Bab Seratus Enam Belas: Harapan Terakhir yang Dititipkan

Cang Tianqi belum pernah merasakan kematian begitu dekat dengannya. Bahkan saat berada di Tanah Ujian, menghadapi serangan penuh amarah Qin Sheng, ia tidak pernah merasa sedekat ini dengan kematian, tidak pernah merasakan keputusasaan yang melumpuhkan seperti sekarang.

Seiring darah di dalam tubuhnya mengalir menuju titik di antara kedua alisnya, kepala Cang Tianqi terasa seolah hendak meledak. Rasa sakit yang luar biasa menyiksa, ia ingin berteriak sekuat tenaga, namun ia sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara.

Rasa sakit itu membuat tubuhnya bergetar semakin hebat. Sesaat kemudian, tepat di titik di antara kedua alisnya—tempat jari pemuda itu menyentuh—sebuah celah tiba-tiba terbuka!

Begitu celah itu terbuka, rasa sakit yang tak terlukiskan menusuk saraf Cang Tianqi. Ia yang sedari tadi tidak mampu mengeluarkan suara apa pun, kini menjerit melengking penuh penderitaan!

Pemuda itu tidak peduli. Wajahnya menunjukkan keseriusan yang belum pernah ada sebelumnya, dan ia membentak dengan suara rendah:

"Keluarlah!"

Jari pemuda itu bergerak perlahan. Seiring jarinya menjauh dari dahi Cang Tianqi, darah di dalam tubuh Cang Tianqi sedikit demi sedikit tersedot keluar melalui celah tersebut.

Saat darah tersedot keluar, tubuh Cang Tianqi yang bergetar mulai mengempis dengan kecepatan yang sulit dilihat mata. Proses ini sangat lambat, bahkan sang pemuda pun tidak berani sedikit pun untuk lengah.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Jeritan Cang Tianqi semakin melemah, tubuhnya semakin terlihat kering kerontang. Di atas tubuhnya, gumpalan darah mulai memadat, memancarkan bau anyir yang tajam sekaligus memancarkan fluktuasi energi yang berbeda dari energi spiritual biasa.

Di bawah kendali pemuda itu, proses penarikan darah dari celah di dahi Cang Tianqi terus berlanjut. Setiap kali sebagian darah ditarik, darah tersebut secara otomatis menyatu ke dalam gumpalan, membuatnya semakin besar.

Pandangan Cang Tianqi mulai kabur, napasnya kian melemah. Samar-samar ia melihat di dalam gumpalan darah yang terbentuk dari darahnya sendiri, seekor makhluk yang menyerupai burung sedang meronta. Makhluk itu ingin kembali ke dalam tubuhnya, namun tertahan oleh kekuatan pemuda itu, tidak mampu melepaskan diri dari belenggu.

Mengenai apa sebenarnya makhluk mirip burung itu, kesadaran Cang Tianqi yang semakin memudar membuatnya tidak bisa melihat dengan jelas.

"Apakah ini akhirnya..."

Cang Tianqi bergumam dalam hati. Tubuhnya tidak lagi merasakan sakit, dan ia pun berhenti menjerit.

Rasa lelah yang amat sangat menyerang hatinya. Ia ingin sekali memejamkan mata, membiarkan dirinya yang kelelahan ini beristirahat sepenuhnya, mendapatkan kebebasan. Namun, rasa tidak rela di dalam hatinya tidak mengizinkannya melakukan itu.

"Tidak... aku belum bisa mati... masih banyak mimpi yang belum kuraih... aku masih begitu muda... bagaimana bisa aku mati di sini..."

Keinginan kuat untuk hidup membuatnya secara naluriah menggigit ujung lidahnya dengan keras, menggunakan rasa sakit itu untuk menyadarkan dirinya, memulihkan kesadarannya yang mulai kabur.

Namun, ia melupakan satu hal: tubuhnya selama ini terkekang. Segala tindakan yang ingin ia lakukan seharusnya mustahil. Bahkan getaran tubuh dan jeritannya tadi terjadi karena tubuhnya telah mencapai batas kehancuran, bukan karena kendalinya.

Tetapi kali ini, ketika ia secara naluriah menggigit lidahnya, ia tidak memikirkan hal itu, namun ternyata ia berhasil!

Saat ia menyadari apa yang terjadi, giginya sudah tertanam dalam di ujung lidahnya. Rasa sakit yang menusuk sarafnya menjalar!

Rasa sakit ini tentu tidak sebanding dengan siksaan saat darahnya disedot, namun rasa sakit inilah yang membuat kesadarannya yang hampir padam kembali jernih.

"Aku bisa bergerak!"

Penemuan ini membuat Cang Tianqi merasa seperti orang tenggelam yang tiba-tiba meraih sepotong kayu penyelamat. Setelah memeriksa, ia mendapati bukan hanya tubuhnya yang terbebas, tetapi energi spiritual di dalam tubuhnya kini bisa digerakkan!

Hasrat untuk hidup seketika membuncah lebih kuat di dalam hatinya. Dengan perasaan gembira, ia secara refleks mengerahkan energi spiritualnya, berniat menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri!

Meskipun ia tahu peluangnya untuk berhasil hampir nol, ia harus mencobanya, mencobanya dengan segenap tenaga! Itu jauh lebih baik daripada berbaring di sini, membiarkan pemuda itu menguras darahnya hingga mati.

Di dalam dantiannya, tujuh aliran energi spiritual terpacu. Di sekeliling tubuh Cang Tianqi yang kering, muncul fluktuasi energi spiritual. Namun, karena sebagian besar darahnya telah tersedot, energi itu terasa sangat lemah.

Ia tidak memedulikan hal itu. Begitu energi spiritual terpicu, ia berniat mengeluarkan Segel Penjaga Empat Penjuru dari tas penyimpanannya untuk melindunginya saat melarikan diri.

Namun, sebelum segel itu sempat dikeluarkan, Cang Tianqi tertegun. Karena seiring energi spiritual di dantiannya terpicu, sisa darah di dalam tubuhnya justru tersedot keluar melalui dahi dengan kecepatan yang lebih tinggi!

Penemuan ini membuat Cang Tianqi dengan tegas menghentikan aliran energi spiritualnya dan membatalkan niatnya mengeluarkan segel tersebut.

"Dia sengaja melakukannya. Dia sengaja melonggarkan kekangan di tubuhku agar aku merasa punya harapan, lalu memancingku menggunakan energi spiritual agar aku melarikan diri. Sebenarnya, itu untuk mempercepat proses pengurasan darahku!"

Seiring darah di tubuhnya semakin sedikit, Cang Tianqi merasakan bahwa setiap kali pemuda itu menarik darahnya, waktu yang dibutuhkan jauh lebih lama dari sebelumnya. Itulah sebabnya pemuda itu sengaja menghilangkan kekangan agar ia memancing energi spiritualnya keluar!

Begitu energi spiritual digunakan, akibatnya adalah seperti tadi: darah di dalam tubuhnya tersedot dengan kecepatan tinggi!

Tepat saat ia menggunakan energi spiritual tadi, setidaknya sepertiga sisa darah di tubuhnya langsung tersedot oleh pemuda itu. Seandainya ia tidak segera berhenti, ia yakin dirinya kini sudah menjadi mayat kering.

"Kupikir aku melihat harapan, ternyata itu hanya perangkap... perangkap agar darahku tersedot lebih cepat!"

"Benarkah... tidak ada harapan lagi?"

"Benarkah tidak bisa lolos dari malapetaka ini?"

"Benarkah, aku harus mati di sini?"

Merasakan darah di tubuhnya terus berkurang, Cang Tianqi yang tidak rela merasa semakin panik. Kesadarannya yang baru saja pulih sedikit, kini kembali memudar.

Di dalam pandangannya yang meredup, tersirat keputusasaan.

Tepat saat ia hendak menyerah pada takdir, tiba-tiba, sebuah benda melintas di benaknya!

Begitu teringat benda itu, Cang Tianqi yang tadinya putus asa, pandangannya yang meredup tiba-tiba kembali berbinar, memunculkan secercah harapan!

"Kakak Seperguruan..."

Ia bergumam dalam hati. Sebutan "Kakak Seperguruan" ini mengandung harapan terakhir Cang Tianqi untuk bertahan hidup!

Energi spiritual di dantiannya kembali terpacu sedikit. Sambil membiarkan sisa darahnya tersedot lebih cepat, sebuah benda muncul di tangan Cang Tianqi.

Setelah benda itu muncul, Cang Tianqi segera menghentikan aliran energi spiritualnya agar darahnya tidak tersedot lebih banyak lagi.

Benda yang muncul di tangannya itu adalah sebuah slip giok!

Enam tahun lalu, saat Cang Tianqi baru saja berguru pada Tuan Muda Anggur, Dashan membawanya ke Paviliun Tugas untuk mengajarinya cara mengambil tugas demi mendapatkan batu spiritual. Saat hendak berpisah, Dashan yang khawatir Cang Tianqi tidak memiliki energi spiritual akan mengalami kecelakaan, memberikan sebuah slip giok kepadanya!

Slip giok yang dikeluarkan Cang Tianqi saat ini adalah slip giok yang diberikan Dashan saat itu!

Dulu saat Dashan memberikan slip giok ini, Cang Tianqi mengira itu adalah catatan teknik bela diri, namun jawaban Dashan masih ia ingat hingga kini.

"Slip giok ini bukan catatan teknik bela diri, melainkan jimat penyelamat nyawa. Simpanlah di tubuhmu, dan ingatlah untuk meremasnya di saat genting."

Itulah kata-kata asli Dashan. Namun, pada tugas hari itu, Cang Tianqi berhasil melewatinya tanpa bahaya besar, sehingga ia tidak menggunakan slip giok tersebut.

Setelah itu, tugas harian Cang Tianqi hampir selalu memberi makan Burung Sayap Hijau, sehingga ia tidak perlu menggunakan slip giok itu.

Seiring berjalannya waktu, Cang Tianqi perlahan melupakan benda itu, hingga tadi, saat ia tidak bisa memikirkan cara lain untuk selamat dan merasa putus asa, entah mengapa, tiba-tiba ia teringat slip giok yang selama ini tersimpan tenang di tas penyimpanannya!

Cang Tianqi tahu Dashan sangat kuat, namun seberapa kuat, ia tidak tahu. Dibandingkan dengan pemuda di depannya, siapa yang lebih kuat, ia pun tidak tahu.

Namun saat ini, ia sudah berada di ambang kematian, tidak terpikirkan cara lain untuk selamat, dan tidak mampu lagi mengulur waktu. Ia memutuskan untuk menggantungkan harapan terakhirnya pada slip giok ini!

Dengan harapan terakhir di hatinya, Cang Tianqi... meremas slip giok di tangannya.

Pemuda itu terus memperhatikan setiap gerak-gerik Cang Tianqi. Ia sengaja melepaskan kekangan pada tubuh Cang Tianqi memang untuk memancingnya menggunakan energi spiritual agar darahnya tersedot lebih cepat.

Saat Cang Tianqi pertama kali menggunakan energi spiritual, hasilnya sangat memuaskan, semuanya sesuai dugaannya.

Saat Cang Tianqi kedua kalinya menggunakan energi spiritual, ia pun tidak terkejut, karena ia tahu itu hanyalah perjuangan sia-sia seseorang di ambang kematian.

Namun, saat Cang Tianqi mengerahkan energi spiritual tetapi tidak mencoba melarikan diri, malah mengeluarkan sebuah slip giok, alis pemuda itu sedikit berkerut. Secara naluriah, ia merasakan sesuatu yang buruk.

Baru saja hendak bertindak untuk mencegah, slip giok itu sudah hancur di tangan Cang Tianqi.