Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Menyeberanginya

Hao Tian berlari kencang sepanjang perjalanan hingga sisa cahaya dewa di dalam tubuhnya pun habis. Kini ia merasakan kelelahan, namun ia tidak berani berhenti. Setelah berpikir sejenak, ia menggunakan Mata Pembunuh Yin Yang untuk melihat jalan di depannya lalu melanjutkan perjalanan. Hingga malam tiba, konsumsi tenaga Hao Tian terlalu besar, terlebih cahaya malam pun sulit menembus pegunungan yang lebat itu. Tidak berani bertindak gegabah, Hao Tian akhirnya berhenti.

Daripada berlari tanpa arah, lebih baik bersembunyi terlebih dahulu. Besok, saat ada sedikit cahaya, Hao Tian baru bisa kembali bergerak.

"Kakek Shi, aku serahkan padamu," ucap Hao Tian.

"Baiklah, ini hanya masalah sepele, Tuan Muda tidak perlu khawatir," jawab Kakek Shi. Kemudian, ia menggunakan Prasasti Pemotong Takdir Langit dan Bumi untuk meredam seluruh aura tubuh Hao Tian. Sebenarnya Hao Tian ingin menggunakan labu ungu untuk melarikan diri, tetapi jika ia masuk ke dalam Labu Ungu Keemasan, konsumsi kekuatannya akan menjadi jauh lebih besar dan ia tidak akan mampu bertahan terlalu lama. Jika tidak, sejak awal Hao Tian pasti sudah melarikan diri menembus udara, untuk apa ia harus bertarung hidup-mati dengan para monster ini.

Hao Tian mencari sebuah area pemakaman. Jangan khawatir, di dunia ini hal lain mungkin langka, tetapi makam ada di mana-mana. Hao Tian menyapu setumpuk daun kering, menimbun tanah di atas tubuhnya, lalu berbaring di lubang tanah tersebut. Daun-daun kering berterbangan dan jatuh menutupi tubuhnya, membuat Hao Tian benar-benar menyatu dengan makam. Hao Tian tidak berani bernapas dengan kencang; ia bernapas dengan kecepatan sangat lambat agar tidak dapat dideteksi oleh siapapun.

Benar saja, tidak lama kemudian, sekelompok makhluk aneh datang mengejar. Bentuk mereka bermacam-macam dan sangat ganjil; ada yang bermata satu, ada yang bertanduk sapi di kepalanya, bahkan ada yang memiliki empat tangan. Hao Tian menahan napasnya, tidak berani ceroboh, dan juga tidak berniat menyerang makhluk-makhluk ini. Entah masih ada berapa banyak lagi dari mereka.

"Aura mereka terputus, kita kehilangan jejaknya. Semuanya hati-hati, jangan sampai terjebak," ucap salah satu makhluk sambil mengendus-ngendus. Hidungnya sangat besar dan berwarna merah, mirip seperti badut.

"Dia pasti tidak berani tinggal dan akan terus melarikan diri sepanjang jalan. Tapi tidak apa-apa, kita memiliki energi kematian untuk memulihkan tenaga, sementara dia tidak bisa memulihkan energi spiritualnya. Semakin dia berlari, semakin besar keuntungan kita," kata makhluk bermata satu itu. Sekelompok makhluk itu kemudian berlari maju. Hao Tian tetap waspada dan untuk waktu yang lama, ia tetap tidak bergerak.

Siu, siu! Sekelompok makhluk itu berbalik kembali tidak lama kemudian. Hao Tian terkejut, beruntung ia tidak bergerak.

"Sepertinya dia benar-benar tidak ada di sini, tetapi mengapa jejaknya terputus di sini? Apakah dia bisa menghilang begitu saja di udara?" kata makhluk bertangan empat dengan taring yang menyeringai lebar, terlihat sangat mengerikan. Kawanan makhluk itu kembali melanjutkan pengejaran ke depan. Hao Tian menghembuskan napas pelan, lalu kembali menahan napasnya. Cukup lama kemudian, kelompok makhluk itu kembali lagi. Jelas sekali bahwa dua kemunculan sebelumnya hanya sekadar sandiwara.

Hao Tian memperhatikan dalam diam, menutup satu matanya sementara pupil hitamnya menyala, berpadu dengan kegelapan malam. Ia mengamati dengan teliti dan mendapati ada total tujuh makhluk yang sedang memburu dirinya. Hao Tian tidak melihat terlalu lama, ia menutup kembali pupil hitamnya dan melanjutkan penyamarannya.

"Tuan Muda benar-benar telah banyak berkembang, pola pikirnya sudah jauh lebih matang," puji Kakek Shi.

"Kita telah mengejar sejauh jutaan mil. Anak itu adalah manusia seutuhnya dan memiliki vitalitas kehidupan. Masuk akal jika seharusnya dia tidak bisa lolos dari pengejaran kita," ucap makhluk yang memiliki sayap kelelawar di punggungnya.

"Dia bisa masuk ke sini, mungkin karena kebetulan semata. Bagaimanapun juga, kita harus menangkapnya," kata si hidung besar.

Hao Tian beberapa kali berniat untuk menyerang. Dengan kekuatan darahnya yang luar biasa dahsyat ditambah serangan mendadak, ia yakin bisa menebas ketujuh makhluk ini. Namun, Hao Tian tetap menahannya. Dunia pemakaman ini telah ada selama bertahun-tahun, situasinya pasti tidak semudah itu. Jika ia memancing makhluk yang lebih kuat, itu akan benar-benar menjadi masalah besar.

Tidak lama kemudian, gelombang makhluk lain berdatangan. Mereka juga memeriksa dengan cermat, berniat menemukan petunjuk sekecil apapun. Namun, Hao Tian mempercayai kemampuan Kakek Shi. Prasasti Pemotong Takdir Langit dan Bumi adalah pusaka agung langit dan bumi, ia yakin benda itu mampu meredam aura keberadaannya. Semakin banyak makhluk yang berdatangan dan berkumpul hingga mencapai ratusan orang, lalu mereka terpecah menjadi beberapa kelompok untuk melanjutkan pengejaran.

Sebaliknya, Hao Tian justru dengan berani merelaksasikan tubuh dan pikirannya. Hingga keesokan harinya, ketika sekitarnya mulai menjadi terang, Hao Tian terbangun dan membuka kedua matanya. Namun, apa yang ia lihat justru secercah warna merah.

"Kakak Besar, kenapa kamu tidur di sini? Aku sudah mencarimu sedari tadi," suara renyah seorang gadis kecil berpakaian merah terdengar. Hao Tian terkejut bukan main, namun ia segera menenangkan diri. Ia tidak mengerti mengapa makhluk ini bisa menemukannya.

Hao Tian bangkit berdiri, menatap tajam ke arah gadis kecil itu. Saat ini, gadis kecil tersebut memiliki wajah yang polos dan menggemaskan, tersenyum dengan ceria di bawah sinar matahari. Hao Tian sangat ingin melepaskan lautan darah untuk membakar dan memusnahkannya, namun ia juga merasa gadis kecil itu sangat malang. Semasa hidupnya, ia pasti telah mengalami penderitaan yang hebat hingga kebenciannya tidak bisa melebur.

Hao Tian menurunkan tangannya, menatapnya dengan tenang, lalu berkata, "Kamu sudah meninggal, mengapa enggan melepaskannya dan pergi menuju Tanah Suci Kebahagiaan?"

Mendengar itu, gadis kecil tersebut tampak berpikir, namun sorot matanya terlihat sangat kebingungan.

"Kakak Besar adalah manusia, Kakak Besar juga memiliki seorang adik perempuan sepertimu. Kakak Besar tidak ingin menyakitimu, tetapi Kakak Besar harus pergi. Jika Kakak Besar terjebak di sini, adik perempuan dan keluargaku akan ditindas oleh orang lain, bahkan dianiaya. Apakah kamu mengerti?" Suara Hao Tian tenang dan damai. Meskipun ia tahu makhluk di depannya adalah golongan lain, semasa hidupnya ia juga hanyalah seorang anak kecil.

"Apakah Kakak Besar ingin pergi? Tapi Kakak Besar tidak akan bisa keluar dari sini. Gunung Wuliang, seluas apa langit, seluas itulah tempat ini. Seumur hidup pun kita tidak akan bisa keluar. Maukah Kakak Besar tinggal dan menemaniku bermain?" gadis kecil berbaju merah itu berbicara dengan suara yang tetap jernih.

"Kalau begitu, katakan pada Kakak, apakah kamu bersedia membiarkan Kakak pergi? Kakak benar-benar harus pergi, Kakak masih memiliki keluarga yang harus dilindungi dan tidak boleh mati di sini," ucap Hao Tian sekali lagi. Ia percaya bahwa sifat dasar manusia adalah baik, dan tidak semua makhluk di tempat ini adalah jahat.

"Kalau begitu, apakah Kakak Besar mau menemaniku berbicara sebentar sebelum pergi?" Mata gadis kecil itu dipenuhi dengan kerinduan. Hao Tian menahan diri, lalu melirik ke sekeliling.

"Sudahlah, jika aku bisa menyelamatkanmu, maka perjalanan ini tidak akan sia-sia karena aku telah menanamkan ikatan berkah Buddha. Jika aku harus mati di tempat ini, itu juga bisa dianggap membantu proses reinkarnasimu," ucap Hao Tian pelan. Ia berjalan mendekat dan duduk bersama gadis kecil itu. Dikelilingi oleh lautan makam, keduanya duduk berdampingan di depan sebuah makam tanpa memedulikan pantangan apapun.

"Kakak Besar, bisakah kamu menceritakan kisahmu?" tanya gadis kecil itu dengan mata yang berbinar penuh semangat. Kemungkinan besar selama miliaran tahun, ia tidak pernah berbicara dengan manusia manapun, sehingga ia ingin mengobrol lebih banyak dengan Hao Tian. Kakek Shi mengamati semuanya dalam diam tanpa berniat mencampuri urusan itu. Meskipun ia adalah penjaga jalan yang bisa membantu Hao Tian dalam urusan-urusan kecil, namun dalam urusan hidup dan mati, ia tidak akan ikut campur.

"Baiklah, Kakak Besar hidup di dalam sebuah keluarga besar. Ibuku sangat mencagiku. Saat aku masih kecil, ada sepotong tulang yang tumbuh di dalam tubuhku, itu disebut Tulang Tertinggi. Tapi suatu hari, orang jahat muncul, dia merenggut paksa tulang Kakak, menguras darah Kakak, hingga Kakak hampir mati karena sakit. Ibuku lantas membawaku pergi jauh dari keluarga itu, berniat mencari obat dewa untuk menyelamatkan Kakak Besar."

"Sepanjang perjalanan, orang-orang jahat terus mengejar dan memburu kami. Ibu Kakak mengerahkan seluruh tenaganya untuk membawa Kakak melarikan diri, lalu menitipkan Kakak kepada orang tua Kakak yang sekarang. Meskipun mereka bukanlah orang tua kandung Kakak, mereka memperlakukan Kakak bahkan lebih baik daripada anak kandung mereka sendiri."

"Saat kecil, Kakak memiliki banyak teman bermain. Kami paling suka berjongkok di aula leluhur, mendengarkan Kakek Kepala Suku bercerita. Kakek Kepala Suku menceritakan banyak sekali kisah, dan yang paling sering adalah kisah-kisah mitos tentang Harimau Putih dan Qiongqi. Kakak bahkan pernah bersumpah, dalam hidup ini Kakak harus pergi melihat para makhluk dewa itu dan menangkap satu atau dua ekor untuk dibawa pulang..."

Hao Tian bercerita dengan sangat pelan, sementara gadis kecil itu mendengarkan dengan antusias dan penuh kerinduan di wajahnya. Jelas sekali bahwa ia juga hanyalah seorang anak kecil. Keadaannya tidak stabil; wajah imut dan menggemaskannya terus berganti-ganti dengan wajah hantu yang mengerikan. Namun, Hao Tian sama sekali tidak merasa takut. Karena ia telah memilih untuk menyelamatkan dan menuntunnya demi menjalin ikatan karma baik, maka ia harus mengesampingkan hidup dan mati serta menyelesaikan urusan ini sampai akhir.

Kisah-kisah Hao Tian sangatlah beragam. Gadis kecil berbaju merah itu juga sesekali mengajukan pertanyaan. Hao Tian merasa seolah-olah dirinya telah kembali ke aula leluhur, di mana dialah Kakek Kepala Suku yang menceritakan kisah kepada anak-anak, sementara gadis kecil berbaju merah itu adalah salah satu anak yang mendengarkan cerita.

Kisah yang diceritakan Hao Tian penuh dengan liku-liku, terkadang ceria dan menyenangkan, terkadang pilu dan menyedihkan. Ekspresi di wajah gadis kecil itu berubah-ubah; terkadang ia tertawa riang, terkadang matanya dipenuhi air mata. Mereka berbicara cukup lama hingga Hao Tian merasakan kehadiran makhluk-makhluk lain yang mulai berdatangan dari kejauhan.

Hao Tian berniat bangkit untuk bersiap menghadapi musuh, tetapi saat ia melihat mata gadis kecil berbaju merah itu, hatinya mendadak luluh. Karena ia telah memilih untuk menuntunnya, maka ia akan menemaninya hingga hidup dan mati. Secercah pencerahan muncul di mata Hao Tian, hatinya menjadi jernih dan kosong, karena segala hukum dan wujud di dunia ini hanyalah aspek luar belaka.

"Sudahlah, aku, Zheng Hao Tian, juga bukanlah orang yang mudah dibunuh begitu saja," batin Hao Tian dalam hati. Ia tetap melanjutkan ceritanya untuk gadis kecil tersebut. Satu demi satu siluet bayangan mulai muncul, berkeliaran di kejauhan hingga akhirnya mereka berkumpul dan mengepung Hao Tian beserta gadis kecil berbaju merah. Ekspresi Hao Tian tampak begitu khidmat, tasbih di tangannya memancarkan cahaya keemasan Buddha, memancarkan aura welas asih dan ketulusan. Jika para arwah penasaran yang tewas di bawah bilah pedang Hao Tian melihat pemandangan ini, mereka pasti tidak akan mempercayainya.