Bab Tiga Puluh Enam: Induk Kelabang

Aku menoleh ke arah Bai Liunian dengan tatapan bingung, sementara dia hanya tersenyum tipis.

"Jika seseorang ingin memfitnah, alasan apa pun akan dicari. Jika benar kami yang membunuh orang itu, apakah kami sebodoh itu sampai mengantarkannya kembali ke desa kalian?" Bai Liunian bukanlah orang yang suka memberi penjelasan, namun dalam situasi seperti ini, dia terpaksa angkat bicara.

Bocah laki-laki itu sedikit mengernyit menatap Bai Liunian sejenak, lalu berkata, "Itu harusnya kalian tanyakan pada diri kalian sendiri! Kalian berlima, pas sekali untuk dijadikan tumbal 'Lima Racun'."

Saat bocah itu berbicara, senyum mengerikan tersungging di sudut bibirnya.

"Lima Racun?" Cui Changsheng tampaknya pernah mendengar istilah itu. Wajahnya seketika memucat, dengan panik dia menjelaskan kepada bocah itu, "Nak, sungguh bukan kami yang membunuh kakakmu. Selama beberapa hari ini, kami merawatnya dengan baik, sehelai rambut pun kami tidak berani menyentuhnya, apalagi membunuhnya. Kalian salah paham, lebih baik panggil dukun racun kalian keluar agar kita bisa bicara."

"Dukun racun?" Bocah itu tertegun, kemarahan di wajahnya semakin menjadi.

Istilah 'dukun racun' adalah sebutan kasar orang luar untuk menyebut dukun penguasa serangga, semacam julukan yang dianggap sangat tidak sopan.

"Huh, tanpa kalian minta pun, nenekku memang ingin menemui kalian. Ayo, keluar semua!" bocah itu memelototi kami.

Xu Aoran tampak ketakutan dan merapat ke tubuh Bai Liunian dengan ekspresi panik.

Cui Changsheng sendiri sudah tidak mampu memikirkan orang lain, apalagi mengurus Xu Aoran. Bai Liunian menepis tangan Xu Aoran, lalu membungkuk untuk memapah Hu Jian yang terkapar tak berdaya di samping.

Kami yang lain mungkin masih bisa bertahan, tetapi tubuh Hu Jian sudah sedingin es dan kondisinya sangat menyedihkan.

Saat keluar dari rumah tanah itu, belasan orang menatap kami tajam. Mereka menggiring kami ke jalan besar di sisi kiri desa. Aku terus mengamati sekeliling sambil berjalan.

Sebagian besar rumah di sini terbuat dari tanah, bahkan ada beberapa yang hanya berupa gubuk jerami. Saat melewati sebuah tanah lapang, aku melihat banyak orang sedang menancapkan tiang dan menebang dahan pohon, entah apa yang hendak mereka lakukan.

"Cepat jalan!" perintah bocah itu dengan suara lantang.

Bai Liunian menoleh ke arahku dan memberiku anggukan kecil. Dengan kehadirannya, aku pun merasa tidak perlu takut.

Kami digiring ke sebuah bangunan yang menyerupai aula leluhur, karena di dalamnya terdapat banyak sekali papan nama keramat. Kami pun dipaksa berlutut di hadapan papan-papan itu.

"Pergi, panggil nenekku dan tetua lainnya kemari," perintah bocah itu kepada para pria di sana.

Mereka segera menuruti perintahnya. Dua orang pergi untuk memanggil para tetua, sementara sisanya terus mengawasi kami dengan tatapan tajam.

"Sepertinya tidak bisa bicara baik-baik lagi. Ayo kita lawan bersama dan melarikan diri dari sini!" Cui Changsheng sudah tidak tahan lagi.

"Jangan, jangan bergerak, jika tidak..." Sebelum Bai Liunian menyelesaikan ucapannya, Cui Changsheng sudah melompat dan menerjang ke arah bocah itu.

Begitu kami sadar, sebilah pisau belati sudah menempel di leher bocah tersebut.

"Lepaskan dia," ucap Bai Liunian.

"Kau pengecut, kalau tidak bertindak sekarang, kita semua akan mati," teriak Cui Changsheng. Dia kemudian berteriak ke arah pria-pria yang mengangkat tombak, "Mundur semua! Jika tidak, aku akan membunuhnya sekarang juga!"

Namun, para pria itu tetap berdiri tegak tanpa rasa khawatir sedikit pun.

"Serangga, ada serangga!" Xu Aoran yang berdiri paling depan tiba-tiba berteriak.

Aku menatap tangan Cui Changsheng dan mendapati bahwa tanpa disadarinya, tangan itu sudah dipenuhi oleh serangga hitam kecil.

"Huh, berani melawanku? Kau salah perhitungan!" ucap bocah itu. Dia mendorong dada Cui Changsheng dengan kuat, menepis belati itu, lalu saat Cui Changsheng membuka mulut untuk berteriak kesakitan, bocah itu melemparkan sesuatu ke dalam mulutnya.

Cui Changsheng pun menelan benda itu tanpa sempat menghindar.

"Ah! Apa yang kau berikan padaku?" Cui Changsheng mencengkeram lehernya dengan panik, batuk hebat seolah ingin memuntahkan serangga itu keluar.

Namun, meski sudah berusaha sekuat tenaga, serangga itu tidak mau keluar.

"Hehehe, yang baru saja kau makan adalah lipan betina. Lipan jenis ini ukurannya kecil, tapi kemampuan berkembang biaknya jauh lebih hebat dari lipan lain. Tak lama lagi, perutmu akan dipenuhi oleh keturunannya," bocah itu tertawa puas, tampak sangat menikmati pemandangan itu.

"Ah, keluarkan! Keluarkan!" teriak Cui Changsheng sambil mengayunkan belatinya dengan kalap di depan bocah itu.

Namun, setiap kali bocah itu bertepuk tangan, Cui Changsheng akan meringkuk kesakitan.

Semakin cepat bocah itu bertepuk tangan, semakin memilukan jeritan Cui Changsheng hingga akhirnya dia terguling di tanah.

"Tolong, tolong aku," suara Cui Changsheng kian melemah.

Bocah itu tidak berniat berhenti. Bai Liunian melangkah maju dan mencengkeram lengan bocah itu.

Bocah itu mendongak dan melotot tajam pada Bai Liunian, mencoba melakukan trik yang sama. Namun, saat serangga-serangganya menyentuh kulit Bai Liunian, serangga-serangga itu justru jatuh ke tanah dan mati seketika!

"Bagaimana mungkin? Serangga-seranggaku!" bocah itu berjongkok dengan panik, menatap serangga-serangganya yang mati.

Lalu, dengan tatapan tidak rela, dia menatap Bai Liunian, "Kau seorang dukun serangga."

"Bukan," jawab Bai Liunian datar sambil menatap serangga-serangga itu dengan tatapan kosong, seolah teringat akan sesuatu.

"Fei'er, apakah mereka ini orang yang membunuh kakakmu?" Sebelum bocah itu sempat bersedih atas serangganya, seorang wanita tua berambut perak masuk ke ruangan.

Dia mengenakan pakaian adat berwarna hitam, diikuti oleh sekelompok kakek dan nenek. Orang-orang di sana sangat menghormatinya; mereka semua membungkuk hormat dan tidak ada satu pun yang berani berjalan sejajar dengannya.

"Nenek," bocah itu segera berlari menghampiri wanita tua itu, lalu menunjuk ke arah Bai Liunian sambil berceloteh panjang lebar.

Wanita tua itu mendengarkan dengan tenang tanpa ekspresi sedikit pun.

Akhirnya, dia melangkah perlahan ke hadapan Bai Liunian, menyipitkan matanya yang sudah keruh, dan menatap Bai Liunian dari atas ke bawah.

Bai Liunian tidak memedulikan tatapan wanita itu, dia justru membungkuk untuk memapah Cui Changsheng yang masih terkapar di tanah.

"Anak muda, kau bukan orang biasa. Serangga peliharaan cucuku itu secara khusus kubiakkan..."