114. Bab Keseharian: Persaingan Bulu Tangkis

Hasil lemparan koin menentukan bahwa Matsubara Meiyi melakukan servis. Sambil menatap Nobi Tailai di seberang lapangan, pemuda itu menjepit bulu kok dengan ringan, lalu mengayunkan tangan kanannya dari bawah ke atas!

Buk!

“Suara benturannya begitu berat. Tarikan senar raket Matsubara pasti cukup tinggi, ya?” ujar Shishido Ryo dengan wajah berubah.

“Dari suara yang terdengar, ditambah lagi kok latihan yang digunakan adalah kok yang disediakan sekolah, tarikan senarnya seharusnya berada di kisaran dua puluh enam hingga dua puluh tujuh pon,” kata Inui Sadaharu dengan tenang sambil menyentuh dagunya.

“Eh? Bukankah tarikan senar raket bulu tangkis biasanya serendah itu?” Shishido Ryo terkejut.

“Bahkan raket pemain bulu tangkis profesional hanya memiliki tarikan sekitar tiga puluh hingga tiga puluh lima pon. Mengingat tenaga yang biasa digunakan Matsubara saat memakai raket tenis, tarikan sebesar ini baginya tak lebih dari permainan anak-anak. Namun, perlu diketahui bahwa pemula tingkat dasar biasanya menggunakan tarikan dua puluh hingga dua puluh dua pon, sedangkan pemain amatir berada di kisaran dua puluh tiga hingga dua puluh lima pon. Di atas dua puluh lima pon, permainan itu sudah tidak bisa lagi disebut sekadar bersenang-senang,” jelas Inui Sadaharu sambil membuka buku catatannya.

“Hebat sekali Matsubara. Selain tenis, kelihatannya dia juga tidak sederhana dalam bermain bulu tangkis,” gumam Oda Fuyuka dengan bibir mungil kemerahannya sedikit terbuka.

“Tapi bukankah servis sedekat itu dengan garis belakang akan keluar lapangan?” Iwamura Yuna berkata dengan sedikit cemas.

“Sepertinya itu memang disengaja. Dengan begitu, sekalipun Nobi Tailai membalas menggunakan pukulan bertenaga seperti smash, Matsubara tetap memiliki cukup waktu untuk bereaksi,” kata Akazawa kepada Iwamura Yuna setelah melihat kok itu melengkung indah di udara.

“Pose itu?!”

Matsubara Meiyi menyadari bahwa pergelangan tangan Nobi Tailai menekuk ke dalam, lalu menebas kok dari arah dalam ke luar!

“Padahal dia menguasainya dengan cepat. Katanya dia tidak suka bulu tangkis,” puji seorang teman Nobi Tailai yang tentu saja dapat melihat kehebatan pukulan itu.

“Angka satu kosong!”

Pelatih klub bulu tangkis yang mengenakan kacamata berlapis pemantul cahaya berteriak mengumumkan skor.

“Cukup bagus, Aluka.”

Matsubara Meiyi gagal mengembalikan smash yang mengarah dekat garis samping kiri, tetapi sudut bibirnya justru terangkat.

“Hei, Inui, bukankah gerakan smash tadi agak mirip dengan cara memukul servis putaran luar?” Shishido Ryo segera bertanya.

“Gaya smash seperti itu disebut smash tebas seluncur forehand dalam bulu tangkis. Karena pergelangan tangan merupakan sendi yang sangat lentur, gerakannya tampak ringan dan lincah seperti berseluncur. Ditambah lagi, kok dan raket bulu tangkis tidak terlalu berbobot. Dengan sedikit menguasai sudut pergelangan tangan, seorang pemain sering kali dapat menghasilkan pukulan menukik dengan arah yang sangat sulit ditebak,” kata Inui Sadaharu sambil membuka buku catatannya.

“Padahal sama-sama forehand, tetapi menghasilkan dua garis diagonal yang sepenuhnya berlawanan dengan forehand tenis…”

Dalam benak Shishido Ryo terbayang dua garis cahaya yang melesat. Jalur tenis memanjang ke kiri atas, sedangkan jalur bulu tangkis melesat ke kanan. Menurutnya, jelas akan terasa lebih nyaman jika kok tadi dipukul ke arah kiri.

“Inti tenis terletak pada penggunaan kekuatan untuk menghasilkan kecepatan yang lebih besar. Dengan begitu, lawan yang tidak mampu menyamai tingkat kekuatan tersebut akan kesulitan mengembalikan bola berat yang menggabungkan daya dan kecepatan. Namun, inti bulu tangkis justru terletak pada penggunaan kecepatan untuk menghasilkan sudut yang lebih tajam. Pukulan cepat yang dihasilkan oleh gerakan pergelangan tangan akan melesat dengan sangat cepat. Begitu langkah kaki penerima tidak berada di posisi yang tepat, ia akan segera kesulitan mengejar kok yang menukik,” ujar Yanagi Renji, menjelaskan perbedaan antara tenis dan bulu tangkis.

“Benar. Selain itu, smash tebas semacam ini juga memiliki efek mengecoh lawan. Sekilas tampak seperti forehand, tetapi pukulannya justru dilakukan dengan gerakan smash backhand. Biasanya, bagi pemain yang bukan kidal dan tidak sempat bersiap dengan baik, pukulan semacam ini sangat sulit dikembalikan. Terlebih lagi, dalam bulu tangkis, kok tidak boleh dibiarkan menyentuh tanah sebelum dikembalikan. Bagi Matsubara, kesulitannya datang bertubi-tubi dan mengepungnya dari segala arah,” lanjut Inui Sadaharu.

“Matsubara…”

Shishido Ryo sebenarnya sudah bersiap menghadapi kenyataan bahwa Matsubara Meiyi mampu bermain bulu tangkis, tetapi melihat pemuda itu gagal mengembalikan pukulan pertama tetap membuatnya khawatir.

“Semangat, Matsubara!” seru Oda Fuyuka dengan suara merdu.

Matsubara Meiyi kembali melakukan servis. Kali ini ia sekali lagi mengirim kok ke bagian belakang lapangan. Nobi Tailai kembali melakukan smash tebas, tetapi pemuda itu seolah-olah telah memprediksi arahnya sejak awal. Tubuhnya tiba-tiba bergeser ke kiri, pergelangan tangannya diputar ringan ke luar, lalu kok melesat dari kiri ke kanan dalam garis diagonal lurus, melewati net dan jatuh di lapangan!

“Angka satu sama!”

Pelatih klub bulu tangkis berteriak keras setelah melihatnya, lalu membetulkan kacamatanya yang berkilau, seakan tengah menghela napas kagum.

“Po… pose yang sangat keren…”

Oda Fuyuka berkata dalam hati.

“Dia memang tidak pernah lupa bergaya keren,” ujar Shishido Ryo sambil tertawa melihat pose Matsubara Meiyi yang menyerupai gerakan memukul bola setengah voli.

“Hebat sekali. Pada pukulan tadi, Matsubara seolah-olah sudah mengetahui arah pukulan Nobi Tailai. Tepat sebelum kok menyentuh tanah, ia mengembalikannya dengan pukulan diagonal menuju ruang kosong sebelum garis servis,” kata Fuji sambil tersenyum tipis.

“Ya. Titik pukulnya begitu rendah, jadi sepertinya dia memanfaatkan tenaga Nobi Tailai untuk mengembalikan pukulan itu. Namun, mampu menghasilkan pukulan diagonal secepat itu tanpa membuatnya keluar lapangan benar-benar menunjukkan kendali yang luar biasa,” Inui Sadaharu mengangguk.

“Mustahil… Orang itu benar-benar bisa menghasilkan pukulan diagonal yang begitu cerdik? Kendali bolanya sungguh mengagumkan…”

Teman Nobi Tailai tentu saja juga menyaksikan pengembalian Matsubara Meiyi. Tatapannya dipenuhi ketidakpercayaan saat berbicara.

“Anak muda zaman sekarang benar-benar menakutkan. Belum tentu aku sendiri mampu menghasilkan pukulan diagonal seindah itu. Langkah kakinya juga luar biasa,” kata Gonda Hiroshi yang duduk di tepi lapangan dengan salah satu matanya terbalut kain kasa, sambil berdecak berkali-kali.

“Sial… Jangan kira bisa bersikap sesombong itu lalu menganggap kau akan menang dariku, bocah!” Nobi Tailai menatap Matsubara Meiyi dengan dingin.

“Benarkah? Kalau tidak dicoba, bagaimana kau bisa tahu?” Matsubara Meiyi mengangkat kok dengan raketnya, lalu menimangnya perlahan sambil menoleh dan tersenyum.

“Matsubara Meiyi… Aku akan menghancurkanmu sepenuhnya!” tekad Nobi Tailai dalam hati.

Keduanya kembali beradu. Tak peduli smash seperti apa yang dilancarkan Nobi Tailai, Matsubara Meiyi selalu mampu mengembalikannya dengan mudah. Dengan langkah-langkah kecil yang ringan dan lengan yang terentang, pemuda itu tidak lagi mengulangi kesalahan seperti pada pukulan pertama.

“Hebat sekali Matsubara. Saat dia berlari, rasanya lapangan ini menjadi begitu sempit…” Shishido Ryo membelalakkan mata.

“Kurasa itu karena pola langkah Matsubara. Sejak melakukan pukulan diagonal tadi, dia sudah menggunakan pola langkah yang menyerupai huruf T,” ujar Inui Sadaharu, yang memperhatikan perubahan gerak kaki pemuda itu.

“Pola langkah apa itu? Kelihatannya cepat sekali, ya, Tane…” Yanagisawa Shinya berkata dengan tercengang.

“Dalam bulu tangkis terdapat banyak pola langkah dasar. Dua yang paling sering digunakan disebut langkah tapak dan langkah lompat. Agar dapat menjangkau kok dari berbagai arah dan sudut sulit di lapangan yang terbatas, penerima biasanya berlari dengan bertumpu pada ujung kaki. Jika ingin bergerak sedikit lebih cepat, ia akan melompat maju. Dalam tenis, kalian seharusnya mengenal pola langkah yang disebut langkah-langkah kecil dasar, bukan? Secara teori, posisi persiapan dan gerakan awal kaki dalam langkah kecil dasar dapat memperlihatkan perpaduan langkah tapak dan langkah lompat dengan sangat jelas,” jelas Gonda Hiroshi sambil tersenyum.

“Kakak kelihatannya tahu banyak sekali,” gumam Oda Fuyuka, yang sudah benar-benar kebingungan mendengarnya.

“Ha, jangan salah. Memang aku anggota klub bulu tangkis, tetapi aku juga sangat menyukai tenis. Aku pernah mendengar penampilan Matsubara dalam turnamen Kanto melalui radio. Tidak kusangka, selain memiliki penguasaan tenis yang mendalam, dia juga sama hebatnya dalam bulu tangkis,” kata Gonda Hiroshi sambil memandangi punggung pemuda itu dan tertawa lepas.

Sastra Pena Ungu