Bab Sembilan Puluh: Pertemuan di Tengah Malam

Ternyata itu adalah bayi mati!

Melihat bayi mati itu, tubuhnya memerah, matanya sedikit tertutup, kedua tangan terkepal. Pandangan saya beralih ke tangan kanannya, baru saya menyadari bahwa ujung tali pancing itu digenggam erat oleh tangan kanannya.

Ini bayi mati? Bagaimana mungkin orang mati bisa menggenggam pancing begitu kencang? Apalagi, tarikan mendadak ke darat tadi sangat kuat, bahkan anak hidup pun tak mungkin bisa menggenggam sekuat itu.

"Pancingnya sudah dapat! Aneh, kan?"

Kakek itu berbalik sambil merapikan janggutnya dengan satu tangan, tangan lainnya meletakkan tongkat pancing ke tanah, memperhatikan ekspresi ketakutan kami dan hanya tersenyum tipis.

Saat itu baru saya melihat jelas wajah kakek itu; fitur wajahnya sangat halus, tanpa keriput, seperti istilah yang saya pelajari dari drama “Delapan Dewa Menyeberangi Laut”, yakni “anggun dan berjiwa suci”.

"Ka... Kakek, ini ikan? Bukankah ini bayi mati?"

Zhang Kailong tertegun, lalu bertanya dengan gagap.

"Di darat, benda ini tampak mati, tapi di sungai ia hidup!"

"Tapi ini bukan ikan!" Chen Laosan juga tak tahan untuk bertanya.

Kakek itu hanya tersenyum tanpa menjawab.

Zhang Kailong membuka mulut lagi, hendak bicara tapi urung, lalu diam sejenak dan mengeluarkan kertas bertuliskan darah dari sakunya, bertanya pada kakek, "Ini... ini dari Anda? Anda suruh kedua anak itu memberikannya pada kami?"

Kakek itu masih tersenyum sambil mengangguk, "Kalian boleh memanggilku Pak Sun!"

Saat itu, saya mulai merasa kesal. Malam-malam begini, kami ditipu ke tempat sepi oleh seorang kakek, dan dia malah bersikap acuh...

Pak Sun mendengarkan kami sambil mengambil kuas dan kertas kuning dari tas di sisinya, lalu tiba-tiba mengisap jari tengah tangan kiri ke mulutnya. Ketika dikeluarkan, jarinya sudah penuh darah.

Ia mencelupkan kuas ke darah dan menggambar sesuatu di kertas kuning, sambil bersenandung pelan. Gerakan menggambarnya tampak santai dan cepat. Setelah selesai, ia menekan kertas itu dengan jari berdarah, lalu cepat-cepat menempelkan kertas itu ke tubuh bayi mati.

Saat itu, kepala saya terasa bergetar. Gerakan berurutan itu terasa familiar! Sepertinya itu adalah teknik Tao untuk menundukkan roh jahat. Begitu teringat itu adalah teknik Tao, kepala saya kembali bergetar; saya langsung ingat, ini adalah salah satu metode yang tercatat dalam kitab Tao peninggalan guru saya!

Kakak seperguruan saya pernah dengan bangga mengatakan, semua teknik dalam buku itu adalah milik eksklusif para Taois Sungai Kuning. Tapi bagaimana Pak Sun bisa menggunakannya?

Setelah kertas kuning berdarah itu ditempelkan ke tubuh bayi mati, asap biru keluar, dan adegan mengerikan pun terjadi.

Bayi mati itu bergerak, seluruh tubuhnya bergetar seperti sangat kesakitan, mulutnya mengeluarkan suara aneh mirip jeritan bayi. Kami bertiga melihat itu langsung mundur ketakutan.

Pak Sun juga tiba-tiba menjadi serius, kedua tangan membuat gerakan khusus, mulutnya mulai merapalkan sesuatu. Begitu ia mengucap mantra, bayi mati bergetar lebih hebat, jeritan bayi itu berubah jadi tangisan wanita yang sangat memilukan.

Untung malam hari, dan suara bayi mati itu meski menyayat hati, tidak terlalu keras, kalau tidak pasti akan menarik perhatian orang sekitar.

Sekitar lima menit kemudian, di atas papan perahu hanya tersisa selembar kertas kuning dan genangan cairan hitam kemerahan.

Kami bertiga sudah berkeringat dingin, sedangkan Pak Sun kembali tersenyum tipis seperti sebelumnya.

"Mari kita bicara hal penting!"

Pak Sun mengambil tas hitam di sisinya, berdiri perlahan, lalu berjalan ke sisi lain sungai.

Kami saling pandang dan segera mengikuti.

Dilihat dari penampilannya, Pak Sun seharusnya sudah sangat tua, tapi cara berjalannya sangat ringan, seolah tubuhnya tidak berbobot. Ia menyeberangi jembatan terapung ke seberang sungai, lalu berbalik ke ujung salah satu perahu pembentuk jembatan, dan tiba-tiba melompat ke bawah.

Saat itu kami berjarak tujuh atau delapan meter, tak bisa melihat apa yang ada di bawah ujung perahu besar, sempat mengira ia meloncat ke sungai! Kami segera berlari, baru melihat di bawahnya ada sebuah perahu kayu yang berlabuh.

Saat itu, saya mulai curiga, jangan-jangan Pak Sun sebenarnya orang muda yang menyamar, bahkan orang muda biasa pun sulit bergerak secepat itu.

"Turunlah! Aku akan membawa kalian ke suatu tempat!"

Pak Sun melambai pada kami.

Perahu kecil itu hanya bisa menampung lima atau enam orang, saat kami berempat naik, sudah penuh.

"Mau ke mana, Pak Sun?"

Pak Sun kembali tersenyum, "Ke sungai, kita lihat bagaimana keadaan benda-benda kotor itu sekarang!"

Pak Sun menunjuk dayung pada Chen Laosan, "Kamu bisa mendayung kan? Silakan saja!"

Chen Laosan biasanya cukup galak, sedikit salah bicara bisa langsung bertengkar, tapi kali ini ia benar-benar patuh, mengambil dayung dan mendayung sesuai arah yang ditunjuk Pak Sun.

"Duduklah! Kita bicara!"

Saya dan Zhang Kailong duduk berhadapan dengan Pak Sun, siap mendengar penjelasannya.

"Saya bukan orang sini. Terakhir kali saya datang ke sini, lima puluh tahun yang lalu!"

Itu kalimat pertama Pak Sun.

Pak Sun melanjutkan, "Mungkin kalian heran, sebenarnya saya tidak bermaksud membuat suasana misterius, karena kekuatan benda-benda kotor itu makin besar, saya hanya bisa menyembunyikan diri dengan cara ini!"

Saya tak tahan untuk bertanya, "Pak Sun, saya rasa orang-orang Desa Sungai Kecil yang justru suka membuat suasana misterius!"

Begitu saya menyebut Desa Sungai Kecil, wajah Pak Sun berubah sedikit, menghela napas dan berkata, "Saya yang menyebabkan desa ini celaka, semoga masih ada waktu untuk menebusnya!"

"Anda mencelakai siapa? Desa?"

Semakin saya dengar, semakin bingung, segera bertanya.

"Kalian merasa orang-orang Desa Sungai Kecil aneh, kan?" tanya Pak Sun.

"Benar! Pagi tadi kami ke sana, hanya bertemu empat orang—tidak, tiga orang: seorang kakek dan dua bocah laki-laki. Kakek itu sangat aneh, anak-anaknya pun bicara aneh."

"Kalian salah! Di desa ini sekarang hanya ada tiga orang normal, yaitu mereka bertiga," jawab Pak Sun.

Zhang Kailong segera menyangkal, "Mereka itu dianggap normal? Lalu yang lain?"

"Yang lain sekarang bukan manusia lagi. Anak itu kan sudah bilang, selain mereka berdua, semua orang di desa tidur siang dan aktif malam hari? Pernahkah kalian berpikir kenapa?"

Perkataan itu membuat hati kami bergetar, apa maksudnya bukan manusia, jangan-jangan semua warga desa jadi roh?

Sebenarnya, pagi tadi di perjalanan ke kantor polisi, Zhang Kailong pernah menganalisa, tentu dari sudut pandang polisi. Biasanya, orang yang beraktivitas malam dan istirahat siang, kemungkinan besar bukan orang baik, kalau tidak melakukan hal yang tidak layak, kenapa harus malam hari? Saat itu, kepala saya dan Chen Laosan masih kacau, jadi kami percaya saja.

"Pak Sun, mereka bukan manusia, lalu apa?"

Pak Sun menjawab, "Mereka adalah makhluk mati!"

Setelah Pak Sun menjelaskan, baru kami mengerti.

Yang dimaksud “makhluk mati” bukan zombie, tapi manusia yang tiga jiwa tujuh roh-nya sementara ditundukkan. Jika bisa diselamatkan dalam tujuh hari, masih bisa kembali, kalau tidak hanya jadi mayat.

Warga Desa Sungai Kecil, kecuali dua bocah laki-laki dan kakek gila itu, semuanya sudah ditundukkan tiga jiwa tujuh roh oleh benda-benda kotor dari Sungai Kuning, dan sekarang sudah hari kedua.

Kenapa benda-benda kotor Sungai Kuning menyerang desa ini? Karena dua bulan terakhir, Pak Sun tinggal di sana. Mengenai dua bocah dan kakek tua yang tidak terkena, Pak Sun menjelaskan:

Selama dua bulan itu, ia sebenarnya tinggal di sebuah halaman yang dulu adalah penggilingan milik desa. Pak Sun sebagai Taois bisa melihat semua itu, dan anehnya, kedua bocah itu juga bisa melihat bahwa setiap malam, halaman berubah jadi penggilingan. Mereka sering diam-diam datang mengobrol dengan Pak Sun, yang kemudian memberi mereka liontin giok berbentuk lengkung untuk digantung di leher, sambil berjanji menjaga rahasia tentang dirinya.

Anak-anak itu memang menepati janji, tidak membocorkan soal Pak Sun, dan berhasil lolos dari malapetaka.

Soal kakek tua itu, Pak Sun sendiri tak bisa menebak, diam-diam ia mengamati, merasa kakek itu sangat luar biasa, setidaknya satu-satunya orang waras di desa.

Karena seluruh jiwa dan roh warga desa ditundukkan, desa itu penuh aura kematian, bahkan burung, lalat, dan nyamuk pun tak berani mendekat, sebab itu pagi tadi kami tak melihat satu pun burung.

Saya pikir, bisa melihat nenek yang sudah mati setengah tahun lalu, mungkin juga karena aura kematian di sini sangat kuat!

Setelah Pak Sun selesai bicara, kami bertiga terperangah.

Zhang Kailong tiba-tiba berdiri dan bertanya dengan suara rendah, "Pak Sun, siapa sebenarnya Anda? Apa tujuan datang ke sini?"

Saya tahu, meski Zhang Kailong sementara berhenti jadi polisi, kebiasaan profesinya muncul lagi.

"Siapa saya? Hahaha!" Pak Sun tertawa, lalu menoleh ke saya. "Kamu pasti tahu siapa saya, bukan?"

Saya tertegun, cepat menjawab, "Saya... saya baru pertama kali bertemu Anda! Bagaimana..."

Baru saja saya berkata begitu, teringat adegan Pak Sun menangani bayi mati tadi, itu jelas teknik khusus Taois Sungai Kuning!

"Kamu Taois Sungai Kuning?"

Saya segera bertanya.

Pak Sun mengangguk sambil tersenyum.

"Kamu kenal Han Haicheng?" Saya rasa Pak Sun dan kakak seperguruan saya seumuran, jadi bertanya.

"Tentu kenal! Dia harus memanggilku paman guru."

Mendengar itu, kepala saya langsung pusing! Han Haicheng adalah kakak seperguruan saya, kalau ia harus memanggil Pak Sun paman guru, berarti saya juga harus memanggil begitu?

Saat saya masih bingung, Pak Sun tiba-tiba berlutut di hadapan saya, lalu dengan cepat menghormat tiga kali.

"Pak Sun... apa maksudnya ini..." Saya ingin membantunya berdiri, tapi ruang di perahu sempit, belum sempat membantu, ia sudah selesai menghormat.

"Kamu Chen Xiaozhen?"

Pak Sun selesai menghormat dan kembali tenang.

"Ya!"

"Tahu kenapa saya menghormat tiga kali padamu?"

Saya menggeleng.

Pak Sun melanjutkan, "Karena kamu adalah murid kakak seperguruan kepala perguruan, secara silsilah kamu Taois Sungai Kuning generasi ke-19, hanya saja leluhur meninggalkan aturan, kita hanya ada 18 generasi, jadi kamu hanya penerus kepala perguruan. Aturan leluhur lainnya, setiap kali bertemu kepala perguruan atau penerusnya, harus memberi salam tiga kali!"