Bab Empat Puluh Sembilan: Pengorbanan Kedua di Sungai

Aku mulai merasakan secara samar bahwa kematian Yanli bukanlah pembunuhan biasa.

Karena penyebab kematiannya mencurigakan, Zhang Kailong memerintahkan agar jenazah Yanli dimasukkan ke dalam mobil untuk dibawa ke kecamatan guna pemeriksaan lebih lanjut. Kejadian Yanli dibunuh sulit aku terima, aku berharap ini hanya mimpi buruk, dan saat bangun nanti, dia akan berdiri di hadapanku dengan senyum manis seperti biasa... Namun kenyataannya bukan mimpi, semuanya benar-benar terjadi.

Sebelum pergi, Zhang Kailong dengan dahi berkerut berkata kepada aku dan Wang Jiliang bahwa kasus ini mungkin sulit diusut, karena sebelumnya sudah ada lima gadis di desa-desa sekitar yang gantung diri secara beruntun. Saat itu keluarga korban tidak mengajukan keberatan, sehingga tidak dilakukan autopsi, dan sekarang jenazah mereka masih berada di ruang jenazah Fakultas Kedokteran Forensik kecamatan!

Maksud Zhang Kailong, mereka akan melakukan pemeriksaan lebih lanjut setelah kembali, dan jika di punggung para korban ditemukan angka yang ditulis dengan lipstik, maka ini adalah kasus pembunuhan berantai!

Aku tidak menceritakan soal pembunuhan dengan ilmu gaib kepada mereka, pertama karena dari tanda-tanda yang ada, aku juga belum bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi, kedua, meskipun aku bicara, kemungkinan tidak akan ada gunanya.

Zhang Kailong tampaknya juga mulai merasakan bahwa ini bukan kasus pembunuhan biasa, ia berkata akan mengabari jika ada perkembangan, dan memintaku bersiap membantu penyelidikan.

Dalam hati aku berpikir, mungkin banyak ahli ilmu gaib di masyarakat, tapi mereka cenderung rendah hati, kecuali terpaksa, mereka tidak akan menampakkan diri. Jadi, menelusuri dari lilin dan abu dupa rasanya sulit mendapat terobosan.

Untuk memecahkan kasus ini, aku harus mulai dari angka “6” yang ditulis dengan lipstik itu.

Malam itu Wang Jiliang mengundangku ke rumahnya, Bu Wang menyiapkan dua lauk, kami berdua minum bersama.

Aneh juga, biasanya aku tidak tahan minum, tapi kali ini setengah botol arak tua masuk ke perut, aku hanya merasa tubuh agak panas, tidak mabuk sama sekali. Mungkin ini ada hubungannya dengan ular roh di dalam tubuhku!

Sambil minum dan mengobrol, aku menyadari Wang Jiliang masih khawatir dengan upacara persembahan sungai besok, wajar saja, sebelumnya aku juga berjanji akan membersihkan kejahatan di Sungai Kuning dan membawa kedamaian pada desa.

Tetapi karena kepercayaan warga padaku, puluhan nyawa justru jadi korban.

Secara terang-terangan Wang Jiliang tidak menyalahkanku, tapi aku tahu hatinya juga tidak nyaman.

Sekitar pukul sebelas malam, tiba-tiba terdengar suara ombak menggelegar dari sisi barat desa, seperti badai besar.

Siang tadi Wang Jiliang sempat membicarakan hal ini, tapi baru saat mendengar sendiri aku sadar ucapannya tidak berlebihan.

Aku heran juga, setelah belasan tahun tinggal di tepi Sungai Kuning, belum pernah mendengar suara air sebesar ini! Suara ombak berlangsung lima-enam menit, lalu terdengar suara aneh seperti “wuu wuu” bercampur dengan ombak, memang mirip suara sapi tua.

Aku dan Wang Jiliang saling berpandangan.

“Xiao Zhen, suara itu makin keras!”

Aku mengangguk dan menjawab, “Kejahatan di Sungai Kuning harus diberantas!”

Setelah makan dan minum, aku berjalan pulang di sepanjang jalan desa, awalnya aku terbiasa menuju rumah Yanli, baru beberapa menit berjalan aku sadar dia sudah tiada, seketika rasa pedih menggelayut di hati.

Dengan perasaan sedih, aku kembali ke rumah sendiri, hendak mengambil kunci, ternyata gembok pintu rumahku sudah patah, jelas dirusak orang.

Rumah gubukku jadi sasaran pencuri? Reaksi pertamaku adalah rasa ingin tahu.

Aku membuka pintu, menyalakan lampu, untung listrik masih menyala, ruangan menjadi terang.

Melihat rumah berantakan, aku merasa kesal sekaligus geli.

Aku, Chen Xiaozhen, sudah makan “nasi seribu rumah” selama beberapa tahun, memang agak berlebihan jika dikatakan tidak punya pakaian layak, tapi aku tidak pernah menyimpan uang di rumah! Meski kakak seperguruanku memberikan kartu ATM berisi lebih dari delapan juta, selain Yanli, tak ada yang tahu soal ini!

Mengingat Yanli, kepalaku seperti disambar listrik, apakah seseorang memaksa Yanli membocorkan rahasiaku?

Aku benar-benar tidak punya hati untuk merapikan rumah, hanya membersihkan barang-barang di atas ranjang, lalu tidur dengan pakaian lengkap.

Pagi harinya, Wang Jiliang mengumumkan lewat pengeras suara desa bahwa hari itu akan diadakan upacara persembahan sungai. Sebenarnya berita tentang kedatangan lonceng kuno ketiga yang kubawa kemarin sudah tersebar ke seluruh rumah, warga Desa Kuil Tua sudah siap sejak pagi.

Sekitar jam delapan, beberapa orang berpengaruh berkumpul di kantor desa, menunggu untuk mengangkat lonceng kuno ke tepi Sungai Kuning, seperti sebelumnya.

Aku sebenarnya agak malu, karena waktu itu aku terlalu gegabah, membuat beberapa kakek hampir kelelahan.

“Kami sudah diskusi, demi desa, kami siap mengerahkan tenaga lagi,” kata Kakek Zhang dengan senyum ramah.

“Oh! Kakek Zhang, kali ini... kali ini berbeda, tidak perlu para orang tua mengangkat lonceng, kalian cukup hadir di lokasi saja!”

Beberapa kakek tampak bingung, berdiri dan bertanya, “Apa maksudnya duduk di lokasi? Kami harus melakukan apa?”

Aku ingin tertawa, tapi tetap menjawab dengan serius, “Maksudnya kalian yang dihormati cukup mengawasi di tempat.”

Mereka mengangguk setengah mengerti.

Pukul delapan tiga puluh, Wang Jiliang mengumpulkan beberapa pria besar desa, mengangkat lonceng kuno dengan batang kayu ke tepi Sungai Kuning.

Mungkin karena ada kaitannya, hari itu tidak ada angin, tapi gelombang di sungai bergulung setengah meter tinggi, disertai suara menderu.

Rombongan berdiri di tepi sungai, mengelilingi lonceng kuno, menunggu instruksi dariku.

Di sungai berlabuh sebuah perahu kecil, Li Xiaohuai dan seorang pemuda dari gang belakang berdiri di atasnya.

Aku ingat dalam kitab “Kitab Jalan Sungai Kuning” disebutkan, upacara persembahan sungai harus memilih hari cerah, dan lonceng kuno harus dilempar ke sungai tepat pada jam.

Melihat jam sudah hampir pukul sembilan, aku segera mengumumkan, “Upacara persembahan sungai dimulai!”

Beberapa pria besar mengangkat lonceng kuno ke atas perahu.

Perahu perlahan bergerak ke tengah sungai, saat itu permukaan sungai seperti menari, suara menderu menyerupai raungan naga.

“Lempar lonceng!”

Melihat jam tepat pukul sembilan, aku berteriak.

“Plung!”

Lonceng kuno terbenam ke sungai.

Aneh, begitu lonceng masuk ke air, permukaan sungai seolah mendapat perintah “siap”, segera berhenti menari, dan menjadi tenang seperti kaca.

Aku berdiri di tepi merasakan semuanya, dalam hati merasa, akhirnya berhasil!

Puluhan warga Desa Kuil Tua menahan napas menatap tepi sungai, menunggu apa yang terjadi setelah lonceng kuno masuk ke sungai.

Melihat permukaan air tenang, semua orang bersorak, perahu pun kembali ke tepi.

“Xiao Zhen, masalah Sungai Kuning sudah selesai, kan? Setelah ini... semua bisa bertani dan menangkap ikan seperti biasa...” Wang Jiliang menepuk bahuku, wajahnya penuh semangat, hampir menangis.

Kami berjalan sambil bercanda menuju desa, tak disangka baru berjalan seratus meter lebih, terdengar suara ombak besar dari permukaan sungai.

Semua menoleh, tampak seekor kura-kura sebesar truk muncul di permukaan air, dengan mata kecil hitam menatap kami.

“Lihat! Kura-kura sebesar ini!” teriak seseorang, diikuti beberapa orang lain yang juga berteriak.

Kura-kura itu tampak cerdas, memandang kami lalu berputar beberapa kali sebelum perlahan tenggelam ke sungai.

Kakek Zhang, Kakek Sun dan lainnya tampak sangat terkejut.

“Delapan puluh tahun hidup, belum pernah lihat kura-kura sebesar ini!”

“Benar! Mungkin ini dewa sungai!”

Aku juga tidak menyangka ada kura-kura sebesar itu di sungai, entah kenapa, saat melihat kura-kura itu, aliran panas di dalam tubuhku mulai bergerak.

Belakangan aku berpikir, melihat sorot mata kura-kura yang penuh rasa terima kasih dan kebaikan, aku menduga mungkin sebelumnya ia ditekan oleh kejahatan Sungai Kuning, dan baru saja dibebaskan berkat lonceng kuno, sehingga muncul ke permukaan untuk mengucapkan terima kasih.

Tentu ini hanya dugaanku, yang pasti setelah itu tak ada lagi warga Desa Kuil Tua yang melihat kura-kura itu, dan tak ada lagi kejadian aneh di Sungai Kuning. Kisah ini adalah cerita lain, biarkan saja.

Sesampainya di desa, aku berpikir, karena Yanli sudah tiada, aku pun tak punya banyak keterikatan, masih ada delapan juta di tangan! Aku berniat melakukan sesuatu yang baik untuk desa, karena tanah ini telah membesarkanku selama belasan tahun, dan Wang Jiliang serta rekan-rekannya selalu baik padaku.

Baiklah! Akan aku keluarkan sepuluh atau delapan juta, membangun plaza dan alat kebugaran untuk desa, seperti taman di kecamatan.

Begitu pikirku.

Setibanya di kantor desa, aku mendengar pegawai desa Xiao Han berkata, polisi kecamatan sudah beberapa kali menelepon.

“Mencari siapa?” tanya Wang Jiliang.

“Mencari kamu... juga mencari Xiao Zhen.”

Mendengar itu, aku sudah bisa menebak urusannya.

Setelah menelepon balik, dugaan ku benar, yang menelepon adalah Zhang Kailong.

“Xiao Zhen, aku ingin memberitahu sesuatu, kamu harus siap mental!” suara Zhang Kailong di telepon terdengar berat.

“Silakan, Kak Zhang, apakah ada temuan baru dari autopsi Yanli?”

Aku bertanya.

“Hampir begitu! Kematian Yanli memang berbeda dengan hasil pemeriksaan sebelumnya, namun kami juga memeriksa lima jenazah yang sebelumnya gantung diri, di punggung mereka... ternyata ada angka, dari satu sampai lima, sesuai urutan waktu kematian…”

Dalam hati aku mengutuk: Yanli benar-benar dibunuh! Siapa pelakunya? Siapapun orangnya, aku harus membongkar dan menghukum dia.

Zhang Kailong memintaku segera datang membantu penyelidikan.

Setelah menutup telepon, aku pergi ke rumah Li Xiaohuai, memintanya mengantar ke kota dengan mobil pertanian, lalu aku naik bus ke kecamatan.

Saat bertemu Zhang Kailong, dahi dia berkerut seperti kepang.

“Xiao Zhen, urusan ini sepertinya harus kamu bantu!” katanya dengan wajah sulit.

Ternyata setelah kembali dari Desa Kuil Tua, mereka melakukan autopsi ulang, dan menemukan hal aneh: termasuk Yanli, ada enam gadis yang semuanya bershio sapi, dan tanggal lahir mereka teratur.

Korban pertama lahir Januari, kedua Februari... Yanli pas di bulan Juni.

Berdasarkan informasi saat ini, ini bukan dendam, juga bukan motif uang, kemungkinan besar terkait dengan ritual kepercayaan tertentu.

Kasus ini sudah menyebar, menimbulkan kegaduhan di masyarakat, memberi tekanan besar pada kantor polisi, dan mereka khawatir kasus pembunuhan berantai ini akan berlanjut. Berdasarkan pola angka di punggung korban, berikutnya adalah gadis yang lahir bulan Juli, dan di punggungnya akan ada angka “7” yang ditulis dengan lipstik.

Aku mulai merasakan, ada kekuatan jahat tersembunyi di sekitar kita, sebuah pertarungan terang dan gelap akan segera dimulai!