Bab Dua Puluh Tujuh: Peta Kulit Sapi Kuno

Aku memperhatikan dengan saksama, selain dua baris tulisan itu, ternyata aku sama sekali tak mengenal huruf-huruf lainnya. Simbol-simbol itu tampak aneh, setiap garis horizontal dan vertikal melengkung-melengkung, mirip huruf tapi juga seperti gambar. Ini juga selembar kertas kulit sapi yang tampak sangat kuno, namun anehnya di atasnya tertulis namaku, Chen Xiaozhen. Itu pula alasan mengapa Wang Jiliang dan Zhang Kailong memandangku dengan heran.

Setelah memerhatikan lebih lanjut, aku menemukan kejanggalan: tulisan dan gambar lain jelas sudah berusia lama, sementara baris yang menuliskan namaku tampak baru saja ditulis. Aku menyerahkan kulit sapi itu kepada Zhang Kailong dan berkata, “Kapten Zhang! Aku juga tak paham tulisan aneh ini!”

Zhang Kailong menatapku dengan penuh curiga, lalu bertanya, “Kau tidak ada hubungan dengan keluarga mereka, kan?” Aku menggeleng keras. “Ah, jangan salahkan aku, meski kita satu desa, mereka sudah lama pindah ke kota dan nasib kita sudah berbeda. Ini juga pertama kalinya aku ke sini.”

“Lalu, kenapa ada namamu di kulit sapi ini?” pikirku, sampai tahap ini, aku semakin tak bisa mengungkapkan urusanku dengan kakek Sun, lebih baik pura-pura tak tahu saja!

Setelah bertanya-tanya sebentar, Zhang Kailong merasa tak mendapat hasil, malas buang-buang waktu denganku, dan mengalihkan perhatian ke kulit sapi yang kuno itu.

“Wang, menurutmu gambar di atas itu apa? Mirip peta ya!” tanya Zhang Kailong.

Wang Jiliang menatap sebentar lalu tertawa, “Kalian yang berpendidikan saja tak paham, apalagi aku, orang desa, makin tak mengerti!”

Saat itu seorang polisi yang berdiri di belakang Wang Jiliang menyodorkan badan, menatap peta itu lalu berkata, “Aku tahu seseorang, mungkin dia bisa mengenali…”

“Siapa?” kami serentak menoleh padanya.

“Di museum budaya daerah, ada seorang tua bermarga Li, dijuluki ‘Antik Li’. Dia adalah pakar barang antik paling fanatik di sini, pasti dia bisa membaca gambar dan tulisan di kertas ini.”

“Antik Li?” aku dan Wang Jiliang hampir bersamaan berseru.

“Kenapa? Kalian mengenalnya juga?” Zhang Kailong bertanya heran.

Wang Jiliang menjelaskan singkat tentang perjalanan kami ke kabupaten tetangga mencari lonceng kuno, membuat Zhang Kailong terus mengangguk.

Tak lama, kami sampai di museum budaya. Wang Jiliang dan Yang Guoshan adalah teman lama, aku pernah datang dua kali sebelumnya, jadi penjaga mengenal kami. Begitu tahu kami ingin mencari Antik Li, Yang Guoshan tampak terkejut.

“Wang, Antik Li baru kemarin ke kabupaten, mungkin baru beberapa hari lagi kembali. Kalian… ada urusan apa dengannya?”

Zhang Kailong juga pernah bertemu Yang Guoshan, jadi ia langsung berkata, “Kami ingin dia mengidentifikasi sebuah peta. Kalau dia tidak ada, mungkin Pak Yang bisa mencoba?”

Yang Guoshan menerima kulit sapi itu dengan penuh keraguan, meneliti dengan saksama, sambil menggelengkan kepala, ia menjawab, “Ini seperti peta kuno yang digunakan di wilayah Sungai Kuning, setidaknya berusia lebih dari seratus tahun. Melihat gambar di atasnya, sepertinya… ini adalah petunjuk menuju suatu tempat.”

Zhang Kailong ingin penjelasan lebih rinci, namun Yang Guoshan terus menggeleng, “Di dunia saat ini, yang bisa membaca peta kuno seperti ini tidak lebih dari lima orang, termasuk Antik Li. Aku sendiri juga tak mengerti!”

Sampai di sini, petunjuk pun terputus, kami hanya bisa menunggu Antik Li kembali. Zhang Kailong menyerahkan peta kuno itu kepadaku untuk dijaga baik-baik. Setelah itu mereka kembali ke kantor polisi dan mengantar kami pulang ke desa dengan mobil dinas.

Di dalam mobil, aku dan Wang Jiliang mengobrol sepanjang jalan.

“Bahkan kakek Sun sudah meninggal, sepertinya lonceng kuno Sungai Kuning memang sudah kehilangan fungsinya. Barang-barang di Sungai Kuning semakin berbahaya, kau harus cari cara!” bisik Wang Jiliang.

“Ya! Barang-barang di Sungai Kuning memang angker dan sangat kuat, sepertinya sulit untuk dikendalikan.” Akhirnya kami membahas peta kuno di kulit sapi itu.

Diam-diam aku menceritakan urusan kakek Sun kepada Wang Jiliang, membuat wajahnya berganti merah dan pucat.

“Paman Wang, aku yakin baris tulisan itu peninggalan kakek Sun, mungkin karena situasi genting, ia khawatir terjadi sesuatu, maka meninggalkan pesan ini.”

Kakek Sun memang misteri, baik bagi tetangga desa maupun aku sendiri. Kurasa sekitar sepuluh tahun lalu, ia pernah mengalami hal serupa dengan aku dan kakak seperguruanku. Namun kini beliau telah tiada, semua punah bersama waktu.

Tentang enam puluh tahun lalu, ketika pendeta keliling menenggelamkan lonceng kuno Sungai Kuning ke dasar sungai untuk menahan roh jahat, Wang Jiliang berkata, orang berusia tujuh puluh atau delapan puluh masih ingat, tapi dulu kematian beberapa orang dianggap biasa, dan itu pun kenangan pahit, sehingga jarang ada yang mau mengingat, apalagi membicarakannya.

Menyebut kakek Sun, aku tiba-tiba teringat kakak seperguruku, mataku pun bersinar.

“Paman Wang, bagaimana kalau aku mencari kakak seperguruanku? Mungkin dia punya cara.”

“Kakak sepergurumu?” Wang Jiliang sempat bingung.

“Ah! Yang waktu itu datang ke desa kita, Han Tua…”

Saat kembali ke desa, sudah siang, seluruh desa seperti diselimuti awan kelabu, orang-orang berkumpul di bawah pohon, wajah muram dan membicarakan sesuatu.

Wang Jiliang menggunakan pengeras suara desa untuk menjelaskan situasi saat ini, mengingatkan warga agar tidak mendekati Sungai Kuning, desa akan berusaha mencari solusi.

Sore itu aku dan Yanli kembali ke daerah, dan segera tiba di depan rumah besar kakak seperguruanku.

“Tok tok tok!”

Aku mendorong pintu, ternyata terkunci, lalu mengetuk gagang pintu. Setelah beberapa kali mengetuk dan menunggu, tak ada yang membuka pintu. Aku baru teringat kata-kata Zhang Kailong, ia sudah sering mencari kakak seperguruanku, tapi tidak pernah bertemu.

Mungkinkah kakak seperguruku sedang bepergian jauh?

Aku ingat kakak seperguruanku pernah memberiku sebuah kunci unik, segera aku cari. Setelah kunci dimasukkan dan diputar, terdengar suara roda gigi berputar, lalu pintu di sebelah kiri perlahan terbuka.

Segala sesuatu di dalam rumah tampak seperti biasa, hanya ada lebih banyak daun gugur, menandakan kakak seperguruanku sudah lama pergi.

Kami berdua berseru beberapa kali di halaman, tak ada jawaban, lalu kami menuju altar untuk menyalakan dupa bagi guru kami (ini pesan dari kakak seperguruku, setiap datang ke rumah ini harus menyalakan dupa dan bersujud pada guru).

Kami berdua bersujud beberapa kali, lalu menyalakan tiga batang dupa. Baru saja dupa itu tertancap di altar, aku melihat sebuah amplop kulit sapi tua di atas meja persembahan.

Astaga! Amplop ini sangat familiar!

Tak sampai tiga detik, aku langsung sadar, buru-buru mengeluarkan amplop kulit sapi yang berisi peta kuno dari kantong, meletakkan keduanya berdampingan.

Ya ampun! Benar-benar identik!

Aku sudah memeriksa berkali-kali, sangat yakin ini dua amplop yang sama persis.

Benar-benar tahun penuh keanehan! Mungkinkah kakak seperguruanku dan kakek Sun punya hubungan erat?

Aku membuka amplop, di dalamnya ada selembar kertas surat biasa dengan dua paragraf tulisan.

Kepada adik seperguruanku: Tugas kakak telah selesai, hidup ini tak ada penyesalan, jadi aku memutuskan untuk berkelana ke penjuru dunia. Masalah di Desa Kuil Lama jauh lebih rumit dari yang kau bayangkan. Musibah seperti ini berulang setiap enam puluh tahun, dulu yang menyelesaikan adalah guru kita, sekarang giliranmu! Masalah Sungai Kuning akhirnya harus diserahkan pada Sungai Kuning sendiri, dan ini adalah kesempatan terakhir. Apakah akan terang setelah badai, atau justru kehancuran, semua tergantung pada keputusanmu! Guru pernah meninggalkan sebuah formasi, ikuti petunjuknya dan pasang di pusat desa, maka selama enam puluh hari roh jahat tidak akan mendekat. Kau harus menemukan benda suci dari Pendeta Sungai Kuning dalam waktu itu. Ingat baik-baik!

Setelah membaca, aku merasa kehilangan.

Di bawah amplop ada sepotong kain putih dengan beberapa baris tulisan merah kecil, tampak seperti sebuah puisi:

Langit agung bersinar, bumi tenang bersemayam. Dua unsur bersatu, harus menguntungkan dan teguh.
Bersatu menjadi langit dan bumi, abadi damai dan bersih. Merespon misteri kuning, atas baju bawah celana.
Gemuruh api air angin, mendukung dan menopang. Langit bumi gunung angin, harimau berjongkok naga terbang.
Hari ini melangkah, gadis suci mendampingi. Jika genting membantu, selalu menolong dan mendukung.
Yang mengejar akan mati, yang memburu akan binasa. Penggembala dan gadis penenun, membentuk sungai.

Setelah membacanya dua kali, dalam benakku seolah muncul gambaran formasi yang harus dipasang, seperti menonton film!

Hatiku dipenuhi kegembiraan diam-diam, sepertinya ini lagi-lagi kekuatan telur naga!

Dengan perasaan kehilangan, aku dan Yanli kembali ke Desa Kuil Lama, menceritakan surat dari kakak seperguruanku kepada Wang Jiliang, ia menggebrak pahanya dan berseru, “Bagus sekali!”

Malam berlalu tanpa kejadian, semuanya bermula dari pagi hari berikutnya.

Mengikuti gambaran alat-alat dalam benakku, aku meminta Li Xiaohuai mengendarai becak motor membawa aku dan Yanli ke kota.

Pertama-tama aku pergi ke koperasi kredit desa untuk mengambil uang lima puluh ribu. Kebetulan petugas cantik yang melayani masih sama dengan sebelumnya, ia langsung mengenaliku.

“Kakak, kamu datang mengambil uang lagi! Silakan…”

Sambil berkata, ia memamerkan senyum menyanjung, matanya melirik ke arahku (baru kemudian aku tahu itu adalah rayuan).

Setelah mengambil uang, aku membawa Yanli dan Li Xiaohuai ke restoran terbesar di kota, memesan tujuh atau delapan hidangan termahal, membuat pelayan tertegun sampai lupa mencatat.

Li Xiaohuai tidak tahu bahwa kakak seperguruanku telah memberiku kartu bank dengan saldo lebih dari delapan juta, ia pun panik.

“Xiaozhen, aku… aku tidak bawa uang sebanyak ini!” bisiknya.

Aku tertawa, “Baru saja kau tidak lihat aku masuk bank ambil uang? Makan siang ini aku yang traktir!”

Li Xiaohuai benar-benar bingung, tapi karena tahu aku sudah berubah, meski penasaran, ia tidak bertanya lagi.

Setelah makan, kami menuju satu-satunya “Jalan Agama” di kota, membeli semua alat sesuai gambaran di benakku.

Barang-barang itu kami angkut ke alun-alun desa Kuil Lama, aku duduk bersila di tengah alun-alun, lalu meminta Li Xiaohuai, Wang Jiliang, dan Yanli menata semua alat sesuai formasi yang terlintas di benakku, lalu aku mengucapkan mantra pengusir roh jahat dari guru.

Setelah membacanya tiga kali, semua alat memancarkan cahaya keemasan tipis, aku tahu formasi Sungai Kuning yang akan melindungi desa selama enam puluh hari sudah terpasang!

Formasi selesai, aku meminta Wang Jiliang mengumumkan lewat pengeras suara agar warga tidak merusak formasi itu, selama enam puluh hari semuanya aman!

Setelah mempersiapkan segalanya, aku pun memulai langkah berikutnya—mencari Antik Li ke kabupaten tetangga!