136. Sasaran yang Dibidik Adalah?!

“Kalau sakit, pergi berobat. Jangan terus berpura-pura menjadi dukun.”

Kini giliran Akutsu melakukan servis. Ia sama sekali tidak peduli dengan keadaan Kiryu saat ini. Menurutnya, mata merah seperti itu hanyalah akibat matanya penuh darah karena terlalu frustrasi setelah tak mampu mengalahkan Fuji.

Usai mengucapkan kalimat itu, Akutsu melambungkan bola tenis tinggi-tinggi lalu memukulnya sekuat tenaga. Bola tersebut melesat lurus ke arah Uehara Makoto!

Plak!

Namun, tepat ketika Uehara Makoto hendak menerima bola, Kiryu sudah lebih dahulu bergerak dan mengembalikannya!

“Dia merebut kesempatan menerima servis?!”

Keributan segera pecah di luar lapangan.

“Padahal mereka berdiri di wilayah masing-masing, tetapi Kiryu masih bisa menyambar bola itu...” ujar Shishido Ryo.

“Dalam kondisi mata merah, kekuatan dan kecepatan Kiryu meningkat pesat. Sekarang dia seperti Uehara pada awal pertandingan—bola macam apa pun bisa dia kembalikan,” jelas Inui Sadaharu berdasarkan pengamatannya.

Setiap pukulan Kiryu seolah-olah hendak menghancurkan Akutsu. Lama-kelamaan, Akutsu pun terdesak hingga ke bagian belakang lapangan.

“Menempatkan Akutsu dan Fuji dalam pertandingan ganda benar-benar sebuah kesalahan,” kata Inui Sadaharu sambil menggelengkan kepala.

“Ada apa?” tanya Matsubara Mei ketika melihat sikapnya.

“Tenis gaya Akutsu hanya dapat mengeluarkan seluruh kekuatannya dalam pertandingan tunggal. Sekarang ia hanya bisa bergerak di setengah lapangan, sehingga daya ancamnya jauh berkurang. Ditambah lagi, Kiryu sedang berada dalam kondisi mata merah. Situasinya sama sekali tidak menguntungkan bagi Akutsu,” jawab Inui Sadaharu dengan tenang.

“Tapi sebelumnya aku dan Akutsu bekerja sama dengan sangat baik dalam pertandingan ganda,” sanggah Shishido Ryo, mengingat pertandingan mereka di babak penyisihan wilayah.

“Itu sepenuhnya karena Hozaki sama sekali tidak kuat, ditambah lagi kau dan Akutsu memiliki kerja sama yang sangat istimewa,” ujar Matsubara Mei.

“Matsubara hanya benar setengahnya. Sebenarnya Akutsu tidak terlalu cocok bermain ganda. Ia hanya mampu memaksimalkan kemampuannya dalam pertandingan ganda ketika berpasangan dengan Shishido. Melihat kondisi dirinya dan Fuji sekarang, mereka sama sekali tidak memiliki keserasian sebagai pasangan ganda. Keduanya hanya bertarung menurut cara masing-masing,” kata Inui Sadaharu.

“Kalau begitu, mengapa susunan pemain kali ini dibuat seperti ini?” Akazawa Kichiro merasa susunan tersebut sungguh tidak masuk akal. Belum lagi dirinya justru ditempatkan sebagai pemain tunggal pertama, sementara Fuji, wakil kapten yang sangat kuat dalam pertandingan tunggal, malah diturunkan untuk bermain ganda. Padahal Fuji bisa saja dipasangkan dengan Yanagisawa. Masa hanya karena kalah dalam pertandingan sebelumnya, ia langsung tidak digunakan?

“Setelah mengembangkan tiga serangan balasan, ditambah servis yang dapat menghilang serta kemampuan mengendalikan bola yang tidak kalah dari Tezuka, menurutku kemampuan Fuji dalam pertandingan tunggal sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Sudah waktunya pemain serba bisa seperti dia mencoba berpasangan dengan anggota lain dalam pertandingan ganda. Selain itu, Tezuka sudah beberapa kali ditempatkan sebagai pemain tunggal pertama. Kita tidak bisa terus-menerus membiarkannya tidak bertanding. Karena itu, Fuji dipindahkan ke pertandingan ganda. Langkah ini bukan hanya untuk memperdalam susunan pemain ganda, tetapi juga untuk memberikan serangan tak terduga kepada lawan,” jelas Inui Sadaharu.

“Fuji benar-benar seperti batu bata. Di mana pun dibutuhkan, di situlah ia dipasang...” Matsubara Mei diam-diam tertawa getir. “Sebenarnya aku tidak harus bermain tunggal. Aku juga bisa bermain ganda.”

Matsubara Mei sungguh-sungguh mengatakannya. Ia tidak seperti Echizen yang hanya dapat bermain tunggal. Dengan kemampuan yang nyaris seperti menggunakan jalan pintas, dirinya bahkan lebih serba bisa daripada Fuji. Selama ia dapat memastikan dirinya tidak ditembus lawan, lalu sesekali membantu rekan setimnya, seharusnya tidak membutuhkan waktu lama untuk membentuk pasangan emas.

Tidak—lebih tepatnya, mereka bahkan dapat membentuk pasangan emas yang tidak kalah dari pasangan ganda Rikkai?

“Setiap orang memiliki ciri khas kemampuan masing-masing. Orang seperti kau, Tezuka, dan Fuji tidak tergantikan dalam pertandingan tunggal. Bahkan sebagai pemain pengganti, hanya ada satu atau dua orang yang mungkin mampu menggantikan kalian. Karena itu, susunan pemain ganda dapat dipadukan dalam banyak cara, tetapi perubahan pada pemain tunggal tidak boleh terlalu besar. Dibandingkan denganmu, Fuji memiliki kepribadian yang lebih lembut dan tidak terlalu terikat pada menang atau kalah. Itulah sebabnya ia lebih cocok bermain ganda. Dalam situasi seperti ini, Fuji tidak boleh terlalu mengabaikan hasil pertandingan, sebagaimana yang sedang terjadi sekarang.”

Inui Sadaharu mengarahkan pandangannya ke dalam lapangan.

“Benar-benar menguras otak, entah menjadi pelatih maupun asisten pelatih...” Matsubara Mei sama sekali tidak pernah memikirkan sebanyak itu seperti Inui. Namun, setelah dipikir-pikir, perkataannya memang benar. Fuji sangat kuat dalam pertandingan tunggal, tetapi hasratnya untuk menang tidak sekeras keterikatan dirinya dan Tezuka terhadap kemenangan.

Contoh paling jelas adalah pertandingan nasional melawan Shiraishi Kuranosuke dalam kisah aslinya. Sejujurnya, hingga sekarang pemuda itu masih merasa Fuji kalah karena terlalu larut bermain-main. Sekalipun ia berusaha memperbaiki keadaan di bagian akhir, semuanya sudah terlambat.

Tak lama kemudian, Kiryu melancarkan pukulan yang mengarah langsung ke tubuh Akutsu. Akutsu tak sempat mengantisipasinya dan terpaksa mengangkat raket untuk mengirimkan bola lob tinggi. Sudut bibir Kiryu terangkat membentuk senyum mengerikan. Ia melompat tinggi, bersiap melancarkan smash!

“Gerakan itu...?!”

Akutsu menyadari bahwa gerakan smash Kiryu tampak agak tidak wajar. Ia segera mengalihkan pandangannya kepada Fuji, yang menggenggam raket dengan kedua tangan. Kilatan pemahaman melintas dalam benaknya.

“Wakil Kapten Fuji!”

Fuji juga teralihkan oleh teriakan Akutsu dan menoleh ke arahnya. Di udara, Kiryu menyeringai kejam.

“Terpancing.”

Raketnya diarahkan ke lutut Fuji, lalu bola smash melesat lurus ke sana!

Buk!

“Aah!”

Bola tenis menghantam tepat di bawah lutut Fuji. Fuji, yang biasanya menyipitkan mata, seketika membuka matanya dan menjerit kesakitan. Di bawah tatapan semua orang yang tercengang, ia terjatuh ke tanah dan tidak bergerak.

“Fuji!”

Tezuka adalah orang pertama yang berteriak. Wajahnya berubah pucat dan ia langsung berdiri. Keributan pun perlahan terdengar dari luar lapangan.

“Dia benar-benar menyerang Fuji dengan cara licik!”

“Kurang ajar! Seharusnya dia dikeluarkan!”

“Tapi memukul tubuh lawan sepertinya tidak dianggap pelanggaran...”

“Siapa yang membuat aturan seperti itu? Gila sekali!”

“Ketika pusat gravitasi tubuh terus berada dalam posisi rendah dan otot tidak cukup rileks, hantaman keras dapat membuat seseorang kehilangan keseimbangan dan terluka. Namun, kalian tidak perlu khawatir. Dibandingkan cedera mendadak saat otot sedang rileks, luka semacam ini hanya cedera luar,” ujar Inui Sadaharu.

“Meski begitu, kelihatannya tetap sangat berbahaya...” Shishido Ryo merasa ngeri.

“Nol-lima belas!”

“Kau tidak apa-apa?”

Akutsu segera berlari menghampiri, lalu membantu Fuji berdiri.

“Kalian berdua... lihat saja, akan kulenyapkan kalian semua seorang diri.”

Setelah mendarat, Kiryu berjalan ke depan net. Ia memandang Fuji dan Akutsu dari atas dengan tatapan merendahkan.

“Dasar bajingan,” maki Akutsu dengan suara dingin saat melihat sikap Kiryu yang begitu congkak.

“Pemain Fuji, kau tidak apa-apa?” tanya wasit yang juga turun menghampiri mereka.

“Tidak apa-apa,” jawab Fuji sambil melambaikan tangan.

“Sayang sekali, Fuji. Meskipun kau menahan smash itu dengan tubuhmu, poinnya tetap tidak dihitung sebagai milikmu.”

Kiryu jelas tidak akan berhenti hanya karena dimaki Akutsu. Ia malah menyeringai licik.

Mendengar itu, Fuji menatapnya dengan mata menyipit.

“Kak Kitajima, sebenarnya bagaimana aturannya? Bukankah poin ini seharusnya menjadi milik Wakil Kapten Fuji?” Oda Fuyuka juga mendengar ucapan congkak Kiryu dari dalam lapangan, lalu buru-buru menoleh dan bertanya.