Bab Sembilan Puluh Satu: Rambut di Sungai Darah (Update keempat hari ini)

Guru? Paman Guru? Kakak Senior?

Kepalaku langsung kacau balau, segala pengalaman sebelumnya berkelebat seperti lampu berjalan di benak, pertemuan singkat dengan Guruku, bahkan jasadnya aku buang ke Sungai Kuning; lalu setiap malam belajar ilmu dan menghafal kitab bersama Kakak Senior, namun akhirnya ia pergi tanpa pamit, hanya meninggalkan sebuah istana megah untukku...

Sekejap aku juga mengerti kenapa Sun Setengah Dewa begitu tak percaya ketika pertama kali bertemu denganku, lalu langsung berlutut dan mengetuk kepalanya di hadapanku. Kakak Senior yang usianya setengah abad lebih tua dariku pun melakukan hal yang sama, kali ini muncul lagi seorang Paman Guru, ia pun mengetuk kepalanya tiga kali.

Paman Guru melihat aku terpana, ia tersenyum tipis dan berkata, “Xiao Zhen, sebenarnya semua tentangmu sudah diceritakan oleh Hai Cheng padaku!”

Mendengar itu, aku langsung sadar dan buru-buru bertanya, “Kau... kau sudah bertemu Kakak Senior?”

“Dua bulan lalu aku bertemu dia secara kebetulan. Sebenarnya sebelumnya aku pun tak tahu masih ada dua keponakan murid di dunia ini. Aturan perguruan Tao Sungai Kuning kita agak khusus, memilih guru dan belajar ilmu benar-benar tergantung pribadi, bahkan antar saudara seperguruan pun tak saling berkomunikasi. Terakhir kali aku bertemu Gurumu juga di sekitar sini, itu sudah lebih dari setengah abad yang lalu...”

Chen Tua Tiga mendayung perahu tanpa bersuara, mendengarkan dengan saksama, tampak tertarik dengan semua ini.

Zhang Kailong tampak tak sabar, matanya terus melirik ke sekeliling, seperti sedang mencari sesuatu.

Begitu ada jeda dalam obrolan kami, ia langsung menyela, “Paman Guru Sun, sebenarnya kita ini mau ke mana?”

Baru saat itu aku sadar di tangan Paman Guru ada kompas kecil berwarna perunggu tua. Ia menatap kompas itu, lalu memandang ke kejauhan ke arah Sungai Kuning, kemudian menengadah ke arah bintang-bintang di langit, barulah menjawab pertanyaan Zhang Kailong,

“Bukankah sudah kubilang, malam ini aku akan mengajak kalian melihat makhluk-makhluk kotor di Sungai Kuning, ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang!” jawabnya santai tanpa mengangkat kepala.

“Makhluk kotor di Sungai Kuning itu di mana? Bukankah kalau siang hari lebih jelas kelihatannya?”

“Siang hari? Hehe, untuk saat ini, Sungai Kuning di siang hari masih milik manusia, makhluk-makhluk itu tak akan terlihat!”

Begitu mendengar itu, hatiku langsung bergetar, dalam hati bertanya-tanya: apa maksudnya Sungai Kuning siang hari hanya sementara milik manusia? Apa malam hari bukan milik manusia lagi? Aku ingin bertanya, tapi Zhang Kailong lebih dulu bicara, “Maksudmu, malam hari Sungai Kuning bukan milik manusia?”

Paman Guru tak lagi menanggapi, ia memandang tajam ke kejauhan, senyum tipis di wajahnya menghilang, berganti dengan raut tegang. Melihat itu, kami di perahu pun jadi tak tenang, suasana mendadak mencekam.

“Paman Guru, ada apa?” tanyaku lirih, tak tahan dengan keheningan itu. Sebenarnya hanya berlangsung beberapa menit, tapi terasa seperti setengah jam. Paman Guru menatap bintang-bintang, lalu menutup kompas, dan dengan suara rendah berkata, “Cepat tutup telinga kalian, nanti apapun yang kalian lihat atau dengar, tetap tenang, semua itu hanya ilusi, jangan sampai terpengaruh!”

Aku semakin bingung. Walau usiaku baru enam belas atau tujuh belas, sejak kecil sudah terbiasa di Sungai Kuning, merasa cukup mengenal kawasan ini, tak pernah merasa ada yang benar-benar menakutkan.

Meski begitu, aku dan Zhang Kailong tetap menutup telinga dengan patuh. Chen Tua Tiga entah dari mana mengeluarkan kapas, lalu menjejalkannya ke telinganya sendiri, bahkan menekan-nekan dengan jarinya agar makin rapat.

Perahu perlahan bergerak maju, selain suara dayung dan perahu membelah air, suasana sekeliling begitu sunyi, justru membuat hati kian tertekan.

Mataku menatap lurus ke depan. Permukaan air yang semula jernih dan tenang, sekejap berubah menjadi penuh kabut, bahkan tiga meter dari perahu pun sudah tak terlihat!

Tubuhku langsung basah oleh keringat dingin. Sejak memakan telur naga, penglihatanku makin tajam, bahkan malam hari pun bisa mengenali orang dari jarak tiga empat li. Tapi kini? Kenapa tiba-tiba berkabut? Aku ingin bertanya, tapi melihat wajah Paman Guru yang tegang, kata-kataku tertahan.

Kabut di Sungai Kuning memang biasa, terutama dari awal musim gugur hingga musim dingin, hampir sepertiga waktu selalu berkabut. Tapi biasanya kabut di sungai hanyalah kabut air, hanya membuat suasana sedikit samar, namun tetap bisa melihat menembusnya. Tapi kali ini, kabutnya putih pekat, sehebat apapun aku menajamkan pandang, yang ada hanya putih semata.

Zhang Kailong seperti aku, matanya membelalak, wajahnya penuh ketakutan.

Chen Tua Tiga pun tak lagi mendayung, kedua tangannya menutup rapat telinga. Belakangan aku pikir, mungkin karena ia sudah setengah hidup di Sungai Kuning, paham benar betapa mengerikan sungai ini, makanya ia sangat berhati-hati di sini.

Mungkin ia pernah mengalami kejadian serupa yang menakutkan, pengalaman itu melekat dalam benaknya, menjadi mimpi buruk, sehingga melihat pemandangan seperti ini, ia langsung berubah jadi ‘pengecut’.

Anehnya, perahu terus saja melaju perlahan, seolah ada yang mendorong dari dalam air.

Perasaan sesak di dadaku semakin kuat, beberapa menit kemudian berubah jadi nyeri samar. Aku punya firasat: malam ini akan menjadi malam paling berbahaya sepanjang hidupku.

Perahu tetap bergerak, tak terlalu cepat ataupun lambat. Selama beberapa menit itu, kami bertiga menutup telinga, menatap lurus ke depan tanpa bergerak.

Lama-lama, tubuh terasa lelah, aku pun tanpa sadar menoleh ke permukaan air di samping perahu, dan seketika tubuhku seperti tersengat listrik!

Air yang tadinya kekuningan, kini berubah merah darah, seolah perahu kami mengarungi sungai yang penuh darah segar. Tapi yang paling menakutkan bukanlah itu, melainkan benda-benda yang mengambang di sungai darah itu.

Itu ternyata gumpalan-gumpalan rambut!

Rambut manusia sangat mudah dibedakan dengan bulu binatang lain. Gumpalan-gumpalan rambut itu ada yang hitam legam, ada yang memutih, ada pula yang abu-abu kusam, seperti pel mop yang mengambang terbalik di sungai!

Dibandingkan merahnya sungai, gumpalan rambut itu jauh lebih mengerikan sekaligus membangkitkan rasa penasaran. Dari mana datangnya begitu banyak rambut? Terbawa arus dari hulu? Itu yang pertama kali terlintas dalam benakku, semacam refleks otomatis.

Tapi, pikir lagi, rasanya tak mungkin! Di tukang cukur pun tak mungkin sebanyak ini, apalagi rambut-rambut itu bukan tercerai-berai, melainkan menggumpal, seperti kulit kepala seseorang yang dikelupas utuh.

Kulit kepala dikelupas? Membayangkan itu saja tubuhku kembali meremang.

Mataku tertuju pada gumpalan rambut yang paling dekat, kebetulan riak air yang digerakkan perahu membuatnya bergoyang. Dari celah cairan merah darah itu, aku melihat sesuatu di bawah rambut.

Itu adalah wajah manusia yang pucat pasi!