Bab Dua Puluh Lima: Setan Jahat Menindas Gadis Muda

Mayat-mayat yang mengapung itu tampak seperti ikan mati, perutnya membengkak, dan wajah mereka dipenuhi rasa takut. Pak Song mengedarkan pandangan, lalu berteriak kepada dua pemuda, “Turunkan tali, angkat mayatnya!”

Ini pertama kalinya aku melihat para penarik mayat di Sungai Kuning bekerja. Tampak dua anak muda masing-masing membawa seutas tali berwarna cokelat, salah satu ujung tali itu diikatkan ke sebuah tombak kecil yang diberi pita merah.

Dengan gerakan cepat, mereka memutar-mutar ujung tali bertombak itu di tangan, lalu melesatkannya ke arah salah satu mayat. Mayat itu ditarik ke sisi perahu, lalu dengan sebatang bambu, mereka mengaitkan tali merah lain ke pergelangan tangan atau kaki mayat dengan tepat.

Sungguh keterampilan yang luar biasa! Bertiga mereka sibuk bekerja, satu per satu mayat di sungai itu berhasil diangkat ke atas.

Menjelang malam, Zhang Kailong menghitung-hitung, dalam rentang lima hingga enam li sungai, mereka telah mengangkut empat puluh empat mayat.

Begitu turun dari perahu, aku hampir muntah. Gambaran mengerikan mayat-mayat di sungai itu terus terbayang di benakku.

Malam itu, Wang Jiliang mengundangku ke rumahnya. Istrinya memasak dua hidangan, dan kami berdua makan sambil minum arak dan berbincang.

“Xiao Zhen, jujur pada pamanmu, Sungai Kuning tiba-tiba kering lalu menenggelamkan begitu banyak orang, apakah ini ada hubungannya dengan... dengan roh jahat Sungai Kuning yang pernah kau ceritakan?” tanya Wang Jiliang dengan suara pelan.

“Paman Wang, aku sendiri tak tahu. Di buku pun tak tertulis soal ini!”

Wang Jiliang menenggak setengah gelas arak, lalu dengan nada tegas berkata, “Aku merasa ada sesuatu di Sungai Kuning ini belum bisa dikendalikan!”

“Belum bisa dikendalikan? Apa lonceng kunoku sudah tak berfungsi?” tanyaku.

“Itu hanya perasaanku saja. Dulu para tetua di desa pernah bilang, makhluk di Sungai Kuning ini tak mudah dijinakkan! Kalau dibangunkan, ia akan membalas dendam!”

Dalam perjalanan pulang ke rumah Yanli, aku merenungi kejadian hari ini dari awal sampai akhir. Rasanya ada satu bagian yang terlewat... Tapi meski kupikirkan berulang kali, aku tak kunjung ingat.

Yanli sudah selesai memasak, berdiri gelisah di depan pintu menungguku.

“Harum sekali! Masak apa hari ini?”

Bahkan sebelum masuk rumah, aroma sedap sudah menyambutku.

“Sup ikan! Ikan mas besar asli dari Sungai Kuning!” Yanli menjawab dengan semangat.

“Dari mana dapat ikannya? Jangan-jangan... jangan-jangan dari sungai hari ini?”

“Hehe! Itu dari Hao Xiaoyu, ayahnya dapat satu ember ikan...”

Belum sempat Yanli selesai bicara, aku langsung mengangkat tangan, menegaskan, “Ikan ini tidak boleh dimakan!”

Dahi Yanli berkerut. Ia tadinya berharap mendapat pujian, senyumnya mengembang, tapi kini membeku.

“Kenapa tak boleh dimakan? Ini ikan liar, alami, tanpa polusi.”

“Ikan ini membawa aura jahat dan kutukan Sungai Kuning! Apa kau juga ingin berubah jadi nenek berwajah kucing?”

Begitu aku menyebut ‘nenek berwajah kucing’, Yanli langsung surut nyalinya.

Akhirnya, sup ikan mas yang harum itu tak disentuh. Kami makan mantou dengan acar.

Yanli memang tak lagi membahas soal sup ikan, tapi ia tetap cemberut, jelas hatinya tak senang!

Hari itu aku benar-benar tegang, jadi selesai makan malam langsung rebahan di ranjang, dan tak lama tertidur.

Ketika sedang terlelap, tiba-tiba kudengar suara ketukan keras dari luar.

“Xiao Zhen! Xiao Zhen! Cepat bangun, ada masalah lagi!”

Aku langsung duduk, sudah entah ke berapa kali tidurku terganggu oleh teriakan dan ketukan pintu. Aku jadi trauma.

Ada apa lagi malam-malam begini! Sumpahku dalam hati.

Ternyata yang membangunkanku adalah Li Xiaohuai.

“Kakak Xiaohuai, kenapa sih! Aku baru saja tidur!” Sambil mengenakan pakaian, aku menggerutu.

“Xiao Zhen, Kak Zhen, Master Zhen... gawat! Di desa banyak yang kena tindihan setan, seluruh tubuh tak bisa bergerak, hanya bola matanya yang bisa bergerak!”

Li Xiaohuai bicara tergesa-gesa dan terbata.

“Apa? Tindihan setan? Malam-malam begini jangan bercanda!”

“Mana mungkin aku bercanda! Pak Wang suruh aku panggil kau ke sana!”

Aku langsung merasa pening, sadar pasti ada masalah lagi!

Aku mengiyakan, kembali ke kamar mengambil pedang kayu merah dan kompas, lalu menjelaskan singkat pada Yanli sebelum bergegas bersama Li Xiaohuai.

Kami menuju rumah Hao Xiaoyu.

Begitu masuk, kulihat orang tuanya mondar-mandir di dalam rumah, terus-menerus mengeluh.

“Paman Hao! Kak Xiaoyu kenapa?” tanyaku sembari masuk.

“Xiao Zhen, untung kau datang! Xiaoyu sepertinya kena tindihan setan, seluruh tubuhnya tak bisa bergerak, cepat periksa!”

Wang Jiliang juga berdiri di samping, tangan di belakang, wajah penuh cemas.

“Benar, Xiao Zhen. Malam ini sudah belasan orang di desa kena tindihan setan! Dulu waktu Kakek Sun masih ada, dia bisa mengatasinya. Sekarang, hanya mengandalkanmu...”

“Aku periksa dulu, Paman! Kita semua tetangga, kalau bisa kubantu pasti kubantu sekuat tenaga!”

Kamar tidur Hao Xiaoyu sangat rapi, tirai jendela dan seprai berwarna merah muda, menciptakan suasana hangat.

Hao Xiaoyu terbaring kaku di ranjang. Begitu melihat kami masuk, wajahnya memerah, matanya sesekali berkedip. Aku baru sadar kenapa wajahnya merah.

Ini musim panas! Gadis dua puluh tahunan, belum menikah, tidur di kamar sendiri tentu berpakaian minim, bahkan ada yang tidur tanpa busana.

Hao Xiaoyu hanya diselimuti kain tipis yang sedikit transparan, tubuh rampingnya samar terlihat. Sepertinya selimut itu dipasang orang tuanya.

“Xiao Zhen, carilah cara! Kalau terlalu lama begini, meski sadar, tubuhnya bisa rusak...”

Ibu Hao Xiaoyu, wanita paruh baya yang cantik, panik melihat putrinya tak berdaya, memegang tanganku memohon-mohon.

“Bibi, jangan khawatir. Aku dan Kak Xiaoyu sudah besar bersama. Kalau aku bisa menyelamatkannya, tentu akan kulakukan!”

Aku pun mendekat ke ranjang.

Pertama, kulihat kompas di tanganku, jarum peraknya bergetar halus. Aku teringat isi “Kitab Jalan Sungai Kuning”: “Di tempat aura jahat menebar, jarum perak bergetar halus...”

Lalu kugabungkan tenaga dalam ke mataku, muncul sensasi nyaman luar biasa, dan kulihat pemandangan yang bisa membuat hati pria tergoda.

Dengan penglihatan tembus pandang, kain di tubuh Hao Xiaoyu seolah tak berarti.

Wow! Tubuhnya nyaris setara dengan Yanli, terutama sepasang kelinci kecil di dadanya membuatku ingin menggigit, mungkin begitulah naluri mamalia.

Setelah beberapa saat aku sadar, ternyata Hao Xiaoyu hanya mengenakan celana pendek merah muda berhias renda, bagian atasnya telanjang.

Melihat aku terpaku ke arah dadanya, Wang Jiliang mendorong lenganku pelan dan berbisik, “Bagaimana? Bisa tahu sebabnya?”

Aku pun kembali fokus, lebih saksama mengamati tubuh Hao Xiaoyu.

Kali ini, kulihat ada asap hitam keluar dari dadanya, memenuhi seluruh bagian dada. Aku cepat menganalisis, pasti ini ada kaitannya dengan kejadian sungai kering hari ini.

Lalu aku bertanya pada Wang Jiliang dan yang lain,

“Paman Wang, tadi kau bilang sudah ada belasan yang kena tindihan setan, siapa saja mereka?”

“Chen Manli, Liang Fuyin...”

Wang Jiliang menyebut banyak nama.

“Loh! Semuanya gadis remaja?”

Wang Jiliang menggaruk hidungnya, kemudian tersadar, “Benar juga! Aku terlalu panik, tak sadar, kenapa semua korbannya gadis? Apa karena mereka lebih lemah?”

Aku menggeleng, “Seharusnya bukan itu. Coba pikir lagi, apa ada kesamaan lain di antara mereka selain sama-sama gadis desa kita?”

Semua terdiam sesaat. Hanya Li Xiaohuai yang paling cepat berpikir, ia berseru, “Aku tahu! Tadi waktu keliling bersama Paman Wang, aku perhatikan satu hal, malam ini keluarga mereka semua makan ikan!”

Mendengar itu, aku langsung tercerahkan. Benar saja, ini pasti terkait Sungai Kuning!

Aku pun berkata dengan yakin pada para tetangga di luar, “Aku sudah tahu penyebabnya! Jangan sekali-kali makan ikan yang diambil dari Sungai Kuning hari ini! Ikan-ikan itu membawa kutukan. Apa kalian tak merasa aneh sungai tiba-tiba kering lalu mengalir lagi?”

“Xiao Zhen, maksudmu Yanli kena kutukan, bukan tindihan setan?” tanya ibu Yanli dengan takut.

“Bisa dibilang begitu...”

Belum sempat kulanjutkan, ibu Hao Xiaoyu langsung berlutut menubruk kakiku, tubuhnya kejang, hampir pingsan.

Wang Jiliang dan ayah Hao Xiaoyu segera mengangkatnya ke ruang depan, mencubit keras titik nadinya, beberapa detik kemudian terdengar tangis keras.

Setelah sadar, ibu Hao Xiaoyu menangis, “Lalu bagaimana ini...”

“Bibi, aku belum selesai bicara! Kalau kena kutukan, Xiao Zhen bisa mengusirnya! Tak usah khawatir, kurang dari sepuluh menit aku jamin Kak Xiaoyu sembuh!”

Ibu Hao Xiaoyu bangkit, wajah tegang, “Benar? Kalau begitu, cepat tolong Xiaoyu! Bibi akan... akan membungkuk padamu!”

Mungkin tadinya ia ingin bilang ‘bersujud’, tapi melihat banyak orang di dalam rumah dan aku masih muda, akhirnya hanya berkata ‘membungkuk’.

Aku minta semua orang di luar, lalu menyuruh Li Xiaohuai berjaga di depan pintu, berpesan tak boleh ada yang menggangguku.

Setelah menutup pintu, aku menarik selimut dari tubuh Hao Xiaoyu. Seketika, tubuh putih mulus yang tinggi semampai terpampang di hadapanku. Saat itu Hao Xiaoyu melotot marah, seolah ingin menyemburkan api, tapi tak bisa bicara.

Aku mengerahkan tenaga hangat ke telapak tangan kanan, membuatnya berpendar layaknya besi panas.

Dalam tatapan marah Hao Xiaoyu, perlahan-lahan kutempelkan telapak tangan ke dadanya, mengusap membentuk lingkaran kecil. Aku juga merasa malu luar biasa, makanya kuberitahu yang lain agar jangan masuk.

Sepasang kelinci kecil di dadanya tergoyang-goyang oleh jemariku, seolah sedang menari.

Sambil memijat pelan, aku berbisik, “Kak Xiaoyu, aku juga tak mau begini! Tapi kalau tidak, asap hitam di dadamu takkan hilang, beberapa jam lagi kau bisa jadi mayat hidup!”

Beberapa menit kuusap, setengah tenaga kualihkan ke mata, fokus menatap dadanya, dan benar, asap hitam sudah jauh berkurang.

Saat aku masih memijat, tiba-tiba Hao Xiaoyu berteriak, “Dasar mesum!” lalu menarik selimut menutupi tubuhnya...