Bab Satu: Kasus Pembunuhan yang Mengerikan

Ini adalah sebuah kisah aneh yang membuatmu sesak napas, dan semua berawal dari banjir besar Sungai Kuning pada tahun 1998!

Pada tahun itu, Sungai Kuning dilanda banjir besar yang hanya terjadi seratus tahun sekali. Bencana ini menyebabkan kerugian tak terhitung bagi warga di kedua tepian sungai, dan juga membawa sejumlah kejadian yang sangat aneh.

Setelah air surut, di tepi sungai sering ditemukan “barang bagus” yang terbawa arus dari hulu. Aku, Chen Xiaozhen, bertahan hidup selama dua bulan dengan mengumpulkan barang-barang itu.

Warga Desa Kuil Tua menyebutku “Pengais Kuning”, yang kalau dipikir-pikir sebenarnya tak ubahnya pengemis kecil. Itu pun sudah menjadi profesiku!

Semua bermula di senja hari ketiga sejak banjir surut. Aku sedang menyusuri tepi sungai, mengais barang, ketika tiba-tiba kulihat seseorang terbaring di hamparan pasir sungai.

Aku, Chen Xiaozhen, memang tak banyak sekolah, tapi aku tahu betapa berharganya nyawa manusia. Tentu saja, tanpa pikir panjang, aku langsung berlari mendekat.

Setelah kusadarkan, ternyata itu seorang kakek tua dengan pakaian aneh dan pikiran kacau. Dia mengoceh terus, mengaku dirinya “Pendeta Sungai Kuning”, lalu mengatakan kalau Sungai Kuning sebenarnya bukan sungai… Di tangannya tergenggam batu hitam seukuran telur puyuh, dan dia terus-menerus menggumam itu adalah telur naga.

Dalam hati aku membatin: Dari mana pula datangnya orang gila ini! Kalau batu kecil bisa disebut telur naga, yang lebih besar lagi pasti telur dinosaurus!

Yang paling membuatku kesal, saat aku lengah, si kakek tua malah menyelipkan batu hitam itu ke mulutku…

Begitu batu masuk ke mulut, pahitnya membuatku menggigil, dan waktu hendak dimuntahkan, tak ada apa-apa yang keluar. Mungkin benar kata iklan, “langsung lumer di mulut”!

Melihat aku telah menelan batu kotornya, kakek gila itu menyeringai, memperlihatkan gigi kuningnya. Ia menunjuk ke Sungai Kuning yang mengalir deras, memintaku mengantarkannya pulang ke tanah kelahirannya. Setelah itu, ia mendepak kakinya dua kali dan meninggal seketika.

Tak bisa kupungkiri, aku orang baik. Meski baru saja dikerjai orang gila menjelang ajal, tetap saja kuturuti permintaannya, dan kuserahkan jasadnya ke sungai.

Bagaimanapun, menghormati orang mati adalah hal utama! Lagi pula, aku juga pernah dengar kisah-kisah teladan.

Saat itu hari mulai gelap. Aku merasa seolah ada bola api bergulung-gulung di perut, membuatku sangat tidak nyaman. Tak ada niat lagi untuk mengais barang, aku pun pulang ke Desa Kuil Tua dengan keadaan sempoyongan.

Setiba di rumah, rasa panas itu makin menjadi-jadi. Dalam hati, aku berkali-kali memaki leluhur kakek gila itu. Tampaknya benar juga kata Pak Sun di gerbang desa: Orang baik tak pernah dapat balasan baik, malah lebih sering apes!

Malam itu tak ada yang istimewa.

Begitu terbangun keesokan paginya, hari sudah terang. Seluruh tubuhku terasa ringan, tapi panas di dada malah semakin menjadi.

Demi mengisi perut, aku tak punya pilihan selain tetap semangat, meski sedang sakit. Hidupku memang malang! Setelah merebus dua mangkuk mie, aku pun bersiap untuk mulai mengais barang lagi hari itu.

Baru saja sampai di ujung gang, kulihat sekelompok orang berkerumun di depan rumah Bu Li. Jarakku saat itu masih sekitar belasan meter, tapi sudah terdengar suara ramai percakapan mereka.

“Ini pasti perampokan! Tapi janda tua mana punya barang berharga? Kalau cuma dicuri sih sudah biasa, tapi kenapa orangnya…”

“Jangan-jangan diperkosa dulu, lalu dibunuh…”

“Pelakunya pasti orang gila! Sampai tega membantai orang jadi begini…”

Dalam hati aku bertanya-tanya: Baru tidur semalam, apa aku tiba-tiba punya pendengaran super? Jarak sejauh ini saja suara mereka jelas terdengar. Tapi yang lebih aneh, kenapa para lelaki tua ini berkerumun di depan rumah janda tua itu? Jangan-jangan Bu Li mengalami musibah?

Mengenai Bu Li, dia memang wanita malang. Beberapa tahun lalu, suami dan anaknya meninggal berturut-turut karena kecelakaan, membuatnya kehilangan kewarasan.

Aku memang anak kecil yang berani, jadi karena penasaran, aku mendekat ke ketua desa, Pak Wang Jiliang, yang berdiri paling dekat dengan pintu rumah Bu Li. Belum sempat aku berdiri tegak, sudah tercium bau amis darah yang sangat menyengat.

Mataku terpaku pada pintu rumah yang terbuka. Di dalam, berserakan potongan-potongan tubuh yang berlumuran darah. Entah karena dorongan jiwa macam apa, aku tidak bisa mengalihkan pandangan, sampai kulihat potongan tangan dengan empat jari, setengah lengan, dan usus yang tercecer di lantai…

Sekejap saja, bulu kudukku berdiri semua, perutku mual hebat, tapi aku paksa untuk tidak muntah.

Barulah aku sadar, ini adalah potongan-potongan tubuh manusia yang tersebar di halaman—seorang manusia telah dicincang! Bau amis itu berasal dari serpihan tubuh yang berserakan itu.

Aku melirik Pak Wang Jiliang, wajahnya sudah sepucat mayat, matanya menatap kosong ke dalam halaman.

Orang lain pun sama, hanya bisa menatap tanpa suara.

Melihat situasi itu, aku jadi panik, mundur beberapa langkah lalu mendekati Li Xiaohuai, bertanya, “Kak Huai, kenapa di dalam ada potongan tubuh manusia? Jangan-jangan itu… Bu Li?”

Xiaohuai menjawab pelan, “Aku juga nggak tahu! Tadi aku cuma melirik, udah muntah tiga kali, serem banget! Potongan begini mana bisa dikenali, parah banget, sampai dicabik jadi potongan!”

“Dicabik? Kok bisa kamu tahu?”

Xiaohuai memberi isyarat agar aku diam, lalu berbisik, “Cuma tebakan sih, tapi kayaknya benar. Lihat deh, pinggiran potongan tubuhnya nggak rata, kayak waktu kita kecil main kertas, yang dipotong pakai gunting atau pisau pinggirannya rapi, tapi kalau disobek tangan, malah nggak beraturan.”

Penjelasan Xiaohuai benar juga, makanya potongan tubuh itu kelihatan makin mengerikan. Tapi, hewan apa yang punya tenaga sebesar itu, sampai bisa mencabik manusia segitu rupa?

Baru saja aku berpikir, tiba-tiba terdengar suara sirene polisi makin mendekat. Tiga mobil polisi datang dan berhenti.

Kejadian sebesar ini, mana mungkin tidak lapor polisi? Tak ada yang berani menanggung akibatnya.

Dari tiga mobil polisi turun tujuh atau delapan petugas, ada pria dan wanita. Yang memimpin adalah seorang polisi gemuk paruh baya.

“Pak Wang, Anda yang lapor polisi? Di telepon tidak jelas kejadiannya, siapa yang meninggal?”

“Ada yang mati! Kalian cepat lihat ke halaman…” Mendengar suara polisi gemuk itu, Pak Wang Jiliang seolah baru sadar, buru-buru berteriak panik seolah melihat penyelamat.

“Pak Wang, jangan panik dulu, kan cuma…” Belum selesai bicara, polisi gemuk itu menoleh ke halaman, wajahnya langsung berubah, kalimatnya terputus, dan dengan gemetar ia berteriak pada dua orang berseragam jas putih (belakangan aku tahu, mereka disebut dokter forensik), “Li, Zhang, cepat siapkan peralatan, ada kasus pembunuhan!”

Begitu polisi gemuk itu berteriak, para polisi lain langsung bergerak ke pintu halaman.

Baru kali ini aku sadari pintu rumah Bu Li sudah rusak, tapi gemboknya utuh—hanya saja lubang tempat gemboknya copot begitu saja.

Berdasarkan pengalamanku bertahun-tahun mengembara, pasti ada tenaga besar dari dalam yang memaksa pintu terbuka.

Polisi gemuk itu juga memperhatikan lubang gembok yang tercabut. Ia menggumam pelan, lalu meraba-raba, wajahnya tampak tak percaya.

“Siapa yang pertama kali menemukan lokasi kejadian?” Setelah kembali tenang, polisi gemuk itu bertanya dengan yakin, seolah sudah pasti akan memecahkan kasusnya.

“Yang pertama kali lihat itu Li Xiaosan, penggembala domba di desa. Pagi-pagi waktu lewat sini, dia langsung memanggil saya.”

“Tidak ada yang masuk ke halaman kan?”

“Ehm... Saya dan beberapa warga sempat masuk, tapi baru dua langkah sudah lari keluar, sekarang kaki masih gemetar!”

Polisi gemuk mengangguk, lalu bertanya pada warga, “Ada yang rumahnya dekat sini? Semalam ada yang melihat atau mendengar sesuatu yang aneh?”

Kalau dihitung-hitung, rumahku cukup dekat dengan rumah Bu Li. Mengingat-ingat semalam, waktu bangun untuk buang air, memang terdengar anjing-anjing menggonggong kacau di sekitar sini.

Awalnya aku tak merasa itu aneh. Di desa, dari sepuluh rumah, delapan pasti memelihara anjing, kebanyakan dibiarkan lepas, dan malam hari memang saat mereka paling ramai.

Mendengar pertanyaan polisi gemuk itu, aku jadi merasa aneh juga, sepertinya gonggongan anjing malam itu memang lain daripada biasanya...

Belum sempat aku bicara, Pak Zhao yang rumahnya persis di sebelah Bu Li langsung menyahut, “Lewat tengah malam tadi, anjing-anjing di jalan ini berisik banget, sampai saya nggak bisa tidur. Sampai saya bercanda pada istri, ‘Sudah musim panas begini, kok anjing-anjing masih saja menggila’.”

“Aku juga dengar, minimal lima atau enam ekor anjing! Suaranya juga pilu banget,” sambung Sun Datou, tetangga belakang Pak Zhao.

Polisi gemuk itu merenung sejenak, “Tidak ada yang melihat sesuatu?”

Semua terdiam.

Melihat itu, Pak Wang Jiliang buru-buru berkata, “Di desa, orang tidur lebih awal. Malam-malam mana ada yang keluar rumah tanpa alasan.”

Polisi gemuk mengangguk, lalu masuk ke halaman.

Kali ini, dengan kehadiran polisi, rasa takut warga seolah mencair. Mereka mulai berkerumun di depan rumah Bu Li, ingin mengintip ke dalam.

Aku dan Xiaohuai berdiri paling depan, walaupun masih takut, kalau tidak, mungkin sudah sejak tadi kami masuk ke halaman.

Sekarang, penglihatanku sudah jauh lebih tajam dari biasa, jadi semua gerak-gerik polisi di halaman bisa kulihat jelas.

Kulihat seorang polisi wanita dan dokter forensik perempuan bertubuh subur sedang jongkok di depan sehelai terpal, mencoba menyusun potongan-potongan tubuh, sementara seorang polisi pria mencari potongan yang tercecer.

Dua orang berseragam putih itu bekerja sangat profesional. Tak lama, mereka berhasil menyusun satu tubuh manusia, hanya saja bagian lehernya bolong besar, darah sudah membeku, dan di musim panas begini, lalat dan nyamuk mengerumuni “makanan lezat” itu tanpa ampun!

Aku mengalihkan pandangan ke arah lain, kulihat polisi pria dan dokter forensik wanita mencari sesuatu di dekat pintu rumah. Di sekitar mereka juga terhampar beberapa lembar terpal.

Yang membuatku heran, di atas keempat lembar terpal itu juga ada potongan tubuh, tapi potongan itu tampak berbeda. Setelah kuperhatikan baik-baik, ternyata di antara potongan itu tumbuh bulu!

Astaga! Aku langsung merinding. Kenapa potongan tubuh itu berbulu?

Aku kembali menatap sebuah terpal, dan seketika mengerti mengapa potongan di empat terpal itu berbulu—karena kulihat sebuah benda, tepatnya setengah, setengah ekor anjing yang kulit dan dagingnya terbalik keluar!