Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pertempuran Sengit

Alun-alun Perguruan Pemurnian Alat sangatlah luas. Ini merupakan tempat yang sangat vital bagi perguruan tersebut. Biasanya, para sesepuh sekte akan memberikan ceramah, mengajarkan pengalaman dalam memurnikan alat, atau mengumumkan hal-hal penting kepada seluruh murid di alun-alun ini. Tempat khusus seperti ini tidak hanya ada di Perguruan Pemurnian Alat, sekte lain pun memilikinya, meski sebutannya mungkin sedikit berbeda, namun fungsinya tetap sama.

Saat ini, alun-alun Perguruan Pemurnian Alat berada dalam kekacauan. Suara pertarungan dan dentuman sihir tak henti-hentinya terdengar, begitu pula jeritan para kultivator yang terus bersahut-sahutan.

Cang Tianqi muncul di sebuah sudut terpencil di alun-alun tersebut, menyaksikan pertempuran sengit yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Di angkasa, pertempuran yang paling dahsyat dan mengerikan terjadi. Empat orang sedang bertarung—tiga pria dan satu wanita—yang semuanya tampak tua. Meski begitu, tidak ada satu pun orang berani mendekati mereka, karena setiap kali keempatnya beradu kekuatan, energi spiritual yang liar akan menyambar ke sekeliling dan menggetarkan ruang. Bagi mereka yang kekuatannya tidak cukup, mendekat berarti kematian. Oleh karena itu, seluruh area tempat mereka bertarung dikosongkan dari kultivator lain.

Pertarungan itu bukanlah duel dua lawan dua yang adil, melainkan tiga lawan satu. Aura keempatnya tidak terpaut jauh, menunjukkan tingkat kultivasi yang hampir setara. Dalam situasi seperti ini, tidak mengherankan jika pihak yang sendirian perlahan terdesak.

Pandangan Cang Tianqi tertuju pada keempat orang itu. Ia tidak mengenali mereka, namun aura mengerikan yang terpancar memastikan bahwa mereka bukanlah kultivator tingkat Pendirian Fondasi, melainkan tingkat Pembentukan Inti!

Cang Tianqi pernah merasakan aura tingkat akhir Pendirian Fondasi maupun tingkat Bayi Jiwa, sehingga ia memiliki ingatan tentang itu. Aura keempat orang di langit jauh lebih kuat daripada tingkat akhir Pendirian Fondasi, namun belum sebanding dengan pemuda yang pernah memadatkan roh iblis di masa lalu. Oleh karena itu, Cang Tianqi yakin mereka adalah kultivator Pembentukan Inti.

Bagi seorang kultivator tingkat Pengumpulan Qi seperti Cang Tianqi, pertarungan kultivator Pembentukan Inti sungguh mengguncang bumi. Tidak heran jika saat ia masih jauh dari Perguruan Pemurnian Alat, ia sudah mendengar ledakan keras dan melihat cahaya harta karun di langit. Sepertinya, mereka sudah bertarung cukup lama.

Cang Tianqi sadar bahwa ia tidak memiliki kualifikasi untuk terlibat dalam pertempuran tingkat ini. Meski sempat merasa penasaran dengan identitas keempat orang itu, ia tidak punya waktu untuk menganalisisnya. Ia pun mengalihkan pandangannya ke alun-alun.

Alun-alun yang luas itu menjadi ajang pertempuran besar yang sangat berbeda dengan di langit. Di sini terjadi pertarungan antara kultivator Pendirian Fondasi, namun yang lebih banyak adalah pertempuran antara murid-murid tingkat Pengumpulan Qi. Di Wilayah Selatan, sekte mana pun memiliki jumlah murid Pengumpulan Qi terbanyak dibandingkan kultivator Pendirian Fondasi. Oleh karena itu, lebih dari separuh area pertempuran di alun-alun dipenuhi oleh kultivator Pengumpulan Qi.

Situasi murid Perguruan Pemurnian Alat sangat tidak menguntungkan. Selain terus-menerus gugur, mereka juga terdesak oleh serangan brutal tiga sekte lainnya, memaksa mereka yang tersisa untuk berkumpul dan perlahan terpojok ke tengah alun-alun.

Melihat semua itu, Cang Tianqi tanpa ragu bergerak menuju area yang paling kacau di tengah alun-alun. Di sana, murid Perguruan Pemurnian Alat hanya tersisa sedikit, semuanya terluka, dan hampir tidak sanggup bertahan menghadapi kepungan musuh. Hal ini memicu keputusasaan di hati mereka; beberapa bahkan tampak gila, siap mempertaruhkan nyawa untuk melawan balik.

Namun, tepat pada saat itu, sembilan cahaya spiritual turun dari langit, mengepung sekelompok kultivator di area tersebut. Saat cahaya itu memudar, tampaklah Formasi Pedang Penjaga Roh milik Cang Tianqi.

Jika bisa, Cang Tianqi ingin menyelimuti seluruh alun-alun dengan formasi pedangnya agar bisa terus-menerus menyerap energi spiritual musuh secara diam-diam. Namun, dengan kultivasinya saat ini, itu mustahil. Mampu mengurung area kecil ini pun sudah menjadi batas kemampuannya.

Munculnya pedang giok penjaga roh secara tiba-tiba membuat murid Perguruan Pemurnian Alat merasa bingung, sementara murid dari tiga sekte lainnya tertegun. Namun, sesaat kemudian, mereka tersentak ketika melihat sesosok pria berpenampilan biasa muncul. Tangan kanannya tidaklah biasa; itu adalah tangan logam yang memancarkan aura dingin dan mengerikan, serta memancarkan gelombang energi artefak yang kuat!

"Kultivator liar! Mengapa ada kultivator liar di sini!" seru salah seorang murid dari tiga sekte yang menyadari bahwa pakaian Cang Tianqi tidak berasal dari sekte mereka maupun Perguruan Pemurnian Alat.

Peringatan itu membuat murid lain tersadar. Bagi mereka, sungguh tidak masuk akal jika seorang kultivator liar tingkat Pengumpulan Qi berani ikut campur dalam urusan empat sekte besar.

Cang Tianqi tidak memedulikan hal itu. Pandangannya terkunci pada murid yang berteriak tadi. Kultivasi orang itu baru mencapai tingkat tujuh Pengumpulan Qi, satu tingkat di bawahnya. Dalam sekejap, tangan kanannya yang bernama "Pencabut Nyawa" terlepas dari pergelangan tangan dan langsung mencengkeram kepala murid tersebut.

"Mati!"

Suara dingin yang penuh niat membunuh keluar dari mulut Cang Tianqi. Detik berikutnya, sebelum murid itu sempat menjerit, kepalanya hancur seperti semangka! Segalanya terjadi begitu cepat. Saat murid lain bereaksi, tubuh orang itu sudah jatuh tak bernyawa. Cang Tianqi segera melambaikan tangan, menyimpan mayat tersebut karena ia pernah berjanji kepada seorang kakak seperguruan yang tidak dikenal bahwa murid-murid yang ia bunuh akan menjadi teman kuburannya. Adapun tas penyimpanan milik korban, ia tidak punya waktu untuk mengambilnya.

Memanfaatkan momen keterkejutan musuh, Cang Tianqi melesat ke target berikutnya. Seorang murid tingkat dua Pengumpulan Qi yang menghalangi jalannya bahkan tidak ia hiraukan. Seperti banteng yang mengamuk, ia menabraknya.

"Brak!!!"

Murid tingkat dua itu bernasib malang. Sebelum sempat sadar atau menghindar, ia langsung terpental akibat tabrakan fisik Cang Tianqi yang kuat. Daya hantam yang hebat membuatnya tewas seketika saat menyentuh tanah.

Cang Tianqi bahkan tidak menoleh. Saat itu juga, tangan "Pencabut Nyawa"-nya telah menembus dada seorang kultivator tingkat lima Pengumpulan Qi, mencabut jantungnya seketika. Semua ini terjadi dalam sekejap mata, namun tiga orang telah tewas di bawah tangan dinginnya.

Para murid terkejut. Tidak menyangka ada orang asing yang tiba-tiba muncul. Salah satu murid tiga sekte berteriak, "Bunuh dulu kultivator liar ini!"

Sebaliknya, murid Perguruan Pemurnian Alat yang tadinya putus asa kini melihat harapan. Mereka tidak tahu identitas Cang Tianqi, namun tindakannya sudah cukup menunjukkan bahwa ia adalah kawan, bukan lawan!

"Bunuh!!!"

Entah siapa yang berteriak, murid Perguruan Pemurnian Alat mulai melakukan serangan balik dengan lebih beringas. Sementara itu, Cang Tianqi kini menjadi target utama serangan banyak murid tiga sekte. Saat ia baru saja menyimpan mayat dua murid musuh, berbagai artefak mulai menghujani dirinya!

Tanpa bersikap angkuh, Cang Tianqi menelan pil penyembuh dan menempelkan jimat kecepatan di kakinya untuk menghindar dengan lincah. Meski begitu, tubuhnya tetap terkena serangan. Dalam sekejap, pakaiannya robek dan wajahnya berlumuran darah—darah miliknya, namun lebih banyak lagi darah murid tiga sekte.

Ia lebih banyak menghindar, namun sesekali ia tidak lupa mencabut nyawa satu atau dua musuh. Namun, siapa pun yang mendekati sembilan pedang giok penjaga roh atau mencoba menyerang formasi tersebut, akan ia cegah tanpa ampun. Karena itulah ia mengalami luka-luka.

Lambat laun, lebih banyak kultivator menyadari keanehan formasi pedang tersebut. Selain karena perhatian Cang Tianqi yang berlebihan, murid yang jeli menyadari bahwa energi spiritual mereka terkuras tidak wajar.

"Hancurkan formasi pedang ini, pedang-pedang giok ini menyerap energi spiritual kita!" teriak seorang murid dari Sekte Satu Pedang. Sebagai praktisi pedang, ia lebih peka terhadap keanehan formasi tersebut.

Peringatannya efektif. Murid tiga sekte lainnya segera melancarkan serangan ke arah Formasi Pedang Penjaga Roh. Cang Tianqi tidak menghalangi; ia justru melambaikan tangan, menarik kembali sembilan pedang giok itu untuk berputar di sekeliling tubuhnya. Formasi itu terhubung dengan pikirannya; jika formasi diserang terlalu hebat, ia sendiri akan terkena dampaknya. Karena tujuannya untuk menguras energi lawan telah tercapai, ia dengan tegas menarik formasi tersebut.

Serangan murid tiga sekte meleset. Cang Tianqi, memanfaatkan efek jimat kecepatan yang masih ada, menelan pil lagi dan mengandalkan kekuatan fisik serta kecepatan serangan "Pencabut Nyawa"-nya. Ia menerjang maju tanpa memedulikan serangan lawan. Setiap gerakannya membuat satu murid tiga sekte meregang nyawa!

Area di sekitar Cang Tianqi kini penuh dengan jeritan. Ia seperti harimau yang keluar dari kandang, menggigit ke mana pun ia melangkah! Ia juga sangat licik dalam memilih target; ia selalu mengincar mereka yang memiliki kultivasi terendah terlebih dahulu! Hal ini membuat area tersebut tidak hanya dipenuhi jeritan, tetapi juga makian penuh amarah!

"Bunuh kultivator liar itu! Tangan kanannya! Itu adalah artefak dua teknik yang kuat!!!"

Teriakan amarah itu membuat murid di area lain pun memperhatikan Cang Tianqi. Artefak dua teknik, jangankan bagi kultivator Pengumpulan Qi, bahkan bagi kultivator Pendirian Fondasi pun memiliki daya tarik yang besar! Pandangan para murid itu berubah; bukan lagi sekadar terkejut, melainkan dipenuhi keserakahan yang mendalam.