Bab Enam: Nenek Berwajah Kucing

Tatapan mata Zhang Kailong membelalak, ia berbisik ke alat komunikasi, “Target sebentar lagi muncul, semua bersiap di posisi.” Kami pun menahan napas, sepenuhnya memusatkan perhatian ke tengah halaman. Saat itu, sudah lebih dari tiga puluh ekor kucing di halaman, berkeliaran dan bermain di sekitar tumpukan ikan dan tikus, benar-benar tak teratur dan liar.

Aku hanya melirik sekelompok kucing rakus itu, lalu segera mengalihkan perhatian ke puncak tembok di sekeliling halaman. Setiap detik terasa sangat lambat. Tiba-tiba, aku melihat bayangan hitam melintas di sudut barat daya tembok. Aku memperhatikan dengan seksama. Astaga! Di kepala seekor kucing coklat gemuk tergantung wajah yang mirip nenek-nenek. Bukankah itu kucing bermuka manusia itu?

Wajah nenek Li dan wajah kucing itu berbaur, di bawah sinar bulan terlihat semakin menyeramkan dan mengerikan. Mungkin kucing itu melihat keramaian kucing-kucing lain di halaman, ia mengeong keras lalu melompat turun dari tembok, langsung menerjang ke tengah kerumunan kucing.

Belakangan, Li Xiaohuai menjelaskan padaku, mungkin itu naluri hewan seperti kucing dan anjing, rasa kepemilikan atas wilayah. Melihat begitu banyak sesama jenis berkeliaran di wilayahnya, ia pasti akan berusaha keras mengusir mereka.

Aku segera membisikkan, “Datang! Sudah masuk ke halaman!”

Zhang Kailong di sebelahku mengeluarkan perintah tegas, “Semua siap — bersiap — tembak!”

Ia juga menunggu momen yang tepat sebelum memerintahkan ‘tembak’. Saat itu, kucing bermuka manusia sedang bertarung dengan seekor kucing besar belang putih.

“Dor dor dor!”

Terdengar suara tembakan dari segala arah.

Kucing bermuka manusia itu menjerit, lalu buru-buru mencoba lari. Kucing-kucing lain pun menjerit dan berhamburan pergi.

Dalam hati aku mengeluh: Celaka! Kucing ini sepertinya sudah jadi makhluk halus, peluru bius pun tak mempan!

Zhang Kailong segera berteriak ke alat komunikasi, “Cepat kepung! Dia mau kabur!”

Belum sempat para prajurit dan polisi yang bersembunyi bereaksi, kucing bermuka manusia itu tiba-tiba menjerit lagi, tubuhnya oleng lalu jatuh ke tanah.

Baru saja jatuh, ia masih berusaha merangkak bangun, tapi mungkin pengaruh obat bius makin kuat, ia pun akhirnya tak lagi bergerak.

Begitu ia tumbang, tiba-tiba halaman langsung terang, polisi mengepung sekelilingnya bagai bayangan hantu.

Saat melihat kucing besar itu benar-benar bermuka manusia, bahkan polisi dari tim khusus yang sudah sering menangani kasus pun merasa gentar. Mereka hanya mengarahkan senjata, tak ada yang berani mendekat.

Setelah kucing itu benar-benar tak bergerak, perasaan tertekan di dadaku langsung lenyap. Melihat para polisi muda hanya mengelilingi dengan senjata tanpa berani mendekat, seorang kakek pendek kurus dari tim khusus perlahan mendekat, menyentuh leher kucing itu dengan telunjuk, lalu berbalik berkata, “Pingsan, belum mati!”

Semua orang akhirnya lega, kerja keras selama berjam-jam tak sia-sia.

Dua prajurit melangkah maju, menangkap leher kucing itu lalu memasukkannya ke dalam kandang yang telah disiapkan.

“Anak muda, sungguh luar biasa kau! Kompas milikku sangat peka terhadap aura jahat, tapi kau bahkan lebih tajam dari alat ini!”

Aku hendak merespons dengan sopan, tiba-tiba dadaku kembali terasa sesak, tekanan yang baru saja hilang itu muncul lagi...

“Kucing itu mau sadar!!” Aku buru-buru berteriak.

“Bagaimana mungkin! Efek bius ini minimal lima jam.” Zhang Kailong sambil bicara mendekat ke kandang.

Kucing di dalam kandang tetap diam tak bergerak.

Apa mungkin perasaanku keliru? Namun tekanan di dadaku justru semakin ringan. Ada apa ini? Tiba-tiba aku teringat kemungkinan lain. Di desa ini, selain kucing itu, yang bisa membuat dadaku sesak hanyalah sosok misterius di pucuk pohon itu!

Memikirkan itu, aku langsung menoleh ke arah gerbang. Tapi tak ada apa-apa di luar gerbang, hatiku pun perlahan tenang.

“Anak muda, kau merasakan lagi? Kali ini...” Ucapan Han Laodao baru setengah keluar, tiba-tiba jarum kompas di tangannya bergetar hebat.

“Celaka! Aura jahat itu mendekat!” Han Laodao berseru kaget.

Semua orang langsung tegang, hampir semua polisi mengarahkan senjata ke sekeliling dan ke pintu gerbang.

Kami menunggu dalam diam selama dua-tiga menit, namun tak ada apa pun yang muncul.

Aku memejamkan mata, memusatkan seluruh perhatian ke pendengaran. Yang pertama aku dengar adalah suara dua anak kecil menangis, diselingi suara aneh mirip kucing mengeong.

Suara-suara itu berasal dari gang sebelah.

Tiba-tiba aku terlintas kemungkinan: suara aneh mirip kucing itu mungkinkah suara aura jahat yang disebut Han Laodao? Dia itu makhluk gaib, dulu waktu kecil pernah dengar cerita dari kakek Wang di ujung desa, semua cerita hantu selalu “makhluk gaib menculik anak kecil”!

Aku segera memberitahu apa yang kudengar dan pikirkan pada Zhang Kailong. Ia melirik Han Laodao dan Wang Jiliang, lalu berkata, “Meski hari ini kita tak menemukan ... aura jahat itu di desa, kami yakin dia masih ada di Desa Klenteng Tua. Mungkin suara yang didengar Xiaozhen itu benar darinya. Ini kesempatan bagus untuk melenyapkannya!”

Para polisi di tim khusus mengangguk setuju.

Han Laodao hanya menatap kompas di tangannya, mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

Jarum kompas itu bergetar terus, aku juga tak tahu apa artinya.

Sumber suara itu berada di tengah gang sebelah.

Sesuai instruksi Zhang Kailong, para polisi dibagi dua kelompok, diam-diam mendekat dari kedua ujung gang.

Aku, Han Laodao, dan Li Xiaohuai ikut bersama Zhang Kailong dan setengah polisi melalui ujung timur gang menuju barat. Wang Jiliang dan kelompok lainnya masuk dari barat.

Begitu masuk ke gang, dengan kemampuan penglihatan malamku yang luar biasa, aku melihat sosok bungkuk mendorong kereta bayi, di tangannya memegang sesuatu yang bulat.

Karena jaraknya jauh, meski mataku lebih tajam dari kebanyakan orang, di malam hari sulit melihat jelas wajahnya. Namun dari sosok tubuhnya, sepertinya itu orang yang melompat dari pucuk pohon ke atap rumah.

Tangisan bayi terdengar dari kereta yang didorongnya. Aku segera berbisik pada Zhang Kailong, “Orang itu... dia mendorong kereta bayi, ada dua anak kecil di dalamnya yang menangis.”

Orang itu berdiri diam di tengah gang, tampak sedang menggigit sesuatu yang bulat, menggigitnya berkali-kali...

Astaga! Tengah malam begini malah duduk di gang makan semangka? Aku membatin, lalu berkata pada Zhang Kailong, “Dia berdiri di sana seperti sedang makan semangka!”

“Makan semangka? Musim begini mana ada semangka!” Li Xiaohuai heran.

Betul juga! Musim panen semangka sudah lewat. Kalau bukan semangka, lalu apa yang digigitnya?

Agar tidak membuat gaduh, kami menempel di dinding, melangkah perlahan menuju ke arahnya.

Beberapa menit kemudian, di bawah cahaya bulan samar, aku perlahan melihat jelas benda di tangan orang itu — ternyata dua kepala manusia yang wajahnya mengerikan! Orang aneh itu sedang memakan daging leher salah satu kepala itu. Begitu aku lihat wajah mengerikan itu, seluruh tubuhku seperti tersengat listrik. Itu... itu kepala ayah Li Yanli! Mana mungkin, sore tadi masih sempat bertemu di balai desa.

Aku menatap lagi makhluk aneh pemakan kepala itu, baru satu kali lihat aku sudah tak tahan untuk berbisik keras, “Astaga! Apa itu makhluk macam apa! Kenapa berwajah kucing!”

Teriakanku seolah membuyarkan semuanya! Sosok berwajah kucing itu langsung menoleh ke arah kami, mulutnya mengeluarkan suara aneh mirip kucing mengeong. Jelas ia melihat kami. Tapi saat itu juga aku mengenalinya, dia ternyata Nenek Li! Bukankah ia diculik? Kenapa bisa ada di sini, bahkan berubah jadi nenek bermuka kucing?

Kompas Han Laodao bergetar makin kencang. Ia menekan suaranya dan berseru, “Itulah aura jahat itu!”

Aku pun segera menambahkan, “Dia Nenek Li, berubah jadi makhluk gaib! Di tangannya ada dua kepala manusia...”

Belum selesai aku bicara, dari belakang terdengar suara senjata dikokang, disusul suara bisik kaget para polisi. Mereka pasti baru pertama kali menghadapi pemandangan mengerikan seperti ini.

Nenek bermuka kucing itu kembali menjerit, lalu melempar dua kepala manusia ke arah kami, sambil merangkak ke lantai, benar-benar mirip kucing.

Dilihat dari gelagatnya, ia berniat menerkam kami. Tapi anehnya, baru dua langkah ia berhenti seperti ketakutan, lalu berbalik mendorong kereta bayi dan berlari ke ujung gang.

Ini kesempatan langka, masa bisa dibiarkan lolos! Zhang Kailong berteriak, “Nyalakan semua lampu, kejar!”

Profesional memang luar biasa! Dalam sekejap setelah terang, sepuluh bayangan melintas di sampingku, hampir bersamaan lampu di sisi lain gang pun menyala.

Lampu khusus militer memang hebat, seluruh gang seketika terang benderang seperti siang hari.

Dari cerita masa kecil, semua makhluk gaib takut cahaya, dan ternyata benar. Nenek bermuka kucing itu pun panik, mengeong kacau.

Aku, Han Laodao, dan Li Xiaohuai mengikuti para polisi mengejar. Melihat nenek bermuka kucing membuang kereta bayi dan hendak memanjat tembok, Li Xiaohuai buru-buru berseru, “Arahkan lampu ke matanya! Mata kucing paling takut cahaya!”

Serentak semua lampu menyorot ke kepala nenek bermuka kucing itu.

Nenek kucing itu menjerit beberapa kali lagi, lalu mengangkat kereta bayi dan melemparkannya ke arah Wang Jiliang dan kelompoknya di seberang gang.

Semua tahu di dalam kereta itu ada dua anak kecil, sehingga gerakan tangan pun otomatis terpengaruh. Dalam sekejap hampir setengah lampu mengarah ke tempat kereta bayi jatuh. Nenek bermuka kucing segera memanfaatkan kesempatan, mengeong keras, mengambil ancang-ancang lalu melompat, kedua tangannya secara ajaib berhasil mencengkeram atap rumah setinggi dua meter lebih.

“Dor! Dor!”

Hanya dalam sekejap, dua tembakan terdengar.

Kedua peluru itu sepertinya mengenai nenek itu. Ia berteriak pilu, melepaskan pegangan, tubuhnya terhempas ke belakang dan jatuh keras ke tanah, mulutnya terus mengeluarkan suara aneh.

Dalam hati aku berkata: Kukira kau benar-benar tak mempan senjata, ternyata tetap tak bisa lolos dari peluru juga!

Yang membuatku canggung, nenek bermuka kucing itu hanya berguling sebentar, tanpa ragu langsung bangkit berdiri lagi. Wajahnya berlumuran darah, terlihat sangat menyeramkan.