Bab Delapan Puluh: Tertindih Makhluk Gaib

Tebing yang dimaksud oleh Pak Tua Chen adalah sebuah puncak gunung yang terletak tepat di atas Belokan Kedelapan Belas Sungai Kuning, menempel di tepi sungai itu. Dulu, demi mencari tempat yang digambarkan dalam kulit domba itu, Pak Tua Chen menelusuri kedua tepi Sungai Kuning ratusan kali. Selama bertahun-tahun itu, meskipun ia tak pernah menemukan lembah tempat nenek tinggal, ia justru menemukan beberapa gua yang sangat tersembunyi—yang belakangan baru ia ketahui sebagai tempat persembunyian Dewa Sungai—dan sebuah kuil tua yang hampir menjadi reruntuhan.

Dilihat dari luar, reruntuhan itu dulunya adalah bangunan yang terbuat dari bata, keramik, dan genting. Bahkan saat melangkah ke bagian tengah reruntuhan, gaya arsitekturnya masih dapat dikenali.

Hal yang membuat Pak Tua Chen sangat terkesan dengan gaya bangunan itu adalah keunikannya, berbeda dengan semua bangunan yang pernah ia lihat.

Karena hanya berupa reruntuhan, Pak Tua Chen pun hanya pernah ke sana sekali, dan lama-lama kenangan itu pun memudar. Kini, tiba-tiba melihat bangunan yang sama, ingatannya yang lama pun terbangun kembali.

Mendengar penjelasannya, aku dan Zhang Kailong saling berpandangan, tampaknya memang ada yang tidak beres dengan kuil tua itu!

Kami bertiga saling bertukar pendapat beberapa menit, barulah aku teringat bahwa Wang Jiliang sejak tadi berdiri di belakang kami tanpa sepatah kata pun.

Aku berbalik dan mendapati matanya menatap kosong, wajahnya pucat pasi. Aku buru-buru memanggilnya, “Paman Wang?”

Namun Wang Jiliang tidak menjawab.

“Paman Wang?”

“Sekretaris Wang?”

Saat aku memanggil untuk kedua kalinya, Zhang Kailong dan Pak Tua Chen juga merasa ada yang aneh, mereka pun segera berbalik dan ikut memanggilnya.

Melihat situasi yang tidak baik, aku ingin menghampiri Wang Jiliang untuk menariknya, tapi baru saja melangkah, bahuku ditahan oleh Zhang Kailong dari belakang.

“Xiao Zhen, lihat sorot mata Sekretaris Wang, sebaiknya jangan mendekat dulu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi padanya!”

Harus kuakui, naluri dan reaksi Zhang Kailong memang tajam, pantas saja ia menjadi ketua tim investigasi.

Pak Tua Chen pun melangkah dua langkah mendekati kami, menunjuk Wang Jiliang dengan suara bergetar, “Dia... dia sedang kerasukan!”

Menurutku, di negeri kita, apalagi di daerah pedesaan, fenomena “kerasukan” memang cukup umum, meskipun tiap daerah punya penyebutan dan penjelasan berbeda, pada dasarnya sama saja.

Ada yang bilang itu adalah hawa jahat, ada pula yang menganggap itu ulah arwah manusia, bahkan ada yang mencoba menjelaskan secara ilmiah sebagai “medan magnet manusia”. Tapi bagaimanapun, aku percaya hal semacam itu memang benar-benar ada, dan banyak orang yang pernah mengalaminya.

Baru saja Pak Tua Chen selesai bicara, aku lihat tubuh Wang Jiliang bergetar hebat, dan sorot matanya yang tadinya kosong tiba-tiba kembali hidup.

“Xiao Zhen! Xiao Zhen! Hentikanlah! Ini semua bukan sesuatu yang bisa kau kendalikan...”

Tak kusangka Wang Jiliang tiba-tiba menatapku dan berkata demikian, membuat kami bertiga terkejut mundur satu langkah serempak.

Yang membuat kami terkejut bukan hanya isi ucapannya yang aneh, melainkan suara yang digunakan.

Suara Wang Jiliang berubah, bahkan intonasinya pun tak lagi seperti biasa. Aku merenung sejenak, tubuhku langsung bergetar, jantungku berdebar kencang.

Suara ini? Suara ini sangat aku kenal! Jelas suara seorang lelaki tua. Ya Tuhan! Bukankah ini suara Kakek Li si Kolektor Antik? Sebuah kilatan melintas di benakku.

“Xiao Zhen, Pak Tua Chen, aku harus berterima kasih pada kalian, akhirnya aku bisa pulang. Air di Sungai Kuning ini sangat dalam, sebaiknya kalian berhati-hati!”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan suara pelan, “Aku pergi! Selamat tinggal!”

Begitu kalimat itu selesai, tubuh Wang Jiliang langsung lemas, jatuh menelungkup ke tanah.

“Paman Wang!”

Melihat Wang Jiliang pingsan, aku tak peduli lagi apakah itu manusia atau arwah, aku segera melompat dan menopang tubuhnya.

Kini wajah Wang Jiliang sudah agak kemerahan, matanya setengah tertutup, tampak seperti sedang tertidur.

“Paman Wang! Bagaimana perasaanmu?”

Aku buru-buru memanggilnya, berharap ia segera sadar.

Aku memanggilnya beberapa kali, dan tubuhnya mulai bergerak pelan.

“Uhuk, uhuk!” Setelah beberapa kali batuk, Wang Jiliang perlahan membuka matanya. Melihat aku memeganginya, sementara Zhang Kailong dan Pak Tua Chen menatapnya dengan cemas, ia tampak kebingungan.

“Ada apa denganku? Kalian kenapa...”

Zhang Kailong segera menjawab, “Pak Wang! Tadi Anda tiba-tiba pingsan, mungkin... mungkin karena semalam kurang tidur!”

Sambil berkata begitu, ia juga menarik lenganku pelan.

Aku mengerti maksudnya; dalam situasi seperti ini, lebih baik jangan menambah masalah.

Kami membantu Wang Jiliang berdiri. Ia hanya merasa sangat lelah, tak ada keluhan lain, sehingga aku pun lega.

Saat itu, suara burung dari luar terdengar ramai, puluhan ribu burung seperti ketakutan, terbang kacau ke segala arah. Bulu-bulu burung berjatuhan seperti salju.

“Di luar ada apa?” teriak Zhang Kailong, lalu menjadi yang pertama berlari keluar.

Aku dan Pak Tua Chen membantu Wang Jiliang keluar dari pintu kuil.

Ternyata di luar gelap oleh kawanan burung yang terbang dengan gaduh, bulu-bulu beterbangan menutupi tanah. Tak lama kemudian, bangkai burung mulai berjatuhan satu demi satu, menambah permukaan tanah yang sudah penuh bulu.

“Lalu di mana semut-semut itu?” seru Zhang Kailong.

Aku buru-buru menunduk ke tanah. Astaga! Kawanan semut yang tadinya memenuhi tanah, kini lenyap tanpa bekas.

Di saat yang sama, tekanan di dadaku semakin kuat, seperti saat aku bertemu Nyonya Li yang berubah menjadi berwajah kucing.

“Kalian, aku punya firasat buruk akan terjadi sesuatu!” ucapku.

Mendengar itu, Wang Jiliang dan Zhang Kailong pun semakin tegang. Setelah beberapa hari bersama, mereka tahu kemampuanku dan benar-benar merasakan bahwa ada kekuatan gaib jahat yang tak mampu mereka lawan.

Karena di sekitar kami hanya ada pepohonan, meski penglihatanku tajam, tak mungkin melihat terlalu jauh. Aku pun mengalirkan energi ke telingaku.

Perlahan aku mendengar suara langkah kaki banyak orang dari kejauhan, berjalan dari desa menuju luar, terdengar ada ratusan orang. Anehnya, irama langkah mereka sama persis.

Bagaimana mungkin? Apakah ada ratusan warga desa berjalan serempak seperti sedang latihan baris-berbaris?

Tak mungkin! Dalam keadaan apa ratusan orang bisa berjalan bersama seperti itu? Aku coba memikirkan berbagai kemungkinan, tapi tetap saja tak masuk akal, kecuali sedang syuting film.

“Paman Wang, Kakak Long! Sepertinya ada yang tak beres di desa!” kataku usai menjelaskan apa yang kudengar. Mereka juga tampak bingung.

“Tempat ini memang aneh, tapi tak kelihatan apa-apa. Lebih baik kita kembali ke desa dulu!” usul Zhang Kailong.

Kami pun berlari kecil kembali ke desa, namun setiba di kantor desa, tak satu pun orang terlihat.

Aku segera mengalirkan energi panas lagi.

“Banyak orang menuju ke Sungai Kuning!” kataku setelah mendengar suara dari arah barat desa.

Sebenarnya, Sungai Kuning dan kuil tua sama-sama berada di barat desa, hanya saja jalan mereka bercabang setelah keluar desa. Mungkin waktu mereka keluar, kami masih di kuil tua dan terlalu fokus hingga tak memperhatikan situasi di gerbang desa.

“Ayo cepat ke sana! Tahun apa ini, kenapa kejadian aneh seperti ini begitu banyak!” seru Zhang Kailong.

Kami berempat pun berlari ke arah Sungai Kuning.

Baru saja keluar gerbang desa, dari kejauhan sekitar seribu meter, kulihat sekelompok warga, muda-mudi, tua-muda, semuanya berjalan ke arah sungai dengan gerakan aneh. Jarak mereka dengan Sungai Kuning sudah tak jauh.

Dari gelagatnya, jelas ada yang tak normal! Jangan-jangan mereka juga seperti Wang Jiliang tadi, kerasukan?

Kami berlari sekuat tenaga dan segera tiba di belakang kerumunan.

“Wahai warga! Kalian mau ke mana?” seru Wang Jiliang, suaranya serak dan bergetar menahan tangis.

Namun semua orang tetap berjalan dengan gerakan aneh itu, tak satu pun menoleh, bahkan langkah mereka tetap seragam.

“Kalian...” Wang Jiliang meninggikan suara, tapi belum selesai bicara, ia terbatuk hebat.

“Tembak! Tembak! Tembak!” Tiba-tiba terdengar tiga kali tembakan beruntun. Zhang Kailong berdiri tegak seperti dewa penjaga, mengacungkan pistol.

Namun orang-orang di depan tetap berjalan tanpa henti, tak sedikit pun melambat.

Semua jadi panik. Kalau begini, lebih dari seratus orang itu akan terus berjalan masuk ke Sungai Kuning, dan saat itu, Sungai Kuning akan bertambah seratus lebih arwah penasaran.

“Xiao Zhen! Cepat pikirkan sesuatu!” Wang Jiliang menatapku dengan wajah hampir menangis.

Solusi? Solusi apa yang bisa kulakukan? Aku pun panik.

Tiba-tiba aku teringat pada buku peninggalan guruku yang berisi mantra penjinak arwah Sungai Kuning. Entah apakah akan berhasil.

Dalam keadaan seperti ini, tak ada pilihan lain. Aku segera mengambil pedang kayu merah dari tas silang, duduk bersila, dan membacakan mantra itu beberapa kali dengan cepat.

Mantra itu berisi permohonan kepada dewa-dewa untuk membebaskan arwah-arwah tersesat, membimbing mereka menuju kelahiran baru, serta menenangkan segala dendam yang belum terselesaikan.

Setelah mengucapkan mantra dua kali, aku mengalirkan energi ke pedang kayu merah dan mengayunkannya ke arah kerumunan.

Tiba-tiba, semua orang tampak menerima sebuah perintah tak kasat mata, tubuh mereka bergetar lalu serempak jatuh tersungkur ke tanah.

Tak sampai semenit, suara rintihan mulai terdengar. Satu per satu orang-orang itu bangkit dengan tubuh lemas, memandang kami berempat dengan tatapan bingung, lalu bertanya apa yang sebenarnya terjadi.

Wang Jiliang dan Zhang Kailong segera meminta mereka duduk, sementara aku buru-buru membacakan mantra lagi beberapa kali.

“Kalian kenapa bisa serempak berlari ke arah Sungai Kuning begitu saja?” tanya Wang Jiliang, memastikan mereka semua baik-baik saja.

“Kami? Kami berlari ke sungai?”

Kerumunan itu langsung gaduh.

Ternyata, dari seratus dua belas orang itu, tak satu pun yang tahu mengapa mereka bisa tiba-tiba berada di sana. Sebelumnya, mereka baru saja sarapan, ada yang sedang mencuci piring, ada yang hendak keluar rumah.

Mula-mula mereka mendengar suara seseorang memanggil nama mereka dari luar rumah, suara itu sangat lembut dan akrab. Setelah itu tubuh terasa amat lelah dan mengantuk, dan seterusnya mereka tak ingat apa-apa lagi.