Bab Dua Puluh Dua: Mayat Berjalan di Sungai Kuning

“Bagaimana mungkin jenazahnya bisa hilang? Apa Paman Xue sudah mengantar untuk dikremasi?” aku bertanya dengan penuh kebingungan.

“Bukan! Justru dia yang pertama kali menemukannya hilang, sampai menjerit-jerit ketakutan dan lari ke rumahku,” jawab Wang Jiliang sambil membantuku mendorong pintu besar itu.

“Jadi kau sudah mengecek ke rumah leluhur, memang benar-benar tidak ada?” aku tetap saja sulit percaya.

“Aku sudah cek! Memang benar-benar tidak ada. Aku tahu mayat tidak mungkin jalan sendiri, tapi sudah kucari ke seluruh penjuru, baik di dalam maupun di luar rumah, bahkan bayangannya pun tak tampak.”

Mendengar itu, kepalaku langsung terasa bergetar hebat. Rupanya kejadian aneh benar-benar terulang lagi. Reaksi pertamaku: pasti ini ulah makhluk gaib dari Sungai Kuning lagi!

Aku mengaitkan tas yang diberikan kakak seperguruanku dan mengikuti Wang Jiliang menuju rumah leluhur desa. Begitu masuk, hawa dingin langsung menyergap, sementara aliran panas di dadaku perlahan berputar.

Aku pura-pura memeriksa kompas, dan jarum peraknya bergerak beberapa kali sebelum menunjuk ke arah barat daya—tempat Sungai Kuning berada.

“Paman Wang, ini tidak baik! Sepertinya Bibi Xue juga menjadi mayat hidup!” ujarku seperti petir di siang bolong. Orang-orang yang ikut menonton di luar rumah leluhur langsung gaduh, mungkin yang pertama mereka pikirkan adalah Nenek Berwajah Kucing.

Bukan tanpa dasar aku berkata demikian. Dalam buku peninggalan guruku tertulis, “Mayat berubah menjadi arwah pendendam, berdiri tegak seperti manusia berjalan. Kompas akan bereaksi, jarum perak mengikuti jejaknya…”

Aku memang tidak sepenuhnya paham, tapi jika dikaitkan dengan kejadian sekarang, aku bisa menangkap maksudnya.

“Tak mungkin! Agar kejadian Kakak Li tidak terulang, sebelum meletakkan jenazah, aku sudah periksa dengan teliti, bahkan seekor anak kucing pun tak bisa masuk ke rumah leluhur itu…”

Aku melirik pintu rumah yang palangnya dipatahkan secara paksa, menduga apa yang terjadi.

“Paman Wang, penyebab mayat hidup belum tentu kucing! Kau lupa, setelah Nenek Li ditaklukkan, apa yang keluar dari mulutnya?”

“Kelabang! Apakah itu kelabang?”

Aku menggeleng dan menjawab, “Mungkin kelabang, atau mungkin juga makhluk lain yang serupa. Ini… ini pasti ulah roh jahat Sungai Kuning!”

“Pak Ketua Wang, kita lapor polisi saja!” teriak seseorang.

“Ya! Cepat lapor polisi, kalau tidak…”

Orang-orang di luar sudah panik, entah siapa yang lebih dulu mengusulkan untuk lapor polisi, hingga semua orang berteriak-teriak.

Wang Jiliang tidak menghiraukan mereka, melainkan menatapku dan bertanya, “Xiao Zhen, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Alasan Wang Jiliang tidak langsung melapor polisi, karena dia menyaksikan sendiri kejadian Nenek Li sebelumnya—waktu itu dua puluhan polisi tim khusus pun tak bisa menanganinya tanpa bantuan kakak seperguruanku.

“Aku ingin pergi melihat ke tepi Sungai Kuning dulu!” jawabku.

Aku tidak sedang sok jago. Dalam ‘Kitab Sungai Kuning’ tertulis cara menghadapi mayat hidup seperti ini. Walau aku belum punya pengalaman, namun pengetahuan teoriku sangat jelas, apalagi setelah menelan telur naga, tubuhku sudah sangat berbeda dari manusia biasa.

“Kau yang pergi? Apa kau… kau sanggup menghadapi… istri Xue Chunshan?”

Aku mengangguk, “Tidak yakin seratus persen, tapi demi keselamatan warga desa, aku ingin mencoba!”

Baru saja ucapanku selesai, orang-orang di luar langsung bersorak.

“Xiao Zhen memang hebat!”

“Kau luar biasa, Xiao Zhen!”

Aku tidak mempedulikan pujian mereka, dalam hati aku tahu semua itu hanya basa-basi, penuh kepentingan. Intinya, mereka ingin aku mengambil risiko demi menyelamatkan nyawa mereka.

Tapi sudahlah, saat itu aku mulai memahami maksud ucapan kakak seperguruanku dan Tuan Sun.

“Semua, tenanglah dan pulanglah ke rumah masing-masing! Percayakan saja pada aku, Chen Xiao Zhen!”

Mereka tentu saja gembira mendengarnya. Selesai berkata begitu, mereka hanya mengucapkan beberapa kata basa-basi lalu buru-buru berhamburan keluar pintu.

“Aku ikut denganmu, Xiao Zhen!”

“Aku juga!” seru Wang Jiliang dan Li Xiaohuai yang tetap tinggal.

Mereka pulang sebentar mengambil senter, Wang Jiliang membawa cangkul, dan Li Xiaohuai menenteng tongkat kayu. Kami bertiga menyusuri jalan besar di barat desa menuju Sungai Kuning.

Sungai Kuning adalah ibu bagi kami. Kami sudah turun-temurun hidup di tepinya, dulu kami kira ia begitu jinak, namun kini berubah menjadi iblis paling menakutkan.

Baru keluar desa, perasaan tertekan dalam tubuhku kembali muncul, menyadarkanku bahwa keadaan di tepi Sungai Kuning sekarang benar-benar tidak aman.

Berkat penglihatan malamku yang luar biasa, dari kejauhan aku sudah melihat seseorang di tepi sungai mengenakan baju merah berjalan perlahan—Bibi Xue! Aku ingat dengan jelas, waktu kutarik dari sungai, ia juga memakai baju merah!

Cara berjalan orang itu sangat aneh, bukan melangkah, melainkan melompat-lompat ke depan.

Melihat cara bergeraknya yang tidak wajar, aku langsung teringat film vampir yang pernah diputarkan di lapangan desa kami musim semi lalu. Jangan-jangan Bibi Xue benar-benar berubah jadi vampir?

Waktu itu sudah malam, Wang Jiliang dan Li Xiaohuai jelas tak bisa melihat apa yang kualami di tepi sungai, aku pun tidak memberitahu mereka.

Beberapa menit berjalan, suara aliran Sungai Kuning sudah terdengar jelas, dan tak lama kemudian mereka juga mendengarnya.

“Xiao Zhen, tadi kau melihat sesuatu, kan?” tanya Wang Jiliang yang paling tahu soal diriku, selain Yanli.

Aku mengangguk.

“Tapi jangan takut ya!” bisikku pelan.

Mereka berdua mengangguk, sambil tetap memperhatikan tindak-tandukku.

“Aku melihat Bibi Xue, dia… dia benar-benar sudah jadi mayat hidup, sedang berjalan perlahan di tepi Sungai Kuning!”

“Apa? Kau yakin?”

Sebenarnya mereka sudah menduganya, tapi tetap saja sulit dipercaya mendengarnya dari mulutku.

“Sejak tadi aku tak lepas memandangnya, jadi tidak mungkin salah.”

Mendengar itu, mereka tidak bicara lagi, hanya memindahkan alat di tangan ke depan dada, bersiap jika sewaktu-waktu harus bertindak.

“Kalian tidak perlu khawatir, nanti cukup berdiri di samping saja, aku sendiri yang akan menghadapinya!”

Wang Jiliang mengiyakan.

Mereka pun akhirnya bisa melihat Bibi Xue yang melompat-lompat mendekat, ekspresi kaget pun terpampang di wajah mereka.

“Xiao Zhen, apa… apa yang sedang dia lakukan?” tanya Li Xiaohuai dengan suara gemetar.

Aku mengingat isi ‘Kitab Sungai Kuning’, tertulis: “Roh jahat mayat hidup, lahir dari dendam dan energi buruk. Menuju tempat kematiannya, menyerap esensi asal. Aku punya pedang kayu merah, digerakkan bagai angin. Ayunkan ke dahi, lafalkan mantra pengusir roh. Jika mayat hidup sudah bangkit, ia takkan mengamuk lagi…”

“Bibi Xue pasti sedang menuju ke lokasi ia tenggelam, menyerap semua energi jahat yang telah terkumpul ribuan tahun di Sungai Kuning. Kalau ia berhasil, akan sulit sekali mengatasinya!”

Ucapanku bukan sekadar dugaan, melainkan kutipan dari buku.

“Celaka! Di depan sana, itulah tempat ia tenggelam. Xiao Zhen, kau harus cepat bertindak!” seru Wang Jiliang.

Aku pun menyadarinya. Saat itu Bibi Xue jelas mempercepat langkah, seolah kemenangan sudah di depan mata, dan ia tengah melakukan pecutan terakhir.

Sial! Aku segera mencabut pedang kayu merah dan berlari dua langkah ke arahnya.

Awalnya kukira Bibi Xue yang belum menyerap energi jahat Sungai Kuning hanya mayat berjalan biasa, tapi saat pedang kayuku menusuk, ia mengangkat kepala dan membuka mulut lebar-lebar ke arah pedang.

Aku terkejut, mulutnya terbuka sampai ukuran yang tak mungkin bagi manusia, dan gigi-giginya dua kali lebih panjang dari orang normal—benar-benar menyeramkan!

Ia hendak menggigit pedang kayuku! Sial!

Meski aku sudah mengerti niatnya, pedangku sudah terlanjur menusuk, tak sempat menghindar. Pedang kayu itu langsung digigit Bibi Xue, tanganku gemetar, nyaris terlepas.

Saat hendak menggenggam pedang lebih kuat, cahaya merah menyala, Bibi Xue menjerit melengking lalu rubuh ke tanah.

Cahaya merah itu berasal dari pedang kayu merahku, pemberian guruku.

“Benar saja, peninggalan guru memang barang luar biasa!” batinku, sedikit lega.

Setelah kejadian itu, aku jadi lebih percaya diri.

Baru ingin kembali menusukkan pedang, tiba-tiba Bibi Xue yang tampak kaku, seperti boneka tumbang, langsung bangkit berdiri dengan kedua kaki lurus.

Begitu berdiri, ia berbalik arah dan melompat ke sungai.

Tak boleh aku lewatkan! Jika ia sampai ke air, aku pasti takkan sanggup lagi mengatasi!

Melihat ia hendak kabur, aku tak peduli bahaya, langsung melompat dan menendangnya.

Ternyata, tendanganku malah berbalik. Ia hanya limbung sedikit, tidak jatuh, malah semakin cepat melompat ke sungai.

Wang Jiliang dan Li Xiaohuai yang tadinya ketakutan, jadi panik. Mereka menyerbu maju; satu membawa cangkul, satu lagi dengan tongkat, keduanya memukul-mukul kaki Bibi Xue.

Lagi-lagi kejadian aneh, kulihat jelas, meski mereka sudah mengerahkan seluruh tenaga, Bibi Xue hanya terhuyung ke kiri dan kanan, kecepatannya melambat, tapi tak menunjukkan tanda-tanda akan rubuh.

Namun perlambatan itu memberiku kesempatan emas. Aku segera melompat, mengerahkan seluruh kekuatan, mengarahkan pedang ke tengah dahinya, sambil melafalkan mantra pengusir roh.

“Ah—!”

Dengan jeritan menembus langit, Bibi Xue ambruk seperti mie rebus.

Kami bertiga pun langsung jatuh terduduk, saling pandang sambil terengah-engah.

Setelah beberapa menit beristirahat, aku dan Li Xiaohuai memberanikan diri bergantian menggendong Bibi Xue kembali ke desa.

Saat baru saja berbalik dengan Bibi Xue di punggung, aku melihat di seberang sungai, sekumpulan orang berkaos putih berjalan melayang perlahan. Sekilas saja aku sudah tahu, itu adalah arwah-arwah yang kulihat waktu memanggil jiwa calon mertuaku yang meninggal.

Wang Jiliang dan Kakek Sun pernah menceritakan padaku soal arwah jahat Sungai Kuning yang berbusana putih itu.

Tuan Sun pernah bilang, bagi orang biasa, melihat makhluk seperti itu bisa berujung maut atau gila; contohnya si Gila Ergou di desa Lama.

Namun, bagi kami para pejalan jalan spiritual, makhluk itu sama sekali tak berbahaya. Jadi, kulirik sekilas lalu tak peduli lagi.

Kami bertiga berjalan menelusuri Sungai Kuning untuk pulang, tapi baru sekitar dua li, aku melihat dari kejauhan seseorang berpakaian hitam berjalan perlahan ke arah kami.

Tidak, tepatnya, ia juga tidak berjalan, melainkan melompat-lompat seperti Bibi Xue tadi.

Saat itu kepalaku langsung berat! Sial, jangan-jangan ada mayat hidup lagi? Padahal aku tidak dengar ada orang mati di desa…