Bab Lima Belas: Keanehan di Pemakaman

Sesuai adat pemakaman setempat, harus ada seorang anak berbakti yang memandu di depan peti mati. Wang Jiliang meminta Li Xiaohuai untuk memandu Ibu Li, sedangkan pemandu untuk Li Gui tentu saja adalah calon menantunya, aku, Chen Xiaozhen (perempuan hanya boleh mengantar hingga tepi desa, tidak boleh disebut anak berbakti).

Rombongan kami sampai di pintu desa lalu berpisah, aku dan Paman Hao memimpin kelompok yang mengangkat peti mati Li Gui menuju makam keluarganya. Lubang kubur baru saja digali kemarin, tanahnya masih basah. Karena penglihatanku sangat tajam, dari kejauhan aku sudah melihat tanah baru di sekitar lubang kubur itu tampak agak aneh, sepertinya berbeda dengan waktu aku tinggalkan kemarin.

Semakin dekat, aku terus memperhatikan sekitar lubang kubur. Ketika jaraknya sekitar seribu meter, samar-samar aku melihat tanah yang baru digali itu dipenuhi jejak-jejak tipis yang bersilangan, seperti ada yang menggores. Saat itu aku benar-benar heran, masa ada orang iseng yang datang ke makam untuk bermain-main? Atau mungkin anak-anak penggembala kambing?

Setelah berjalan beberapa ratus meter lagi, kelihatan lebih jelas, jejak-jejak itu sangat acak, garis-garis di kedua sisinya tidak beraturan, tidak tampak seperti buatan manusia. Sebenarnya apa yang terjadi? Jejak-jejak itu memang dangkal, tapi sangat berantakan dan tidak ada polanya, masa mungkin karena angin? Tidak mungkin! Angin sekencang apa pun hanya bisa membuat bekas-bekas di permukaan, bukan garis-garis seperti itu.

Ketika tinggal lima atau enam meter dari lubang kubur, aku berhenti, orang-orang di belakang juga mulai melihat jejak-jejak acak seperti jaring itu, suara bisik-bisik pun mulai terdengar. Paman Hao yang selama ini mengikutiku, menghela napas panjang dan bergumam, "Ini... ini jejak ular lewat! Dari mana bisa ada begitu banyak ular?"

Ular? Begitu mendengar kata ular, refleks aku langsung melihat sekeliling, untungnya tak ada seekor pun ular di sekitar. Aku memang tidak takut ular, tapi bagaimanapun juga, hewan ini selalu membuatku merasa geli.

Paman Hao mengitari lubang kubur, mulutnya berdecak kagum, tapi selain jejak mirip ular itu, tidak terlihat satu ekor ular pun! Karena harus menguburkan jenazah sebelum jam dua belas, Paman Hao langsung mengambil keputusan, serunya, "Leluhur masuk ke liang lahat, kembali ke tanah kelahiran!"

Orang-orang yang mengangkat peti mati pun berjalan perlahan, selangkah demi selangkah mendekati lubang kubur, lalu meletakkan peti mati persis di atasnya. Paman Hao melihat sekeliling, lalu berseru, "Pelan-pelan turunkan!" Beberapa orang pun perlahan melonggarkan tali, menurunkan peti mati ke dalam lubang.

"Xiaozhen, sini lihat, apakah posisinya sudah benar?" Setelah aku mendekat, ia berbisik di telingaku, "Bilang saja sudah benar..." Aku langsung mengerti maksudnya, berpura-pura memeriksa sebentar lalu berseru, "Sudah pas!"

Setelah aku berkata begitu, Paman Hao meminta mereka menarik keluar tali, lalu menaruh setumpuk kertas bakar tebal di atas peti mati. Setelah itu, kami bersama-sama menimbun tanah hingga membentuk sebuah kuburan baru.

Begitu kuburan baru selesai, aku akhirnya bisa bernapas lega. Saat ingin mengucapkan beberapa kata basa-basi dengan Paman Hao dan yang lain, tiba-tiba aku merasakan tekanan di dadaku itu muncul lagi!

Kagetnya bukan main! Sebelumnya, setiap kali perasaan itu muncul, selalu diikuti dengan kejadian yang mengerikan, entah bertemu nenek bermuka kucing, atau melihat musang bermuka manusia. Kali ini apa lagi yang bakal terjadi?

Saat aku masih memikirkannya, aku merasa ada sesuatu di dalam tasku yang bergerak-gerak, membuatku terlonjak kaget. Di tasku, selain beberapa buku kuno peninggalan guru, hanya ada uang beberapa juta dan kartu bank. Sebentar—masih ada satu botol kecil, pemberian kakak seperguruan. Katanya untuk menyelesaikan masalah di desa ini, aku harus membawa botol itu. Dulu aku tak terlalu peduli, asal saja kuletakkan di tas.

Ya ampun! Bagaimana bisa aku lupa, dalam botol itu ada kelabang merah yang dulu merayap keluar dari mulut Ibu Li! Kakak seperguruanku bilang, selama kelabang itu dipaku, ia tak akan bangkit, tapi mungkinkah sekarang ia bangun lagi?

Aku buru-buru membuka tas, mengeluarkan botol ungu kecil itu. Begitu botol itu kupegang, isinya kembali bergerak. Untung saja aku cukup berani, kalau orang penakut pasti sudah melemparkannya jauh-jauh.

Kulihat tutup botol terpasang rapat, hanya ada lubang kecil sebesar jarum di tengahnya, kelabang itu pasti tak bisa keluar, aku pun merasa tenang dan diam-diam memasukkan kembali botol itu.

Baru saja botol itu kuletakkan, kejadian yang lebih aneh lagi terjadi.

Setelah gundukan kuburan selesai, Paman Hao menaruh beberapa lembar kertas bakar di atasnya (penduduk setempat menyebutnya "kertas makam", pertanda bahwa ini bukanlah kuburan liar), lalu membakar kertas di depan makam.

Baru saja ia mundur, aku melihat gundukan tanah itu seperti bergerak. Refleks pertamaku mengira mataku salah lihat, toh itu hanya tumpukan tanah, mana mungkin bisa bergerak!

Tapi baru saja terpikir begitu, gundukan itu kembali bergerak. Kali ini aku melihat jelas, bukan seluruh gundukan yang bergerak, tapi tanah di atasnya. Orang-orang lain juga melihat, mereka berseru kaget sambil menunjuk ke arah makam, "Hidup lagi! Bergerak! Bergerak!"

Begitu semua orang mendengar teriakan itu, semua pun melihat gerakan di atas kuburan.

"Mundur! Cepat mundur!" teriak Paman Hao panik, sambil mengayunkan lengannya menghalau semua orang untuk mundur.

Sebenarnya, semua itu terjadi dalam sekejap. Rasa ingin tahu manusia muncul begitu melihat keanehan, semua ingin tahu kenapa makam itu bergerak, sampai lupa akan rasa takut dan niat melarikan diri.

Setelah diingatkan, barulah semua serempak lari berhamburan. Setelah berlari beberapa puluh meter, mereka berhenti, berbalik dan menatap ke arah makam dengan mata terbeliak. Aku dan Paman Hao juga mundur puluhan meter, mungkin merasa jarak itu cukup aman.

Gundukan tanah di atas makam perlahan-lahan bergelinding ke bawah, kalau cuma dilihat tanahnya, orang pasti mengira sedang terjadi gempa.

Tiba-tiba, dari dalam gundukan keluar batang kecil sebesar ibu jari, lalu muncul yang kedua, ketiga...

Aku masih bingung, benda apa itu? Tiba-tiba salah satu "ibu jari" itu melesat keluar. Dalam sekejap, aku melihat jelas, ternyata itu ular! Dalam hitungan menit, seluruh kuburan baru itu telah dipenuhi ular aneka warna dan ukuran.

"Ular—!" entah siapa yang pertama kali berteriak, semua orang pun berhamburan lari ke desa, bahkan tongkat, sekop, dan tali yang tadi dibawa pun ditinggalkan.

Aku dan Paman Hao juga ketakutan (rasanya lebih karena suasananya yang menyeramkan), tapi melihat ular-ular itu hanya merayap di sekitar makam dan tidak mendekati kami, kami pun memperlambat langkah.

Di pintu desa, kami bertemu Wang Jiliang dan teman-temannya, napas mereka juga memburu, setelah ditanya, pengalaman mereka serupa, sama-sama diusir balik oleh ular dari kuburan.

Rombongan itu ramai-ramai kembali ke balai desa, masih dalam keadaan syok mencari tempat duduk. Yanli melihat keadaan kami, segera menarik lenganku dan bertanya pelan apa yang terjadi. Aku menceritakan singkat dan menenangkannya, mungkin saja tidak sengaja menggali sarang ular.

Padahal dalam hati aku sudah bisa menebak, mana ada kebetulan seperti ini! Dua kelompok sekaligus menggali sarang ular? Mengingat kejadian sebelumnya, aku hampir yakin semua ini ada kaitannya dengan kepercayaan sesat yang disebut oleh Kakek Sun tentang makhluk jahat Sungai Kuning!

Orang-orang Desa Lama belum pernah melihat begitu banyak ular, apalagi keluar dari dalam kuburan baru. Kami duduk diam lebih dari setengah jam, barulah obrolan pelan-pelan muncul.

"Aneh sekali! Dari mana datangnya ular sebanyak itu?"

"Iya, setahu saya di daerah sini tidak pernah ada..."

"Aku malah melihat ada beberapa yang berwarna-warni, jangan-jangan itu ular berbisa? Di sini belum pernah ada ular berbisa!"

Melihat situasi semakin ramai, Wang Jiliang takut cerita ini menyebar luas, ia buru-buru menjelaskan, "Mungkin memang tidak sengaja menggali sarang ular. Dulu ada ahli geologi yang pernah bilang, saat Sungai Kuning meluap, ular-ular yang terbawa arus akan berkumpul lagi di sini. Jadi jangan berprasangka macam-macam, nanti sore kita lihat lagi, kalau sarangnya sudah rusak, ular-ular itu mungkin sudah pergi, nanti kita bisa ambil alat-alat yang tadi tertinggal."

Sambil berkata begitu, ia melirik ke arahku.

Seorang lelaki tua agak ragu, bertanya, "Benarkah itu, Pak Wang?"

"Kalau kata-kataku saja kalian tak percaya?"

"Percaya kok! Mana mungkin tidak percaya!"

Setelah itu, semua tertawa dan bubar.

Siang hari, aku dan Yanli sedang makan, tiba-tiba terdengar teriakan dari arah barat desa.

"Ular! Banyak sekali ular..."

Lalu suara anjing menggonggong beberapa kali. Aku langsung merasa ada yang tidak beres, jangan-jangan ular-ular itu masuk ke desa?

"Yanli, kau di rumah saja, apapun yang terjadi jangan keluar, biar aku yang lihat!" Setelah berkata begitu, aku meletakkan sumpit dan bergegas keluar.

"Hati-hati! Jangan sok berani..." teriak Yanli.

Aku menjawab singkat, dan sudah berlari ke jalan besar.

Belum sampai di tepi barat desa, aku sudah melihat Pak Hu si penggembala dan beberapa tetangga, mereka berdiri di tengah jalan sambil mundur, menatap ke kejauhan di luar desa. Aku pun ikut melihat ke arah yang mereka pandangi, astaga! Sekali lihat, seluruh tubuhku langsung merinding! Ular-ular dari berbagai warna membentuk barisan padat, menjulurkan lidah ke arah desa.

Sulit menggambarkan pemandangan itu dengan kata-kata, setidaknya ada puluhan ribu ekor! Sangat menakutkan, benar-benar membuat bulu kuduk berdiri, kalau ada yang fobia pada kerumunan, bisa-bisa pingsan di tempat.

Melihat aku berdiri di belakang mereka, Pak Hu buru-buru berseru, "Xiaozhen, cepat kasih tahu Pak Wang Jiliang, suruh dia umumkan lewat pengeras suara, biar semua orang bersiap menghadapi ular!"

Aku baru mau berbalik, melirik ke arah ular-ular itu, tiba-tiba keanehan terjadi. Ular-ular yang tadinya merayap seperti gelombang, kini mendadak berhenti, hanya menjulurkan lidahnya sambil menatap kami.

Ada apa ini? Apa mungkin... nenek bermuka kucing takut padaku, sekarang ular pun takut? Bersamaan dengan itu, rasa panas di dadaku muncul lagi.

"Pak Hu, kalian kembali ke desa dan sampaikan pada Pak Wang saja! Aku membawa bubuk belerang, khusus untuk menolak ular, selama aku di sini, mereka tak akan berani mendekat."

Pak Hu dan beberapa orang menatapku, lalu melihat ular-ular itu yang diam saja, tampak agak bingung, tapi tetap mengangguk lalu bergegas kembali ke desa.

Setelah mereka pergi, aku memberanikan diri, dalam hati mengumpat, "Ayo, kalau berani mendekat, lihat saja apakah aku bisa membunuh kalian!"

Aku diam, ular-ular itu juga diam, jarak kami sekitar lima ratus meter.

Setelah bertahan beberapa menit, aku mulai merasa punya harapan! Sepertinya telur naga yang kumakan benar-benar ampuh, jangan-jangan sekarang aku kebal racun dan tak takut hewan apapun!

Dengan pikiran seperti itu, aku mencoba melangkah maju sepuluh meter, sambil terus memperhatikan gerak-gerik ular. Kalau ular-ular itu tetap diam, aku berhenti; kalau mereka mundur, berarti benar-benar takut padaku; tapi kalau mereka maju, aku akan lari sekencang-kencangnya.

Benar saja! Begitu aku melangkah beberapa meter, ular-ular itu malah berputar balik dan bergerak mundur. Gila! Ini bukti aku memang luar biasa sekarang!

Setiap aku maju sepuluh meter, ular-ular itu mundur sepuluh meter, jarak kami tetap terjaga sepanjang itu.