Bab 105 Melarikan Diri

Seluruh tubuh terasa lelah, ketika bangun keesokan harinya, Wan Jinyue selalu merasa bahwa ingatannya entah mengapa hilang sebagian. Sejak memasuki Gunung Xiao, dia mulai merasa linglung, sama sekali tidak bisa mengingat apa yang terjadi sebelumnya.

Yun Yao menatap tanpa berkedip gelang emas di pergelangan tangan Wan Jinyue. Kapan gadis kecil itu mulai menyukai barang yang terkesan murahan seperti ini? Apakah cahaya kuning cerah itu ada hubungannya dengan gelang tersebut?

Shu Bai menggulung tubuhnya menjadi satu bola. Dia menahan rasa sakit sekaligus gatal yang mengganggu.

Xue Qing dengan cekatan mengemas barang-barang. Wan Jinyue menunjuk ke bungkusan obat, lalu menunduk memandang Yun Yao.

“Ah Liang, apakah bahan obat ini bisa dipaksa untuk membuat penawar racun?”

Kepala hitam bulat kucing hitam itu mengangguk lalu menggeleng, wajahnya penuh ketidakpastian. Berdasarkan bau, Yun Yao tidak begitu yakin, apalagi di Xiaxi tidak pernah ada catatan khusus mengenai khasiat tanaman obat.

Shu Bai menggigil dan berdiri, “Aku tidak apa-apa. Hari ini kita lanjut mencari, kita akan menyisir Gunung Xiao secara kasar dulu, besok kita berangkat ke Gunung Yuxi, katanya di sana banyak tanaman obat.”

Tiga orang dan seekor kucing berjalan perlahan di Gunung Xiao.

Setelah menyelesaikan upacara doa dan mengumpulkan dukungan rakyat, Shen Tan berbelok kembali ke Liyang.

Tentara Bingzhou di bawah pimpinan Ma Yangde mempercepat latihan, semangat mereka sangat tinggi.

Namun Liu Xiao tidak menunjukkan sedikit pun kegelisahan. Siang hari ia berpatroli memeriksa barak, malam hari dipeluk oleh wanita cantik. Ia yakin bisa dengan mulus menguasai seluruh Bingzhou, meskipun sebelumnya karena lengah ia kehilangan enam ribu prajurit sekaligus.

Warga dan tentara Xiaodong di kota perlahan meninggal satu per satu. Liu Xiao sudah lama melupakan bahwa Qian Tianhe masih dikurung di pondok kecil itu.

Tubuhnya seperti terbakar oleh api, kulitnya seolah digigit ribuan serangga... Qian Tianhe setiap hari berjuang di ambang penderitaan, hari demi hari berlalu.

Sudah lama ia tidak makan dengan normal. Kini bahkan ia tidak mampu memegang mangkuk dan sumpit, hanya bisa merunduk di lantai dan menyuapkan makanan dengan mulut, menelannya secara terburu-buru.

“Kau pikir orang ini ngapain sih? Hidup seperti anjing, lebih baik mati saja biar cepat selesai,” kata pelayan kecil yang mengantar makanan.

“Anjing di Xiaodong kota ini sudah mati semua, tinggal satu ini yang masih bertahan,” pelayan kecil itu mencari perhatian pasukan patroli yang lewat dengan wajah penuh kemanjaan.

“Yang tidak tahan sakit bunuh diri, yang kehilangan kemampuan bergerak hampir mati kelaparan, tidak semua orang seberuntung orang di pondok ini. Sudah begini saja, masih diberi makan dan minum dengan baik.”

“Benar kata tuan militer, jadi anjing juga harus lahir di keluarga baik.”

Setelah ragu sejenak, Qian Tianhe yang merunduk di lantai tetap menghabiskan makanan di piringnya.

Dua hari berlalu, Qian Tianhe merasakan serangan gatal dan sakit mulai jarang terjadi, kekuatannya perlahan pulih.

Namun seperti biasanya, ia masih makan sambil merunduk.

Dia mulai berpikir bagaimana cara kabur, mengeluarkan beberapa botol kecil dan selembar kertas kusut dari dalam pelukan.

Botol porselen hijau berisi salep dingin untuk menghilangkan gatal—sekarang mungkin sudah tidak berguna.

Dua batang dupa pendek—berfungsi membuat orang kehilangan kemampuan bergerak dan ingatan selama lima belas menit, sangat berguna untuk kabur.

Botol porselen putih dengan tutup merah berisi racun—dapat membunuh dalam lima belas menit tanpa rasa sakit, sepertinya untuk bunuh diri.

Botol porselen putih dengan tutup biru—penawarnya dupa pendek.

Sedangkan botol porselen putih dengan tutup hitam—tulisan di surat itu sudah kabur di bagian ini, sulit dibaca, tapi Qian Tianhe masih memegang dua atau tiga botol porselen lain yang belum diketahui kegunaannya.

Dupa ini bisa membantunya, tetapi korek api yang dipegangnya sudah disita.

Semua kembali ke titik awal. Qian Tianhe menyimpan barang-barang itu, pada akhirnya yang bisa diandalkan hanyalah dirinya sendiri.

Sore hari berikutnya, giliran pelayan kecil yang cerewet mengantar makanan.

Dia membawa kotak makanan kayu dengan wajah penuh rasa jijik. Begitu kotak itu diletakkan, debu di rumah tua beterbangan.

Qian Tianhe masih seperti sebelumnya, meringkuk di sudut, tidak melihat atau bicara, seperti orang tak terlihat.

“Jenderal Qian, masih hidup ya? Di kota ini kau yang paling tahan hidup, sudah lebih dari dua puluh hari, hidup menderita? Kau ngapain sih?” Pelayan kecil itu mengejek.

Qian Tianhe membuka matanya setelah lama, wajahnya terpaku seperti patung tanah liat tanpa nyawa.

“Makan... lapar...” Air liur menetes dari mulutnya, matanya menatap kotak makanan, ia merayap ke depan dan sampai di depan kotak itu.

Wajah pelayan kecil makin penuh ejekan.

Dia cepat mengambil kembali kotak makanan dan berdiri di depan Qian Tianhe, menundukkan kepala, “Nak, mau makan? Panggil aku Tuan dulu, aku mau dengar.”

“Makan... lapar...” Qian Tianhe meraih kaki pelayan itu dengan susah payah, menengadah, wajahnya penuh dengan rasa kasihan seperti pengemis di pinggir jalan.

“Panggil Tuan,” pelayan kecil itu bersikap dingin, tidak memandangnya, tapi dalam hati penuh kesombongan.

Pelayan kecil setinggi sekitar satu setengah meter itu dijatuhkan, dengan sekali serangan tangan, orang itu langsung pingsan.

Qian Tianhe dengan santai menghapus air liur dengan lengan baju, mengeluarkan botol putih kecil dari dalam pelukan, membuka tutup merah, dan memasukkan pil hitam ke mulut pelayan kecil.

Orang yang tergeletak itu didudukkan, punggungnya dipukul keras satu kali agar pil itu tertelan.

Qian Tianhe lebih tinggi dari pelayan kecil itu. Meski dua puluh hari menderita penyakit membuat tubuhnya sangat kurus, pakaiannya masih terlihat agak lucu.

Keras, bulat, dan panjang, Qian Tianhe meraba pinggang pelayan itu—ternyata ada korek api, benar-benar seperti mendapat pertolongan ilahi.

Langit gelap tanpa bintang sebagai penuntun, Qian Tianhe menggenggam kotak makanan yang sudah kosong, melangkah cepat di jalan.

Jika sebelum sakit ia bertemu situasi seperti sekarang, mungkin masih bisa bertarung, berani menyusup sendiri mencari penawar racun. Tapi sekarang setelah sakit...

Ia menunduk memandang pergelangan tangan yang kurus kering, kini ia takut bahkan tidak mampu mengangkat pedang besar, apalagi mengayunkannya.

Dengan kondisi seperti ini, jika bertemu Liu Xiao, jalan satu-satunya hanyalah kematian.

Tidak mungkin mendekati Liu Xiao dan mencuri penawar racun, tapi mungkin hanya dengan mendengarkan secara diam-diam, itu bisa berhasil. Setidaknya ia masih punya dua batang dupa untuk membantu melarikan diri.

Kotak makanan yang dipegangnya disembunyikan sembarangan di semak-semak, Qian Tianhe berbelok mencari sosok Liu Xiao.

Suara lemah nan lembut muncul, selera Liu Xiao memang tidak pernah berubah selama bertahun-tahun.

Kebiasaan membual saat bertemu wanita cantik mungkin masih ada, tapi tidak tahu apakah wanita itu... wanita yang suka bertanya-tanya.

“Setan kecil~”

Qian Tianhe menahan rasa tidak nyaman, membungkuk mendekati rumah yang terang benderang.

“Tuan~ Tuan Liu~ Tuan Liu adalah pria paling berwibawa yang pernah aku temui,” kata wanita itu dengan suara manja, meskipun sudah melewati masa remaja, ia tetap memaksakan diri terdengar muda.

Mereka saling berbalas kata, bicara rayuan manis tanpa menyentuh situasi sekarang.

Mendengar mereka akan membuka pakaian dan berbuat mesum, Qian Tianhe dengan kecewa meninggalkan rumah itu.

Di tangga tembok kota ada dua prajurit berjaga. Qian Tianhe menelan penawar dari botol porselen dengan tutup hitam, di antara jarinya ada dupa pendek yang menyala, perlahan-lahan mendekati gerbang utara kota Bingzhou.

Setelah berputar-putar, kini sudah tengah malam, para penjaga tembok mungkin tidak akan bergantian lagi.

Prajurit yang sedang mengangguk-angguk tiba-tiba berhenti, tampaknya dupa mulai bekerja.

.