Bab Dua Puluh Satu: Bibi Xue Menghilang

Bab Satu: Bibi Xue Menghilang

Aku segera membalikkan badan dan memberi isyarat "diam" pada yang lain, lalu menunjuk ke arah suara itu berasal. Semua langsung paham dan suasana pun hening seketika.

Sebenarnya aku juga sangat ketakutan! Pikiran di kepalaku berputar, bertanya-tanya apa yang ada di balik dinding itu. Jangan-jangan anjing peliharaan keluarga Wei sedang sakit? Tapi kupikir lagi, kecuali anjingnya sebesar anak sapi, mana mungkin suara napasnya sampai terdengar seperti itu? Bermacam-macam kemungkinan melintas di benakku, namun segera kutolak satu per satu. Sambil terus berpikir, aku dan yang lain sudah sampai di ujung dinding itu.

Saat itu, detak jantungku sendiri pun bisa kudengar. Aku jadi sangat tegang, napasku pun memburu. Begitu aku mengintip, ternyata di balik dinding itu hanya ada lorong kecil. Suara napas yang jelas tadi berasal dari balik sebuah pintu kecil di seberang lorong. Dari pengalamanku, itu pasti kamar mandi.

Kamar mandi? Apa yang bisa ada di dalam kamar mandi? Rasa penasaranku memuncak.

Mungkinkah suara itu berasal dari kepala museum Wei yang sedang sembelit?

Orang-orang di belakangku berbaris seperti anak sekolah, mungkin karena suasana saat itu sangat menegangkan, mereka semua menatapku dengan cemas.

Saat itu, aku benar-benar ingin menampar diriku sendiri. Sok berani sekali!

Tapi sudah terlanjur, mau tak mau aku harus terus maju. Aku mengeluarkan pedang kayu peninggalan guruku dari dalam ransel. Meski aku belum pernah tahu apa kegunaan pedang itu, setidaknya memegang sesuatu membuatku sedikit lebih tenang.

Perlahan-lahan aku mendorong pintu. Yang pertama kulihat adalah sepasang kaki yang gemetar hebat.

Jantungku berdetak kencang. Ternyata memang ada seseorang di dalam! Tapi kenapa suara napasnya bisa aneh sekali?

Begitu pintu terbuka, ternyata benar, ada seseorang! Dan semua orang di sana mengenalnya—ternyata Kepala Wei! Ia duduk meringkuk di pojok, tanpa sehelai benang pun menutupi tubuhnya.

"Kepala Wei? Kenapa kau di sini!" teriak Kepala Li dan Wu Zhiqiang hampir bersamaan, dengan nada terkejut.

Kamar mandi itu sangat sempit. Selain Kepala Wei yang rambutnya awut-awutan dan tampak linglung, hanya ada satu kloset.

Kepala Wei telanjang bulat, tubuhnya penuh luka, lantai pun berlumuran darah.

Jika diperhatikan, di darah itu menempel banyak helai hitam—Astaga! Itu rambut! Begitu banyak rambut sepanjang lima atau enam sentimeter! Pemandangan itu begitu mengagetkan, awalnya aku hanya fokus pada Kepala Wei yang telanjang, tapi begitu kulihat rambut di darah itu, secara refleks aku melirik ke kepala Kepala Wei.

Astaga! Kepala Wei hampir botak, rambut yang tersisa panjang pendek tak beraturan, menempel di kulit kepala yang penuh darah. Jelas sekali, rambut itu dicabut sendiri dengan paksa.

Kulirik ke bagian selangkangannya—Ya Tuhan! Darah menggenang, setiap kali kakinya bergerak, darah terus mengucur. Setelah kuamati, sumber kebahagiaannya pun hilang, digantikan lubang penuh darah.

Gila! Jangan-jangan itu juga ia cabut sendiri?

Kepala Li dan Wu Zhiqiang perlahan mendekat, memanggil-manggil Kepala Wei.

Tapi Kepala Wei hanya menatap kosong ke dinding di depannya, sama sekali tak bereaksi.

Kami pun melapor ke polisi. Setelah mereka datang, Kepala Li sebagai atasan harus tinggal untuk mengurus semuanya. Kami hanya ditanya sebentar lalu dipulangkan ke balai kebudayaan.

Sesampainya di sana, Wu Zhiqiang menyewa beberapa buruh dan sebuah mobil, lalu membawa lonceng kuno itu kembali ke balai kebudayaan.

Setelah semua kejadian aneh itu, Wu Zhiqiang sendiri juga bingung dengan apa yang sebenarnya terjadi.

Meski jabatannya Wakil Kepala, ia punya tugas khusus. Soal lonceng kuno, itu memang urusan Kepala Wei, jadi Wu Zhiqiang pun tak tahu banyak.

Tadinya ingin memanggil beberapa pegawai yang sering membantu Kepala Wei, tapi setelah menunggu lebih dari sepuluh menit, utusan yang dikirim malah kembali sendiri dan tak membawa siapa pun. Rupanya, kebetulan beberapa orang itu sedang cuti sakit.

Tak ada cara lain, Wu Zhiqiang memanggil penjaga dan mengantar kami ke gudang di belakang.

Isi gudang sangat berantakan, tapi aku langsung mengenali lonceng perunggu hitam di sudut. Sebenarnya lebih mirip gumpalan logam berkarat daripada lonceng.

Begitu melihat lonceng itu, Pak Li si kolektor barang antik berseru, "Eh! Kenapa dua lonceng kuno ini sama persis!"

"Sama? Pak Li, dua lonceng ini sangat berbeda, bagaimana bisa sama?" tanya Wu Zhiqiang.

Pak Li mengangkat kacamatanya, mengamati lonceng itu dari atas ke bawah, lalu berkata, "Memang tampaknya berbeda, tapi dari pengalamanku, dua lonceng ini dibuat dari cetakan yang sama, satu seri."

Begitu kulihat lonceng itu, tubuhku langsung terasa hangat, seolah-olah ada hubungan khusus dengannya. Aku senang sekali, dalam hati berkata, "Akhirnya ketemu juga loncengnya!"

Pak Li juga tampak sangat bersemangat. Ia mengitari lonceng itu sambil komat-kamit, "Benar! Ini loncengnya! Lihat karat-karat ini, terbentuk karena bertahun-tahun terendam air!"

Sore itu juga, Wu Zhiqiang menyewa mobil dan membawa lonceng logam penuh karat itu ke desa kami. Akhirnya, barang itu kembali ke tempat asalnya.

Cerita ini harus dipisah.

Soal Kepala Wei, belakangan aku dengar dari Wang Jiliang, ia meninggal di rumah sakit, lima hari setelah kami pulang.

Kabarnya, polisi membawa Kepala Wei ke rumah sakit terdekat. Dokter bilang ia mengalami gangguan jiwa parah, semua luka di tubuhnya adalah hasil garukan kukunya sendiri, rambut dan alat vital pun ia cabut sendiri.

Selama di rumah sakit, Kepala Wei tak mau makan, minum pun tidak, bahkan sedetik pun tak pernah memejamkan mata. Mulutnya terus-menerus bergumam, "Aku tahu aku salah! Aku tahu aku salah!"

Sore hari kelima, ia mengembuskan napas terakhir.

Lonceng kuno itu lalu dibawa ke balai desa Lao Miao, dan kami diminta mengembalikannya ke kuil di barat desa.

Tentu saja, "mengembalikan ke pemilik asli" hanya kedok saja; itu alasan Wang Jiliang untuk meminta lonceng kuno dari Yang Guoshan, semua orang sebenarnya paham.

Sekarang memang semua orang sudah menolak takhayul, tapi kenyataannya, setiap kantor pemerintah saat membangun gedung baru tetap saja memanggil dukun untuk mengecek fengshui, membakar kertas dan dupa sebelum mulai bekerja.

Kabar lonceng kuno dikembalikan membuat warga Lao Miao berbondong-bondong ke balai desa untuk melihat langsung.

"Cuma gumpalan besi berkarat begini, bisa bikin ular-ular itu tak berani datang?"

"Sudah rusak begini, masih manjur nggak ya?"

Macam-macam yang dibicarakan, semuanya hanya sekadar omongan.

Wang Jiliang kemudian mengumpulkan beberapa tetua desa yang dihormati dan ketua-ketua regu, memintaku menjelaskan soal lonceng kuno Sungai Kuning.

Sebenarnya aku mengerti maksud Wang Jiliang. Aku ini baru berumur tujuh belas tahun, besar di desa Lao Miao, walau reputasiku membantu polisi dan mengusir ular sudah tersebar ke desa-desa sekitar, dan aku dijuluki "Setengah Dukun Sun" kedua, tetap saja sebagian orang setengah percaya, sebagian lagi tak percaya sama sekali.

Biasanya orang-orang penting desa bahkan tak mau melirikku, tapi kali ini mereka semua berkerumun mendengarkan penjelasanku. Aku pun merasa bangga.

"Kecil, kami tahu enam puluh tahun lalu ada dukun keliling yang menenggelamkan lonceng kuno di Sungai Kuning untuk menahan ular. Tapi dari mana kau tahu soal itu?" tanya Wei Dahai, tetua berumur tujuh puluh lebih.

Sebelum aku sempat menjawab, Wang Jiliang sudah menimpali, "Paman Wei, kau belum tahu. Belakangan ini Xiao Zhen belajar ilmu Tao pada seorang guru hebat. Bahkan Paman Sun saja memuji ilmu Tao yang ia kuasai!"

Sambil berkata, ia melirikku sambil tersenyum.

Begitu nama Kakek Sun disebut, beberapa orang yang tadinya meremehkanku langsung berdiri lebih tegap. Di desa ini, dua orang paling dihormati: Wang Jiliang, kepala desa selama belasan tahun, dan Kakek Sun yang dijuluki setengah dukun.

Karena baik Wang Jiliang maupun Kakek Sun sudah mengakuiku, mereka pun tak bisa lagi meragukan aku, Chen Xiaozhen.

"Kecil, menurutmu harus bagaimana sekarang?" tanya Paman Pao yang biasanya sinis padaku, kini bertanya dengan senyum dipaksakan.

Melihat wajah para tetua itu, aku ingin sekali tertawa keras-keras, bahkan ingin meludahi mereka satu per satu. Tapi mengingat mereka semua tetangga, dan Wang Jiliang ada di situ, niat balas dendam itu kuurungkan.

"Menurut kitab 'Ajaran Tao Sungai Kuning' yang kupunya, kita harus memilih siang hari yang cerah, mengikat benang merah di lonceng kuno, lalu dibawa dengan perahu ke tengah sungai. Setelah membakar dupa dan kertas, baru dilempar ke air," jawabku dengan sungguh-sungguh.

"Hanya begitu?" Mereka tampak ragu, bahkan Wang Jiliang pun menatapku dengan bingung, seolah tak menyangka sesederhana itu.

Ditodong tatapan mereka, aku sedikit gugup, tapi tetap berlagak tenang, "Memang sesederhana itu! Lonceng kuno ini musuh bebuyutan semua makhluk gaib dan jahat di Sungai Kuning. Begitu lonceng ini tenggelam, semuanya akan tertekan."

Mendengar penjelasanku yang tegas, mereka tak banyak komentar lagi, hanya memintaku memilih hari baik.

Akhirnya, upacara penenggelaman lonceng ditetapkan tiga hari lagi. Sebenarnya aku juga tak tahu apakah hari itu benar-benar hari baik, hanya asal sebut saja.

Di desa-desa Tiongkok, apalagi yang miskin dan tertinggal, semakin kuat juga warna takhayulnya.

Tak sampai setengah hari, kabar soal lonceng kuno Sungai Kuning sudah tersebar ke seluruh Lao Miao. Semua kekhawatiran orang-orang pun langsung sirna.

Awalnya aku, Chen Xiaozhen, adalah penenteram hati mereka. Tapi sejak lonceng kuno itu tiba sore harinya, aku seperti selir yang dibuang ke istana dingin—langsung tak dianggap lagi!

Sebenarnya itu juga enak, setidaknya siang hari aku tidak harus menjawab pertanyaan ini-itu, malam pun tak harus menemani gadis-gadis desa yang belum menikah tidur. Mungkin ada yang bilang aku munafik, menemani gadis tidur kok tidak suka? Aku malas menjelaskan, silakan pikirkan sendiri!

Yang paling nyaman, tak ada yang menggangguku, malam hari akhirnya aku bisa melakukan apa yang kumau...

Malam itu Yanli memasak tiga lauk sederhana dan sup ayam kampung. Kami duduk berhadapan, makan sambil mengobrol dan saling bertukar senyum, pandangan mata penuh makna.

Aku menceritakan kejadian dua hari belakangan pada Yanli. Ia hanya mendengarkan dengan tenang, kadang mengangguk atau mengiyakan pelan.

Agar tak diganggu, saat Yanli menyiapkan makanan, aku diam-diam menutup pintu rumah, menunggu momen mesra setelah makan malam. Mungkin karena suasana mendukung, saat aku memeluk Yanli, ia bukan hanya tidak menolak, malah balas memeluk leherku.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu, "Tok, tok, tok! Tok, tok, tok!"

Sial! Siapa pula yang datang di saat seperti ini!

"Xiaozhen, ini Paman Wang! Ada masalah! Cepat buka pintu..."

Awalnya aku ingin pura-pura tidak dengar, biar saja yang mengetuk bosan sendiri dan pergi. Tapi mendengar itu suara Wang Jiliang, aku tak enak hati menolak, sambil mengumpat pelan aku berjalan membuka pintu.

"Ada apa, Paman Wang?" tanyaku sambil membuka pintu.

"Istri Xue Chunshan... jasadnya hilang!"

Wajah Wang Jiliang penuh ketakutan saat menjawab.