Bab Dua Puluh Empat Arus Terputus

Bagaimana mungkin Sungai Kuning yang begitu besar bisa tiba-tiba kering? Kemarin airnya masih melimpah! Aku merasa bingung, namun segala pertanyaan itu segera tenggelam oleh pesona Yani di hadapanku.

Aku menarik selimut dengan paksa, lalu memeluk kepala Yani dengan kedua tangan, menatap wajahnya dari dekat. Wajah Yani merona merah, malu-malu menutup mata, enggan menatapku. Yani memang cantik, tubuhnya pun sedang berada di usia paling menggoda. Mana mungkin aku bisa menahan diri dari godaan seperti ini? Dalam keadaan setengah sadar, aku pun mencium bibirnya.

Begitu bibir kami bersentuhan, tubuhku seperti tersengat listrik, sensasi kenikmatan yang luar biasa mengalir ke seluruh tubuh lewat bibir Yani yang manis harum. Di detik itu, dunia seolah lenyap, hanya tersisa aku dan Yani.

Yani juga gemetar, sempat memberontak sebentar, namun segera berubah menjadi pasrah. Ia menerima ciumanku yang masih kaku, lalu perlahan mencoba membalas ciumanku dengan bibirnya...

Awalnya tanganku memeluk punggungnya erat-erat, lalu turun ke pinggangnya. Yani pun memeluk pinggangku, tanpa sadar membelainya naik turun.

Entah berapa lama kami saling mencium, ketika akhirnya berpisah kami sama-sama terengah menatap satu sama lain. Ingin rasanya aku memeluk Yani lebih erat lagi, membiarkan dirinya menyatu dalam tubuhku.

Yani menatapku sambil tersenyum malu, dan setelah sekian lama akhirnya berkata, "Dasar nakal," lalu kembali bersandar di pelukanku.

Saat itu, dengan pendengaranku yang tajam, aku bisa mendengar suara orang-orang di jalan, langkah kaki yang tergesa-gesa, dentang ember saling bertabrakan, dan tawa canda anak-anak maupun orang dewasa.

Sambil memeluk Yani, semakin lama aku mendengarkan suara dari jalan itu, semakin merasa ada yang aneh. Apakah benar Sungai Kuning benar-benar kering dalam semalam?

"Yani, aku harus keluar sebentar. Di luar orang-orang ribut bilang sungai kering, semua pergi menangkap ikan!" Bisikku di telinganya sambil menepuk bahunya.

Yani hanya mendengus manja, lalu membungkus diri dengan selimut dan menggelinding ke samping.

Aku segera keluar ke jalan. Kebetulan kulihat Bibi Ketujuh dari ujung timur desa sedang berlari tergesa-gesa ke arah barat, satu tangan membawa ember, tangan lain memegang baskom.

"Bibi Ketujuh! Mau ke mana, Bu?"

Ia menyeringai dan berteriak, "Zhen, kau juga cepatlah! Sungai kering, ikannya bertebaran di mana-mana!" Sambil terus berlari dengan gaya seperti bebek ke barat.

"Sungai benar-benar kering? Mana mungkin!" Aku semakin merasa tidak tenang. Dalam keadaan normal, sungai terpanjang kedua di negeri ini tidak akan pernah mengalami hal seperti itu, kecuali...

Tiba-tiba kepalaku seperti dihantam petir, sebuah pikiran melintas: “Jangan-jangan Sungai Kuning kering karena kami melempar lonceng kemarin?”

Semakin kupikirkan, kemungkinan itu semakin besar, dan rasa gelisah pun mulai menyelimuti hati.

Saat aku berlari keluar desa, dari kejauhan kulihat orang-orang bertebaran di tepian Sungai Kuning. Dari banyaknya orang, jelas bukan hanya desa kami, tapi juga desa-desa sekitar, hampir semua orang membungkuk ke bawah.

Astaga! Air sungai benar-benar habis dalam semalam, di tanah yang tersisa bertebaran ikan berwarna putih, besar kecil.

Melihat itu, aku sama sekali tidak merasa gembira. Ada sesuatu yang sangat tidak beres di sini, pasti akan terjadi hal lebih besar lagi.

Aku mengerahkan seluruh tenaga berlari ke tepi sungai. Baru sadar, kekuatanku kini jauh bertambah, kecepatanku seperti angin saja.

Di tepian, tanah sungai yang kering tampak berlubang-lubang, ratusan orang membawa ember, baskom, dan periuk, sibuk memunguti ikan sambil bercanda.

"Menurutku ini ada yang aneh! Kalau sudah cukup, cepat naik ke darat!" Aku berteriak sekuat tenaga sambil menangkupkan tangan di mulut.

Tapi seperti kata pepatah, keserakahan manusia tak pernah berujung. Mereka yang sudah merah matanya, mana mau mendengar kata-kataku.

Aku berteriak lagi beberapa kali, hanya belasan orang yang sedikit percaya padaku naik ke darat setengah ragu.

Tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara gemuruh, datang dari hulu Sungai Kuning. Suaranya seperti guntur, atau seperti ribuan orang berlari bersamaan.

Aku merasa cemas, menoleh ke arah datangnya suara itu.

Kulihat dinding besar berwarna kuning tanah perlahan bergerak ke arah kami, di permukaannya bertaburan buih putih. Setelah kulihat lebih jelas, astaga! Itu bukan dinding, melainkan gelombang air setinggi tiga sampai empat meter mengamuk ke arah kami.

Melihat itu aku langsung panik, berteriak sekuat tenaga, "Cepat naik ke darat! Air sungai datang!" sambil menunjuk ke hulu.

Orang yang dekat denganku menoleh, lalu dengan panik berlari naik ke darat. Orang-orang di darat pun ikut berteriak.

Dalam beberapa menit, sebagian besar orang berhasil naik, tetapi sebagian lagi enggan meninggalkan ember dan baskom penuh ikan.

Namun sudah terlambat, gelombang air itu datang jauh lebih cepat dari dugaanku, suara gemuruhnya seperti pesawat terbang, air menerjang seperti gunung longsor.

Orang-orang yang belum sempat naik, hanya bisa berjuang sebentar lalu langsung hilang tenggelam.

Kejadian itu berlangsung begitu cepat, semua orang di darat hanya bisa berdiri pucat pasi, tak sempat menolong, lagi pula mustahil untuk menolong.

Dalam beberapa menit, air sungai kembali penuh.

Setidaknya tiga atau empat puluh orang belum sempat naik, seolah ditelan Sungai Kuning, lenyap tanpa jejak.

Semua hanya bisa berdiri kaku di tepi sungai, menunggu, satu menit, dua menit, lima menit...

Permukaan sungai kembali tenang, tapi tak satu pun jasad yang muncul ke permukaan.

Peristiwa sebesar itu pasti harus dilaporkan ke polisi. Saat tujuh atau delapan mobil polisi tiba di tepi sungai, sudah lewat jam tiga sore.

Yang memimpin adalah Zhang Kailong.

"Wang, apa yang sebenarnya terjadi di desa kalian? Dalam satu bulan saja sudah berapa nyawa melayang!" kata Zhang Kailong dengan dahi berkerut, memandang air sungai yang tenang.

Wang Jiliang mondar-mandir dengan cemas, bahkan tak menghiraukannya.

Setelah mengetahui situasinya, polisi pun tak berdaya, akhirnya memanggil petugas pemadam kebakaran dan menyewa beberapa perahu nelayan.

Di bagian tengah dan hilir Sungai Kuning, ada sebuah profesi yang dianggap kurang baik, yaitu pencari jenazah. Banyak kasus di sungai ini yang hanya bisa diselesaikan dengan bantuan mereka.

Kali ini polisi memanggil tiga orang pencari jenazah: Tian Zhen, Yu Jin, dan seorang kakek pendiam yang dipanggil Pak Song.

Pak Song melihat permukaan sungai yang sudah tenang, lalu berbalik pergi. Sambil berjalan ia berkata pada Tian Zhen dan Yu Jin, "Pekerjaan ini tak bisa kita lakukan, nyawa taruhannya."

Zhang Kailong segera bertanya, "Kenapa, Pak Song? Bukankah Anda paling andal di sepanjang dua tepi sungai ini? Lagi pula air sungai terlihat tenang."

"Tenang? Kapten Zhang, tahu kenapa mayat-mayat itu tak ada yang mengapung?"

Zhang Kailong menggeleng.

Pak Song merendahkan suara, "Karena mereka ditahan oleh arwah air!"

Mungkin karena sudah akrab, Zhang Kailong pun mengajak Pak Song bicara agak lama di pinggir. Akhirnya Pak Song mengangguk dan kembali ke tepi sungai.

Ia mengeluarkan dua bola merah dari sakunya, lalu melemparkan sekuat tenaga ke sungai. Begitu bola itu menyentuh air, permukaan sungai langsung bergelombang dahsyat.

Beberapa menit kemudian baru tenang kembali.

Pak Song lalu berbisik pada Tian Zhen dan Yu Jin, lalu berkata pada Zhang Kailong, "Dengan kekuatan kami bertiga saja, nyawa kami pun bisa melayang. Harus minta bantuan Guru Han."

Zhang Kailong tersenyum pahit, "Aku sudah ke rumahnya tiga atau empat kali, tapi Guru Han tak pernah di rumah..."

Mendengar itu, tubuhku langsung tegang, "Kakak seperguruanku tidak di rumah? Ke mana dia pergi?"

Wang Jiliang yang sudah putus asa, mendengar nama Guru Han disebut, langsung menoleh padaku, lalu berkata pada Zhang Kailong dan Pak Song, "Mungkin Xiao Zhen bisa mencoba!"

"Xiao Zhen? Dia...?"

Zhang Kailong tahu aku anak muda yang bahkan SMP pun tak tamat. Meski pernah bertemu beberapa kali, ia tidak tahu bahwa aku belajar ilmu Tao pada kakak seperguruanku.

"Situasinya sudah begini, aku tak ingin menyembunyikan apa-apa lagi. Sebenarnya, Guru Han yang kalian sebut itu kakak seperguruanku. Kalau kalian butuh bantuanku, aku bisa coba."

Mendengar itu, bahkan Wang Jiliang sampai melotot menatapku.

"Xiao Zhen, orang hebat yang kau maksud itu Guru Han?" tanyanya.

Aku mengangguk, lalu menggeleng.

"Sulit dijelaskan. Kalau aku memanggilnya kakak seperguruan, berarti masih ada satu guru lagi. Ini rumit untuk diceritakan."

Pak Song menatapku lekat-lekat selama satu menit.

"Anak muda, kau pasti sudah dalam, pernah dengar 'Kitab Kutukan dan Dendam'?" tanya Pak Song pelan.

Aku mengangguk.

Kitab itu salah satu dari sekian banyak rahasia yang diwariskan guruku. Meski sudah aku hafal luar kepala, aku pun tidak tahu kegunaannya.

"Kalau begitu, mudah." Melihat aku mengangguk, mata Pak Song yang tadinya suram mendadak bersinar.

Bermodal pengetahuanku dari buku-buku yang ditinggalkan guru, aku meniru gaya kakak seperguruanku, satu tangan memegang kompas, satu lagi menggenggam pedang dari kayu merah, lalu naik ke perahu bersama Pak Song dan Zhang Kailong.

Perahu-perahu kecil itu milik para nelayan setempat, diikat tali oleh petugas pemadam kebakaran.

Aku diperlakukan bak tamu agung, duduk di haluan.

Perahu perlahan bergerak ke tengah sungai. Jarum kompas di tanganku mulai bergetar, bersamaan dengan itu, dada pun terasa semakin sesak.

Sampai di tengah sungai, permukaan air yang semula tenang mulai bergoyang, perahu-perahu pun makin oleng, semakin lama semakin hebat...

Aku teringat mataku bisa menembus pandang, langsung mengalirkan energi panas dalam tubuh ke mata.

Dengan sensasi nikmat yang tak tertahankan, aku melihat dari dasar lumpur sungai muncul puluhan tangan kering kerontang, mencengkeram kuat pergelangan kaki para korban tenggelam.

Wajah-wajah para korban itu pucat, bola matanya pecah, sepertinya sebelum mati mereka melihat sesuatu yang sangat mengerikan.

"Anak muda, giliranmu! Cepat baca 'Kitab Kutukan dan Dendam'!" teriak Pak Song sambil melempar uang kertas ke air.

"Aku memanggil arwah wabah timur, roh kayu busuk; arwah wabah selatan, roh api panas; arwah wabah barat, roh logam jahat; arwah wabah utara, roh kolam kotor; arwah wabah pusat, roh tanah busuk. Empat musim delapan festival, tumbuh dari kekuatan. Dewa tak mampu menahan, berubah jadi roh jahat. Lima racun masuk ke tubuh manusia. Kadang dingin, kadang panas, tubuh gelisah. Sembilan hantu buruk tahu namamu. Harus segera dikirim pergi, jangan lama-lama. Segera, sesuai hukum..."

Aku membaca tiga kali tanpa henti, dan terasa perahu yang semula goyang makin hebat, perlahan mulai stabil.

Setelah membuka mata, kulihat semua orang di perahu menatap ke air dengan wajah ketakutan.

Aku menunduk melihat ke bawah.

Astaga! Puluhan mayat mengapung di permukaan air.