Bab Lima Puluh Sembilan: Korban Kedelapan

Ada korban lagi! Setelah Zhang Kailong menutup telepon, otot-otot wajahnya berubah. Ini adalah korban kedelapan, seorang gadis seusia yang sama, ditemukan tergantung di kamar tidurnya sendiri. Aku dan Zhang Kailong segera menuju lokasi kejadian—Desa Caojia, berjarak tiga puluh li dari Desa Laomiao.

Korban adalah seorang gadis tinggi berkulit putih, dipaksa mengenakan setelan merah yang terlalu besar, dengan make up tebal, menimbulkan kesan aneh dan menyeramkan. Proses pengumpulan bukti berjalan sangat sederhana, hanya sekadar formalitas, karena lokasi pembunuhan sama persis dengan tujuh kasus sebelumnya, tidak ada yang perlu diselidiki lagi.

“Tinggal empat, genap dua belas orang!” Zhang Kailong berkata dengan wajah serius.

“Kak Long! Kali ini berbeda dari sebelumnya!” Aku melirik jam dinding yang tergantung, lalu menjawab.

“Apa bedanya?”

“Lihatlah waktu, sekarang baru jam delapan, lebih awal dari kasus-kasus sebelumnya!” Tujuh kasus sebelumnya selalu terjadi setelah tengah malam, kali ini justru lebih awal.

Zhang Kailong mengangguk. Saat itu, suara tangisan dari luar rumah bercampur aduk. Aku dan Zhang Kailong keluar ke pintu.

“Pak Polisi! Apa yang terjadi pada anakku? Izinkan kami masuk melihatnya!” Seorang wanita paruh baya menangis tersedu-sedu, di sebelahnya seorang pria tua, jelas mereka adalah orang tua korban.

Ternyata orang tua korban baru kembali dari perjalanan jauh malam itu, belum sempat pulang ke rumah, dan baru saja mendengar kabar tragis tentang putri mereka. Setelah mengetahui situasi, hati Zhang Kailong luluh, ia mengisyaratkan pada dua polisi penjaga pintu untuk membiarkan mereka masuk.

Tak ada yang lebih menyedihkan daripada orang tua mengantarkan anaknya ke liang lahat. Kedua orang tua langsung jatuh pingsan saat melihat anaknya terbujur kaku di lantai.

Satu jam kemudian, ruang jenazah menambah satu tubuh gadis lagi. Anggota tim khusus mengelilingi meja rapat dengan wajah muram, diam tanpa suara.

“Pak Zhang! Ayo kita ajukan surat perintah penangkapan!” Polisi muda bernama Zhang memecah keheningan.

“Aku juga sudah berpikir, tapi... bukti masih belum cukup! Sesuai aturan, kita tidak boleh mengeluarkan surat penangkapan. Xiaozhen, bagaimana pendapatmu?”

Zhang Kailong menatapku dengan wajah gelap.

“Menurutku, dalam situasi khusus seperti ini, perlu penanganan khusus. Ini sudah korban kedelapan, tak bisa ditunda lagi!”

Inilah yang kupikirkan: pembunuh kemungkinan besar adalah lelaki tua dengan tahi lalat hitam di antara alis, dan tampaknya ia tahu kondisi keluarga setiap korban, selalu memilih saat rumah kosong. Ini menunjukkan bahwa pelaku sudah mengintai sebelumnya. Jika surat penangkapan dengan wajah pelaku ditempelkan, setidaknya dapat menarik perhatian masyarakat.

Setelah diskusi, semua sepakat bahwa tidak ada pilihan lain yang lebih baik. Keesokan pagi, Zhang Kailong segera mengajukan permohonan ke kepala kepolisian. Kepala pun merasa tertekan oleh kasus ini dan langsung setuju, bahkan bertanya apakah ada permintaan lain.

Zhang Kailong menggigit bibir, bertanya apakah dalam keadaan darurat boleh menembak mati pelaku. Kepala berpikir sejenak, mengangguk dan berkata bahwa selama kasus bisa dipecahkan, boleh menembak!

Surat penangkapan segera ditempel di setiap desa di wilayah Hekou, membuat seluruh masyarakat resah. Nomor telepon tim khusus pun dicantumkan agar masyarakat segera melapor jika menemukan sesuatu.

Hari kedua setelah surat penangkapan ditempel, beberapa orang langsung menelepon, mengatakan ada tersangka di desa mereka...

Zhang Kailong mengambil peta wilayah, mencari desa-desa yang menelepon, lalu terdiam: jarak antara desa-desa tersebut cukup berjauhan, ada di selatan dan ada di utara.

“Apa maksudnya ini?” gumam Zhang Kailong.

Aku juga terkejut, apakah saudara kembar Li Antik bisa membelah diri?

Demi kehati-hatian, Zhang Kailong tetap mengirim orang ke desa-desa tersebut, dan hasilnya sesuai dugaan.

Sementara itu, tim khusus lain menelusuri jejak saudara Li Antik lewat data kependudukan. Kasus ini hampir buntu, meski ada beberapa laporan, setelah dicek semuanya palsu.

Tim lain pun tak menemukan kemajuan. Terpaksa, kantor mengajukan permohonan ke kepolisian kota untuk memperluas wilayah penangkapan.

Hari itu juga, kepolisian di beberapa kota sekitar menerima instruksi dari atasan: buru pelaku pembunuhan berantai.

Zhang Kailong tidak tinggal diam, ia membawaku ke kantor sipil wilayah, memeriksa data gadis seusia yang berpotensi menjadi korban, dan memilih tiga yang paling sesuai kriteria.

Membawa data tiga gadis itu, Zhang Kailong terdiam.

“Kak Long, kau ingin melakukan ‘jebakan’?” Setelah sekian waktu bersama, aku sudah cukup mengenal gaya Zhang Kailong, lalu bertanya.

“Kita tidak boleh ada korban lagi! Jika bisa memastikan siapa target berikutnya, lebih baik kita menunggu di tempat.”

Maksudnya adalah berjaga di sekitar rumah, meski metode ini tidak canggih, tapi setidaknya bisa melindungi calon korban.

Zhang Kailong memintaku memilih siapa calon korban berikutnya dari tiga gadis itu, membuatku bingung. Jika salah menebak, bisa membahayakan nyawa seorang gadis muda.

Berdasarkan pola sebelumnya, korban berikutnya seharusnya yang lahir di bulan September, tapi ketiga gadis ini semuanya lahir di bulan September...

Tak ada cara lain, aku menulis tanggal lahir dan alamat delapan korban sebelumnya di lembar kertas, ingin mencari pola lain.

Aku membandingkan alamat keluarga, tak menemukan pola. Lalu aku periksa tanggal lahir, dan benar saja, ada sesuatu!

Dalam “Kitab Jalan Sungai Kuning”, aku pernah membaca tentang tanggal lahir. Delapan karakter itu berarti “tahun, bulan, hari, jam” (disebut “empat pilar”), setiap pilar terdiri dari dua karakter, total delapan.

Aku menemukan bahwa selain pola “bulan”, ada pola pada jam lahir. Korban pertama lahir di “jam Tikus”, kedua di “jam Kerbau”, dan seterusnya...

Jika pola ini benar, korban berikutnya lahir di “jam Monyet”, dari tiga gadis hanya Li Beibei yang lahir di jam itu.

Setelah berpikir dua kali, akhirnya aku putuskan: tidak ada pilihan lain, kucoba saja!

Malam itu, kami mulai berjaga. Jumlah penjaga tidak boleh terlalu banyak atau sedikit, hanya aku, Zhang Kailong, dan dua penembak jitu. Di jalan, Zhang Kailong mengingatkan mereka: jika tak bisa menangkap hidup-hidup, tembak di tempat!

Sebelum berangkat, Zhang Kailong menghubungi ketua desa, menanyakan kondisi keluarga Li Beibei. Demi keamanan, Zhang Kailong menyusun alasan dan meminta ketua desa merahasiakannya.

Mobil polisi masuk ke pinggir desa Li Beibei tanpa suara, disembunyikan di ladang, empat orang berpakaian hitam masuk ke desa.

Ketua desa tampak gugup melihat dua polisi bersenjata. Dalam gelap, ia gemetar mengantar kami masuk ke sebuah gang.

“Pak polisi... rumah Li Beibei ada di ujung gang...” kata ketua desa dengan suara bergetar.

Zhang Kailong bertanya, “Di seberang rumahnya ada yang tinggal?”

“Dulu ada satu keluarga, tapi sekarang sudah pindah ke kota, kosong sekarang!”

Zhang Kailong berbisik padaku, “Ini keberuntungan! Kita bersembunyi di seberang saja!”

Cahaya bulan redup, burung gagak terbang ke selatan.

Kami bergantian mengawasi dari atap rumah kosong di seberang rumah Li Beibei, tapi semalam penuh tak ada tanda-tanda.

Siang hari kami diam-diam bersembunyi di rumah ketua desa, makan seadanya.

Malam kedua, tengah malam, giliran aku mengawasi. Dengan pendengaran tajam, aku mendengar langkah kaki pelan dari kejauhan. Aku menoleh, tampak bayangan membungkuk merayap di sisi gang, mendekati rumah Li Beibei.

Aku terkejut. Akhirnya datang juga.