Bab Dua Puluh Tiga: Hari Tunggal

Bibi mendengarkan dengan wajah bingung menatap si gendut. Ia mengerucutkan bibir, ragu sejenak, lalu bertanya, "Tuan Fan, bukankah Anda seharusnya menyiapkan altar dan melakukan ritual? Apa gunanya angsa dan anjing-anjing ini?"

"Bibi, apakah kau meragukan kemampuanku?" Si gendut melirik Bibi dengan ekspresi yang sangat serius.

Bibi buru-buru menggeleng, "Tidak, tidak, tidak. Tuan Fan, apa pun kata Anda, akan saya ikuti. Saya akan segera menyiapkannya." Ucapnya seraya bergegas turun ke lantai bawah.

Si gendut memberi isyarat agar aku dan Meng Tianyi makan sesuatu, sementara ia sendiri mondar-mandir di dalam ruangan.

Meng Tianyi ikut denganku ke ruang makan di lantai satu. Sambil memakan buburnya, ia bertanya kepadaku, "Menurutmu, apa yang sebenarnya direncanakan si gendut itu?"

"Mana aku tahu," jawabku sambil menggelengkan kepala. Namun, di dalam hati, aku memikirkan ekspresi si gendut tadi; sepertinya ia sudah melihat titik terang dari masalah ini. Sayangnya, aku dan Meng Tianyi belum melihat apa pun. Tampaknya memang ada jurang perbedaan yang besar antara kemampuan kami dan dirinya.

"Si gendut itu pasti hanya sedang bersandiwara," ujar Meng Tianyi sambil memasukkan potongan daging tikus gunung ke mulutnya, terus-menerus memuji betapa lezatnya daging tersebut.

Paman, yang berada di dekat kami, merasa belum cukup, lalu menggorengkan sepiring lagi untuk kami agar Meng Tianyi bisa makan dengan puas.

"Benda ini memang tidak berharga di sini, tapi kalian yang datang dari luar kota biasanya menyukainya," kata Paman sambil menatap kami dengan senyum yang dipaksakan. Mengingat putrinya mengalami kejadian seperti ini, sebagai seorang ayah, ia memang tidak bisa tersenyum lepas.

"Kwek, kwek, kwek! Kwek, kwek, kwek!"

Saat kami sedang berbincang, terdengar suara angsa dari luar. Bibi memang sangat gesit, ia langsung mendatangkan angsa-angsa itu. Meng Tianyi belum pernah melihat angsa putih sebanyak itu, ia tampak sangat antusias. Namun, saat mendekat, ia malah dipatuk dengan kasar oleh angsa-angsa itu hingga berteriak kesakitan.

"Aduh, tidak apa-apa? Angsa-angsa di desa kami ini dilepasliarkan, jadi mereka cukup liar. Kalian sebaiknya menjauh," kata Bibi sambil menggiring angsa-angsa itu ke lantai atas.

Setelah susah payah membawa semua angsa ke lantai atas, Bibi mulai merasa cemas. Ia berkata bahwa anjing kampung di desa kebanyakan berwarna kuning kecokelatan, dan ia hanya berhasil menemukan satu yang benar-benar hitam.

Setelah pemiliknya mengantar anjing itu, ia mulai menggonggong ke arah ruang tengah bahkan sebelum naik ke atas. Meski pemiliknya menariknya sekuat tenaga, anjing itu tetap tidak mau masuk. Akhirnya, tidak ada pilihan lain selain memancingnya dengan tulang sambil menyeretnya dengan paksa hingga sampai di lantai atas.

"Tuan Fan, persiapannya hampir selesai," kata Bibi sambil menyeret anjing hitam itu ke hadapan si gendut.

Si gendut tertegun melihat hanya ada satu ekor anjing. "Bukankah sudah sepakat tiga ekor? Kenapa cuma satu?"

"Saya sudah mencari ke mana-mana, hanya ini satu-satunya yang hitam legam. Kalau warna lain, ada cukup banyak," jawab Bibi. Baru saja ia selesai bicara, anjing hitam itu tampak terus mundur ke belakang, seolah ingin melarikan diri.

"Tidak bisa, kau harus segera cari dua lagi, kalau tidak, saya tidak bisa mulai," kata si gendut dengan nada serius.

"Bagaimana kalau saya pergi ke kota sebelah untuk membeli dua ekor lagi?" Paman, yang melihat si gendut bersikeras, segera bergegas pergi untuk mencari anjing hitam.

Sementara itu, Meng Tianyi melihat si gendut menggiring semua angsa ke dalam kamar Caifeng. Ia menggelengkan kepala dan berbisik kepadaku bahwa ia bertaruh si gendut itu hanya sedang berpura-pura sakti. Saat kecil, ia pernah melihat banyak cara untuk menangani roh jahat bersama pamannya, tetapi taktik seperti ini benar-benar belum pernah ia dengar.

"Oh ya, jaring di jendela itu, tutupi semuanya dengan bulu angsa putih," perintah si gendut kepada Bibi. Bibi mengangguk, meski masih bingung, ia tetap melakukan apa yang diminta si gendut.

"Baiklah, sudah waktunya makan siang, bukan? Tuan besar ini sudah sangat lelah," ucap si gendut sambil mengelus perutnya yang buncit, lalu tersenyum kepada Bibi.

Bibi sempat tertegun sejenak sebelum mengangguk, "Baik, Tuan Fan, saya akan segera memanaskan makanannya."

"Lalu bagaimana dengan ini?" tanya Meng Tianyi sambil menunjuk ke ruangan penuh angsa yang terus berisik. Kondisi fisik Caifeng sedang lemah, suara angsa-angsa itu tentu membuatnya tidak bisa beristirahat dengan tenang.

"Ah, tidak apa-apa. Dengan ditemani makhluk-makhluk ini, dia justru akan aman," jawab si gendut sebelum melangkah turun.

"Sial, aku ingin lihat bagaimana si gendut ini akan bertanggung jawab setelah anjing itu dibawa kembali," gumam Meng Tianyi yang sama sekali tidak menaruh kepercayaan pada si gendut. Aku sendiri merasa penasaran melihat ruangan penuh angsa itu, dan tidak tahu apa yang akan ia lakukan selanjutnya.

"Anjing kampung ini cukup lucu," kata Meng Tianyi sambil berjongkok dan mengelus anjing hitam itu.

Anjing hitam itu tampak sangat takut saat menatap pintu kamar Caifeng, namun setelah elusan Meng Tianyi di kepalanya, ia mulai menyandarkan tubuhnya dengan lembut pada Meng Tianyi. Aku menatapnya dan merasa anjing itu juga lucu, jadi aku ikut berjongkok untuk mengajaknya bermain.

Namun, baru saja aku berjongkok, anjing itu tiba-tiba menerjang ke arahku. Beruntung Meng Tianyi memegang tali anjingnya dengan erat, jika tidak, anjing itu mungkin sudah menjatuhkanku dan mungkin menggigitku, karena ia tampak sangat tidak ramah kepadaku.

"Guk, guk, guk! Guk, guk, guk!"

Anjing hitam itu menggonggong keras ke arahku dengan tatapan penuh kebencian, bahkan air liurnya menetes.

"Xiao Xi, cepat berdiri!" Meng Tianyi menarik anjing itu dengan sekuat tenaga hingga kaki depannya terangkat, mencoba mencakar ke arahku.

Aku buru-buru berdiri. Jika dipikir-pikir, hal ini sebenarnya tidak terlalu mengherankan. Sejak kecil, anjing memang tidak pernah akrab denganku; mereka selalu menggonggong terus saat melihatku. Namun, karena di desaku jarang ada yang memelihara anjing, aku sempat melupakannya.

"Apakah anjing ini gila?" tanya Meng Tianyi dengan nada pasrah sambil terus menahan tali anjing itu.

Agar anjing itu berhenti menggonggong, aku segera masuk ke kamar Caifeng. Saat aku masuk, anjing hitam itu langsung tenang dan berbaring di dekat kaki Meng Tianyi, patuh seperti anak domba.

Di dalam kamar, Caifeng tampak sangat tersiksa. Tiga puluh ekor angsa putih itu tidak hanya berisik, tetapi kotoran mereka berserakan di lantai. Bau busuk itu benar-benar tak tertahankan. Caifeng berusaha duduk dengan wajah pucat pasi; ia memintaku membantunya keluar untuk menghirup udara segar.

"Tidak boleh keluar. Dia harus tetap berada di kamar ini, karena harus terpapar oleh..."