Bab Seratus Delapan: Buku Kulit Rusa

Aneh sekali, air naik sampai sekitar satu meter dari tepi sumur, lalu berhenti naik. Tak lama kemudian terdengar suara gemericik air mengalir dari bawah tanah.

“Ada lorong! Di dalam sumur ini ada lorong!” Zhang Kailong bersorak dengan gembira setelah memahami apa yang terjadi.

Melihat keadaan sumur menjadi stabil, aku pun sedikit lega dan mengalihkan pandangan kembali ke patung tembaga itu.

Kali ini, senyum Dewi Nüwa tampak seolah lebih lebar.

“Ayo cepat sembah Dewi Nüwa!” kata pamanku, lalu langsung berlutut di depan patung itu. Aku dan Zhang Kailong tidak mengerti maksudnya, tapi kami segera mengikuti berlutut di tanah.

Setelah ketiga salam hormat selesai, kami hendak bangkit, tiba-tiba pamanku melihat sebuah kotak panjang berkarat tembaga di celah antara kedua kaki patung itu, tampak sudah sangat tua.

Pamanku terkejut sejenak, lalu mengulurkan dua jari untuk mengambil kotak tembaga itu.

Setelah kotak itu dipegang, aku dan Zhang Kailong mendekat. Di kotak itu ada baris tulisan berwarna merah, tampaknya ditulis dengan pigmen seperti cinnabar. Tulisan itu sudah sangat pudar, hanya bisa dikenali dengan susah payah.

“Adik murid Guiping, buka dengan hormat: Bibit Dewa hidup, mata air muncul, ditambah isi kotak ini, dapat menjaga Sungai Kuning tetap aman!” Tertanda “Fanzhong”.

Membaca kalimat itu, aku langsung mengerti bahwa lima puluh tahun lalu, guru kami sudah memperkirakan semua ini.

Pamanku segera membuka kotak itu. Saat itu napas kami tertahan, jantung berdegup kencang. Rasa ingin tahu membuncah. Dalam setengah menit saat pamanku membuka kotak, pikiranku berputar cepat membayangkan banyak kemungkinan:

Apakah di dalamnya tercatat ilmu Tao yang sangat ampuh? (seperti beberapa kitab Tao Sungai Kuning yang ditinggalkan guru)

Atau mungkin peta yang menyembunyikan sesuatu? (seperti yang aku dan Li Antik temukan di makam kuno)

Atau barangkali benda pusaka untuk menangkal setan?

Zhang Kailong juga menatap kotak tanpa berkedip, mungkin pikirannya sama dengan aku.

Kotak itu terbuka. Yang pertama kulihat adalah selembar kulit binatang, di bawahnya terdapat tumpukan biji-bijian sebesar jagung, mungkin benih tanaman tertentu.

Pamanku melihat biji di dalam kotak, tampaknya juga tidak tahu apa itu, lalu menyerahkan biji bersama kotak ke tanganku.

Dia mengambil kulit binatang itu, mencium aromanya, lalu berkata santai, “Ini kulit kijang!”

Mungkin banyak orang tidak tahu apa itu kulit kijang.

Kulit kijang, sesuai namanya, adalah kulit kijang, sejenis kulit binatang yang sangat kuat dan lembut. Kulit kijang liar bisa bertahan hingga puluhan ribu tahun (meskipun ini hanya kabar burung dan belum teruji).

Di zaman kuno, di mana kertas dan kain sulit didapat, orang suka menulis informasi berharga pada kulit binatang. Kulit domba paling sering digunakan, seperti yang pernah didapatkan Chen Sao San, memakan waktu bertahun-tahun mencarinya.

Mungkin orang biasa tidak tahu, atau meski tahu, tak mampu membelinya. Ada jenis kulit binatang yang lebih baik, itulah kulit kijang. Kalau informasi ditulis di kulit kijang, pastilah sangat berharga.

Setelah diperiksa, pamanku yakin itu kulit kijang, lalu mencium sekali lagi dan memastikan itu memang kulit kijang.

Dia membuka kulit kijang itu dengan hati-hati, dan melihat tulisan-tulisan rapat memenuhi permukaannya.

Aku dan Zhang Kailong ingin membacanya, tapi aku hanya melihat sekilas lalu menyerah, karena tulisannya sama anehnya dengan yang dulu diterjemahkan Li Antik, bentuknya ganjil, horizontal miring, vertikal tidak lurus, dan setiap goresan sangat banyak. Bahkan jika mereka mengenalku, aku tidak akan mengenali tulisan itu.

Li Antik pernah bilang, di dunia sekarang ini hanya beberapa orang yang bisa mengenali tulisan seperti itu. Aku, Chen Xiaozhen, memang beruntung. Selain Li Antik yang sudah meninggal, pamanku termasuk salah satu dari mereka.

Pamanku membacanya sambil bersuara, “Hua Xia hilang, sembilan ding bangkit, Kaisar Pertama, tanpa jejak...”

Semakin lama aku makin tak jelas mendengar bacaannya, dan melihat wajah pamanku berubah merah dan pucat bergantian.

Setelah selesai membaca gulungan kulit kijang itu, pamanku tertawa lepas dan menyerahkannya ke tanganku.

“Apa isinya, Pak Sun?” aku tak tahan rasa penasaran dan bertanya.

“Sebuah rahasia besar yang menggemparkan!” katanya sambil tertawa, lalu berjalan mundar-mandir menuju tangga batu sambil menggeleng-gelengkan kepala.

Aku dan Zhang Kailong menoleh, di dalam gua itu selain patung Dewi Nüwa dan sumur yang masih berdenyut dengan suara “gudong gudong” mengeluarkan air, tak ada barang lain. Kami segera mengikuti pamanku.

“Pak Sun, beri tahu kami dong! Rahasianya apa yang tertulis di sana?” aku terus memohon.

“Ya! Pak Sun, Anda yang mengajak kami ke sini, jangan dong setelahnya malah mengabaikan kami!” Zhang Kailong menambah dorongan dengan kata-katanya.

Tapi tak peduli apa yang kami katakan, dia hanya tampak yakin penuh, seolah-olah sudah memahami segalanya.

Saat kami hampir sampai di kanopi pohon, pamanku berhenti sejenak dan berkata kepada kami bahwa dia akan memberitahu semuanya, tapi sekarang yang paling penting adalah segera kembali.

Mendengar dia akan memberi tahu kami, kami tak perlu lagi memaksa, apalagi kami bertiga masih telanjang, saling mengangguk dan memberi salam dengan berlutut tampaknya kurang sopan.

Tak lama kami sampai di kanopi pohon. Setelah keluar dari “Menara Penangkal Setan”, aku melihat sekeliling dan menyadari Chen Sao San tidak ada.

“Di mana Sao San?” aku buru-buru bertanya.

Aku dan Zhang Kailong mengelilingi dan mencari dengan cermat, tapi tak menemukan jejaknya.

“Apakah dia jatuh dari kanopi pohon ini?” aku bertanya santai.

“Tentu tidak! Apalagi dia ingin lompat pun tidak ada celahnya!” Zhang Kailong menjawab.

Memang, kanopi pohon beringin raksasa ini agak unik. Selain tengahnya lapang, tepiannya penuh cabang-cabang yang rapat dan bertumpuk, manusia tidak mungkin jatuh ke bawah.

Kalau begitu, ini aneh!

“Satu-satunya kemungkinan dia pergi dengan sengaja,” pamanku menunjuk rantai perunggu setebal pergelangan kaki.

“Makanya aku merasa sejak ketemu Pak Sun ini, pria tua itu agak aneh, sepertinya dia menyembunyikan sesuatu dari kita,” bisik Zhang Kailong.

“Xiaozhen, coba gunakan kekuatan telur naga untuk mendengar di mana dia berada! Tenang saja, meskipun dia pasang sayap, dia tak akan bisa keluar dari wilayah hantu ini.”

Tempat ini memang seperti sarang hantu, meskipun sampai sekarang belum terlihat bayangan setan pun.

Aku segera mengalirkan kehangatan dari dada, lalu perlahan mengarahkan ke kedua telinga. Perlahan mulai terdengar beberapa suara.

Pertama terdengar suara angin menderu di puncak pohon, lalu suara mata air memancar “gudu gudu” dan gemericik air mengalir dari gua, terakhir terdengar nafas terengah-engah seseorang tak jauh dari pohon beringin raksasa itu. Tak perlu diragukan, itu pasti Chen Sao San.