Bab Empat Puluh Sembilan: Senyuman Dingin di Kedalaman Gua

Permukaan tebing batu ini memang tidak terlalu kecil, namun luasnya hanya beberapa ribu meter persegi. Tiga puluh orang lebih dengan cepat dan cermat menyisir seluruh area, dan hanya menemukan satu mulut gua. Zhang Kailong berjongkok, mengamati sekitar pintu gua, lalu meraba dinding batu, dan dengan yakin berkata, “Sepertinya memang di sini!”

Karena ia berkata demikian, tentu saja aku tidak meragukannya. Selama beberapa hari kami bersama, antara aku dan Zhang Kailong tidak hanya tercipta keharmonisan, tapi juga saling percaya. Ia yakin akan kemampuanku dalam ilmu gaib, dan aku percaya pada kemampuannya sebagai polisi khusus dalam melakukan penyelidikan.

Aku mengajukan diri untuk menjadi orang pertama yang masuk ke gua, namun Zhang Kailong menolaknya. “Aku adalah pemimpin tim sekaligus penanggung jawab misi ini, jadi sudah sepatutnya aku di depan!” Ia menarikku ke samping, mengambil pistol, lalu menjadi orang pertama yang masuk ke dalam gua. Dalam hati aku berpikir: Di dalam gua ini belum tentu ada manusia, pistol pun mungkin tidak berguna! Maka aku segera mengikuti di belakangnya, menjadi orang kedua yang masuk ke dalam gua.

Awalnya aku mengira harus merangkak dengan badan membungkuk untuk beberapa saat, namun baru lima atau enam meter masuk, pandangan kami langsung terbuka lebar. Ternyata di dalamnya terdapat sebuah gua dengan tinggi lebih dari dua meter dan lebar setidaknya tiga meter. Dengan penglihatan yang kuperas, aku tidak bisa melihat ujungnya, namun bisa dipastikan gua ini sedikit demi sedikit menurun ke bawah.

Di bawah kaki kami terhampar jalan setapak dari batu berwarna coklat kehijauan, jelas buatan manusia. Pada dinding gua juga samar-samar terlihat bekas lukisan dinding, meski sudah tidak begitu jelas, namun sekali melihatnya aku langsung tahu itu adalah totem khas Dewa Sungai.

Melihat totem Dewa Sungai, seketika aku teringat pengalaman sebelumnya dan cerita yang dikisahkan oleh Li Si Ahli Barang Antik. Dalam hati aku bertanya-tanya, apakah tempat ini juga merupakan persembunyian Dewa Sungai? Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara benturan, seluruh tubuhku menabrak punggung Zhang Kailong.

“Ada apa, Kailong?”

“Di depan... di depan itu, apakah ada seseorang yang terbaring?”

Zhang Kailong memiringkan tubuhnya, menunjuk ke arah sebuah batu menonjol di depan dan bertanya padaku.

Penglihatanku jauh lebih baik daripada dirinya, sekali lihat aku langsung mengenali sosok itu. Bukan hanya seorang manusia, dari pakaian yang dikenakan sangat mungkin itu adalah kakek tua misterius yang pertama kali meninggalkan kami semalam.

Jika memang kakek tua itu, berarti dia manusia. Manusia tentu lebih baik daripada bukan manusia. Dengan pikiran itu, aku menyingkir melewati Zhang Kailong dan berjalan mendekat. Entah dari mana keberanian itu muncul, mungkin karena selama ini selalu bersama polisi khusus, keberanianku meningkat tanpa kusadari.

Orang itu terbaring, wajahnya miring ke dalam, dan dari rambut serta pakaiannya, aku yakin itu adalah kakek tua yang misterius semalam.

Setelah ragu sejenak, aku memberanikan diri berjongkok dan membalikkan tubuh kakek tua itu.

Astaga! Melihat wajahnya, aku terkejut hampir melonjak. Orang itu ternyata Chen Tiga, pria tua yang kami temui di Ningxia, seorang pengemudi perahu.

Awalnya aku terkejut dan bingung. Ningxia berjarak ribuan kilometer dari sini, bagaimana mungkin ia muncul di tempat ini? Aku kembali teringat kejadian semalam, mungkinkah Chen Tiga juga sedang membuntuti boneka mayat itu?

Tim investigasi khusus memiliki dokter polisi, dan begitu Zhang Kailong tahu aku mengenali kakek tua yang pingsan itu, ia segera memanggil dokter polisi.

“Sepertinya terkena obat bius!”

Setelah pemeriksaan singkat, dokter polisi menyimpulkan demikian.

Dalam hati aku bertanya: Di tempat terpencil seperti ini, dari mana datangnya obat bius? Kalau memang ada waktu, bukankah lebih mudah membunuhnya saja?

Dalam kitab kuno "Ajaran Sungai Kuning" terdapat teknik yang mirip dengan "menekan titik" dan "membuka kunci tubuh", cukup dengan mengucapkan mantra dan mengetuk dahi. Melihat Chen Tiga tertidur lelap, aku merasa besar kemungkinan ia terkena teknik gaib.

Aku mencoba cara yang diajarkan dalam kitab itu, namun Chen Tiga tetap saja tidak sadar.

Situasi saat itu sangat genting dan waktu sangat terbatas, kami tidak bisa berlama-lama. Setelah berdiskusi singkat dengan Zhang Kailong, seorang polisi khusus akhirnya menggendong Chen Tiga, dan kami melanjutkan perjalanan masuk ke dalam gua.

Kami semua tahu, Chen Tiga tidak mungkin pingsan sendiri. Melihat ia tergeletak di dalam gua ini, ketegangan yang sempat mereda langsung kembali meningkat.

Aku dan Zhang Kailong berjalan di depan dan belakang, yang lain mengikuti rapat, seluruh tim terus melangkah ke bagian terdalam gua.

Dari luar, tebing ini terlihat tidak begitu besar, paling hanya sebuah bukit kecil. Awalnya aku mengira gua di dalamnya pun tidak akan terlalu dalam, namun setelah berjalan sepuluh menit, ujungnya masih belum terlihat.

Semakin jauh masuk, semakin tegang suasana. Bahkan Zhang Kailong, kini sudah bermandi keringat.

Setelah berjalan cukup lama, tanpa sengaja aku menengadah dan tiba-tiba melihat beberapa cekungan di atas dinding gua. Di dalam cekungan itu, terdapat kerangka yang telah usang, terikat dengan rantai logam. Aku menelusuri lebih jauh ke dalam, astaga! Ternyata ada dua deret cekungan seperti itu, memanjang sampai ke ujung gelap, dan setiap cekungan berisi satu kerangka.

Susunan seperti ini persis dengan yang pernah kulihat di gua Pegunungan Helan, menurut Li Si Ahli Barang Antik, itu adalah tanda persembunyian Dewa Sungai! Melihat cekungan dengan kerangka yang terikat, aku yakin gua ini pernah menjadi salah satu tempat persembunyian Dewa Sungai.

Perhatian seluruh tim tertuju ke depan, apalagi di titik ini suasana sudah gelap gulita. Selain tujuh atau delapan senter yang kami bawa, tidak ada cahaya lain, tangan pun tak terlihat jika dijulurkan. Agar mereka tidak ketakutan, aku tidak menyebutkan adanya kerangka di atas kepala, namun aku sempat mengingatkan Zhang Kailong dengan suara pelan, bahwa isi gua ini bisa sangat berbahaya, memintanya untuk waspada.

Beberapa menit kemudian, tiba-tiba Zhang Kailong tersandung sesuatu, terhuyung beberapa langkah, dan hampir jatuh.

Ia segera menoleh dan menyinari lantai dengan senter. Dalam cahaya kekuningan itu, aku melihat sebuah kerangka besar terbaring di tanah, panjangnya sekitar dua setengah meter, dengan tengkorak sebesar labu besar.

Melihat kerangka itu, semua orang terkejut. Senter Zhang Kailong hampir terlepas dari tangannya, ia mundur beberapa langkah untuk menenangkan diri.

“Aduh, apakah ini manusia?”

Seorang polisi di belakangku bertanya dengan suara ketakutan.

Awalnya kami semua tidak berani mendekat, hanya menyinari kerangka dari jauh dengan senter. Namun sebagai polisi khusus yang sudah terlatih, setelah memastikan kerangka itu tidak bergerak dan tidak ada yang menakutkan selain ukurannya yang luar biasa, perlahan rasa penasaran membawa kami mendekat.

“Ini mungkin Dewa Sungai yang terkena racun kutukan!”

Aku menjelaskan kepada mereka.

Penjelasanku malah membuat mereka semakin penasaran, satu per satu bertanya tentang Dewa Sungai.

Saat itu aku bingung, dikelilingi oleh para polisi khusus yang ahli, mereka memandangku penuh harap. Seketika, keberadaanku terasa begitu penting! Aku baru akan menjelaskan, tiba-tiba terdengar suara tawa dingin dari dalam gua.

“Hihihihi...”

Seketika semua orang terdiam, tujuh atau delapan senter serempak diarahkan ke dalam gua.

Baru saat itu aku sadar, gua ini ternyata sudah mencapai ujungnya. Di depan kami adalah sebuah aula bundar, dan kami menghadap ke dinding batu berwarna abu-abu gelap, tidak jelas apakah itu alami atau buatan. Di sisi dinding terdapat masing-masing satu pintu batu, tampak kuno dan elegan.

Bagaimana mungkin ada pintu batu di tempat seperti ini? Semua orang kebingungan, karena jelas sekali ini adalah hasil karya manusia.

Jika dipikir-pikir, posisi kami sekarang sepertinya sudah puluhan meter di bawah permukaan tanah, mungkin di atas kepala kami mengalir Sungai Kuning yang deras.

Suara tertawa tadi nampaknya berasal dari balik salah satu pintu itu.