Bab 126: Pembunuhan Raja

Hari sudah benar-benar terang. Setelah memulihkan kekuatan dewanya, ia menggunakan indra ketuhanan untuk melacak keberadaan Xue Qing, yang berada di tempat yang sama dengan Wan Jingyue dan Yun Yao, yakni di Gunung Chilan di luar Kota Mengxi.

Namun, Yan Wu tidak langsung menuju ke tempat Wan Jingyue. Ia justru bergerak ke arah utara, menuju Prefektur Liyang. Dengan bantuan kekuatan dewanya, ia hanya membutuhkan waktu setengah hari untuk sampai di sana.

"Yang Mulia, malam ini adalah saatnya kita bertindak."

Pelayan kecil itu berlutut di depan kaki Feng Chengyuan, dengan tekun memijat kakinya.

"Sudah waktunya?" Feng Chengyuan bersandar malas di atas dipan. Di meja kecil di sampingnya, tersaji berbagai buah musiman yang didinginkan dengan es, terasa sangat nikmat di tengah teriknya musim panas.

"Pakaian penobatan Yang Mulia sudah selesai dibuat, tentu sudah saatnya bertindak."

"Aku mengerti, kembalilah dan laporkan." Wajah Feng Chengyuan tidak menunjukkan kegembiraan, justru tampak lebih cemas.

Menjadi boneka bukanlah hal yang mudah. Feng Chengyuan memang mendambakan kekayaan, tetapi ia juga sangat menyayangi nyawanya. Seiring rencana yang berjalan selangkah demi selangkah, ia tahu bahwa ia tidak mungkin lagi berpaling. Malam ini, orang-orang dari kediaman Guru Negara akan bertindak untuk membuat Kaisar Jingming tewas tanpa suara.

Apakah dirinya akan segera menjadi Kaisar Xiaodong?

Hati Feng Chengyuan diliputi kecemasan yang tak terjelaskan. Semuanya terlalu lancar. Sejak ia menyelinap kembali ke ibu kota, menahan para pangeran, hingga merombak jajaran pejabat, seluruh proses ini berjalan terlalu mulus.

Di kediaman Guru Negara.

"Bagaimana kabar Pangeran Kelima belakangan ini?" Shen Tan memegang cawan giok berbentuk daun teratai sambil mengamatinya dengan saksama.

"Lapor Tuan, dia masih seperti biasanya. Siang hari tidak makan dengan benar, selalu tampak murung, dan terus mengigau ingin bertemu dengan Selir Jing."

"Apakah ada pejabat di Prefektur Liyang yang mendekati kediamannya?" Cawan giok yang indah itu diletakkan dengan lembut.

"Tidak ada, belakangan ini jarang ada pejabat yang saling berkunjung di Prefektur Liyang."

"Baiklah, apakah ada pergerakan aneh di istana?"

"Semua seperti biasa. Malam ini, Xue Chan akan beraksi."

"Pergilah beristirahat." Anggur buah dituang ke dalam cawan berwarna hijau zamrud itu, lalu diminumnya hingga tandas.

Malam ini ditakdirkan menjadi malam yang panjang.

Xiao Dongzi berlutut di depan tempat tidur Kaisar Jingming, memegang sapu tangan sutra untuk mengusap tangan dan wajah kaisar. Gurunya, Le He, sepanjang hari sibuk mengikuti Pangeran Bupati, meskipun telah bekerja keras, ia tetap tidak bisa menjadi orang kepercayaan.

Di istana yang kosong ini, apa gunanya menjadi kaisar? Begitu jatuh ke titik terendah, berapa banyak orang yang akan tulus kepadanya?

Xue Chan, yang sudah berulang kali mengusap tubuh Kaisar Jingming, merasa lelah. Ia melemparkan kain sutra itu ke dalam baskom tembaga, lalu mengubah posisi duduknya menjadi bersila. Bersandar di tepi tempat tidur, ia diam-diam mengeluarkan genta perak dari balik pakaiannya.

Gelang genta perak kecil itu sudah mulai menghitam, menunjukkan jejak usia. Gelang ini telah diwariskan selama ratusan tahun, setiap generasi Kepala Suku Xueyun menggunakannya untuk melindungi rakyat mereka.

Dirinya benar-benar kepala suku yang tidak becus. Xue Chan teringat saat pertama kali bertemu Shen Tan; pakaian putih, rambut putih, dan pupil mata berwarna merah padam... benar-benar sosok yang memikat sekaligus berbahaya. Wajah yang rupawan dan lidah yang pandai bernegosiasi membuatnya setuju dengan syarat pria itu tanpa tahu apa yang sebenarnya ia kejar.

Pelayan yang bertugas menyalakan lampu memasuki aula. Malam telah tiba, waktunya untuk bertindak.

Di antara cahaya lilin yang berkelap-kelip, Xue Chan menarik kembali pikirannya yang melayang. Ia menggumamkan mantra sambil menggoyangkan genta perak. Kaisar Jingming yang tadinya tertidur lelap tiba-tiba mulai bernapas dengan sesak.

Yan Wu memperhatikan dari balok utama aula, sepertinya belum saatnya ia muncul. Napas yang sesak itu tidak berlangsung lama. Hanya dalam waktu singkat, pria di atas tempat tidur itu berhenti bernapas sepenuhnya.

"Apa yang sedang kau lakukan?" Suara jernih seorang pemuda terdengar.

Pintu aula yang seharusnya tertutup rapat terbuka lebar. Pangeran Kelima, Xiao Ce, yang seharusnya dalam tahanan rumah, berdiri dengan gagah di dalam ruangan. Bersamanya ada dua puluh lebih pejabat senior dan belasan selir istana, semuanya melihat genta perak yang belum sempat disembunyikan Xue Chan.

Xue Chan segera diringkus. Xiao Ce melangkah maju memeriksa napas dan denyut nadi Kaisar Jingming, lalu menangis tersedu-sedu. Ia bersujud di lantai sambil berteriak memanggil ayahnya, benar-benar tampak seperti anak yang berbakti.

Feng Chengyuan, yang menginap di istana, segera datang karena suara keributan.

"Kakak Kedua, mengapa kau membunuh Ayahanda? Ayahanda sejak kecil paling menyayangimu," Xiao Ce maju dan menarik lengan baju Feng Chengyuan.

"Apa yang kau bicarakan, Adik Kelima?" Feng Chengyuan, yang selalu merasa cemas, sudah tidur lebih awal malam ini namun tidak bisa memejamkan mata.

"Bukankah pelayan kecil ini orangmu? Kakak Kedua telah merencanakan selama bertahun-tahun untuk menempatkan orang seperti ini di istana, bukankah ini tujuannya?"

"Ce'er, apakah kau sudah gila karena dikurung? Beraninya kau memfitnah Kakak Keduamu dengan tuduhan keji seperti ini." Permaisuri Li baru saja melangkah masuk dan melihat pemandangan tersebut. Hampir semua selir tahu tentang hal ini lebih awal darinya. Anak haram yang lahir dari Selir Jing itu kini tengah menghasut para pejabat penting dengan kata-kata durhaka.

"Ibu Suri, kejadian malam ini benar-benar perbuatan Kakak Kedua." Xiao Ce menangis tersedu-sedu sambil menerjang ke arah Feng Chengyuan. "Karena Ibu Suri tidak percaya, aku akan membuktikannya."

Ia menerjang dan mencoba merobek kulit palsu di wajah Feng Chengyuan. Tepat saat akan berhasil, Guru Negara tiba-tiba datang. Dengan satu tamparan ringan, Xiao Ce terlempar ke samping.

"Benar-benar tidak masuk akal, seorang pangeran bersikap begitu tidak sopan." Shen Tan segera memapah Feng Chengyuan ke belakang tubuhnya. "Jika Pangeran Kelima merasa ada yang ganjil malam ini, silakan panggil seluruh tabib untuk memeriksa. Bertindaklah dengan bukti."

Xiao Ce tidak menyangka Guru Negara bisa datang secepat itu. Dengan kehadirannya, mustahil untuk membuka topeng itu di depan umum.

"Aku punya buktinya."

Setelah puas menonton dari balok kayu, Yan Wu melompat turun. Ia berdiri di tengah-tengah kerumunan dan mengeluarkan cermin tembaga. "Hamba hanyalah seorang pengembara yang mengerti sedikit ilmu kasar. Hamba bisa menggunakan cermin ini untuk memulihkan apa yang baru saja terjadi."

Seketika, setiap kata dan perbuatan Xue Chan tadi terpantul di atas cermin tembaga tersebut.

"Lagipula, tuan muda ini bukanlah Pangeran Bupati kalian."

Dengan jentikan jari, kulit wajah Feng Chengyuan terkelupas, memperlihatkan seorang pria asing dengan wajah yang mirip lima puluh persen dengan Xiao Ji. Kulit palsu itu melayang di hadapan mereka, dan puluhan orang di aula melihat topeng tersebut dengan jelas.

Shen Tan terpaku seolah terkena mantra pembeku. Sejak Yan Wu mengeluarkan cermin, ia tidak bisa bergerak sedikit pun. Ini adalah lawan yang mengerikan. Selama enam puluh tahun hidupnya, ini pertama kalinya Shen Tan melihat "pengembara" dengan kemampuan luar biasa seperti itu, seolah dewa yang turun ke bumi.

"Ini... bagaimana mungkin." Permaisuri Li mundur selangkah demi selangkah. Ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Jika selama ini Pangeran Kedua itu tidak pernah ada, maka satu-satunya sandarannya telah hilang.

"Pangeran Kelima bijaksana dan cakap, layak menjadi kaisar yang baru." Qu Zhiyuan memanfaatkan kesempatan itu, bersujud di tanah, dan berseru dengan lantang.

Para pejabat senior lainnya segera mengikuti langkahnya.