Bab 79: Misteri di Kuil Tua

“Xiao Zhen, akhirnya kau kembali!”
Tiba-tiba terdengar seseorang di kerumunan memanggil namaku. Aku segera menoleh dan ternyata itu Li Xiao Huai.
Aku bertanya padanya, “Kak Huai, dari mana asal ular air itu?”
“Itu tangkapan Li He dari desa kita, baru tadi malam dia dapatkan!”
Li He adalah nelayan tua dari Desa Kuil Tua. Dia dan ayah Yan Li bisa dibilang dua jagoan besar dalam dunia penangkapan ikan di sekitar sini. Pernah suatu kali dia mabuk dan membual di depan para tetangga, katanya selama masih ikan di Sungai Kuning, pasti bisa dia tangkap.
Ada yang percaya, ada yang tidak. Tapi terlepas dari itu, memang Li He sangat piawai menangkap ikan di Sungai Kuning. Dia bisa menyelam dalam waktu lama, menahan napas hingga sepuluh menit lebih tanpa masalah.
Li Xiao Huai bercerita, waktu itu malam sangat gelap. Li He tiba-tiba mendapatkan ikan sebesar itu, tentu saja dia sangat senang. Namun dia tidak sadar kalau ular air Sungai Kuning itu berkepala seperti anak kecil.
“Di mana Li He sekarang?” tanyaku.
“Sudah di rumah sakit! Pagi tadi waktu mengantar ikan ke sini, baru sadar kepala ular itu seperti kepala manusia. Saking kagetnya, langsung terkena serangan jantung.”
Zhang Kailong telah membubarkan kerumunan dan menghubungi dinas perikanan untuk datang memeriksa.
Kami bertiga kemudian masuk ke desa. Seketika itu juga, perasaan berat dan tertekan langsung menyergapku.
Tekanan di dada itu kembali terasa sangat kuat. Perasaan yang tidak menyenangkan ini, setiap kali muncul, selalu disusul oleh peristiwa aneh dan menyeramkan. Seolah sudah jadi pertanda buruk.
Aku merasa desa ini sangat aneh, ada perasaan yang sulit diungkapkan. Antara akrab dan asing.
Wang Jiliang terlihat gelisah berjalan mondar-mandir di halaman, wajahnya muram.
Begitu melihatku masuk, Wang Jiliang seperti menemukan penyelamat, langsung menggenggam lenganku.
“Xiao Zhen! Akhirnya kau datang, ada kejadian lagi di desa!”
Suaranya serak dan berat, tampaknya dia tidak tidur semalaman.
“Paman Wang, aku sudah tahu. Bukan hanya desa kita, seluruh daerah sekitar ini sedang kacau!”
Aku menceritakan secara singkat kejadian dua hari belakangan, lalu bertanya padanya, “Paman Wang, bukankah sudah ada pengumuman dari kecamatan dan kelurahan? Beberapa hari ini semua dilarang mendekat ke Sungai Kuning, kenapa masih ada yang bandel?”
Yang kumaksud tentu saja Li He. Tadi kudengar dari Huai, semalam dia masih nekat menangkap ikan di sungai dan malah dapat ikan aneh, sampai-sampai jantungan sendiri.
“Ah! Sejak kau menundukkan roh jahat Sungai Kuning, beberapa hari lalu memang sangat aman. Aku bahkan sudah mengumumkan larangan dari kecamatan lewat pengeras suara desa. Tapi banyak yang tidak percaya! Sekarang semua orang hanya percaya padamu…”
Sebenarnya aku juga paham. Namanya juga rakyat kecil. Hidup dari hasil alam, kalau tidak bekerja, mau makan apa, walau ada bahaya tetap saja harus dijalani.
“Tolong cepat pikirkan solusi…”
Nada suara Wang Jiliang penuh keputusasaan.

Sesungguhnya aku juga bingung, sampai saat ini aku belum tahu apa sebenarnya yang terjadi di Sungai Kuning. Sama seperti dokter yang belum tahu penyebab penyakit, bagaimana bisa menyembuhkan?
Namun melihat Wang Jiliang begitu cemas, aku hanya bisa menenangkannya, “Paman Wang, tenang saja! Aku dan Kapten Zhang pasti akan segera menemukan penyebabnya.”
Wang Jiliang lalu menceritakan kondisi Desa Kuil Tua beberapa hari terakhir, lalu mengajak kami ke kuil tua di pinggir barat desa.
“Sejak aku kecil, kuil ini memang sudah rusak begini. Selain kejadian lonceng kuno Sungai Kuning dulu, tidak pernah ada kejadian aneh…”
Wang Jiliang berkata sambil berjalan.
“Itu aku juga tidak tahu pasti, tapi pikirkanlah, Paman Wang. Orang tuaku dulu ditemukan meninggal bersimpuh di kuil ini, kucing bermuka manusia juga ditemukan di sini, lalu ada pula si Kolektor Kuno. Kenapa semuanya selalu terkait dengan kuil ini?”
Aku menjawab.
“Kalau kau bilang begitu, aku jadi teringat sesuatu. Tanah di sekitar kuil ini sangat subur. Pohon jenis apa pun di sini selalu tumbuh lebih tinggi daripada di tempat lain.”
Kata Wang Jiliang.
Kami berempat segera masuk ke kuil tua, dan langsung disambut suara riuh ramai dari atas kepala.
“Banyak sekali burung!”
Zhang Kailong berseru kaget.
Kuil tua itu dikelilingi pohon-pohon besar menjulang, burung-burung besar maupun kecil tentu suka berkumpul di sana. Tapi kali ini, pohon-pohon itu benar-benar penuh sesak oleh burung, bahkan di langit tampak ribuan burung beterbangan tanpa tempat hinggap.
Jelas sangat tidak normal!
“Itu burung pemangsa ikan! Kenapa bisa sebanyak itu di sini!”
Chen Lao San menunjuk sekumpulan burung hijau sebesar merpati, berkepala lancip dan berkaki panjang.
Kami bertiga belum pernah mendengar nama burung itu, apalagi melihat wujudnya.
“Kak San, burung pemangsa ikan itu burung apa? Sepertinya di daerah kita belum pernah ada!”
Tanyaku cepat-cepat.
“Burung ini biasa hidup di pegunungan tinggi di atas empat ribu meter, dan sangat tergantung pada Sungai Kuning. Setahuku, hanya ada di pedalaman Pegunungan Tanggula.”
“Qinghai?” Zhang Kailong berteriak kaget.
“Burung itu sangat teritorial. Jarak Qinghai ke hilir sungai ribuan kilometer. Bagaimana mungkin burung seperti itu bisa sampai ke sini?”
Wang Jiliang bergumam.
“Bukan hanya burung pemangsa ikan, lihat saja, di sekitar kuil ini ada ratusan ribu burung, dan beragam jenis. Sepertinya banyak yang bukan burung lokal!”
Sahut Zhang Kailong.

Penglihatanku tajam, aku menatap ke kejauhan dan menemukan hal yang lebih ganjil lagi. Dari segala penjuru, kawanan burung terus berdatangan ke arah sini, sepertinya semuanya akan berhenti di sini.
Apakah hari ini adalah semacam hari raya burung? Mungkinkah binatang juga punya naluri seperti ini?
“Lihat ke depan!” kata salah satu dari kami, menunjuk permukaan tanah belasan meter di depan kami.
Aku mengikuti arah tunjukannya. Di tanah, kulihat ribuan semut merayap. Sebenarnya aku kurang suka menggunakan kata ‘ribuan’ atau ‘tak terhitung’ seperti itu, tapi saat melihat semut di tanah waktu itu, sungguh sulit mencari kata lain yang lebih tepat.
Hampir seluruh permukaan tanah dipenuhi semut yang merayap rapat. Dalam ingatanku, aku belum pernah melihat pemandangan seperti itu. Jika ada orang yang takut dengan kerumunan, pasti akan langsung panik.
Semut-semut itu tampak gelisah, mereka semua berusaha merayap maju. Sama seperti burung di atas pohon, walau sama-sama semut, namun ada berbagai jenis.
Yang paling sering ditemui di daerah kami adalah semut hitam kecil, ada juga jenis yang disebut ‘semut lengket’ dalam bahasa daerah, ukurannya besar. Tapi di hadapan kami sekarang, ada semut beraneka warna, merah, kuning, bahkan warna-warni, berbagai ukuran, entah dari mana asalnya.
“Ada yang tidak beres!”
Suara Zhang Kailong terdengar sedikit berubah.
“Xiao Zhen, apa arti semua burung dan semut ini?” Wang Jiliang menatapku dengan wajah ketakutan.
Aku berpikir sejenak, lalu menjawab, “Apa artinya, aku juga belum tahu, tapi sepertinya mereka semua menuju kuil tua ini!”
Kuil tua itu sudah sangat rusak, atapnya hampir roboh seluruhnya. Tapi meskipun hujan deras, di dalam kuil tak pernah ada genangan air, bahkan tahun ini saat hujan sangat deras, lantai kuil tetap selalu kering.
Begitu masuk ke dalam, hawa dingin langsung menyergap, membuatku bergidik.
“Dingin sekali!”
Chen Lao San berucap begitu saja.
Aku dan Wang Jiliang juga merasa aneh. Biasanya suhu di dalam kuil memang lebih rendah sedikit, tapi tak pernah sedingin ini!
Padahal saat itu akhir Agustus, banyak orang masih memakai rok atau baju lengan pendek. Tapi begitu masuk ke dalam kuil, rasanya seperti mendadak masuk ke musim semi.
“Xiao Zhen! Bangunan seperti ini pernah kulihat sebelumnya!”
Chen Lao San memandangi sekeliling lalu berkata padaku.
“Pernah lihat? Jangan-jangan di lembah nenekku?” tanyaku.
Sebelumnya sudah kuceritakan, di Desa Putri juga ada kuil tua seperti ini, hanya saja ukurannya lebih kecil.
“Bukan! Itu di sebuah tebing di pinggir Sungai Kuning.”
Jawab Chen Lao San.