Bab Seratus Empat Puluh Lima: Pemurnian Tubuh Empat Orang Suci (Bagian Kedua)

Chu Yunfan berdiri di dalam Kolam Darah Empat Suci, setengah tubuhnya terendam di dalam cairan merah, sementara darah yang memancarkan kilau warna-warni mengalir deras masuk ke dalam tubuhnya.

Alis Chu Yunfan berkerut dalam, wajahnya berkerut dan sedikit berkedut, seolah-olah ia menahan rasa sakit yang luar biasa.

"Xiao Fanzi, kamu harus bertahan, pastikan untuk melewatinya." Murong Ying melihat ekspresi Chu Yunfan yang sedikit kesakitan, hatinya ikut berdegup kencang, dan bergumam cemas dengan suara pelan.

Chu Yunfan merasakan ada aliran panas yang kuat di dalam tubuhnya, terus-menerus mendesak masuk dari luar, memenuhi sekujur tubuhnya seolah-olah ingin meledakkannya dan membuatnya kesulitan bernapas.

Titik-titik darah merah segar merembes keluar dari tubuh Chu Yunfan, memenuhi permukaan kulitnya dengan padat. Dari kejauhan, ia tampak seperti manusia darah yang menyatu dengan Kolam Darah Empat Suci tersebut.

Chu Yunfan mengerahkan Teknik Sembilan Perubahan Xuan Tian secara maksimal. Otot-otot di seluruh tubuhnya terus bergerak, menyerap seluruh darah yang masuk dengan deras, lalu mengeluarkan darah aslinya satu per satu. Ini adalah proses pergantian darah, sebuah pergantian darah yang menyeluruh.

Rasa sakit di wajah Chu Yunfan semakin menjadi-jadi. Ia merasa seolah-olah tubuhnya sedang sobek inci demi inci dan terurai menjadi sel-sel terpisah. Chu Yunfan mendongak dan mengeluarkan raungan panjang yang penuh kemarahan. Darah di dalam Kolam Darah Empat Suci berputar dengan cepat, membentuk sebuah pusaran air dengan Chu Yunfan sebagai pusatnya. Pusaran darah itu berputar semakin kencang, lalu dengan kecepatan yang kasat mata meresap ke dalam tubuh Chu Yunfan. Permukaan darah di kolam menyusut dengan cepat, dan dalam sekejap semuanya telah mengering, menyisakan Chu Yunfan yang berdiri seorang diri di tengah-tengah Kolam Darah Empat Suci.

"Xiao Fanzi," panggil Murong Ying ragu-ragu sambil menatap Chu Yunfan yang memejamkan mata.

Suara retakan kecil terdengar, dan kulit di tubuh Chu Yunfan perlahan-lahan mulai retak. Garis-garis retakan menyebar dengan padat seperti jaring laba-laba, membuatnya tampak seperti boneka porselen yang pecah.

Kemudian, kulit itu mengelupas lapis demi lapis seperti ular yang berganti kulit, berjatuhan satu per satu dan memperlihatkan kulit baru yang mulus di baliknya. Chu Yunfan perlahan membuka matanya, menggerakkan tubuhnya sedikit untuk merontokkan seluruh kulit lama sisa metamorfosis tersebut.

Chu Yunfan perlahan mengepalkan kedua tangannya. Ia bisa merasakan kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalam dagingnya, sebuah kekuatan yang telah ia dambakan dalam mimpi-mimpinya, yaitu kekuatan tingkat Alam Kembali ke Ketiadaan.

"Gadis Murong, apa yang kamu lihat?" Chu Yunfan menoleh ke arah Murong Ying, merasa sangat bingung melihat ekspresi terkejut di wajah gadis itu.

"Begini, Xiao Fanzi, kulitmu sekarang benar-benar tampak jernih dan tembus pandang, bahkan melebihi wanita pada umumnya. Sangat membuat orang iri," ujar Murong Ying sambil mengamati Chu Yunfan dari atas sampai bawah. Pandangan aneh itu membuat Chu Yunfan merasa tidak nyaman di seluruh tubuhnya.

Mendengar itu, Chu Yunfan sedikit terkejut. Meskipun kulitnya memang tidak buruk, kapan ia memiliki penampilan yang begitu berlebihan seperti yang dikatakan Murong Ying? Ia buru-buru mengulurkan kedua tangannya dan menunduk untuk melihat telapak tangannya yang memancarkan kilau jernih tembus pandang. Mulutnya sedikit terbuka, hampir tidak percaya bahwa itu adalah tangannya sendiri.

"Wah, Xiao Fanzi, kenapa baru sebentar saja kamu sudah berubah menjadi pria berwajah pucat tampan," goda Murong Ying sambil mendekat.

Chu Yunfan hanya bisa memutar bola matanya karena pasrah dan mengabaikan godaan Murong Ying. Ia berkata, "Nona Murong, ke mana kita harus melangkah selanjutnya? Jika kita tidak segera pergi, akan gawat rasanya jika orang-orang Sekte Penyesalan Kebencian menyusul kita."

"Mana kutahu harus berjalan ke mana? Pokoknya kita keluar dulu dari istana ini," kata Murong Ying. "Ngomong-ngomong, Xiao Fanzi, bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah kekuatanmu meningkat, atau jangan-jangan ini hanya membuat kulitmu menjadi putih saja?"

"Esensi darah Empat Binatang Suci ini sungguh kuat. Kekuatan fisikku langsung mencapai tingkat awal Alam Kembali ke Ketiadaan. Ini benar-benar panen yang luar biasa," kata Chu Yunfan penuh takjub, lalu melangkah keluar dari Kolam Darah Empat Suci dan mendatangi Murong Ying. "Dan lagi, jangan terus-menerus menggoda kulitku yang menjadi putih, kalau tidak..."

"Kalau tidak, apa? Apa kamu mau membunuhku untuk menutup mulut? Aku akan terus bilang begitu... aku akan terus bilang begitu..." Murong Ying mendongakkan dagunya dengan bibir yang sedikit mengerucut, menatap lekat-lekat ke arah Chu Yunfan.

"Baiklah, terserah apa mau mu." Pada akhirnya, Chu Yunfan hanya bisa menyerah, merentangkan kedua tangannya, dan berkata tanpa berdaya.

...

Sekte Penyesalan Kebencian, Aula Rapat.

Gan Li duduk tegak di singgasana utama di bagian atas aula, didampingi oleh beberapa tetua Sekte Penyesalan Kebencian yang duduk di sisi kiri dan kanan.

"Kalian semua pasti sudah kurang lebih mengerti tentang masalah ini. Di bawah penjara batu terdapat sebuah kompleks istana, yang kurasa kemungkinan besar ditinggalkan oleh Sekte Naga Ilahi pada masa lalu. Namun, lorong bawah tanah itu bercabang ke segala arah dan berliku-liku seperti labirin, membuat orang kesulitan mencari jalan keluar," kata Gan Li perlahan sambil memandangi orang-orang yang duduk di bawah.

"Ketua, ini adalah hal yang baik. Jika itu benar-benar istana peninggalan Sekte Naga Ilahi, siapa tahu kita bisa menemukan beberapa pusaka di dalamnya," kata seorang wanita paruh baya yang duduk di bawah sambil tersenyum.

"Ini memang bukan hal buruk, tapi..." Gan Li berhenti sejenak dengan ekspresi wajah yang serius, lalu menyapukan pandangannya perlahan ke wajah orang-orang di ruangan itu. "Mereka yang ditangkap untuk dijadikan bahan pemupukan patung dewa jahat jatuh ke bawah tanah, dan kita belum berhasil menangkap mereka semua. Entah apakah ada di antara mereka yang cukup beruntung bisa keluar dari 'labirin' bawah tanah itu."

"Jika itu terjadi, maka keadaan akan menjadi buruk. Jika sekte-sekte lain di Provinsi Feng mengetahui identitas asli kita, dikhawatirkan..." ucap seorang lelaki tua berjanggut kambing dengan wajah suram.

"Masalah ini memang rumit, namun meridian dan titik Dantian mereka telah disegel sejak lama sehingga mereka tidak dapat menggunakan energi spiritual. Ingin berjalan keluar dari bawah tanah tentu tidak semudah itu. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah semaksimal mungkin mengirim orang untuk mencari mereka, lalu menunggu dan melihat perkembangan keadaan," ucap pria paruh baya berpakaian hitam yang sebelumnya menangkap Chu Yunfan secara pribadi. Saat ini ia berdiri di dalam aula rapat Sekte Penyesalan Kebencian dan berbicara.

"Mau bagaimana lagi, hanya itu pilihannya..." kata Gan Li dengan nada enggan, lalu mendongak menatap pria paruh baya berpakaian hitam itu. "Jin Yue, urusan ini terus diserahkan kepadamu. Kirim orang ke bawah untuk menyelidiki istana bawah tanah itu dengan sekuat tenaga. Jika menemukan orang-orang yang melarikan diri itu, langsung bunuh saja."

"Patuhi perintah Ketua Sekte," jawab pria berpakaian hitam itu sambil menangkupkan kedua tangan di depan dada dan membungkuk hormat.

"Lapor Ketua, di luar ada beberapa orang yang mengaku sebagai murid Istana Misty dan datang untuk meminta audiensi," pada saat itu, seorang murid Sekte Penyesalan Kebencian berlari kecil memasuki aula rapat, mendekati Gan Li, dan berkata dengan tangan mengepal.

"Istana Misty?" Gan Li sedikit mengerutkan kening dan bergumam pelan.

"Ketua, mungkinkah mereka telah mengetahuinya?" tanya wanita paruh baya yang tadi berbicara dengan nada cemas.

"Tetua Xu terlalu khawatir. Kurasa mereka tidak datang karena urusan ini, jika tidak, mereka tidak hanya akan mengirim beberapa murid Istana Misty saja, dan mereka pun pasti datang dengan membawa tata krama yang pantas," kata Jin Yue sambil tersenyum tipis.

"Apa yang dikatakan Tetua Jin benar. Beberapa murid Istana Misty ini pasti datang untuk urusan lain," ucap lelaki tua berjanggut kambing itu sambil mengelus jenggotnya dengan tangan kanan dan mengangguk setuju.

"Bawa mereka masuk," perintah Gan Li kepada murid Sekte Penyesalan Kebencian yang berdiri di hadapannya.

"Baik." Setelah menerima perintah, murid Sekte Penyesalan Kebencian itu berbalik dan meninggalkan aula rapat.

Beberapa saat kemudian, murid Sekte Penyesalan Kebencian yang tadi melapor kembali memandu beberapa orang memasuki aula rapat Sekte Penyesalan Kebencian.

"Lapor Ketua, orang-orangnya sudah dibawa masuk."

"Baik, silakan mundur." Ucap Gan Li sambil menatap para murid Istana Misty yang masuk. Yang paling menarik perhatian di antara mereka adalah seorang wanita berpakaian putih. Wanita ini memiliki paras yang begitu dingin dan cantik luar biasa, sangat langka di dunia, hingga membuat siapa pun takjub dan mengalihkan pandangan kepadanya. Bahkan seorang tokoh besar dunia bela diri seperti Gan Li pun sempat terpaku menatapnya sejenak.

"Zhu Haoyi, murid Istana Misty, memimpin beberapa junior untuk menghadap Ketua Gan," sapa pemuda yang memimpin rombongan murid Istana Misty sambil menangkupkan tangan kepada Gan Li.

"Kalian tidak perlu sungkan. Entah apa tujuan kedatangan kalian ke Sekte Penyesalan Kebencian ini untuk menemui saya?"

"Begini, belakangan ini murid-murid kami di Istana Misty berturut-turut dibunuh oleh Murong Ying, Nona Besar dari Vila Yunding, serta seorang murid Sekte Zixiao bernama Chu Yunfan. Kami telah beberapa kali mengirim orang untuk memburu mereka, namun mereka selalu berhasil melarikan diri. Berdasarkan petunjuk yang kami peroleh, dua hari yang lalu mereka berdua ditangkap oleh murid Sekte Penyesalan Kebencian di sebuah penginapan di Kota Yinli. Oleh karena itu, kami khusus datang untuk menemui Ketua Gan, berharap Ketua Gan dapat menyerahkan mereka berdua kepada kami untuk kami tangani," tutur Zhu Haoyi.

"Oh, ada kejadian seperti itu? Kenapa saya tidak tahu?" Gan Li pura-pura terkejut dan menoleh ke arah Jin Yue. "Tetua Jin, apakah yang mereka katakan ini benar? Apakah ada kejadian penangkapan orang?"

"Lapor Ketua, sejauh pengetahuan bawahan, seharusnya tidak ada hal seperti itu. Dikhawatirkan beberapa rekan dari Istana Misty ini telah disesatkan oleh orang lain," jawab Jin Yue dengan nada penuh ketegasan dan kebenaran.

"Nah, kalian bertiga juga sudah mendengarnya. Sekte Penyesalan Kebencian kami benar-benar tidak menangkap dua orang yang kalian sebutkan itu, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa."

"Kami jelas-jelas..." Seorang pria dari Istana Misty yang datang bersama Zhu Haoyi melangkah maju dan hendak membantah, namun ucapannya langsung dihentikan oleh Zhu Haoyi sebelum sempat selesai.

"Jika memang demikian, maaf telah mengganggu waktu Ketua Gan, kalau begitu kami pamit undur diri," kata Zhu Haoyi setelah menghentikan murid Istana Misty tersebut.

"Pengawal, antarkan tamu-tamu dari Istana Misty ini," ucap Gan Li dengan suara lantang.

Zhu Haoyi dan para murid Istana Misty lainnya mengikuti murid Sekte Penyesalan Kebencian keluar dari area sekte. Begitu mereka keluar, murid Istana Misty yang sebelumnya dicegah oleh Zhu Haoyi langsung berkata dengan tidak sabar, "Kakak Senior Zhu, kenapa tadi kakak menghentikanku? Warga setempat jelas-jelas mengatakan bahwa orang-orang Sekte Penyesalan Kebencian yang menangkap mereka. Penangkapan berskala besar seperti itu, masakan bisa salah?"

"Huh, Junior Liao, kamu ini terlalu gegabah. Ini adalah wilayah Sekte Penyesalan Kebencian! Jika mereka tidak mau mengakuinya dan kamu bersikeras meributkan hal itu dengan mereka, apakah kamu mampu menghadapi Ketua Sekte Penyesalan Kebencian Gan Li itu?" Zhu Haoyi mendengus dingin dan menegur murid tersebut.

"Kakak Senior Zhu harap tenang, Kakak Senior Liao hanya merasa geram saja. Sebaiknya kita memikirkan langkah apa yang harus kita ambil selanjutnya," ucap wanita berpakaian putih di antara rombongan murid Istana Misty untuk meredakan suasana, dan wanita yang berwajah dingin itu tidak lain adalah Liu Yunchang.

"Kakak Senior Zhu benar apa yang dikatakan saudari Liu, sudahlah jangan merajuk dan jangan marah lagi..." beberapa murid lainnya turut membujuk.

"Kurasa masalah ini sudah bukan lagi wewenang kita untuk menyelesaikannya. Mari kita kembali ke penginapan terlebih dahulu, lalu mengirim pesan ke sekte agar para tetua senior datang untuk berunding langsung dengan Gan Li," kata Zhu Haoyi sambil memimpin berjalan di depan.

Belum jauh mereka melangkah, sesosok tubuh tiba-tiba berlari terhuyung-huyung dari arah samping dan menubruk rombongan mereka...