Bab Seratus Lima Puluh Satu: Dari Terang Menjadi Gelap

Di atas awan putih, para leluhur dari ketiga sekte memasang ekspresi suram. Di sekitar mereka, selain tiga orang itu, hanya ada gumpalan awan putih.

"Bagaimana pendapat kalian tentang urusan Sekte Pemurni Artefak?" Leluhur Sekte Pedang Tunggal meletakkan tangan di belakang punggung, dengan kerutan yang tampak jelas di antara kedua alisnya.

"Bagaimana pendapat kami? Apa lagi yang bisa dipikirkan? Apakah kau benar-benar berani bertindak? Hah!" Leluhur Istana Pembunuh Darah mendengus dingin dan berbicara dengan nada ketus.

Mendengar itu, leluhur Sekte Pedang Tunggal menggelengkan kepala dan berkata, "Bertindak tentu saja tidak mungkin. Aku tidak menyangka junior bernama Cang Tianqi itu memiliki keberuntungan sebesar itu. Lolos dari maut, dia bahkan bisa menemukan pelindung yang begitu hebat."

"Berapa banyak dari perkataan junior itu yang kau percaya?" wanita tua dari Lembah Es bertanya dengan wajah dingin.

Leluhur Sekte Pedang Tunggal merenung sejenak, lalu berkata, "Sembilan puluh persen. Mungkin beberapa hal yang dia katakan mengandung unsur dibesar-besarkan dan ancaman, tetapi mengenai siluman yang telah mengambil wujud manusia itu, terlepas dari apakah dia benar-benar mengangkatnya sebagai murid atau tidak, yang pasti siluman tersebut adalah pendukungnya. Poin ini tidak mungkin salah. Jika tidak, dengan kemampuannya, dia tidak akan punya kualifikasi untuk membuat kekuatan sebesar itu ikut campur dalam urusan ini."

"Meskipun kekuatan itu selalu melangkah ke Wilayah Selatan, mereka selalu hanya mencari keuntungan dan tidak pernah ikut campur dalam urusan sekte mana pun di Wilayah Selatan. Aku tidak menyangka kali ini mereka memecahkan preseden," kata leluhur Istana Pembunuh Darah dengan ekspresi tidak sedap dipandang.

"Pasti karena apa yang disebut oleh junior itu sebagai gurunya, pihak lain datang untuk memberikan peringatan kepada kita. Kalian juga mendengarnya, yang ikut campur dalam urusan ini adalah tuan muda mereka." Leluhur Sekte Pedang Tunggal menunjukkan ekspresi tak berdaya sambil menggelengkan kepalanya perlahan.

"Guru junior itu adalah seekor siluman, namun koneksinya sangat luas hingga berhasil mengejutkan tuan muda dari kekuatan tersebut. Hal ini sungguh mencengangkan," rasa iri tidak bisa disembunyikan di dalam mata wanita tua Lembah Es.

Meskipun dia adalah leluhur Lembah Es, tingkat kultivasinya baru mencapai tahap Pembentukan Dan. Sekarang masa hidupnya hampir mendekati akhir, dia belum pernah sekalipun menemui berkah sebesar itu. Usia Cang Tianqi baru sedikit di atas dua puluh tahun, namun dia sudah bisa memiliki berkah semacam itu. Bagaimana mungkin dia tidak merasa iri.

"Untungnya, baik kekuatan itu maupun guru junior tersebut tampaknya tidak memiliki niat untuk menuntut penjelasan atas masalah Sekte Pemurni Artefak. Jika tidak, kali ini kita benar-benar berada dalam masalah besar."

"Meskipun kita tidak mencapai tujuan dan tidak menemukan Tubuh Roh Api, Sekte Pemurni Artefak telah menderita kerugian besar. Mulai sekarang, Wilayah Selatan bukan lagi empat sekte besar, melainkan tiga sekte besar. Dengan kondisi mereka saat ini, tanpa waktu seratus tahun, tidak mungkin bagi mereka pulih seperti sebelum perang besar. Dan pada saat itu, kita tidak lagi bisa disetarakan dengan Sekte Pemurni Artefak," kata leluhur Sekte Pedang Tunggal.

"Li Shu, hantu tua itu pada dasarnya bukan seorang cultivator dari Wilayah Selatan, dan waktu pendirian Sekte Pemurni Artefak juga tidak lama. Namun, dia mengandalkan kemampuan pemurnian artefak yang luar biasa untuk memaksa Sekte Pemurni Artefak bangkit dengan cepat. Sayangnya fondasinya tidak stabil, digantikan adalah masalah cepat atau lambat," dengus dingin leluhur Istana Pembunuh Darah.

"Kalian jangan lupa, kita masih belum menemukan Tubuh Roh Api. Tubuh spiritual langit dan bumi sangat langka di dunia kultivasi. Selama tidak mati di tengah jalan, dengan kecepatan pertumbuhan mereka, tidak butuh waktu seabad untuk membentuk Dan, itu adalah hal yang sangat mungkin terjadi. Pada saat itu, apakah menurut kalian dia akan melupakan kebencian hari ini?" wanita tua Lembah Es membuka suara dengan wajah dingin.

Menanggapi hal ini, leluhur Sekte Pedang Tunggal kembali menggelengkan kepala dan berkata, "Pertumbuhan seorang cultivator membutuhkan waktu. Meskipun tubuh spiritual langit dan bumi dapat mempersiapkan waktu tersebut untuk menjadi lebih singkat, hal itu tetap memiliki batasan. Terlebih lagi, pertumbuhan seorang cultivator tidak hanya membutuhkan waktu, tetapi juga sumber daya. Semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin banyak sumber daya yang dibutuhkan. Apakah menurut kalian, dengan kondisi Sekte Pemurni Artefak saat ini, apa yang bisa mereka gunakan untuk memuaskan Tubuh Roh Api?"

"Selain itu, bahkan jika dia berhasil membentuk Dan dalam waktu seratus tahun, ditambah hantu tua Li Shu, itu baru dua cultivator tahap Pembentukan Dan, yang masih belum bisa mengancam kita. Kecuali jika dia bisa menghancurkan Dan untuk melahirkan Jiwa Nasib, tetapi untuk mencapai tahap ini, waktu yang dibutuhkan akan jauh lebih lama!"

"Satu poin lagi yang juga kau sebutkan, asumsimu itu didasarkan pada premis bahwa dia tidak mati di tengah jalan. Tetapi bagaimana jika dia mati di tengah jalan?"

Makna dari perkataan leluhur Sekte Pedang Tunggal tentu dipahami oleh leluhur Istana Pembunuh Darah dan wanita tua Lembah Es.

"Maksudmu?" wanita tua Lembah Es meminta konfirmasi kepada leluhur Sekte Pedang Tunggal.

"Di permukaan, kita memang tidak bisa berbuat apa-apa lagi terhadap Sekte Pemurni Artefak, tetapi secara diam-diam, siapa yang bisa melarang? Selama dilakukan dengan bersih, mereka tidak bisa berbuat apa-apa pada kita. Hal paling utama bagi kita saat ini adalah menemukan keberadaan Tubuh Roh Api!"

"Selain itu, Sekte Pemurni Artefak telah menderita kerugian besar dan tidak banyak cultivator yang tersisa. Berbagai sumber daya di wilayah mereka, terutama tambang batu spiritual, secara alami tidak akan bisa diurus dengan baik. Dan kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memperoleh lebih banyak sumber daya secara diam-diam dan melemahkan mereka sedikit demi sedikit!"

Leluhur Istana Pembunuh Darah dan wanita tua Lembah Es mengangguk setelah mendengar perkataan tersebut.

"Apakah sebuah sekte bisa menjadi kuat, sumber daya yang esensial untuk berkultivasi adalah hal yang mutlak diperlukan. Merebut sumber daya mereka secara diam-diam akan membuat mereka membutuhkan setidaknya dua kali lipat waktu untuk pulih, bahkan mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit kembali!" Cahaya dingin terpancar di mata wanita tua Lembah Es.

Leluhur Sekte Pemurni Artefak mengangguk dan berkata, "Itulah maksud orang tua ini. Setelah kembali, kalian atur masing-masing dengan baik, jangan sampai meninggalkan jejak yang dapat mendatangkan bencana besar."

"Tidak perlu mengajariku! Hiph!" dengus dingin leluhur Istana Pembunuh Darah.

"Orang tua ini juga tahu apa yang harus dilakukan."

Ketiga orang itu pergi dan berpisah, masing-masing bergegas kembali ke sekte mereka sendiri.

Dunia kultivasi sangat luas, dan Wilayah Selatan hanyalah setitik debu. Relatif berbicara, Wilayah Selatan adalah tempat yang sangat tandus. Justru karena itulah, para cultivator asli Wilayah Selatan yang kultivasinya mampu menembus ke tahap Pembentukan Dan sudah bisa disebut sebagai leluhur.

Mencapai tahap Pembentukan Dan, untuk melangkah lebih jauh lagi menjadi sangat sulit. Alasan utamanya terletak pada sumber daya.

Ingin menerobos dari Pembentukan Dan ke Jiwa Nasib bukan hanya membutuhkan kesempatan dan berkah untuk menembus hambatan diri sendiri, sumber daya yang dibutuhkan juga sangat mengerikan. Dengan ketandusan Wilayah Selatan, sangat sulit untuk menciptakan seorang cultivator tahap Jiwa Nasib.

Oleh karena itu, penyerangan tiga sekte terhadap Sekte Pemurni Artefak demi memperoleh sumber daya di wilayah mereka juga merupakan alasan yang penting. Meskipun tidak diutarakan secara terang-terangan, semua orang memahaminya.

Bagaimanapun, sebuah sekte besar menguasai sumber daya yang sangat melimpah. Begitu sebuah sekte besar musnah, sumber daya yang dimilikinya tentu akan dibagi-bagikan.

Hanya saja, angan-angan ketiga sekte tersebut benar-benar gagal total. Menurut pandangan mereka, penyebabnya sepenuhnya terletak pada diri Cang Tianqi.

Kenyataannya memang demikian. Meskipun ketiganya salah paham dalam banyak hal, tidak dapat dipungkiri bahwa semua ini terjadi karena Cang Tianqi.

Tidak bisa bertindak secara terang-terangan, ketiga sekte tersebut memikirkan cara untuk melakukannya secara diam-diam. Karena jika mereka ingin menjadi lebih kuat, mereka mutlak membutuhkan lebih banyak sumber daya untuk mencukupi kebutuhan kultivasi.

Pertumbuhan seorang cultivator, menyerap energi spiritual langit dan bumi ke dalam tubuh, adalah merampas berkah langit dan bumi.

Pertarungan antar cultivator adalah merampas berkah orang lain!

Persaingan antar sekte adalah untuk memperoleh lebih banyak sumber daya yang menguntungkan!

……

Di Sekte Pemurni Artefak, ketika Cang Tianqi yang berbaring di atas tempat tidur perlahan-lahan sadar, hari sudah pagi keesokan harinya.

Perlahan membuka kedua matanya, sebuah wajah samar-samar masuk ke dalam penglihatannya. Ketika matanya terbuka sepenuhnya, wajah di hadapannya itu pun menjadi jelas.

Ini adalah wajah yang sangat cantik, mendeskripsikannya dengan kecantikan yang mampu membuat bulan malu dan bunga menutup diri sama sekali tidak berlebihan. Melihat Cang Tianqi terbangun, senyuman langsung mekar di wajahnya.

Dia tentu saja Yun Xuan. Sejak Cang Tianqi pingsan kemarin, dia terus menemaninya tanpa beranjak pergi.

"Kau sudah bangun!" Yun Xuan berkata sambil tersenym, dengan kilatan kejutan di matanya.

Dalam kesan Cang Tianqi, Yun Xuan adalah seorang gadis yang tidak terlalu pandai tersenym. Saat tersenym seperti ini, dia tampak semakin memesona, membuat Cang Tianqi terpaku sejenak menyaksikannya.

Pemandangan ini tertangkap di mata Yun Xuan, membuat wajah gadis itu sedikit merona merah. Untungnya keterpakoan Cang Tianqi hanya berlangsung sesaat, dan dia langsung sadar kembali.

"Kakak Senior Yun Xuan, di mana ini..." Cang Tianqi mendudukkan diri dan melihat sekeliling, perasaan akrab seketika muncul di dalam hatinya.

"Ini kamarku?"

"Hm, ini kamarmu," jawab Yun Xuan dengan pasti.

"Kenapa jadi seperti ini..." gumam Cang Tianqi, merasa sedikit tidak percaya.

Kamar itu sudah hancur berantakan. Meskipun jelas-jelas telah dibereskan dengan sengaja oleh seseorang, banyak bagian yang rusak masih belum sempat diperbaiki.

"Ketiga sekte menyerang sekte, banyak bangunan yang mengalami kerusakan. Kemarin kau tiba-tiba pingsan, jadi aku membawamu kembali ke sini. Bagaimanapun, ini adalah kamarmu. Setelah kau menghilang, kamar ini selalu dibiarkan untukmu. Tetapi setelah sampai di sini, aku menyadari tempat ini hancur cukup parah. Meskipun aku sudah membereskan kamar ini, banyak bagian yang untuk sementara tidak bisa dipulihkan seperti semula," ucap Yun Xuan.

Cang Tianqi baru menyadari pada saat itu bahwa pakaian hitam yang dikenakan Yun Xuan masih pakaian yang sama seperti kemarin, compang-camping dan bernoda darah. Tampaknya, dia tidak memiliki waktu untuk mengganti pakaian karena sibuk merawatnya.

Atau mungkin, karena keberadaannya, membuat Yun Xuan merasa risih untuk mengganti pakaian, meskipun dia sedang berada dalam keadaan tidak sadarkan diri.

"Meskipun agak hancur, tinggal di kamar sendiri tetap terasa lebih akrab. Terima kasih, Kakak Senior Yun Xuan," ucap Cang Tianqi sambil tersenyum penuh rasa terima kasih.

Yun Xuan tersenyum tipis dan berkata, "Seharusnya aku yang berterima kasih. Jika bukan karena kau, kurasa aku saat ini sudah memilih untuk meninggalkan dunia ini."

Cang Tianqi memahami maksud dari perkataan Yun Xuan. Yang dia maksud tentu saja adalah karena kemunculannya telah mencegah pelecehan yang hendak dilakukan oleh leluhur Istana Pembunuh Darah terhadapnya.

"Istirahatlah sebentar, aku akan segera memberitahu leluhur dan yang lainnya. Setelah kau pingsan, seluruh warga Sekte Pemurni Artefak sangat cemas. Namun karena kekacauan di sekte perlu dibereskan, mereka masih sibuk sampai sekarang. Sebaliknya, aku malah menjadi orang yang paling santai."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, Yun Xuan mengeluarkan talisman transmisi suara. Sementara itu, setelah mengangguk, Cang Tianqi tiba-tiba teringat pada satu hal yang amat sangat penting!

Yaitu benda yang ditinggalkan oleh Gunung Besar untuknya!

"Kakak Perguruan bilang, barang-barang itu ada di dalam kamarmu!" Melihat kamar yang hancur di hadapannya, tidak banyak barang, kamarnya tidak besar. Setiap benda di sini, baik yang rusak maupun yang belum rusak, sangat ia kenali, dan ia sama sekali tidak menemukan benda asing lain yang sebelumnya tidak pernah ada di kamar ini.

Pemandangan ini membuat firasat buruk muncul di dalam hati Cang Tianqi. Pandangannya seketika tertuju pada punggung tangan kirinya, pada tanda Binatang Buas Penelan Surga di sana!

Melalui indra dari tanda Binatang Buas Penelan Surga tersebut, ekspresi Cang Tianqi seketika berubah menjadi sangat suram! (Bersambung.)