat kabur.

Keesokan paginya, setelah bangun, aku menuju aula, kakak seperguruan Han sudah menyiapkan bubur putih.

Sambil makan, aku kembali menyampaikan keinginan untuk menjenguk Li Yanli di rumah sakit. Ia mengangguk, lalu mengeluarkan setumpuk uang dari sakunya, “Kau bukan hanya menjenguknya, tapi juga harus membawanya ke sini.”

“Kenapa?” Aku terkejut, nasi di mulut hampir tersembur keluar, tak menyangka pendeta tua berkata demikian.

“Gadis itu bukan karena terlalu terkejut, tapi ada yang mengunci jiwanya. Jika dalam tujuh hari tidak ada yang membebaskan jiwanya, maka ia akan menjadi mayat hidup.”

Mendengar itu, aku langsung kehilangan selera makan, buru-buru bertanya, “Siapa pelakunya? Apakah nenek Li bermuka kucing?”

“Sudah kubilang, roh jahat itu juga dikendalikan seseorang, nenek itu hanya alat. Pelakunya mungkin masih bersembunyi di desa kalian, itulah alasan aku memanggilmu ke sini dengan tergesa-gesa.”

Aku ingin bertanya lagi, tapi kakak seperguruan mengangkat tangan, meminta agar aku menunggu lima hari, nanti semuanya akan dijelaskan.