Bab Empat Puluh Delapan: Gadis Berbaju Merah

Aku mengangguk pelan, dalam hati menduga pasti ini ulah makhluk jahat Sungai Kuning. Kalau bukan karena formasi yang ditinggalkan kakak seperguruan, mungkin desa ini sudah celaka! Sambil mengobrol, rombongan kami kembali ke desa.

Aku meminta mereka mengangkat lonceng kuno ke halaman kantor desa, menunggu upacara persembahan sungai besok. Namun, pikiranku terus memikirkan Yani, aku pun berlari kecil ke rumahnya.

"Yani! Yani! Aku sudah pulang!" Begitu tiba di depan gerbang, aku langsung memanggil.

Saat itu hatiku penuh harap, membayangkan akan memeluk Yani erat-erat. Tapi setelah sampai di depan pintu rumah, aku tidak mendengar sahutannya. Apa dia tidak ada di rumah? Tapi pintu gerbang terbuka! Aku bergumam dalam hati sambil mendorong pintu rumah.

Pintu rumah terkunci, dan dari dalam. Ini aneh! Masa Yani bercanda denganku? Seharusnya tidak! Dia pasti sangat merindukanku, lagipula bukan sifatnya begitu!

Dengan perasaan tak tenang, aku membungkuk, mengintip ke dalam lewat kaca pintu.

Sekali lihat, jantungku langsung nyaris copot! Kulihat ada seseorang tergantung di tengah ruangan. Setelah kuamati lagi, astaga! Itu Yani!

Aku panik, langsung menendang pintu sekuat tenaga.

Pintu terbuka dengan suara keras, kulihat seutas tali merah tergantung dari balok atap, Yani tergantung dengan kaki melayang.

Astaga! Aku segera berlari, memeluk kakinya, berusaha menurunkannya dari tali, tapi berkali-kali mencoba, tetap gagal.

Pikiranku kacau, kepala berdengung, hanya satu pikiran yang tersisa: jangan sampai aku melepaskan pegangan.

Tapi jika terus memegang begitu, aku tak bisa memotong tali. Akhirnya, aku hanya bisa berteriak keras.

"Tolong! Tolong, ada orang yang butuh pertolongan!"

Teriakanku sekuat tenaga, meski serak, aku yakin seluruh desa pasti mendengarnya.

Tak lama, Paman Li dan Bibi Li dari sebelah rumah berlari masuk, membantuku mengambil bangku dan memotong tali. Tak lama kemudian Wang Jiliang dan yang lain juga datang.

"Ada apa ini?"

tanya Wang Jiliang.

Melihat kondisi Yani, dia juga terkejut, buru-buru memerintahkan orang di belakangnya, "Cepat lapor polisi, cepat!"

Sebelumnya aku membayangkan Yani akan sangat bahagia saat melihatku, bahkan segala yang ingin kukatakan dan kulakukan sudah kusiapkan, tapi kini yang kulihat hanyalah jasad kaku tak bernyawa.

Aku benar-benar tak bisa menerima kenyataan ini.

Setelah tubuh Yani dibaringkan di lantai, aku masih mencoba menyelamatkannya dengan ilmu warisan guruku. Bukankah di drama sering digambarkan orang bisa dihidupkan kembali? Namun semua mantra dalam benakku, tak satu pun yang cocok.

Kenapa Yani harus gantung diri? Tidak mungkin!

Baru setelah sadar Yani sudah tak bisa diselamatkan, aku terpikir soal itu.

Para tetangga yang datang hanya bisa menghela napas.

Seorang berkata, "Anak ini memang bernasib malang. Belum lama ini, ayahnya juga meninggal."

"Benar. Belakangan dia kelihatan sudah mulai ceria lagi, baru saja bisa lepas dari duka kematian Li Gui, kenapa malah bunuh diri sekarang?" gumam yang lain.

Bibi Li terus memegangi Yani, dialah yang melihat Yani tumbuh besar. Peristiwa mendadak ini membuatnya menangis sedih.

"Anak ini! Kemarin masih baik-baik saja, kenapa tiba-tiba begini!" katanya sambil hendak menyentuh wajah Yani.

"Jangan... jangan sentuh, Bibi!"

Mendengar percakapan mereka, aku perlahan tersadar, tepat saat kulihat Bibi Li hendak menyentuh wajah Yani.

Sekali lihat, aku langsung sadar ada yang aneh. Yani memakai riasan tebal, terutama bibirnya, dipoles lipstik merah menyala.

Selama aku bersama Yani, aku sangat mengenalnya. Dia sangat benci berdandan, apalagi melihat perempuan lain pakai lipstik. Katanya, seperti makan daging bayi mati. Kulitnya juga sensitif, alergi terhadap kosmetik.

Dulu aku pernah membelikannya satu set riasan, langsung dia berikan pada sahabatnya di gang belakang.

Sekarang kulihat Yani memakai riasan tebal, mana mungkin?

...

Lebih aneh lagi, riasannya sangat kasar, tampak asal-asalan. Ini makin mencurigakan!

Setelah aku berteriak, ruangan langsung sunyi senyap.

Bibi Li menoleh padaku, lalu melihat ke arah Yani.

"Eh! Ini bukan baju Yani. Biasanya dia tidak pernah pakai begini! Lagipula... ukurannya jelas tidak pas!"

Mendengar teriakan Bibi Li, aku baru sadar Yani mengenakan baju kain merah bermotif bunga, jenis yang biasa dipakai perempuan desa, dan jelas ukurannya lebih kecil.

Sekejap, kepalaku berdengung, dalam hati tak sadar bergumam, jangan-jangan Yani dibunuh...

Setengah jam kemudian, suara sirene polisi terdengar makin dekat, Zhang Kairong memimpin beberapa polisi dan ahli forensik masuk.

Melihat Bibi Li memegangi tubuh Yani, ia pun terpaku sejenak.

"Semuanya keluar ke halaman, jangan rusak tempat kejadian!"

Zhang Kairong memerintahkan semua orang keluar, memberi isyarat pada Wang Jiliang.

Wang Jiliang segera paham, ia cepat membujuk para tetangga keluar ke depan gerbang.

Dua ahli forensik wanita yang sudah kukenal itu langsung memeriksa jasad Yani dengan cekatan, sementara polisi lainnya mengumpulkan bukti.

"Wah, Wang, desa kita benar-benar aneh! Beberapa bulan ini sudah berapa orang yang meninggal?" Zhang Kairong memegangi pinggang, menghela napas saat Wang Jiliang masuk.

"Siapa bilang tidak! Sekarang semua orang ketakutan..." jawab Wang Jiliang dengan wajah muram.

"Siapa yang pertama kali menemukan?" tanya Zhang Kairong.

"Zhen yang baru pulang dari luar kota..."

Agar tak mengganggu pemeriksaan, Zhang Kairong memanggilku dan Wang Jiliang ke halaman, menanyai kami dengan detail.

Meski hatiku dipenuhi duka, aku tetap berusaha tegar demi membongkar kejanggalan kematian Yani, dan menjawab semua pertanyaan Zhang Kairong.

Kuceritakan semua yang kulihat tadi, membuat Wang Jiliang dan Zhang Kairong terus menggeleng.

"Pintu rumah terkunci dari dalam? Mana mungkin!" gumam Wang Jiliang.

Maksudnya, jika Yani dibunuh, pelaku pasti sudah kabur, mana mungkin pintu terkunci dari dalam.

"Periksa, apakah jendela terbuka!"

Zhang Kairong yang berpengalaman segera memerintahkan polisi memeriksa semua jendela, barangkali pelaku ingin membuat misteri, mengunci pintu dari dalam lalu kabur lewat jendela.

Tak sampai dua menit, polisi melapor bahwa semua jendela terkunci dari dalam, tidak ada kaca pecah atau lubang buat orang keluar-masuk.

"Aneh sekali! Apa mungkin ini bunuh diri?" gumam Zhang Kairong dengan wajah serius.

"Tidak mungkin! Yani tidak mungkin bunuh diri!"

Begitu mendengar dugaan Zhang Kairong, aku langsung tersulut emosi dan berteriak.

"Oh, aku hanya menduga saja. Dilihat dari kondisi tempat kejadian, memang lebih condong ke bunuh diri. Tapi kesimpulannya tetap menunggu pemeriksaan selesai," ujar Zhang Kairong.

Zhang Kairong lalu bertanya lagi pendapatku. Aku ceritakan soal riasan dan baju asing yang dikenakan Yani.

Wajah Zhang Kairong semakin muram.

"Pak Zhang! Korban meninggal antara jam satu sampai lima dini hari, sebabnya sesak napas, tubuhnya tidak ditemukan luka lain, hanya saja..." lapor ahli forensik wanita bertubuh subur.

"Hanya apa? Di sini tidak ada orang luar, katakan saja!" sahut Zhang Kairong dengan dahi berkerut.

"Hanya saja, tidak ada tanda-tanda korban berjuang melawan. Secara teori, itu mustahil! Kecuali dia digantung setelah mati, tapi jelas dia meninggal karena sesak napas akibat tali, tubuhnya juga tanpa luka lain."

"Ini bertentangan!" wajah Zhang Kairong berubah, sadar bahwa ini kasus rumit.

Logikanya, baik bunuh diri maupun dibunuh, orang yang sesak napas pasti akan berontak. Namun setelah diperiksa, tubuh Yani sama sekali tidak menunjukkan bekas perlawanan, tetapi penyebab kematian jelas karena tercekik tali...

"Tidak ada luka? Apa ada keanehan lain?" tanya Zhang Kairong dengan suara berat.

"Ada! Ada!" Dua forensik wanita itu, mungkin masih baru, jadi agak gugup dan sempat lupa melapor. Setelah diingatkan Zhang Kairong, mereka baru ingat.

"Di tengah alis korban ada bekas tusukan jarum, cukup dalam, tapi anehnya tidak keluar setetes darah pun. Ini kemungkinan dilakukan setelah korban meninggal! Selain itu, di punggung korban kami temukan angka Arab yang ditulis dengan lipstik..."

"Angka berapa?" Aku dan Zhang Kairong nyaris bersamaan bertanya.

"Enam, angka enam."

Ahli forensik itu sendiri tampak ngeri, suaranya bergetar di akhir kalimat.

Aku bersama Zhang Kairong segera masuk ke dalam rumah. Kulihat tubuh Yani sudah ditutupi kain putih, tanda pemeriksaan selesai.

Zhang Kairong perlahan membuka kain penutup di bagian punggung, dan kami semua terbelalak melihat angka '6' besar berwarna merah terang di punggungnya, jelas ditulis sembarangan dengan lipstik.

Kami semua terdiam, mustahil Yani sendiri yang menulis, tak mungkin lengannya bisa berputar segitu jauh!

"Ini jelas pembunuhan..."

Zhang Kairong sendiri sampai kehabisan kata-kata.

Polisi segera menyelesaikan pemeriksaan tempat kejadian. Dari pengalaman, mereka yakin tempat kejadian sudah dibersihkan dengan sangat rapi. Satu-satunya yang ditemukan hanyalah sisa lelehan lilin merah di dekat jasad Yani, dan di sudut barat daya terdapat bekas dupa yang sudah habis dibakar...

Selain itu, tak ada bukti lain.

"Lilin dan dupa, sepertinya ada upacara atau ritual aneh di sini!" Wang Jiliang berbisik di belakangku.

Dia hanya asal bicara, tapi mendengar itu tubuhku langsung merinding, teringat waktu Kepala Museum Yang Guoshan membawa aku, Wang Jiliang, dan Li Si Antik ke kabupaten untuk melihat lonceng kuno, kami juga menemukan abu dupa di sudut ruangan.

Dalam buku-buku peninggalan guruku, pernah kubaca ini termasuk salah satu ilmu gaib, bisa mencuri dan menawan roh manusia...