Bab Seratus Dua: Dunia yang Berbeda

Sambil memikirkan hal itu, aku tetap melangkah mendekat, mengikuti arah jari tangan pamanku. Tampak belasan rantai perunggu setebal pergelangan kaki saling melilit membentuk simpul yang menjulur hingga puncak pohon. Meski terlihat saling melilit, sebenarnya di antara rantai-rantai itu terdapat celah-celah. Jika dilihat dari sudut lain, rantai-rantai itu tampak acak dan tidak beraturan, tak beraturan seperti tak memiliki pola. Namun ketika berdiri di posisi pamanku, rantai-rantai itu saling berpadu dan membentuk sebuah struktur yang sangat aneh.

Aku menatap struktur itu dengan rasa familiar, namun entah bagaimana aku tak bisa mengingatnya.

Mungkin aku pernah melihat yang serupa? Setelah berpikir panjang, sepertinya tidak. Mungkinkah aku pernah melihat pola seperti itu? Juga tidak. Dalam ingatan terbatasku, sepertinya pola atau struktur seperti itu belum pernah muncul.

Karena pamanku menyuruhku melihatnya dan bilang ingin menguji seberapa banyak aku menguasai ajaran kitab suci kami... mungkinkah belasan rantai perunggu itu membentuk sebuah formasi Tao?

Mengikuti alur pemikiran ini, aku segera teringat pada sebuah kemungkinan.

Itu adalah sebuah teknik Tao yang tercatat dalam Kitab Tao Sungai Kuning, disebut “Tangga Menyusup Awan”.

Saat aku sedang menghafal kitab itu, aku pernah bertanya pada kakak tingkat tentang dua teknik Tao yang menurutku aneh, satu disebut “Tali Langit”, dan yang satu lagi adalah “Tangga Menyusup Awan”. Kakak tingkat bilang kedua teknik itu khusus dipakai untuk mendaki tempat tinggi. Dengan susunan formasi seperti itu, tali atau kayu biasa bisa dipakai sebagai tangga.

Aku menghitung, ada tiga belas rantai besi itu, tepat sesuai dengan metode susunan teknik Tao dalam Kitab Tao Sungai Kuning yang disebut “Sembilan Puluh Tiga Langkah Menuju Langit”.

Tentunya pemikiran ini terjadi dalam kepalaku dengan sangat cepat, kurang dari semenit.

“Ini bukan ‘Tangga Menyusup Awan’, kan?”

Setelah memikirkan hal itu, aku hampir yakin kalau struktur rantai perunggu itu memang “Tangga Menyusup Awan”. Dengan sedikit rasa bangga, aku meniru ekspresi pamanku dan bertanya.

“Bagus! Kelihatannya mata kakak tingkatmu belum buta total!” pamanku sangat senang ketika aku menyebut “Tangga Menyusup Awan”.

“Kau tahu bagaimana menggunakan ‘Tangga Menyusup Awan’ ini?” ia bertanya lagi.

Aku pikir-pikir, sepertinya di buku-buku itu tak ada catatan tentang cara penggunaannya. Namun melihat ekspresi pamanku yang seperti ingin mengajariku, aku tak mau mengalah begitu saja. Aku pun menjawab seadanya, “Kalau ini tangga, ya tentu saja harus naik satu langkah demi satu langkah!”

Paman itu mengejek dengan dingin.

“Bermain sok tahu!”

Zhang Kailong dan Chen Lao San sesekali melirik wajahku, sesekali memandang wajah pamanku. Ekspresi bingung mereka jelas menunjukkan bahwa keduanya mungkin sama sekali tidak mengerti apa yang kami bicarakan.

Singkat cerita.

Paman memerintahkan kami bertiga untuk mengikuti di belakangnya, kemudian kami mulai menaiki rantai perunggu itu. Aku tak melebih-lebihkan, memang benar kami melangkah satu per satu ke atas! Aku tak tahu bagaimana menggambarkan situasinya dengan kata-kata, kami mengikuti langkah kiri kanan pamanku, dan dalam waktu singkat sudah mencapai ketinggian sekitar sepuluh meter dari tanah. Yang aneh, meski kami berjalan di rantai logam yang miring ke atas, tubuh kami tak merasa miring sedikit pun. Rasanya benar-benar seperti berjalan di jalan batu yang datar dan landai.

“Hati-hati jangan lihat ke bawah, ikuti langkah kakiku dengan tepat, pasti tidak akan terjatuh!”

Peringatan paman itu membuatku segera fokus, mataku terpaku pada langkah kakinya.

Sekitar sepuluh menit itu benar-benar pengalaman yang sangat istimewa! Awalnya aku cukup takut, tapi setelah berjalan beberapa saat dan merasa begitu stabil, aku pun tenang. Kemudian aku merasa seperti melayang di awan dan kabut.

Kami berempat seolah menari bersama, dalam sekejap sudah sampai di atas kanopi pohon.

Sesampainya di atas kanopi, kami keempatnya terheran-heran lagi. Tengah kanopi yang dikelilingi ranting-ranting pohon itu ternyata sebuah lapangan yang sangat rata.

Aku memang sempat membayangkan tempat itu cukup luas, mengingat pohon beringin sebesar ini, tapi aku tidak menyangka di atasnya sangat luas. Luasnya hampir sama seperti lapangan desa kami, sekitar dua ratus meter persegi.

Di tengah lapangan kanopi itu berdiri sebuah menara kecil setinggi lebih dari tiga meter, warnanya juga tampak dari perunggu. Ketiga belas rantai perunggu itu menghubungkan menara tersebut.

“Ini pasti ‘Menara Penakluk Setan’! Guru besarmu pernah bilang padaku bahwa sumber Sungai Kuning dan rahasia terbesar Sungai Kuning ada di bawah Menara Penakluk Setan,” kata paman.

Kami pun berjalan mendekatinya.

Saat mendekat, aku baru melihat ternyata menara itu mirip dengan lumbung tempat kami menyimpan padi di desa, tidak tinggi tapi sangat lebar, berbentuk pendek dan gemuk.

Seluruh tubuh menara terbuat dari perunggu yang sudah berkarat. Ketiga belas rantai perunggu itu tertanam di menara, sambungan rantai dan menara menyatu tak terpisahkan, bahkan tak terlihat bekas las sedikit pun.

Kami sudah tidak heran lagi. Jika dibandingkan dengan pintu perunggu raksasa itu, menara dan rantai perunggu ini tidak terlalu mengagumkan.

Di badan menara juga terukir banyak totem aneh, tanpa perlu dilihat dua kali, aku mengenali totem itu sebagai yang sama dengan yang sering kulihat sebelumnya.

“Kenapa disebut Menara Penakluk Setan? Apa benar di bawahnya ada penekanan setan?” aku bertanya pada paman sekadar iseng agar kami tidak terlalu tegang dan takut dalam suasana seperti ini.

“Aku sebenarnya tidak tahu. Lima puluh tahun lalu, saat kami datang ke sini, kakak tingkat menyuruhku mencari sesuatu di sungai di belakang pohon beringin besar ini. Setelah itu aku juga mencari banyak informasi, bahkan menanyakan beberapa orang bijak di luar sana, tapi tidak ada hasil,” paman berkata dengan nada penuh perasaan.

Kami para pengikut ajaran Sungai Kuning memang cukup memahami Sungai Kuning, tapi semua catatan sejarah hanya dimulai dari masa pemerintahan Raja Yu yang mengatur air. Tidak ada catatan sama sekali sebelum masa Raja Yu, dan semua buku kuno yang bisa ditemukan selalu menjadikan masa Raja Yu sebagai titik batas. Setelahnya sangat rinci, sebelumnya benar-benar kosong.

Awalnya dia mengira semua yang ada di sini dibuat oleh Raja Yu empat ribu tahun lalu, tapi kemudian dia tahu bahwa saat Raja Yu tiba di sini, tanah ini dan segala isinya sudah seperti itu, termasuk ribuan kuburan dan pohon beringin raksasa ini.

Jadi dia hanya tahu ada menara perunggu dengan bentuk seperti itu yang disebut Menara Penakluk Setan. Mengenai siapa yang tahu atau mengapa semuanya dibuat, paman juga tidak tahu.

Di salah satu sisi menara ada pintu berbentuk lengkung, kira-kira tiga meter lebar dan dua meter tinggi. Di dalam pintu ada tangga batu yang bertingkat-tingkat turun ke bawah, tampaknya terbuat dari marmer.

Paman baru saja ingin melangkah masuk ketika tiba-tiba Chen Lao San berteriak, “Siapa itu Meng Fanzhong? Zhang Daoling siapa? Zhang Sanfeng... aku sepertinya pernah dengar nama Zhang Sanfeng!”

Mendengar teriakan Chen Lao San, paman terkejut dan segera menoleh. Chen Lao San menatap sisi menara Penakluk Setan yang ternyata terukir beberapa nama orang. Mataku yang tajam langsung mengenali bahwa Chen Lao San sedang menyebut tiga dari tujuh atau delapan nama itu.

Sekali melihat apa yang terjadi, wajah pamanku langsung berubah drastis.