Bab 129: Awan yang Berarak Pergi

"Tenang." Adalah pelayan istana muda yang baru saja membacakan titah kenaikan takhta. Suaranya yang sangat lantang membuat bisik-bisik di arena seketika lenyap.

"Hari ini adalah hari pertama Saya naik takhta. Langit tiba-tiba menunjukkan pertanda aneh untuk memperingatkan Saya bahwa akan terjadi kekeringan besar di Jiangzhou." Xiao Ce berujar dengan ekspresi tegas, nadanya tenang dan terukur.

"Saya telah mengetahui hal ini, awan hitam bisa menyingkir." Begitu kata "menyingkir" terucap, langit yang tadinya segelap malam itu seketika kembali cerah.

"Baginda Kaisar bijaksana."
"Baginda Kaisar bijaksana."
"..."

Para pejabat berlutut satu demi satu.

Li Anzhi, Wakil Menteri Pekerjaan Umum, merasa sangat tidak rela. Itu adalah kesempatan yang sangat bagus. Jika awan hitam itu tidak menyingkir, rumor akan tersebar di masyarakat dan ia bisa menggunakan alasan membela keadilan langit untuk mendukung Pangeran Ketiga naik takhta. Sayang sekali.

Menteri Ritus, Li Hongyun, jauh lebih tenang daripada putranya. Saat Li Anzhi sibuk menghasut para pejabat, ia terus mengamati setiap gerak-gerik Xiao Ce.

Hanya karena bisikan dari sang ahli nujum, Xiao Ce berubah dari sedih menjadi gembira, dan awan hitam tebal itu pun langsung sirna. Ahli nujum ini bukanlah orang sembarangan.

Keesokan harinya, tersiar kabar dari dalam istana bahwa sang ahli nujum, Yan Wu, diangkat menjadi Guru Negara.

Di Gunung Chilan, Wan Jinyue dengan cepat membalik-balik buku tua yang sudah menguning. Ternyata, di dalamnya memang mencatat banyak hal tentang Empat Dewa kuno.

[Dahulu kala ada Empat Dewa, masing-masing memiliki kekuatan supranatural. Xuanwu, Su Ye, dapat mengetahui masa kini dan masa depan. Gouchen, Zhan Guang, dapat mengendalikan cuaca dan menciptakan badai salju. Zhuque, Shang Jiang, ahli dalam menciptakan ilusi, sedangkan Tengshe, Yan Wu, dikenal karena kemampuannya mengendalikan seratus jenis serangga...]

Wan Jinyue membalik buku itu ke bagian tengah dan memperhatikan kemampuan mereka. Dalam ilusi, Yan Wu memiliki kekuatan ramalan. Menurut perkataan Yan Wu, ilusi itu pun ia pasang saat dirinya sedang menerima hukuman langit... Dari kemampuan Empat Dewa, Yan Wu setidaknya menguasai tiga di antaranya.

Dalam ilusi, Shang Jiang menginginkan kekuatan suci Yan Wu... Itu artinya, jika Yan Wu memiliki kemampuan dewa lain, kemungkinan besar karena ia telah membunuh mereka.

Shu Bai berdiri di samping Wan Jinyue. Karena hanya mengetahui sedikit sebab-akibat, ia tidak menarik kesimpulan yang berarti.

Saat menoleh, ia melihat ekspresi wajah wanita itu semakin kaya, mulai dari kerutan di dahi, wajah yang berkerut, hingga akhirnya tampak tercerahkan.

"Mari kita pergi ke Xiaxi sekali lagi." Di Gunung Yuxi, Wan Jinyue selalu merasa bahwa di sana pasti terdapat jejak petunjuk tentang Yan Wu.

Shu Bai, yang tadinya asyik memperhatikan wanita itu diam-diam, seketika terkejut mendengar perkataan tersebut.

"Aku akan mengantarmu ke Jinzhou untuk bertemu dengan Qing Lan." Wan Jinyue menoleh ke arah Xue Qing di sampingnya. Gadis itu belakangan ini tampak tidak bersemangat, selalu terlihat lesu.

"Baik." Xue Qing berusaha mengumpulkan semangatnya untuk menanggapi ucapan Wan Jinyue.

Keduanya memiliki ilmu meringankan tubuh. Meski membawa Yun Yao agak merepotkan, melewati penjaga perbatasan kedua negara dan langsung melintasi Gunung Xiao bukanlah masalah besar.

Di timur langit cerah tanpa awan, di barat salju putih menutupi segalanya... Mereka berdua dan seekor kucing yang mengenakan pakaian tipis saat mendaki gunung itu tercengang melihat pemandangan di depan mata.

Bukankah Xiaxi seharusnya berhawa sejuk sepanjang tahun?

Di sisi lain, rombongan Shen Tan yang kembali ke Xiaxi dengan bersembunyi tampak jauh lebih tenang.

Shen Tan duduk di dalam kereta, mendengarkan suara roda yang melindas salju tebal. "Musim salju tahun ini datang lebih awal lagi?"

"Menjawab Tuan, tahun ini salju pertama turun pada tanggal dua puluh enam bulan keenam." Cang Fu duduk di bagian depan kereta menjadi kusir. Suaranya rendah, membuat suasana terasa agak menyesakkan.

"Bagaimana keadaannya?"
"Kurang baik. Kapas dan berbagai jenis arang tidak mencukupi."
"Musim salju tahun lalu tanggal empat belas bulan tujuh, bukan?"
"Benar."
"Ternyata datang jauh lebih awal." Wajah Shen Tan penuh kekecewaan. Ia teringat gadis yang melarikan diri itu, lalu menghitung usianya. Saat gadis itu beranjak dewasa, musim salju di Xiaxi mungkin sudah dimulai sejak bulan ketiga. Saat itu tiba, berapa banyak rakyat Xiaxi yang masih hidup?

Hatchi! Hatchi! Suara bersin terdengar bersahutan. Shu Bai dan Wan Jinyue benar-benar kedinginan karena cuaca tersebut.

"Mari kita kembali ke Kota Jiangzhou untuk membeli pakaian." Ujung hidung Shu Bai memerah karena dingin, telinganya pun terasa nyeri. Suaranya berubah, terdengar sengau.

Wan Jinyue yang memang berniat demikian segera mengangguk.

Kaki mereka kaku karena kedinginan. Keduanya saling memapah, bersusah payah menyeberangi Gunung Xiao.

Sinar matahari sudah menyinari tubuh mereka, namun mereka masih gemetar.

"Aku akan bantu menggosok tanganmu." Suara Shu Bai masih bergetar. Ia menoleh ke arah Wan Jinyue. "Tangan dan kaki yang membeku harus digosok agar cepat pulih."

Wan Jinyue mengulurkan tangannya yang memerah keunguan karena dingin. Keduanya duduk di lereng gunung untuk berjemur.

Tangan besar menyentuh tangan kecil dengan lembut. Keduanya sudah tidak memiliki banyak rasa, bukan seperti kulit menyentuh kulit, melainkan seperti cangkir yang beradu dengan cangkir lain.

Gerakan pria itu lembut dan cekatan. Tak lama kemudian, tangan mereka yang kaku perlahan pulih indranya. Shu Bai segera menarik tangannya.

"Nona Wan bisa menggosok kaki sendiri, itu akan membuatmu merasa lebih baik. Aku tidak akan mengintip."

Shu Bai segera memalingkan wajah, menyembunyikan pipinya yang memerah karena panas di balik bayang-bayang di bawah sinar matahari.

Wan Jinyue melepaskan sepatunya dengan perlahan, lalu melepas kaus kakinya.

Kain yang membeku dingin itu terlepas dari kakinya. Tangan yang hangat membungkus kakinya yang kaku.

Yun Yao terus bersembunyi di dalam pelukan Wan Jinyue. Ia pun kedinginan, namun bulunya yang tebal melindunginya. Kucing hitam itu bahkan merasa sedikit kepanasan di bawah sinar matahari.

Dua perempat jam kemudian, setelah tangan dan kaki mereka pulih, keduanya turun gunung membawa Yun Yao. Saat senja tiba, mereka sampai di Kota Jiangzhou.

"Apakah kau merasa patung batu ini familiar?"

Wan Jinyue, yang menggendong Yun Yao, menatap patung batu yang nyaris tidak berbentuk itu. Perasaan akrab terus muncul di hatinya.

Patung dewa yang kasar itu benar-benar tidak bisa dikenali. Shu Bai, yang tadinya berniat mengatakan tidak tahu, tiba-tiba teringat sesuatu. "Menurutmu, mungkinkah patung batu ini adalah Yan Wu?"

Shu Bai terdiam sejenak, mengitari patung itu sekali, lalu melanjutkan, "Bagaimanapun, dia pernah menyelamatkan banyak orang di garis depan, tidak aneh jika orang lain mendirikan patung untuknya."

"Kakak, patung siapa yang dipahat ini?" Shu Bai menghentikan seorang pedagang keliling yang lewat.

"Dewa Agung. Kamu tidak tahu Dewa Agung? Bukan orang Xiaodong?"

"Kami berdua adalah pemburu di gunung ini, hidup di pedalaman, jarang turun gunung. Boleh saya bertanya, Dewa Agung yang mana ini? Apakah punya gelar?"

"Dewa Agung adalah Dewa Agung, mana ada gelar. Adik kecil, wajahmu tampak baik, patung kayu ini akan kujual murah padamu, aku potong harganya." Pedagang itu mengeluarkan patung kayu dari keranjangnya, wajahnya masih terlalu biasa untuk dikenali.

"Kalau begitu terima kasih banyak, Kak." Shu Bai membuka kantong uangnya dan menghitung dua puluh keping uang untuk pedagang itu.

Wan Jinyue, yang sedari tadi diam memperhatikan, menerima patung kayu itu dari tangan Shu Bai. Sama sekali tidak ada kemiripan dengan sosok gagah yang ada di ingatannya.