Bab Delapan Puluh Lima: Orang Aneh, Desa Aneh, Peristiwa Aneh

Saat itu, ketiga orang melihat ular air berwajah manusia itu, namun hanya Li He yang ketakutan hingga pingsan di tempat. Sebenarnya bukan karena dia pengecut.

Sehari sebelum ia turun ke sungai untuk menangkap ikan, tepat pada tengah hari, ia menambatkan perahu di dekat jembatan terapung yang paling dekat dengan Desa Kuil Lama. Ia ingin naik ke darat untuk belanja beberapa barang. Di tepi jembatan terapung itu, ada seorang kakek pemancing, usianya pasti sudah tujuh atau delapan puluh tahun, duduk dengan semangat di pinggir jembatan.

Di zaman ini, banyak orang yang gemar memancing. Di kedua sisi Sungai Kuning, sering terlihat satu dua orang yang memancing. Li He hanya melirik sekali lalu berlalu.

Baru setengah melewati, kakek itu tiba-tiba berkata, "Kamu dari Desa Kuil Lama, kan?"

Mendengar pertanyaan itu, Li He refleks berhenti, berbalik menatapnya, sembari menjawab, "Iya!"

"Aku ingin memberimu nasihat, tak tahu apakah kamu mau mendengarnya."

Li He merasa aneh, tapi tetap sabar menunggu si kakek bicara.

"Besok malam, jangan turun ke sungai. Anak-anak Raja Naga Sungai Kuning akan berpatroli di sungai pada malam itu."

Mendengar itu, Li He semakin bingung, dalam hati merasa tak percaya. Ia berpikir, selama tiga puluh tahun bekerja di Sungai Kuning, tak pernah mendengar soal Raja Naga Sungai Kuning. Raja Naga Laut Timur sih pernah dengar, itu pun dari kisah "Perjalanan ke Barat".

Kakek itu sadar Li He tidak percaya, lalu melanjutkan, "Begini saja, turun ke sungai bukan tak boleh, tapi ingat, malam itu, apapun yang kamu lihat, jangan panik. Dan... kalau menangkap ikan aneh, segera lepaskan ke sungai, dan tunduklah tiga kali dengan hormat."

Kalau bukan karena melihat ekspresi serius si kakek, Li He pasti sudah tertawa. Sepanjang hidup, baru kali itu ia mendengar hal seaneh ini. Raja Naga Sungai Kuning punya anak? Lebih lucu lagi, kalau dapat ikan harus dilepas, dan tunduk tiga kali?

Dalam hati Li He membatin, sejak ayahnya meninggal sepuluh tahun lalu, ia tak pernah berlutut kepada siapapun, masa harus berlutut pada ikan?

Li He hanya mengiyakan sambil melangkah pergi. Baru dua langkah, walaupun ia tak percaya, rasa penasaran membuncah, ia berbalik lagi dan bertanya, "Ikan aneh yang kamu maksud, seperti apa?"

Kakek itu tersenyum samar, menjawab, "Badan ular, wajah manusia!"

Saat itu Li He tak bisa menahan diri, berbalik dan tertawa terbahak.

Memang ia pernah mendengar tentang makhluk berbadan ular dan wajah manusia, tapi itu dari mitos Tiongkok tentang Dewi Nüwa.

Sambil berjalan, Li He berpikir, mungkin kakek itu sudah tua, agak pikun, dan bicara hal-hal aneh pada siapa pun.

Ia pun tak memikirkan hal itu lagi, ketika selesai belanja, kakek itu sudah tak ada.

Saat Li He melihat wajah manusia di ember, ia langsung teringat pada ucapan si kakek. Belut Sungai Kuning itu persis seperti yang dikatakan: badan ular, wajah manusia...

Setelah pingsan, Li He segera dibawa ke rumah sakit. Begitu sadar, kata pertamanya, "Cepat kembalikan anak Raja Naga ke sungai..."

Dokter mengira ia trauma, dan putrinya juga menganggap ayahnya mengalami gangguan mental, jadi hanya menenangkan, "Sudah, sudah dilepaskan ke sungai!"

Li He lalu bertanya pada kami, "Benar anak Raja Naga sudah dilepaskan ke sungai?"

Kami saling menatap, lalu mengangguk.

Keluar dari rumah sakit, Zhang Kailong bertanya padaku, "Xiao Zhen, kau merasa ini kebetulan?"

"Apa maksudmu?" Aku tidak paham, buru-buru bertanya.

"Haoxiaoyu diselamatkan oleh seorang kakek, Li He juga bertemu kakek, dan semuanya di jembatan terapung yang sama, sedang memancing!"

Baru aku sadar, benar juga! Mungkinkah kakek itu satu orang?

"Ayo kita ke jembatan terapung! Kalau setengah dari cerita ini benar, kakek itu pasti bukan orang sembarangan! Barangkali dia tahu sesuatu!"

Jembatan terapung itu tak jauh dari Desa Kuil Lama, digunakan puluhan desa di sekitar itu. Kami segera tiba di tepi jembatan, berhenti dan melihat apakah ada kakek pemancing.

Mungkin karena sudah hampir tengah hari, di kedua sisi jembatan ada dua pemancing, semuanya anak muda, nampak seperti pegawai kota yang sedang berlibur.

Tak ada kakek itu, Zhang Kailong pun menuju ke pos penarik bayaran jembatan.

Perlu kuterangkan sedikit, jembatan terapung ini tidak sepenuhnya gratis. Kendaraan kecil seperti sepeda, motor, dan sepeda listrik ada jalur khusus, gratis, tapi kendaraan besar harus membayar.

Di pos itu, petugas jembatan adalah anak muda, sekitar dua puluh tahun, wajahnya tampak lelah.

Pekerjaan penarik bayaran jembatan sangat sederhana dan monoton, tak perlu keahlian, cukup "tarik uang, buka palang", benar-benar mekanis.

Melihat kami bertiga datang, anak muda itu agak melotot, berkata dengan suara rendah, "Ada perlu apa?"

"Halo! Saya Zhang Kailong, kepala tim investigasi, ingin bertanya sesuatu!"

Mendengar kami polisi, pemuda itu terkejut, langsung waspada.

"Pak Polisi, bukankah kalian sudah tanya kemarin? Saya sudah jelaskan semua, tak ada tambahan!"

Mendengar itu, Zhang Kailong mengubah nada, bertanya, "Namamu Li? Kau yang menyelamatkan gadis yang melompat ke sungai itu?"

Pemuda itu mengangguk bingung.

"Jangan tegang! Kali ini saya ingin tanya hal lain, tentu saja—terima kasih atas keberanianmu!"

"Oh! Saya... sebenarnya tak banyak membantu, untung saja ada Pak Sun!"

"Pak Sun? Yang melempar sepatu itu?"

Li kecil mengangguk.

"Pak Sun itu bukan orang biasa, dia sakti!"

Begitu bicara tentang Pak Sun, mata Li kecil berbinar, semangatnya bangkit.

Aku langsung bertanya-tanya, lagi-lagi kakek bermarga Sun, dan juga orang aneh!

Mendengar kakek bermarga Sun, aku teringat pada Sun Sang Dukun di Desa Kuil Lama. Anehnya, dulu Sun Sang Dukun beberapa kali mengajakku keluar malam-malam, tampak misterius, bahkan kematiannya pun aneh, waktu itu ia telanjang bulat.

Setelah Sun Sang Dukun meninggal, aku pergi ke Ningxia, sepulangnya tak pernah mendengar orang bicara tentangnya.

Sebenarnya aku selalu penasaran tentang kematian Sun Sang Dukun, orang sepertinya, kok meninggal begitu saja?

Zhang Kailong melanjutkan bertanya pada Li kecil, "Pak Sun hari ini tak datang memancing?"

"Hari ini tidak! Sebenarnya sejak kemarin sore sudah tak datang, mungkin ada urusan atau sakit!"

"Begitu ya! Pak Sun biasanya sering memancing di sini?"

"Iya! Hampir tiap hari! Pokoknya kalau saya bertugas, pasti lihat dia!"

Begitu bicara tentang Pak Sun, Li kecil sangat antusias! Setelah mendengar beberapa cerita, aku paham, Pak Sun ini sebenarnya dukun, mirip Sun Sang Dukun di Desa Kuil Lama, tapi cerita selanjutnya membuatku bingung.

Li kecil bilang, meski Pak Sun tiap hari memancing, tak pernah terlihat ia dapat ikan.

Suatu kali, Li kecil tak tahan penasaran, bertanya.

Awalnya, Pak Sun hanya tersenyum, tak menjelaskan. Ini membuat Li kecil makin penasaran dan terus bertanya.

Pak Sun akhirnya menjawab, "Siapa bilang aku memancing? Yang aku pancing bukan ikan!"

Lalu Pak Sun mengemasi alat pancingnya.

Saat Li kecil melihat kail Pak Sun, ia gemetar, meski kail ada berbagai ukuran dan warna, setidaknya bentuknya harus seperti kail, tapi kail Pak Sun hanya jarum lurus.

Jarum jahit biasa! Sebenarnya, itu tak layak disebut kail.

Li kecil makin bingung, terus bertanya.

Pak Sun sambil berjalan ke desa, berkata, "Memancing ikan pakai kail bengkok, tapi yang kupancing harus pakai jarum jahit, kau tak akan mengerti!"

Li kecil bertanya lagi, Pak Sun tak menjawab.

Dulu waktu di desa, saat mendengar kakek-kakek bercerita, aku pernah dengar kisah memancing dengan jarum jahit. Itu zaman Raja Wen, Jiang Ziya sengaja memancing dengan jarum untuk menarik perhatian Raja Wen, akhirnya mereka bicara, Raja Wen merasa Jiang Ziya adalah menteri hebat, lalu mengundangnya bekerja.

Itu kisah dari "Legenda Dewa".

Li kecil ingin terus bercerita tentang Pak Sun, tapi Zhang Kailong memotong.

"Li kecil, setelah pulang nanti, aku akan ajukan penghargaan keberanian untukmu, tapi sekarang kami ada urusan, jadi tak sempat mendengar ceritamu, bisakah kau beri tahu alamat Pak Sun?"

Ternyata Pak Sun tinggal di Desa Sungai Kecil dekat pelabuhan, tapi ia bukan warga asli, baru sekitar dua bulan tinggal di situ, setelah pensiun, datang keponakannya.

Li kecil mengenal Pak Sun hanya sebatas dua bulan itu, karena selama waktu itu hampir tiap hari memancing di sana, mereka jadi akrab.

Berdasarkan penjelasan Li kecil, kami menuju Desa Sungai Kecil.

Desa Sungai Kecil hanya berpenduduk tiga atau empat ratus orang, tidak sampai setengah dari Desa Kuil Lama, kedua desa berjarak belasan kilometer, namun karena transportasi kurang, dan bukan satu kecamatan, interaksi antar desa jarang.

Lima enam tahun lalu aku pernah ke sana, waktu itu ikut ayah angkat keliling desa, mengumpulkan botol bekas.

Begitu masuk desa, pertama yang terlihat adalah toko kelontong.

Tak tahu di tempat lain namanya apa, di sini toko kelontong adalah mini market kecil, di desa biasanya disebut begitu.

Penduduk desa sedikit, mungkin karena dekat jembatan terapung, kadang ada orang luar belanja, tapi tetap sepi. Papan nama toko kayu sudah sangat tua, pintu tertutup rapat. Di samping ada rumah kecil, mungkin tempat istirahat pemilik toko.

Kami mendekat, mengetuk pintu, tak ada jawaban, aku berseru dua kali, tetap tak ada respon.

Zhang Kailong bingung, mendorong pintu, pintu berderit terbuka.

"Kalian cari siapa?"

Begitu pintu terbuka, suara tua terdengar dari dalam, membuat kami bertiga terkejut.

Ruangan gelap, tapi dengan penglihatanku masih bisa jelas, ada ranjang kecil tepat di depan pintu, seorang nenek duduk di atasnya.

Dialah yang bicara.

"Nenek, kami... kami ingin belanja," jawab Zhang Kailong.

"Segera pergi! Di sini tak jual apa-apa!" Nenek tampak tak sabar, nada bicaranya tak menyenangkan.

Di samping ranjang nenek, ada bangku kayu kecil, di atasnya ada tungku dupa, sisa dupa sudah habis. Ruangan berantakan, meja dan kursi banyak yang patah, anehnya di bawah meja ada sarang laba-laba.

"Kurasa ada yang aneh! Siapa yang meletakkan ranjang tepat di depan pintu? Dan lihat barang-barang di dalam, seperti sudah lama tak dihuni," bisik Chen Laosan.

Ia berkata, "Tak tahu adat di sini, di kampungku, hanya orang yang sudah meninggal yang diletakkan di ranjang menghadap pintu..."

Sambil bicara, aku menatap nenek itu.

Astaga! Sekarang musim panas, tapi ia mengenakan jaket tebal motif loreng, dan topi kuning tanah, penampilannya sangat aneh.

Wajahnya pucat, tanpa sedikit pun warna merah, matanya berkilauan hijau samar.

Mungkin karena banyak mengalami hal aneh belakangan ini, kami bertiga hanya merasa nenek dan suasana rumah itu sangat ganjil, tak berpikir lebih jauh, segera meminta maaf lalu pergi.

Kami lanjut masuk desa, aku berpikir: sudah hampir siang, pasti bertemu satu dua orang, bisa tanya alamat Pak Sun!

Anehnya, kami sudah sampai tengah desa, tapi tak satu pun orang terlihat, desa sunyi, tak ada suara, tak ada anjing, ayam, bahkan di pohon pun tak ada burung.

Sangat tak biasa! Di desa, ayam, anjing, kucing pasti ada, di pohon setidaknya banyak burung...

"Kalian cari siapa!"

Tiba-tiba suara serak terdengar dari belakang kami.

Kami bertiga terkejut, menoleh.

Di pojok dinding belakang, duduk seorang kakek, sedang menghisap rokok.

Melihat kakek itu, aku merasa tak nyaman, dada terasa tertekan.

Tadi aku tak lihat ada kakek di situ? Mungkinkah Chen Laosan dan Zhang Kailong juga tak lihat? Rasanya tak mungkin, ditambah perasaan tak nyaman, aku mulai waspada pada kakek itu.

"Kalian cari siapa sebenarnya?" tanya kakek lagi, wajahnya penuh keriput, sulit membaca ekspresinya.

"Kami mencari kakek bermarga Sun, yang sering memancing di jembatan terapung," Zhang Kailong bicara perlahan agar kakek paham.

Namun belum selesai bicara, kakek itu mengibas tangan, suaranya makin dingin,

"Segera pulang! Di sini tak ada kakek bermarga Sun."

Kami bertiga terdiam, bagaimana mungkin! Sebelumnya orang tua Haoxiaoyu, Li He, dan tadi petugas jembatan Li kecil bilang, bahkan alamatnya di desa ini, tapi kakek bilang tak ada!

Mungkin ia tak suka orang luar mengganggu desa, jadi berbohong.

Zhang Kailong pura-pura tersenyum, melanjutkan, "Kakek, saya Zhang Kailong dari Polres, mencari Pak Sun untuk tanya sesuatu. Selain nenek di toko kelontong tadi, di desa ini, kenapa tak ada orang lain? Semua pergi..."

"Apa? Kau sudah bertemu dia!" Kakek itu memotong dengan kasar.

Zhang Kailong terkejut, buru-buru bertanya, "Bertemu siapa?"

"Bertemu nenek di toko kelontong di pintu desa?"

"Oh! Sudah, dia memang aneh, musim panas kok pakai jaket tebal, modelnya pun aneh."

Baru selesai bicara, kakek itu seperti orang gila, mengaitkan rokok di pinggang, berdiri dengan cepat.

"Kalian pergi! Segera tinggalkan desa ini!"