Bab Seratus Lima Puluh Lima: Pertarungan Kedua

Gemuruh!

Kekosongan terus bergetar hebat, tirai hitam yang membungkus Meng Zhengtian juga berderak keras, seolah-olah ada makhluk buas prasejarah yang dikurung di dalamnya, bersiap menerobos sangkar untuk merobek musuh di hadapan mereka menjadi kepingan-kepingan.

Seiring tirai hitam itu bergetar semakin dahsyat, wajah Wu Zhongjun menjadi sangat pucat. Sepasang telapak tangan yang tadinya perlahan merapat kini bergetar hebat, terpatri di udara dan tak mampu lagi saling mendekat.

"Uhuk." Wu Zhongjun akhirnya tak kuasa menahan diri, seteguk darah segar menyembur keluar dan memercik di tangannya.

Tepat pada saat itu, gelombang energi spiritual berwarna ungu meledak dari dalam tirai hitam, menembus batasan tersebut dan melesat langsung ke angkasa.

Gemuruh!

Bagaikan langit dan bumi yang sedang diciptakan kembali, tirai ruang angkasa yang hitam pekat itu robek berkeping-keping oleh energi spiritual ungu yang membubung tinggi. Sesosok figur agung melompat keluar dari dalam sana, membawa aura penguasa dunia dengan satu injakan maut yang menghujam ke arah Wu Zhongjun.

Dalam kepanikannya, Wu Zhongjun membalikkan telapak tangannya ke atas, berusaha membendung kedahsyatan injakan tersebut.

"Bum!" Meng Zhengtian meluncur turun dari langit, menginjakkan kakinya dengan telak dan menghantam keras kedua telapak tangan Wu Zhongjun.

Seiring injakan Meng Zhengtian itu, tanah di bawah kaki Wu Zhongjun hancur inci demi inci, membuat kedua kakinya ambles sedalam tanah. Wajah Wu Zhongjun yang tadinya sudah pucat kini semakin kehilangan rona kehidupan hingga tampak putih tanpa sisa. Rasa manis amis melonjak ke kerongkongannya, dan pada akhirnya ia tidak mampu menahannya, menyemburkan darah segar secara membabi buta.

"Cukup, babak ini sampai di sini saja, Zhongjun, mundurlah," Tepat saat Meng Zhengtian hendak melanjutkan serangannya, suara yang memuat wibawa tipis itu kembali bergema, membuat Meng Zhengtian dan Wu Zhongjun sama-sama menghentikan serangan mereka.

Meskipun Wu Zhongjun berada di posisi yang dirugikan, ia merasa dirinya belum sepenuhnya kalah dan masih memiliki tenaga untuk bertarung, siapa tahu masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Namun, kini Sesepuh Ye telah bersuara, mau tak mau ia hanya bisa mematuhi perintah orang tua itu, mundur dari arena dan mengakui kekalahannya.

"Sesepuh Wu, terima kasih atas kelonggarannya," ucap Meng Zhengtian sambil menangkupkan tangan. Di permukaan, ia tampak memegang kendali penuh dan menekan Wu Zhongjun. Namun, sebenarnya ia pun tidak berada di posisi yang mudah; ia hampir saja terjebak oleh trik Wu Zhongjun dan terlempar ke dalam kekosongan tanpa batas, terombang-ambing selamanya. Kini, ketika pihak lawan dengan sukarela mengaku kalah, hal itu sangat sesuai dengan kehendaknya dan menghindarkannya dari pertarungan sengit lanjutan.

"Sesepuh Meng terlalu merendah." Wu Zhongjun bukanlah orang yang berpikiran sempit. Karena ia telah memutuskan untuk kalah, ia akan mengakuinya dengan lapang dada tanpa perlu melontarkan kata-kata sindiran yang justru akan membuatnya tampak picik.

"Sesepuh Meng, Anda telah bekerja keras, babak selanjutnya biarkan aku yang maju," ucap Li Yibai lembut sambil berjalan ke sisi Meng Zhengtian.

"Sesepuh Li, tubuhmu masih terluka, biar aku saja," kata Meng Zhengtian dengan nada sedikit khawatir.

"Tidak perlu, hanya luka kecil. Konsumsimu di pertarungan tadi juga tidak sedikit, sebaiknya kau turun dan beristirahatlah lebih dulu."

"Baiklah, kalau begitu, Sesepuh Li, berhati-hatilah." Usai berkata demikian, Meng Zhengtian berbalik dan melesat pergi, kembali berdiri di sisi Chu Yunfan dan yang lainnya. Ia tahu ucapan Li Yibai benar; pertarungan tadi menguras banyak tenaganya, dan dengan kondisinya saat ini, peluang menangnya melawan Li Yibai yang terluka tidaklah besar. Maka, membiarkan Li Yibai turun tangan adalah keputusan yang bijak.

"Sesepuh Wu, turunlah untuk beristirahat juga," ujar Zhangsun Lingyue sembari melangkah maju mendekati arena, menghampiri sisi Wu Zhongjun.

"Hati-hati, Istana, Zhongjun turun dulu," jawab Wu Zhongjun sambil mengangguk kecil.

"Tak kuduga kita akan berakhir dalam situasi seperti ini. Begitu lama tak berjumpa, dan saat bertemu kembali kita justru harus saling bertarung hingga menentukan menang kalah bagaikan musuh bebuyutan." Li Yibai mengerutkan keningnya dalam-dalam, nada suaranya menyiratkan kepedasaan yang tiada tara.

"Li Yibai, kau masih punya muka untuk mengungkit masa lalu? Kaulah yang dengan tanganmu sendiri menghancurkan perasaan di antara kita dulu. Apa gunanya membicarakan hal ini sekarang? Sikapmu itu hanya membuatku semakin merendahkanmu." Zhangsun Lingyue berdiri menghadapi angin, gaunnya berkibar anggun, namun tatapan matanya pada Li Yibai dipenuhi kebencian mendalam.

"Apakah kau benar-benar tidak ingin tahu alasanku melakukan itu semua dahulu?" tanya Li Yibai.

"Dulu kau memilih diam, maka sekarang pun sudah tidak ada perlunya lagi untuk menjelaskannya. Bersiaplah!" Zhangsun Lingyue membentuk mudra dengan kedua tangannya, menggores kekosongan di udara, dan seekor burung phoenix api melesat keluar, menerjang langsung ke arah Li Yibai.

Li Yibai tidak berani menganggap remeh. Ia menyatukan jari-jarinya membentuk bilah pedang dan menebasnya berturut-turut, menciptakan gelombang pedang yang berseliweran di langit dan bumi, menyambut kedatangan phoenix api tersebut.

Phoenix api itu membuka paruhnya dan menyemburkan gelombang api, melelehkan seluruh tebasan pedang yang mendekat, lalu mengepakkan sayapnya dan terus meluncur ke arah Li Yibai.

Melihat serangan pertamanya gagal, Li Yibai tidak patah semangat. Kelima jarinya sedikit merenggang, sementara jari kelingking dan jari manisnya melipat erat menempel ke telapak tangan. Tiga jari lainnya sedikit melengkung ke depan, dan kedua telapak tangannya merapat dengan jari-jarinya yang saling bersentuhan. Gelombang energi pedang yang amat tajam meledak dari tubuh Li Yibai dan menyapu ke sekeliling.

Tepat saat phoenix api itu tiba di hadapannya, Li Yibai telah menyelesaikan gerakannya. Sepuluh ribu pencerahan membubung di punggungnya, dan ribuan pedang terbang yang terbentuk dari energi spiritual melesat keluar dari sana. Ribuan pedang menyerang serentak, menembus dan mengepung phoenix api tersebut dari segala penjuru.

Phoenix api itu menghentikan lajunya, mengepakkan sayapnya untuk menghindari tebasan pedang-pedang terbang sembari terus-menerus memuntahkan api ke arah ribuan pedang energi spiritual tersebut.

Namun, betapapun phoenix api itu membakar dan menghindar, mengerahkan seluruh kemampuannya, ia tetap tidak mampu lolos dari nasib sial. Ribuan pedang energi spiritual menembusnya bolak-balik, mencabik-cabik phoenix api jelmaan energi itu hingga tembus, lalu berputar di bagian tengah dan meremcahkannya menjadi titik-titik api kemerahan yang akhirnya musnah di udara.

Chu Yunfan memperhatikan pertarungan antara Li Yibai dan Zhangsun Lingyue, dan merasa gaya bertarung mereka sangat berbeda dari duel Meng Zhengtian dan Wu Zhongjun sebelumnya. Ini bukan sekadar pertarungan langka antar-pakar tingkat tinggi, melainkan sebuah pesta visual dengan berbagai jurus memukau yang terus bermunculan. Namun, jurus-jurus tersebut tentu saja bukan sekadar hiasan; di balik keindahannya tersimpan kekuatan yang mengerikan.

"Bagaimana bisa Pemimpin Istana Zhangsun tampak menyimpan dendam kesumat yang begitu mendalam pada Kakak Li? Begitu bertarung langsung mengerahkan seluruh kekuatan tanpa ada penjajakan sama sekali, setiap jurusnya sama sekali tidak menyisakan belas kasihan," komentar Mu Zongxing sambil memerhatikan situasi di arena, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman penuh minat.

"Aku pun baru tahu hari ini kalau Sesepuh Li dan Pemimpin Istana Zhangsun ternyata sudah saling mengenal sejak lama," sahut Meng Zhengtian santai. Sejujurnya, meskipun ia dan Li Yibai sama-sama berasal dari Sekte Zixiao, kedekatan mereka di masa lalu tergolong biasa saja. Baru setelah Li Yibai datang memohon demi urusan Chu Yunfan dan Meng Zhengtian menerima Chu Yunfan sebagai muridnya, interaksi di antara mereka menjadi lebih sering dan hubungan mereka pun semakin akrab.

Chu Yunfan tidak menanggapi. Ia tetap menatap tegang ke arah arena pertarungan; dalam waktu singkat itu, Li Yibai dan Zhangsun Lingyue bahkan telah bertukar puluhan jurus. Keduanya mengerahkan kemampuan terbaik mereka, saling balas menyerang tanpa satupun dari mereka yang mampu mendominasi lawan.

"Sepertinya meskipun kau terluka, kau tetap tidak mudah untuk dihadapi," ucap Zhangsun Lingyue dengan kening sedikit berkerut. Ia tadinya mengira Li Yibai yang terluka akan memberinya keunggulan, tetapi ia tidak menyangka pria itu masih begitu ulet hingga dirinya sama sekali tidak bisa merebut posisi di atas angin.

"Hanya luka kecil," jawab Li Yibai datar.

"Hih!" Zhangsun Lingyue mendengus dingin, membalikkan tangan kanannya dan memunculkan sebuah lonceng perunggu keemasan di telapak tangannya.

"Pergilah!" Zhangsun Lingyue melemparkan lonceng di telapak tangannya secara miring, membuat benda itu melayang di ruang hampa tepat di atas kepalanya. S他对nya, ia kembali merapal segel dengan kedua tangannya, memancarkan pendar cahaya spiritual tipis, lalu mendorong kedua tangannya untuk menghantamkan segel sihir tersebut ke arah lonceng emas itu.

Lonceng tersebut bergetar hebat, memancarkan suara dentang yang jernih dan menyebar ke sekeliling, memancarkan cahaya keemasan yang menutupi langit dan bumi hingga seolah-olah seluruh angkasa telah diwarnai oleh warna emas.