Bab Dua Belas: Makhluk Jahat Sungai Kuning

Dengan pendengaran yang kumiliki sekarang, suara sekecil apapun dalam jarak beberapa ratus meter sulit luput dari telingaku. Namun suara ini terdengar aneh, seolah-olah kadang dekat kadang jauh, sesaat seperti berada di bawah pohon di depan gerbang, sesaat lagi seperti di mulut gang sebelah.

Aku hendak mendengarkan lebih seksama, tiba-tiba suara itu menghilang begitu saja!

Sialan! Hari apa ini? Kenapa begitu banyak kejadian aneh! Aku mengumpat dalam hati.

Kusadarkan pikiranku, aku mengendalikan aliran panas dalam tubuhku berkeliling dua kali, dan saat membuka mata, melalui kaca jendela yang setengah transparan, aku melihat seseorang berdiri membungkuk di halaman.

Sulit diungkapkan dengan kata-kata perasaan saat itu; dalam sekejap, bulu kudukku berdiri dan kepalaku terasa kesemutan. Melihat bayangan itu, aku langsung menilai bahwa itu seorang tua—dan saat berpikir demikian, hatiku semakin terkejut. Apakah itu nenek Li kembali lagi?

Tiba-tiba aku teringat ucapan kakak seperguruanku: “Jika kau tak segera kembali ke Desa Kuil Lama, bisa terjadi sesuatu yang besar!” Aku yakin hal besar yang dimaksud pasti berkaitan dengan orang yang berdiri di halaman itu.

Aku buru-buru mengenakan sepatu dan berlari keluar, kecepatanku hampir seperti anak panah lepas dari busurnya.

Namun saat sampai di halaman, halaman itu kosong, tak ada seorang pun.

Apa yang terjadi? Bagaimana bisa? Aku sedikit panik, ini tak mungkin! Kondisi fisikku sekarang tak kalah dengan atlet kelas satu, dari melihat bayangan hingga berlari ke halaman hanya butuh beberapa detik, apakah ada orang yang bisa pergi tanpa jejak dalam waktu secepat itu?

Setelah tenang sejenak, kuingat pada kamar Yani, aku pun segera kembali ke dalam rumah. Baru saja masuk, aku tertegun. Sialan! Pintu kamar Yani terbuka!

Saat itu kepalaku seperti tersengat listrik. Dalam hati tak henti-hentinya berkata: Ini tak mungkin! Ini benar-benar mustahil!

Aku sama sekali tak percaya dalam situasi seperti ini ada yang bisa menculik Yani tanpa ketahuan, bahkan jika Yani sendiri keluar, aku seharusnya mendengar gerak-geriknya!

—Kecuali...

Aku teringat satu kemungkinan, mungkin saat aku mengalirkan energi dalam tubuh, indra tubuhku tertutup terhadap dunia luar, itu cukup menjelaskan kenapa suara di luar terdengar terputus-putus.

Apakah Yani keluar saat aku duduk bersila mengalirkan energi?

Aku segera berlari lagi ke luar, menutup mata, mengerahkan kemampuan pendengaran maksimal.

Seketika aku mendengar suara aneh “tik-tak tik-tak” dari mulut gang di depan gerbang.

Sialan! Siapapun kau, manusia atau hantu, kalau ketemu aku akan kubuat setengah mati! Aku mengumpat, langsung berlari menuju gang itu.

Baru saja keluar dari gerbang, aku melihat sosok membungkuk itu masuk ke dalam gang, dan saat aku sampai di mulut gang, orang itu sudah keluar dari ujung gang satunya.

Meski hanya melihat punggungnya, harus kuakui kecepatan orang itu luar biasa! Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tapi hanya bisa mengikuti dari belakang.

Aku kembali berlari ke ujung gang lain, dan yang membuatku heran sekaligus marah, orang itu kembali masuk ke sebuah rumah di tepi jalan.

Saat itu sifat keras kepalaku muncul, kuatkan hati dan langsung mengejar.

Namun saat sampai di depan rumah itu, aku terkejut, tanpa sadar ternyata aku sampai di depan halaman nenek Li.

Ini halaman nenek Li! Baru sadar, orang itu seperti sengaja membawaku ke sini!

Saat itu aku agak takut, rumah ini baru saja terjadi pembunuhan keji, pelaku yang berubah jadi makhluk jahat dulunya tinggal di sini...

Namun memikirkan Yani, rasa takutku langsung sirna.

Sialan! Meski nenek Li kembali lagi, aku tak peduli!

Pintu halaman hanya terbuka sedikit, cukup untuk satu orang lewat, aku memiringkan badan dan masuk ke dalam.

Halaman sunyi, di mana orangnya? Aku melihat sekeliling.

Tiba-tiba, aku melihat sosok membungkuk itu berdiri di bawah pohon akasia besar di samping pintu rumah.

Orang itu menghadap pohon, diam tak bergerak, yang kulihat hanya punggungnya yang bungkuk, dari siluetnya jelas ini seorang kakek! Setelah tahu itu kakek, hatiku sedikit tenang.

Kalau kakek, berarti bukan nenek Li.

Aku melangkah beberapa langkah, dengan suara gemetar bertanya, “Kau... siapa?”

Sepertinya mendengar suaraku, tubuhnya sedikit bergoyang, namun tetap berdiri di tempat.

“Siapa kau? Kenapa membawa aku ke sini?”

Aku bertanya lagi.

Saat itu sosok membungkuk itu perlahan berbalik.

Benar saja, seorang kakek! Wajah penuh keriput, janggut jarang, dan tersenyum tipis padaku.

Saat itu, aku merasa jiwaku hampir terbang!

Bukan aku ingin membesar-besarkan, aku termasuk orang paling berani di desa, tapi melihat wajah ini, seberani apapun pasti bisa kencing di celana.

Orang ini ternyata kakek Sun! Astaga! Bukankah dia sudah mati?

Aku tak percaya ucapan Xiao Huai dan Wang Jiliang yang bilang kakek Sun sudah pergi dari Desa Kuil Lama untuk tinggal di rumah anaknya, tapi bagaimanapun juga, tak seharusnya dia muncul di sini saat ini!

“Kakek Sun? Benar... benar itu kau?” Aku pura-pura tenang, meski suara sendiri terdengar bergetar.

Kakek Sun mengangguk pelan, berkata lirih, “Kau tak menyangka aku masih hidup, kan?”

Mendengar itu, aku tenang. Ini manusia! Meski aku tak jelas apa yang menakutkan dari hantu, tapi yang jelas, kalau manusia, tak perlu takut.

“Kakek Sun, hari itu kau tak... meninggal?”

“Sudah mati! Tapi hidup lagi!” Kakek Sun membelai janggutnya sambil tertawa.

Aku pun tak paham maksud ucapannya, dalam situasi begini, tak sempat memikirkannya.

“Kakek Sun, malam-malam begini kau membawaku ke sini, ada urusan apa?”

Saat itu aku sudah agak tenang, sambil bicara aku diam-diam mengamati kakek Sun.

Tentang dia, aku benar-benar bingung!

Saat itu aku sangat yakin, dia benar-benar sudah tak bernyawa, pupil matanya pun telah membesar, tapi sekarang dia berdiri nyata di hadapanku.

Lalu kecepatan geraknya, jelas tidak kalah denganku. Seorang kakek berumur delapan puluhan bisa sehebat itu?

Kakek Sun berkata pelan, “Ada dua hal yang ingin kusampaikan padamu, jadi aku sengaja mengalihkan Yani, baru kemudian membawamu ke sini!”

Ucapannya membenarkan dugaan sebelumnya, Yani keluar saat aku bermeditasi, mungkin dia merasa aku sudah sangat lelah setelah seharian, jadi tak membangunkan aku.

Kakek Sun seolah bisa membaca pikiranku, menambahkan, “Tenang saja, aku membawa Yani ke belakang desa, sekarang pasti sudah kembali.”

Aku mengangguk, bertanya pada kakek Sun, “Kalau ada hal penting, kenapa tak bicara saja siang hari? Malam-malam begini, jalan desa juga...”

Aku ingin bilang jalan desa sulit dilalui, tapi mengingat tadi gerakannya seperti hantu, kata-kata itu kutahan.

“Siang hari? Hehe! Tak bisa membiarkan siapapun di desa melihatku, dan hal yang akan kukatakan, tak boleh diketahui orang lain.”

“Masih... masih ada hal semisterius itu?”

Sekejap, kepalaku membayangkan banyak kemungkinan, tapi semuanya kutolak. Dia kakek yang sudah tua, aku anak yatim piatu enam belas tujuh belas tahun, apa mungkin ada rahasia besar di antara kami? Jangan-jangan dia akan memberitahu aku: Sebenarnya aku adalah reinkarnasi Sun Wukong, tersesat di dunia, datang untuk menyelamatkan dunia!

“Aku juga seorang petapa Sungai Kuning!”

Kalimat pertama kakek Sun membuatku terpana! Sialan, di dunia ini selain aku dan kakak seperguruanku, ternyata masih ada petapa Sungai Kuning? Lebih mengejutkan lagi, orang itu adalah kakek Sun!

Jika kalimat pertama kakek Sun membuatku terkejut, kalimat keduanya hampir membuatku mati.

“Seluruh nyawa penduduk Desa Kuil Lama terancam, kau harus tampil menyelamatkan mereka!”

Mendengar itu, kepalaku terasa berat, aku buru-buru bertanya, “Kakek Sun, kau bercanda ya! Aku ini anak yatim piatu, apa yang bisa kulakukan?”

Wajah kakek Sun serius, berkata, “Sekarang kau adalah murid Sungai Kuning, mungkin kau belum memahami kemampuanmu sendiri. Begini, petapa Sungai Kuning sudah ada lebih dari seribu tahun, telah menurunkan delapan belas generasi, dalam tubuhmu tersimpan kekuatan delapan belas generasi petapa Sungai Kuning, itu kekuatan yang tak bisa kau bayangkan.”

“Penduduk desa kita kan hidup baik-baik saja! Kenapa bisa terancam?”

Aku sengaja mengalihkan pembicaraan, karena aku tak terlalu percaya ucapannya.

“Cerita ini panjang, intinya aku dan kau adalah orang terpilih, aku tinggal di desa untuk mengawasi gerak-gerik makhluk jahat Sungai Kuning, dan menunggu kedatanganmu!”

Sialan! Kakek Sun ini sudah nyeleneh! Aku baru enam belas tahun, dia sudah tinggal sendiri di desa dua puluh tahun lebih, waktu itu aku belum lahir, menunggu siapa?

Kakek Sun melanjutkan, “Banjir besar Sungai Kuning kali ini, itu ulah makhluk jahat Sungai Kuning...”

Semakin aku dengar, semakin bingung, aku memotong, “Tunggu dulu, kakek Sun, apa itu makhluk jahat Sungai Kuning? Mereka siapa?”

“Orang? Mereka bukan manusia. Begini, selama ribuan tahun, entah berapa banyak orang mati di Sungai Kuning, setelah mati masih ada sisa energi, lama-lama, makin banyak yang mati, energi itu berkumpul, itulah makhluk jahat Sungai Kuning.”

“Ah! Maksudmu arwah?”

“Yang disebut arwah hanya istilah umum, kau bisa menganggapnya begitu, tapi sebenarnya makhluk jahat Sungai Kuning adalah energi yang melekat pada Sungai Kuning.”

Aku mengangguk, setengah paham.

“Kenapa mereka mengancam penduduk desa?”

“Makhluk jahat Sungai Kuning tak berwujud, tapi bisa mempengaruhi, mengganggu, bahkan mengendalikan semua makhluk hidup, termasuk tumbuhan dan manusia. Aku telah menyelidiki bertahun-tahun, belum tahu pasti kenapa mereka menyerang desa, mungkin ada kaitan dengan kuil tua di barat desa!”

Aku bertanya lebih lanjut, namun kakek Sun pun tak tahu detailnya.

Kakek Sun memintaku agar untuk sementara tidak meninggalkan desa, dia akan bersembunyi di balik bayangan, dan akan muncul saat diperlukan.

Aku hendak bertanya tentang petapa Sungai Kuning, namun belum sempat bicara.

Tiba-tiba dia berkata, “Aku pamit dulu,” kemudian melesat seperti bayangan, dan saat aku berbalik, bayangannya pun tak ada.

Dalam hati aku tak bisa menahan kekaguman, “Cepat sekali! Jangan-jangan ilmu siluman?”

Aku berdiri terpaku, merenungi ucapan kakek Sun, namun tetap saja aku tak paham benar apa itu makhluk jahat Sungai Kuning. Berdasarkan penjelasannya, bukankah istilah ‘arwah Sungai Kuning’ lebih tepat?