Bab Seratus Lima Puluh Enam: Masa Lalu yang Terlupakan

Seiring dengan goyangan lonceng emas itu, sebuah tekanan yang mengerikan menyebar ke sekeliling. Chu Yunfan merasakan dadanya sedikit sesak, dan tanpa sadar ia pun mundur beberapa langkah.

Melihat hal tersebut, Meng Zhengtian sedikit maju ke depan, menarik Chu Yunfan ke sisi belakangnya, lalu membantunya menahan tekanan mengerikan yang dipancarkan oleh lonceng emas itu.

Dengan adanya Meng Zhengtian di hadapannya untuk menahan tekanan tersebut, Chu Yunfan merasa seketika jauh lebih lega. Ia mengedarkan pandangannya dan melihat para murid Istana Piaomiao juga mundur satu persatu, berdiri di belakang para sesepuh mereka. Bahkan ada beberapa yang tidak mampu menahan tekanan itu dan langsung meninggalkan Alun-alun.

Setelah mengedarkan pandangan ke sekeliling, Chu Yunfan kembali mengarahkannya ke tengah arena. Saat itu, Li Yibai telah menggenggam Pedang Giok Xuanqing di tangannya, memegang pedang dengan tangan kanannya dan membiarkannya tergantung santai di sisi tubuhnya, dengan ujung pedang mengarah miring ke tanah. Sebuah niat pedang yang sangat tajam dan tak tertandingi membubung ke langit, menghancurkan cahaya keemasan di atas kepala, berdiri dengan angkuh sendirian di tengah lautan cahaya keemasan itu tanpa tersentuh.

Meskipun pertarungan antara Li Yibai dan Zhangsun Lingyue tampak jauh lebih megah dan sengit dibandingkan pertarungan antara Meng Zhengtian dan Wu Zhongjun, Chu Yunfan tahu bahwa ini bukan berarti pertarungan Meng Zhengtian dan Wu Zhongjun kalah hebat. Hanya saja, Meng Zhengtian dan Wu Zhongjun masih memikirkan para murid Istana Piaomiao di sekitar mereka sehingga mereka menahan aura mereka.

"Sepertinya kemenangan akan ditentukan dalam satu serangan ini," Mu Zongxing meredakan ekspresi santainya dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Guru, Anda harus baik-baik saja," Chu Yunfan menatap lekat-lekat kedua orang di tengah arena dengan perasaan yang sangat tegang. Ia hanya berharap Li Yibai bisa selamat tanpa kurang suatu apa pun, sementara masalah menang atau kalah bukanlah hal utama yang ia khawatirkan.

Li Yibai perlahan mengangkat tangan kanannya, mengangkat Pedang Giok Xuanqing secara mendatar hingga sejajar dengan dadanya, dengan ujung pedang mengarah jauh ke arah Zhangsun Lingyue.

"Sudah bertahun-tahun kita tidak bertemu, aku tidak menyangka pedang ini menemanimu tumbuh hingga mencapai tingkat seperti ini," ucap Zhangsun Lingyue sambil menatap Pedang Giok Xuanqing di tangan Li Yibai. Nada bicaranya menyiratkan keharuan, di mana setelah sekian tahun berlalu, segalanya telah berubah dan manusia pun telah berganti.

"Benar, ia selalu menemaniku tumbuh. Aku pernah katakan, ia adalah rekan terpentingku," Li Yibai turut memandang pedang di tangannya, tatapannya menjadi sayu seolah tenggelam dalam kenangan. Pedang panjang ini telah mengikutinya sejak hari pertama ia melangkah ke dunia seni bela diri. Awalnya pedang itu hanyalah sebuah senjata spiritual tingkat rendah, artefak spiritual kelas paling bawah. Namun, Li Yibai memiliki ikatan emosional yang begitu mendalam dengannya dan enggan membuangnya. Ia bertekad memurnikannya menjadi senjata spiritual takdir miliknya, terus menerus memeliharanya dengan energi spiritualnya sendiri hingga pedang itu bertumbuh sampai ke tingkat saat ini.

"Mengapa kau selalu begitu baik kepada orang-orang di sekitarmu, tetapi hanya bersikap begini padaku!" Sudut mata Zhangsun Lingyue memerah, lalu ia berteriak dengan penuh amarah. Tanpa ragu lagi, kedua tangannya bergerak cepat membentuk serangkaian simbol sihir yang dihantamkan ke arah lonceng emas yang melayang di udara.

Seiring dengan Zhangsun Lingyue yang terus meneruskan memasukkan berbagai simbol sihir ke dalam lonceng emas, lonceng itu bergetar semakin kencang, memancarkan gelombang cahaya keemasan yang luas. Seluruh langit dan bumi, kecuali tempat di mana Li Yibai berdiri, diselimuti oleh lapisan keemasan.

Cahaya keemasan itu menjadi semakin pekat dan, saat menyatu, menjelmakan dua ekor burung phoenix emas di sisi lonceng emas, berputar-putar di sekelilingnya sambil mengeluarkan suara pekikan yang jernih.

Zhangsun Lingyue kembali membentuk simbol tangan yang aneh di depan dadanya. Keringat bercucuran di dahinya, mengalir menuruni pipinya hingga membasahi cadar tipisnya, membuat cadar tipis itu melekat erat di wajahnya.

"Pergi!" teriak Zhangsun Lingyue dengan suara lembut, lalu memasukkan simbol sihir terakhir ke dalam lonceng emas. Cahaya lonceng itu melonjak drastis, dan di bawah kepungan burung-burung phoenix emas, ia melesat menabrak Li Yibai.

Wajah Li Yibai dipenuhi dengan rona ketegangan. Pergelangan tangannya bergerak sedikit, menekan pedang panjangnya sedikit ke bawah. Auranya yang terpancar melesat naik, menjadi semakin tajam, membuat seluruh sosoknya seolah menyatu dengan Pedang Giok Xuanqing; manusia adalah pedang, dan pedang adalah manusia.

Melihat lonceng emas yang meluncur menabraknya, seberkas cahaya tajam melintas di mata Li Yibai. Kaki kirinya melangkah ke depan, dan niat pedang yang tadinya membubung ke langit mendadak lenyap tanpa jejak, sepenuhnya ditarik ke dalam dan terpendam di dalam bilah pedang. Bersamaan dengan langkah kaki kirinya, pergelangan tangan kanan Li Yibai berputar, tangan kirinya terulur, dan kedua tangannya menggenggam erat Pedang Giok Xuanqing. Tubuhnya melesat dengan kecepatan tinggi, dan pedang panjang itu menebas ke atas dari bawah.

Langit dan bumi kehilangan warnanya pada detik itu, bahkan cahaya keemasan yang tadinya menyelimuti seluruh dunia pun meredup di bawah tebasan pedang tersebut. Di mata setiap orang, yang tersisa hanyalah seberkas cahaya dingin yang merobek langit.

"Trang!"

Chu Yunfan hanya melihat kilatan cahaya terang melintas, lalu seluruh dunia seolah jatuh ke dalam kegelapan, menyisakan cahaya terang itu saja. Selepas kilatan cahaya tersebut, barulah Chu Yunfan merasakan penglihatannya perlahan pulih, dan dunia di sekitarnya berangsur-angsur kembali berwarna.

"Guru!" Seru Chu Yunfan dengan suara lantang tatkala melihat situasi di tengah arena, lalu buru-buru melangkah maju.

Keadaan di tengah arena berada di luar dugaan semua orang. Yang tersungkur bukanlah Zhangsun Lingyue, melainkan Li Yibai. Ia terlihat berlutut dengan satu kaki, sementara pedang panjangnya tertancap di tanah untuk menyangga tubuhnya agar tidak roboh.

Chu Yunfan tiba di sisi Li Yibai, memapah tubuhnya, dan bertanya dengan nada cemas, "Guru, Anda tidak apa-apa?"

"Tenanglah, aku tidak apa-apa. Hanya saja, Guru gagal memenangkan pertarungan ini untukmu. Guru merasa bersalah padamu, juga pada orang tuamu. Mulai sekarang, hidup dan matimu hanya bisa kauandalkan pada dirimu sendiri. Ingatlah, kau harus menang, kau harus tetap hidup." Li Yibai mendongak menatap Chu Yunfan, matanya dipenuhi rasa bersalah, sementara darah segar mengalir dari sudut bibirnya.

"Guru, percayalah, aku pasti akan menang." Chu Yunfan mengulurkan tangan, matanya basah oleh air mata, lalu menyeka darah di sudut bibir Li Yibai.

"Mengapa kau menahan kekuatanmu?!" Zhangsun Lingyue menatap wajah Li Yibai yang pucat pasi seperti selembar kertas. Sudut matanya turut memerah dan ekspresinya sangat rumit.

"Ini adalah hutangku padamu, hanya saja aku merasa kasihan pada muridku ini." Sudut bibir Li Yibai terpaksa tertarik membentuk sebuah lengkungan, lalu ia tersenyum pahit.

"Aku tidak butuh kau melakukan ini... Aku tidak butuh..." Zhangsun Lingyue tiba-tiba berteriak dengan penuh emosi. "Jika kau merasa bersalah, mengapa dulu kau memperlakukanku seperti itu?"

Mendengar kata-kata itu, wajah Li Yibai yang tadinya sudah pucat kini semakin meredup. Bibirnya yang tidak berdarah itu bergetar pelan, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya tidak terucap.

"Aduh, kalian berdua benar-benar orang yang tenggelam dalam cinta yang buta. Entah apa yang dilakukan gurumu dulu itu benar atau salah," Chu Yunfan mendapati seorang sesepuh berambut separuh putih tiba-tiba muncul di tengah arena, menggelengkan kepala sambil menghela napas.

"Sesepuh Ye, apa maksud perkataan Anda ini?" Untuk pertama kalinya, Zhangsun Lingyue merasakan bahwa kejadian di masa lalu mungkin tidak seperti yang ia bayangkan, sehingga ia bertanya dengan nada mendesak.

"Li Yibai, ya? Aku sudah mendengar tentangmu sejak bertahun-tahun yang lalu. Saat itu kudengar dari guru Xiao Yue. Namun sekarang, hanya dalam waktu empat puluhan tahun saja, kau telah tumbuh hingga mencapai tingkat seperti ini. Kau adalah salah satu pendekar ranah Dao Dewa terkuat yang pernah kutemui. Di daratan Jiuzhou ini, mungkin tidak banyak pendekar ranah Dao Dewa yang bisa menandingimu." Ye Enyi tidak menjawab pertanyaan Zhangsun Lingyue, melainkan menoleh ke arah Li Yibai, dengan nada bicara yang dipenuhi kekaguman.

Bagi seorang pendekar selevel dirinya, pendekar ranah Dao Dewa paripurna biasa hanyalah prajurit rendahan yang tidak berarti. Namun, tebasan pedang Li Yibai tadi benar-benar layak disebut mengejutkan dunia dan mengguncang bumi. Bahkan dirinya sendiri merasa sedikit terkejut, karena tebasan pedang itu sudah cukup untuk mendatangkan ancaman baginya.

"Pernyataan Senior terlalu berlebihan." Li Yibai dipapah berdiri oleh Chu Yunfan, lalu berkata dengan sikap yang tidak rendah diri maupun sombong.

"Kau tidak perlu merendah. Jarang sekali ada pemuda yang bisa membuat orang tua ini terkesan," angguk Ye Enyi. Meskipun usia Li Yibai saat ini sudah enam puluh tujuh tahun, usia seperti itu bagi seorang pendekar dengan tingkat kultivasi seperti dirinya masih berada di masa-masa muda. Oleh karena itu, di dalam mulut Ye Enyi, Li Yibai memang pantas disebut sebagai seorang pemuda.

"Sesepuh Ye, apa sebenarnya arti kata-katamu tadi? Mungkinkah ada cerita tersembunyi di balik kejadian masa lalu itu?" Melihat Ye Enyi tidak menjawab pertanyaannya, Zhangsun Lingyue terus mendesak.

Ye Enyi menoleh sekilas ke arah Zhangsun Lingyue, menghela napas, lalu kembali menatap Li Yibai, seraya berkata, "Aku sudah memasang penghalang di sini sejak lama, dan apa pun yang kita bicarakan tidak akan bisa didengar oleh orang di luar. Masalah masa lalu, sebaiknya kau sendiri yang menjelaskannya kepada Lingyue."