Bab 122: Penarikan Pasukan

Rasa sakit yang hebat membuat wajah Yan Wu berubah menjadi kebiruan. Bagaimana bisa Yun Miao tiba-tiba muncul? Padahal dia jelas mengurungnya di gudang kayu.

Nyaris terjatuh ke lilin putih, dia segera menahan diri dengan tangan, menjaga keseimbangan tubuhnya. Dia lemah hingga tak mampu bergerak.

Yun Miao bergerak lambat, dengan santai dia berjalan melewati Yan Wu.

Kepalanya yang bulat menggoyang pintu kayu, dia dengan mudah keluar dari celah sempit itu.

Menjadi kucing memang begitu untungnya, meski tak punya tenaga untuk melompat, setidaknya punya kemampuan mengecilkan tubuh, bukan?

Perisai pelindung di halaman itu pecah, Yun Miao berjalan mengikuti tembok keluar dari halaman, menuju ke arah luar kota.

Xue Qing juga mulai sadar, dia bingung menatap halaman kecil yang asing namun familiar itu, merasa ada bagian ingatannya yang hilang.

Api berkobar-kobar, Wan Jin Yue makan buah liar sambil menoleh ke arah Shu Bai.

“Ada perang di kota Linzhou, dari arah api ini, sepertinya ada pasukan dari Kabupaten Mengxi yang menyerang,” kata Shu Bai sambil mengunyah buah liar, membicarakan situasi peperangan.

Wan Jin Yue merobek ujung bajunya, kain itu terbang ke arah selatan, tertiup angin utara. “Ini angin dari utara, pertarungan ini mungkin sudah jelas hasilnya.”

“Liu Xiao menyerah pada Nanming hanya demi nama dan wanita, mungkin tidak akan bertahan mati-matian.”

“Anak itu dari Xiayi, tentu tidak mungkin bertahan mempertahankan Linzhou demi Nanming.”

Kedua orang yang sadar akan hal itu segera melempar buah liar mereka dan berlari ke arah barat.

Jika mereka berjalan ke barat, mungkin masih sempat menghadang rombongan itu. Kalau beruntung, bisa saja membunuh pembuat obat yang berwajah anak itu.

Menjelang senja, api di kota Linzhou akhirnya padam.

Xiao Xuanyu memimpin 50 orang masuk ke kota terlebih dahulu, mereka mengeluarkan botol porselen putih dari dalam saku dan menyiramkan penawarnya di sepanjang jalan dan gang kota Linzhou.

Saat bulan sudah tinggi, Fu Guang dan rombongannya akhirnya memasuki kota.

Liu Xiao dan rombongannya masih dalam perjalanan. Kali ini dia tidak mau berhenti di tengah jalan, dia harus masuk kota, karena di dalam kota baru aman.

Maka saat makan malam, mereka hanya beristirahat sejenak, lalu buru-buru menghabiskan bekal dan melanjutkan perjalanan.

Barisan panjang itu berkelok-kelok, Shu dan Wan berjongkok di rerumputan mengawasi jejak Xue Man.

Orang pendek, jubah hitam... orang yang kurang dari tinggi kuda mungkin tidak bisa menunggang kuda. Dengan posisinya di militer, dia tentu tidak mungkin berjalan kaki. Meski tidak punya kereta kuda pribadi, setidaknya dia punya kereta barang yang bisa dia tumpangi.

Wan Jin Yue matanya sudah perih dari menatap, akhirnya menemukan sosok Xue Man.

“Aku lihat dia, dia di kereta barang ketiga,” jawab Shu Bai sambil menoleh ke arah yang ditunjuk Wan Jin Yue.

Kereta lainnya hanya dikemudikan oleh satu kusir, hanya kereta ini yang ada bayangan hitam lain.

“Pasti dia.”

Shu Bai mengamati sekeliling, jalan ini agak sempit, tidak cukup ruang untuk tentara di sisi kereta. Ada dua belas tentara di depan dan belakang kereta, mungkin untuk menjaga keamanan.

Andai saja punya busur dan panah, mungkin dia bisa membunuhnya tanpa suara.

Belati tidak bisa dilempar jauh, dan akurasinya juga kurang.

Dengan kemampuan ringan yang hebat, mendekati seseorang tanpa suara bukan masalah besar, tapi sekarang Shu Bai takut menggunakan kemampuan ringan karena khawatir stamina tidak cukup.

“Aku akan mendekatinya dengan kemampuan ringan, menusuknya secepat mungkin, lalu kabur. Kamu tunggu aku di bawah pohon persik besar yang kita lewati tadi,” kata Wan Jin Yue sambil bersiap bergerak.

Tangan Shu Bai baru saja hendak menahan Wan Jin Yue, tapi dia sudah berlari keluar.

Dia tahu ini sudah tak bisa dibatalkan, tinggal di sini hanya akan memperlambatnya.

Pria itu dalam hati berdoa sambil mundur hingga beberapa ratus langkah ke bawah pohon persik besar.

Langkah bayangan angin, daun gugur tanpa suara.

Di antara suara roda kereta, Wan Jin Yue diam-diam mendekati Xue Man.

Menurunkan topi, menghunus pisau, menusuk leher, rangkaian gerakan itu dilakukan dengan cepat. Wan Jin Yue segera menarik pisau dan berlari mundur dengan kemampuan ringan, darah segar memercik merah di kereta.

“Ada pembunuh!” Dua belas tentara itu tak sempat menghentikan tusukan Wan Jin Yue, tapi mereka mengejar dengan penuh tenaga.

Stamina Wan Jin Yue mulai menipis, kecepatannya semakin lambat, sementara orang di belakangnya semakin cepat.

Pohon persik besar sudah dekat, namun pria yang seharusnya menunggu di sana tidak terlihat.

Dia berlari sepuluh langkah lagi, tiba-tiba ada panas di punggungnya, sebuah bola api dijatuhkan dari pohon persik besar.

Api cepat menyebar ke samping, menciptakan tembok api di antara Wan dan Shu serta tentara pengejar.

Shu Bai melompat turun dari pohon persik, menarik Wan Jin Yue dan berlari.

Hingga keduanya terengah-engah, hingga suara jangkrik dan katak menggema di sekitar dan tak ada suara lain, barulah mereka berhenti.

Shu Bai menopang kedua lututnya sambil terengah, Wan Jin Yue duduk di samping dengan keringat tipis di wajah.

Dia tersenyum padanya, dan dia membalas senyuman itu.

Ini benar-benar hal yang paling membahagiakan dalam beberapa bulan terakhir.

Keriuhan di luar membangunkan Xue Man yang sedang berbaring di atas karung berisi beras untuk tidur siang. Dia bangkit dan melihat kekacauan di sekeliling. Jejak darah yang berceceran mengingatkannya bahwa seseorang “dia” telah lenyap dari dunia ini.

Di kantor Liyang, sebuah pasukan pribadi misterius menguasai seluruh ibu kota. Itu adalah pasukan pribadi Pangeran Cheng.

Semula jam malam dimulai pada pukul satu dini hari, kini dimajukan menjadi pukul sembilan malam. Seluruh ibu kota berubah suasana.

“Kakak kedua kapan jadi sekuat ini? Orang di atas tahta itu cuma kulit luarnya saja.”

Pangeran Kelima Xiao Ce meski dikurung di rumah, tampak santai seperti sedang piknik.

“Paduka seharusnya lebih bijaksana,” kata seorang pria tua berjenggot putih dengan cemas memandang pemuda di depannya.

“Guru, itu tidak adil. Ketika aku diusir dari istana hari itu, aku menangis sesenggukan sampai air mata seperti hujan. Aku merasa gadis kecil yang dijual di jalan untuk membiayai pemakaman ayahnya pun tidak menangis sedih seperti aku.”

Xiao Ce dengan gembira menggigit paha ayam dengan kedua tangannya.

“Paduka membiarkan situasi ini terus berlanjut?”

“Kita punya orang sendiri yang dilindungi guru, dan orang yang dibersihkan oleh Pangeran Residen di istana itu juga yang akan aku tuntut nanti. Kalau dia mau jadi jahat, biarkan saja dia.”

Dengan cepat Xiao Ce menyelesaikan dua paha ayam dan mulai makan ikan panggang.

“Paduka~”

“Aku sudah lelah berpura-pura bodoh, tuli, dan bego di siang hari. Ini cuma makan tambahan, guru jangan terlalu serius.”

“Paduka sebenarnya menunggu apa?”

“Tentu saja waktu yang lebih baik. Orang tua di istana masih hidup, kalau aku bertindak sekarang, aku cuma pangeran kelima, bukan kaisar di tahta.”

Setelah kenyang, Xiao Ce diam-diam mengusap tangan yang berminyak dengan saputangan putih polos.

“Guru harus tenang. Kalau guru juga tidak bisa diam, mungkin tiap hari guru bisa menunjukkan kesetiaan di depan Pangeran Residen. Siapa tahu guru juga bisa merasakan sensasi menjadi mata-mata di usia tua.”

-------------------------------------

Keduanya sementara tidak bisa pergi. Ketika Yan Wu membantu Fu Guang melancarkan serangan balik dan pasukan musuh mundur perlahan, Wan dan Shu memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh Xue Man.

Shen Tan memutuskan akan membunuh Kaisar Jingming pada waktu yang tepat dan mengangkat Feng Chengyuan menjadi penguasa.

.