112. Keseharian: Jangan adu kekuatan secara langsung dengannya, bagaimana kalau kita coba menyerang dari jalur tengah?

"Biar aku saja yang menjadi wasitnya."

Matsubara Narui melangkah ke tengah lapangan dan berkata kepada keduanya.

"Baiklah, kalau begitu kami serahkan padamu, Matsubara."

Gouda Hong menyetujuinya dengan senyuman, sementara Nobi Tailai mencibir, "Bocah, apa kau mengerti aturan permainan bulu tangkis? Ini bukan tenis."

"Tentu saja, aku pasti jauh lebih mengerti daripada dirimu."

Ketajaman lidah Matsubara Narui membuat Nobi Tailai terdiam sejenak. Sesaat kemudian, ia membatin, "Silakan saja kau banyak bicara, setelah orang ini, giliranmu yang akan kuhabisi."

Setelah berkata demikian, Nobi Tailai melirik remaja itu dengan tatapan tajam yang terselubung.

"Peraturan pertandingan menggunakan sistem dua kemenangan dari tiga set. Pihak yang pertama kali mencapai 21 poin memenangkan set tersebut. Jika skor mencapai 20-20, pihak yang menang harus unggul dua poin dari lawannya. Namun, jika skor mencapai 29-29, maka pihak yang pertama kali mencapai 30 poinlah yang menang!"

Matsubara Narui berkata dengan suara lantang, lalu mengeluarkan sebuah koin dan melambungkannya. Diiringi bunyi denting yang jernih, remaja itu menepuk koin tersebut di punggung tangannya. Ia melihat gambar yang muncul dan berkata kepada Gouda Hong, "Gambarnya muncul sebagai sisi depan, Gouda Hong yang akan melakukan servis!"

Setelah mengatakan itu, Matsubara Narui memperlihatkan koin di punggung tangannya kepada mereka berdua, lalu menambahkan satu hal lagi.

"Apa pun hasil pertandingannya, aku berharap kalian berdua bisa menaati tiga hal ini."

Sambil mengangkat tiga jarinya, remaja itu menatap mereka berdua dan berkata, "Pertama, saat bertanding, dilarang keras bermain dengan emosi, cukup lakukan sesuai aturan!"

"Kedua, dilarang menggunakan cara-cara licik atau serangan curang, karena aku tidak akan membiarkan satu pun tindakan buruk lolos dari pengamatanku!"

Kalimat ini ditujukan Matsubara Narui khusus untuk Nobi Tailai. Jika pria itu menggunakan cara kotor untuk menyerang Gouda Hong, jangan salahkan dirinya karena sudah memberikan peringatan di awal.

"Ketiga, setiap gerak-gerik kalian tidak akan luput dari mataku, jadi jangan khawatir aku akan berpihak pada salah satu pihak karena alasan pribadi. Standar penilaianku mutlak adil dan profesional sesuai standar internasional!"

"Kalau begitu... pertandingan bulu tangkis ini, biar aku yang menjadi wasitnya!"

Matsubara Narui menaiki tangga wasit dan memberi isyarat dengan tangannya, "Mulai! Semua bersenang-senanglah!"

Saat tangan remaja itu turun, Gouda Hong dan Nobi Tailai yang berada di kedua sisi lapangan memicingkan mata secara bersamaan!

Tangan kiri mencubit bulu kok, ibu jari tangan kanan yang memegang raket sedikit menekan, sebuah servis depan meluncur ke arah Nobi Tailai. Menghadapi servis yang begitu sederhana, Nobi Tailai melakukan pukulan lambung dengan keras, langsung mengarahkan servis Gouda Hong ke area belakang lapangan!

Prak!

Suara benturan antara raket dan dasar kok terdengar berat namun jernih. Meski sedikit gemuk, Gouda Hong tidak kalah dalam hal kekuatan. Ia terus mundur ke belakang, lalu melakukan smes ke arah Nobi Tailai. Saling serang selama dua atau tiga reli tidak membuahkan hasil, namun Matsubara Narui sedikit mengernyit karena ia menyadari napas Nobi Tailai justru jauh lebih stabil dibandingkan Gouda Hong!

Saat keduanya terus melancarkan pukulan-pukulan kuat, suara dentuman raket yang jernih bergema di udara. Pada suatu momen, Gouda Hong langsung maju ke depan net, melepaskan smes tajam yang mengarah ke tubuh Nobi Tailai. Karena kecepatan reaksinya kurang, wajah pria itu terkena hantaman keras dari dasar kok.

"1-0!" seru Matsubara Narui.

"Lumayan juga. Tapi apa kau belum sarapan? Kekuatan pukulanmu terasa seperti menggelitik saja," ejek Nobi Tailai sambil menggaruk wajahnya.

"Hah," Gouda Hong malas menanggapi pria itu.

Servis kembali dilakukan, keduanya kembali beradu selama lebih dari sepuluh reli. Melihat gerakan Gouda Hong mulai berantakan, Matsubara Narui mengerutkan kening. Tak lama kemudian, setelah tiga kali reli bola tinggi, Gouda Hong gagal mengembalikan smes Nobi Tailai karena terlambat mengayunkan raket.

"1-1!"

Matsubara Narui menatap Nobi Tailai. Pria ini tidak hanya kuat, tapi juga memiliki stamina yang luar biasa. Jika Gouda Hong terus menguras tenaganya seperti ini, ia akan segera tumbang.

Keduanya terus saling serang di area belakang, tak ada yang mau mengalah. Namun setelah belasan reli, Nobi Tailai kembali mencetak angka berkat smes yang tidak bisa diantisipasi Gouda Hong!

"2-1!"

"3-1!"

"4-2!"

...

"11-10! Waktunya istirahat paruh waktu!"

Nobi Tailai unggul tipis atas Gouda Hong dengan 11 poin, seru Matsubara Narui.

"Kau baik-baik saja, Senior Gouda?" tanya Matsubara Narui dengan nada peduli saat melihat napas Gouda Hong yang terengah-engah.

"Aku... tidak apa-apa, aku sangat baik," jawab Gouda Hong sambil tersenyum.

Namun, Matsubara Narui bukanlah orang bodoh. Ia bisa melihat bahwa Gouda Hong perlahan mulai terdesak saat beradu tenaga dengan Nobi Tailai. Sebaliknya, Nobi Tailai masih terlihat bersemangat. Ia pun segera memberi saran, "Senior Gouda, bagaimana jika... di sisa set ini kau tidak perlu beradu tenaga dengannya? Cobalah arahkan bola ke tengah, lakukan pukulan yang mengarah ke tubuhnya, bagaimana?"

Kata-kata Matsubara Narui membuat Gouda Hong tertegun, lalu ia memahami maksudnya. Ia menatap Nobi Tailai yang sedang menyeka keringat dan menggeleng, "Itu tidak akan mudah. Kekuatannya tidak di bawahku, dan pukulan ke arah tubuh juga membutuhkan sudut yang pas. Lagipula, kelincahannya tidak buruk. Selama reaksinya cepat, dia bisa menghindar ke samping atau mundur dengan mudah untuk mengembalikan bola."

"Tapi jika pukulan ke arah tubuh itu berhasil diantisipasi, kau masih bisa melakukan smes untuk mencetak poin kedua," sahut Matsubara Narui. Ia teringat cara bermain Tezuka dalam karya aslinya. Terkadang, teknik tertentu bukanlah cara untuk mengakhiri pertandingan, melainkan celah bagi lawan untuk melakukan kesalahan, yang kemudian dimanfaatkan untuk memberikan serangan mematikan!

"Tenang saja, dia hanya unggul satu poin dariku," Gouda Hong bangkit berdiri sambil tersenyum.

Babak kedua berlanjut. Gouda Hong langsung melancarkan serangan bertubi-tubi. Berkat stamina yang pulih setelah istirahat sejenak, serangan kuatnya sempat membuat Nobi Tailai kewalahan. Namun, pria itu segera beradaptasi. Keduanya beradu selama puluhan reli tanpa pemenang. Sesekali Gouda Hong mendapatkan peluang, namun selalu berhasil dipatahkan oleh Nobi Tailai.

"Bisa-bisanya dia mengimbangi pemain inti..." gumam Matsubara Narui sambil menyaksikan pertarungan sengit itu.

Segera, Gouda Hong menyamakan kedudukan menjadi 11-11, namun Nobi Tailai tidak tinggal diam dan membalasnya dengan cepat, mengubah skor menjadi 14-11!

"Hah... hah... hah..." napas Gouda Hong terdengar sangat berat, sementara Nobi Tailai hanya mengeluarkan banyak keringat. Pertandingan semakin sengit, performa Gouda Hong tiba-tiba menurun drastis, dan Nobi Tailai memanfaatkan momentum itu untuk memperlebar skor menjadi 16-11!

"Senior Gouda..." Matsubara Narui melihat situasi yang semakin memburuk, namun ia tidak bisa meminta jeda karena waktu istirahat berikutnya baru akan tiba di pertengahan set kedua!

"20-15!"

Setelah Nobi Tailai mencapai poin ke-20, Gouda Hong sudah kelelahan hingga harus bertumpu pada raketnya untuk menahan tubuh di atas lantai karet. Melihat pemandangan itu, Matsubara Narui merasa cemas, stamina Gouda Hong sudah mencapai batasnya...

Srak! Prak!

Terdengar suara pukulan yang tajam, kok tersebut menghantam tepat di mata kiri Gouda Hong. Detik berikutnya, Matsubara Narui berlari ke arah Gouda Hong yang tersungkur sambil memegangi mata kirinya yang merah dan bengkak, "Kau tidak apa-apa, Senior Gouda?!"

"Aku... tidak apa-apa..." Saat Gouda Hong masih mencoba bangkit untuk melanjutkan set kedua, Matsubara Narui menahannya. Ia menatap Nobi Tailai yang tersenyum angkuh dengan tatapan dingin, "Set selanjutnya, biarkan aku yang menggantikanmu. Matamu sudah tidak sanggup lagi untuk menyelesaikan set berikutnya."

"Baiklah... kau harus berhati-hati padanya. Kekuatan dan kecepatannya tidak kalah dariku," Gouda Hong tidak memaksakan diri dan berpesan.

"Oh ya, Senior, bolehkah aku meminjam raketmu?" tanya Matsubara Narui sambil tersenyum.

"Tentu saja... tapi raket itu sudah banyak terkena keringat, akan sangat licin," jawab Gouda Hong tanpa ragu sambil mengompres matanya dengan perlengkapan medis yang ia bawa, namun ia tetap memperingatkan.

"Tidak, justru pas. Sejujurnya, dibandingkan karet anti-selip, aku lebih suka jenis pegangan raket yang bertekstur seperti ini."

Setelah berkata demikian, Matsubara Narui perlahan berjalan ke tengah lapangan. Nobi Tailai yang melihat itu tidak bisa menahan tawa, "Hei, aku masih punya satu set lagi dengan orang itu. Kalau kau ingin mati, pilihlah waktu yang tepat."

"Set terakhir ini, aku yang akan menggantikan Senior Gouda," ucap Matsubara Narui dengan tenang.

"Baiklah, kalau kau begitu ingin pamer, maka pukulan tadi juga kau yang tanggung..."

Wus! Prak!

Belum sempat kata-katanya selesai, sebuah cahaya putih samar melintas di udara dan menghantam tepat di dada Nobi Tailai. Mendengar jeritan kesakitan, Matsubara Narui mengusapkan kuku jarinya perlahan ke senar raket, lalu tersenyum tipis, "Benar juga, aku memang ingin melakukan itu."

"Keparat kau..."

Merasakan nyeri yang hebat di dadanya, Nobi Tailai menggertakkan gigi. Matsubara Narui mengarahkan raketnya ke arah pria itu dan terkekeh, "Jangan bilang begitu, bukankah memukul dada jauh lebih sakit daripada memukul mata?"

"Kau sudah... tamat!"

Melihat sikap Matsubara Narui yang jelas-jelas sengaja melakukannya, mata Nobi Tailai memerah padam.