Bab Tujuh Puluh Delapan: Ular Air Sungai Kuning

Sun Guiping segera tiba di kantor Zhang Kailong, tampak jelas kelelahan di wajahnya. Ia memberitahu kami bahwa hari ini, di Desa Kuil Tua, setidaknya ada belasan orang yang tiba-tiba menjadi gila dan dibawa ke rumah sakit terdekat, bahkan ada beberapa yang meninggal...

Belum selesai bicara, ia sudah gelisah ingin bergegas keluar, namun Zhang Kailong menahannya.

"Jangan gegabah, Xiaozhen, aku masih ingin bicara denganmu," kata Zhang Kailong dengan suara rendah.

"Kak Long, aku sebenarnya yatim piatu, warga Desa Kuil Tua lah yang membesarkanku, aku ingin..."

Begitu mendengar desa kelahiranku mengalami masalah sebesar ini, aku nyaris menangis, ingin segera ke sana, mungkin bisa membantu sesuatu.

"Xiaozhen, pernahkah kau berpikir, masalah ini mungkin tidak sesederhana yang kita bayangkan. Mengapa di antara banyak desa di sekitar, hanya Desa Kuil Tua yang tahun ini mengalami begitu banyak kejadian aneh?"

Aku belum paham maksudnya, hanya menatapnya dengan jujur.

Zhang Kailong melanjutkan, "Tidak mungkin hanya kebetulan! Coba lihat peta yang ditinggalkan oleh Li Si Antik!"

Peta? Baru aku teringat, sore tadi Li Si Antik menghabiskan waktu lama menggambar sebuah peta, dengan penuh misteri menyebutnya 'Jalur Kuno Sungai Kuning', lalu memberikannya pada Zhang Kailong.

"Ada apa dengan peta itu?" tanyaku.

Maksudku, apakah peta yang digambar Li Si Antik berkaitan dengan semua kejadian di Desa Kuil Tua?

Zhang Kailong membentangkan peta di atas meja, menunjuk sebuah titik yang telah diberi tanda.

"Kau tahu ini di mana?" tanyanya.

Aku ingin mengomel, jelas-jelas ia tahu aku bahkan tidak tamat SMP, masih saja menguji diriku!

Namun baru sekali aku melihat tanda di peta itu, kepalaku langsung terasa bergetar. Ternyata tergambar bentuk sebuah lonceng kuno (sebenarnya menurutku lebih mirip buah pir), apakah ini berkaitan dengan Lonceng Kuno Sungai Kuning?

Seketika aku teringat tiga lonceng kuno itu, dua di antaranya kini sudah tenggelam di Sungai Kuning, yang satu lagi dikubur di makam kuno di kabupaten sebelah, dunia ini sudah tidak memiliki Lonceng Kuno Sungai Kuning lagi. Kenapa dalam peta Li Si Antik muncul lagi gambar lonceng kuno?

Zhang Kailong menanyakan lagi, "Kau tahu tempat yang digambar dengan lonceng kuno itu di mana?"

Aku menggeleng, tandanya tidak tahu.

"Itu adalah Desa Kuil Tua!"

Mendengar itu, kulit kepalaku langsung meremang, dalam hati: jadi memang ada kaitannya dengan Desa Kuil Tua? Semua kejadian yang terjadi di desa, ternyata memang tidak sederhana!

Sebenarnya Zhang Kailong juga tidak tahu kenapa Li Si Antik menggambar simbol lonceng kuno di lokasi desa kami, sebelum meninggal Li Si Antik pernah menyuruh kami melihat beberapa titik yang ia tandai di peta, ucapan itu semakin membuatku bingung. Aku sudah hidup di Desa Kuil Tua selama tujuh belas tahun, apakah masih harus 'melihat lagi'?

Malam itu, aku dan Zhang Kailong berbincang hingga larut. Aku bersikeras bahwa keesokan harinya, betapapun sibuknya, ia harus ikut pulang ke Desa Kuil Tua bersamaku.

Setelah mengalami berbagai kejadian aneh, Zhang Kailong merasa Desa Kuil Tua mungkin adalah tempat yang sangat penting. Sore itu, saat aku dan Chen Laosan menemani Li Si Antik ke Sungai Kuning, ia menghubungi Kepala Museum Yang Guoshan, menyelidiki secara rinci asal-usul Desa Kuil Tua.

Bicara soal Desa Kuil Tua, sejarahnya mirip dengan desa-desa sepanjang Sungai Kuning lainnya, semua bermula dari masa Dinasti Song Selatan hingga Yuan dan Ming, ketika sang kaisar memerintahkan perpindahan penduduk dan membangun desa-desa. Dalam catatan daerah, ada kisah menarik:

Konon, pada akhir Dinasti Song dan awal Yuan, keluarga Zhang adalah yang pertama pindah ke situ. Mereka menemukan sebuah kuil tua yang hanya tersisa reruntuhan setengah dinding, lalu menamai desa baru mereka sebagai Desa Kuil Tua.

Jika diperkirakan, meski desa dibangun di awal Yuan, saat itu sudah ada kuil tua yang hampir menjadi puing. Siapa yang membangun kuil itu? Kapan dibangunnya?

Ada pula hal aneh lainnya, yaitu setelah Li Si Antik menghilang, ia ditemukan di kuil tua itu, sedang berlutut di depan patung Buddha yang hanya tersisa setengah badan, pikirannya sudah tidak sadar. Setelah diperiksa, diketahui seluruh sel otaknya telah mati!

Itu menjadi kasus misterius.

Li Si Antik kini sudah meninggal, tapi entah hidup atau mati, mengapa ia lari ke kuil tua itu? Pasti ada sesuatu yang janggal.

Sebenarnya ada dua kejadian aneh lainnya terkait kuil tua, malam itu tidak aku ceritakan pada Zhang Kailong.

Ayah angkatku pernah berkata, ia mendengar suara tangisan anak-anak, lalu masuk ke kuil tua itu, dan begitu masuk ia melihat orang tuaku berlutut di lantai. Belum lama ini, di lembah tempat nenekku tinggal, aku juga menemukan sebuah kuil kuno kecil yang hampir persis sama dengan kuil tua di pinggir barat Desa Kuil Tua.

Saat membahas kasus pembunuhan gadis muda itu, Zhang Kailong kembali menghela napas. Kasus ini sudah menemui jalan buntu, pelaku sebenarnya sudah tertangkap, bisa dibilang dalang di baliknya sudah ditemukan, hanya saja kami sendiri sulit memahami dan sukar mempercayai: pelaku ternyata adalah seseorang yang telah meninggal setengah abad lalu, dan dalangnya adalah mayat tua yang hidup kembali, lebih sulit dipercaya daripada cerita hantu.

Zhang Kailong hanya bisa tersenyum pahit, berkata dengan putus asa, "Anggap saja kasusnya sudah selesai! Semua orang sudah meninggal, setidaknya harus ada jawaban untuk keluarga korban. Sepuluh mayat boneka itu juga sudah dikirim ke krematorium, kemungkinan abunya diam-diam telah ditebarkan ke Sungai Kuning!"

Percakapan sudah sampai sejauh ini, tidak ada orang lain di ruangan, Zhang Kailong memberitahuku satu hal.

Sebenarnya semua orang tahu di balik kasus pembunuhan gadis muda itu pasti tersembunyi rahasia besar, namun karena situasi saat ini dan kebiasaan pejabat yang suka 'menghindari keributan', Zhang Kailong mendapat perintah dari atas untuk menghentikan penyelidikan.

Saudara-saudara di tim khusus justru ingin kasusnya segera selesai, karena dalam sehari saja ada ratusan kasus aneh yang menumpuk, seolah semalam saja tanah di sepanjang Sungai Kuning terkena wabah, baik manusia maupun hewan, semuanya menjadi aneh.

Malam itu tak banyak yang terjadi, aku dan Chen Laosan kembali ke asrama, membahas sedikit tentang nenekku, lalu masing-masing tertidur.

Keesokan paginya setelah sarapan, Zhang Kailong mengajak aku dan Chen Laosan naik mobil menuju Desa Kuil Tua. Dari jauh terlihat banyak orang berkumpul di ujung jalan.

"Apa yang mereka lihat? Jangan-jangan ada kejadian lagi!"

Aku sudah seperti burung yang ketakutan, setiap melihat kerumunan orang, hatiku langsung cemas, khawatir warga desa tertimpa musibah lagi.

Zhang Kailong menepikan mobil, kami bertiga berjalan diam-diam mendekat.

Belum sempat aku mendekat, aku sudah mengenali mereka, dua puluh hingga tiga puluh orang itu adalah warga Desa Kuil Tua, tampaknya sedang mengelilingi sesuatu.

Jangan-jangan ada yang meninggal di ujung jalan lagi? Aku berpikir begitu, buru-buru menyelinap ke depan kerumunan.

Astaga! Begitu aku melihat jelas benda di tengah kerumunan, aku nyaris melompat kaget.

Di tanah tergeletak sebuah tong kayu besar khusus untuk menampung ikan, di dalamnya seekor ular piton dengan kepala manusia melingkar, memenuhi seluruh wadah. Jika diperhatikan, ular itu berwarna kuning keemasan, ternyata seekor ular air Sungai Kuning yang sangat langka.

Ular air Sungai Kuning sebenarnya sejenis ikan, mirip belut, sangat berharga. Seekor berbobot dua kilogram bisa dijual lebih dari sepuluh ribu yuan saat itu. Ular air di tong itu kira-kira empat atau lima kilogram, yang aneh, kepalanya menyerupai kepala bayi.