123. Permintaan Akutsu

Departemen Wawancara Tenis Profesional.
Departemen Redaksi.

"Senior Inoue, hari yang baru telah tiba!"

Hari ini, Shiba Saori berpakaian sangat trendi dengan rompi denim yang dipadukan dengan atasan tanpa lengan yang memperlihatkan perut serta celana ketat. Ia mengenakan topi nelayan dan kacamata hitam yang modis. Inoue Mamoru, yang sedang menyusun artikel tentang pensiunnya pemain tenis profesional, tidak bisa menahan tawa saat melihatnya dan bertanya, "Penampilanmu sangat cantik hari ini, Saori. Ada acara apa?"

"Hari ini kan hari Senin, saatnya kita mewawancarai Changqing lagi," jawab Shiba Saori dengan semangat sambil menggantungkan kacamata hitamnya di topi.

"Benar juga. Meskipun turnamen Kanto baru saja menyelesaikan pertandingan pertamanya, Changqing sebagai sekolah kuda hitam yang baru bangkit tidak langsung tersingkir di babak pertama. Ini benar-benar berita yang besar. Perlu diketahui bahwa jadwal pertandingan selanjutnya akan semakin sulit. Saya benar-benar penasaran bagaimana pola latihan Changqing saat ini," ujar Inoue Mamoru sambil meletakkan penanya dan menyandarkan kepala di kursi, membayangkan situasinya.

Akademi Changqing.
Klub Tenis Putra.

Di bawah pengawasan Tezuka, baik pemain inti maupun non-inti sedang menjalani latihan yang berat. Shishido Ryo mengeluarkan bola tenis dari sakunya dan berteriak kepada Matsubara Narui, "Ayo sekali lagi, Matsubara!"

"Baiklah, terlihat sekali semangatmu hari ini sangat tinggi!" jawab Matsubara Narui sambil menggenggam raketnya dengan senyuman.

"Senior, saat melakukan servis, peganglah bagian bawah raket agar tenaga yang dihasilkan lebih besar, itu juga bisa meningkatkan kecepatan servis," ujar Inui Sadaharu, yang bertugas sebagai asisten pelatih, sambil mengamati para pemain non-inti kelas dua.

"Ah... begitu rupanya..." Meskipun setahun lebih tua dari Inui Sadaharu, senior tersebut tampaknya tidak terlalu mahir dalam tenis. Setelah mengubah posisi pegangan raketnya, ia mengangguk, "Ternyata rasanya memang berbeda, aku akan mencobanya!"

Ruang Guru.

Setelah mengetuk pintu, dua sosok dewasa masuk. Inoue Mamoru menyapa Tezuka yang sedang duduk di kursinya, "Halo, Tezuka."

"Ah, Tuan Inoue dan Nona Shiba, silakan duduk," jawab Tezuka sambil berdiri menyambut mereka.

"Bagaimana kondisi tim akhir-akhir ini?" tanya Inoue Mamoru sambil tersenyum setelah ia dan Shiba Saori duduk di sofa tamu.

"Hmm, cukup baik," jawab Tezuka sambil menuangkan air hangat untuk keduanya.

"Terima kasih," jawab mereka berdua sambil mengangguk penuh rasa terima kasih.

"Hari ini, kami datang lagi untuk mengumpulkan data," kata Shiba Saori menatap Tezuka dengan senyum sopan.

"Ah, baiklah, silakan," jawab Tezuka mengangguk.

Setelah berpamitan, Inoue Mamoru dan Shiba Saori meninggalkan ruang guru dan langsung menuju lapangan tenis.

Lapangan Tenis Putra.

Tubuh Akutsu melesat naik dengan cepat saat otot-ototnya menegang. Tiba-tiba tatapannya menjadi tajam, lengan kanannya yang putih menegang, memperlihatkan kontur otot yang samar!

"Hah!"

Sebuah pukulan voli dari ketinggian menuju area rendah, Akutsu berhasil mencetak poin dengan dominan dalam pertandingan latihan melawan senior kelas dua!

"Itu dia, gerakan khas Akutsu!" seru seseorang di samping dengan penuh semangat.

Di lapangan sebelah, Matsubara Narui melepaskan sebuah pukulan smash. Senior kelas dua yang tidak sempat bereaksi langsung memegangi kepalanya dan berjongkok. Bola tenis menghantam lapangan, memantul ke jaring kawat, lalu jatuh bergulir.

"Ya ampun, aku bahkan belum menggunakan kemampuan spesialku..." Matsubara Narui memanggul raketnya sambil menggelengkan kepala dengan pasrah.

"Hebat sekali anak itu, si Matsubara. Hanya dengan satu smash biasa, dia sudah membuat Shen Shui ketakutan sampai memegangi kepalanya," puji Shishido saat melihat kejadian itu.

"Benar, dan dia bahkan belum pernah menggunakan servis dahsyatnya sekali pun, tapi sudah unggul 6-0 dengan mudah," sahut Shishido Ryo mengangguk.

"Bermain dengan tenang untuk menghasilkan pertandingan yang paling gemilang. Tidak peduli situasi apa yang dihadapi, selama menjaga mentalitas yang baik, kita bisa memainkan tenis tingkat tinggi. Entah itu pertandingan apa pun, entah itu pertandingan latihan atau turnamen Kanto," gumam Tezuka dalam hati sambil memperhatikan mereka yang berlatih dari balik kaca ruang guru.

"Pemain Changqing benar-benar hebat ya, Shiba. Ambil lebih banyak foto!" perintah Inoue Mamoru saat melihat semangat juang mereka.

"Siap! Senior Inoue!" Shiba Saori segera mengeluarkan kameranya tanpa ragu.

"Memang tidak salah kalau mereka adalah Inui dan Yanagi. Bahkan saat kapten tidak ada, mereka bisa membimbing siswa seangkatan, bahkan siswa senior pun bisa mereka beri arahan," komentar Shiba Saori.

"Benar, mereka berdua benar-benar tangan kanan Tezuka. Menjadi pemain inti sekaligus asisten pelatih sejak kelas satu adalah fenomena yang jarang terjadi di sekolah tenis mana pun," sahut Inoue Mamoru setuju.

Sore harinya.

Tezuka berdiri di pintu dengan tangan bersedekap, "Latihan hari ini selesai, bubar!"

"Ah... lelah sekali..."
"Benar, tanganku sampai tidak bisa diangkat..."
"Ayo cari makan, aku merasa sangat lapar..."

Fuji melihat teman-temannya berjalan keluar lapangan satu per satu. Ia mendekati Tezuka dan tersenyum, "Tezuka, apakah ada waktu luang hari ini?"

"Hmm, kebetulan tidak ada agenda," jawab Tezuka sambil mengangguk.

"Matsubara, ayo kita makan makanan cepat saji sebentar lagi, aku benar-benar lapar..." Shishido Ryo menggosok punggungnya yang pegal sambil duduk di tanah melakukan peregangan.

"Baiklah, kali ini giliranmu yang traktir ya, yang terakhir kan aku yang bayar," jawab Matsubara Narui sambil tersenyum.

"Hei, bukankah seharusnya yang makan paling sedikit yang traktir?" Shishido Ryo memberikan senyum licik.

"Terbalik itu, seharusnya yang banyak makan itulah yang harus traktir," jawab Matsubara Narui dengan wajah pasrah.

"Hei, ada sesuatu yang ingin aku minta darimu," kata Akutsu datar kepada Inui Sadaharu yang sedang membaca buku catatan.

"Oh? Jarang sekali kau meminta tolong padaku. Ada apa?" tanya Inui Sadaharu sambil membetulkan kacamatanya yang memantulkan cahaya.

"Begitu ya, aku mengerti. Serahkan padaku," jawab Inui Sadaharu setelah mendengar permintaan Akutsu.

Setelah Akutsu pergi, Yanagi Renji datang mendekat dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kau mau pergi ke perpustakaan sebentar lagi, Sadaharu?"

"Tentu, tapi aku harus menyelesaikan data ini dulu. Apakah kau menemukan perpustakaan baru?" tanya Inui Sadaharu.

"Ya, di sana bahkan siswa dari sekolah lain boleh meminjam buku, tapi tidak boleh dibawa keluar sekolah," jawab Yanagi Renji.

"Baguslah," jawab Inui Sadaharu sambil menutup datanya.

Restoran cepat saji.

"Selamat makan!"

Shishido Ryo, dengan mulut penuh saus tomat dan saus seribu pulau, menggigit burger dengan lahap. Ia menikmati daging sapi dan tomat yang lumer di mulutnya dengan puas. Matsubara Narui yang ada di sampingnya bersendawa dan tersenyum kecut, "Padahal badanmu kurus, tapi makannya banyak sekali... Ini sudah yang keenam, kan?"

"Latihan hari ini juga sangat melelahkan, meski tidak selelah sebelumnya. Dulu aku bisa menghabiskan sepuluh burger sendirian!" Shishido Ryo tersenyum lebar.

"Hah... porsi sebanyak itu... apa itu sudah setara dengan Momoshiro Takeshi?" Matsubara Narui tampak terkejut. Ia ingat saat kelas dua, Momoshiro Takeshi memang makan sebanyak itu. Jika mereka berdua diadu, siapa yang akan menang?

"Matsubara, kau tidak makan lagi?" tanya Shishido Ryo melihat masih ada nugget dan setengah kotak kentang goreng di nampan remaja itu.

"Meskipun kau yang traktir, tapi... porsinya memang agak terlalu banyak. Untukmu saja," Matsubara Narui memberikan nampannya. Ia sudah kenyang hanya dengan satu burger, segelas kola, dan setengah kotak kentang goreng. Ternyata ada sisi buruknya juga menjadi kecil; porsi yang dulu bisa dihabiskan dengan mudah, sekarang justru tersisa hampir setengahnya.

"Kalau begitu aku tidak akan sungkan!" Shishido Ryo menerimanya dengan senang hati, lalu mencelupkan nugget ke saus dan memasukkannya ke mulut. Ia tersenyum puas, "Oh! Ternyata ayam goreng di sini memang yang paling enak, apalagi ditambah saus asam manis, benar-benar menggugah selera!"

Melihat Shishido Ryo makan dengan begitu lahap, Matsubara Narui diam-diam bergumam, alangkah indahnya masa muda.

Saat berjalan di jalanan dan melewati sebuah kedai kecil, mendengar teriakan sang pemilik, mata Shishido Ryo berbinar, "Paman, apakah masih ada bakpao daging yang baru matang?"

"Tentu! Satu kukusan ini semuanya baru matang!" jawab pemilik kedai dengan ramah.

"Kalau begitu beri aku dua!" Shishido Ryo baru saja mengatakannya, namun Matsubara Narui langsung menarik kuncir rambutnya dan menyeretnya pergi tanpa ampun, "Makan terus, jangan makan lagi, nanti kau benar-benar jadi babi!"

"Ah... bakpao dagingku..."

Tak lama kemudian, terdengar jeritan yang menyedihkan di udara.

"Itu sebenarnya bukan disebut bakpao daging (ro-man-tou), itu adalah makanan oriental yang disebut baozi," jelas Matsubara Narui sambil menatap Shishido Ryo yang terlihat sedih di sepanjang jalan untuk mengalihkan perhatiannya.

"Baozi? Benda apa itu?" tanya Shishido Ryo penasaran.

"Yang tadi itu namanya baozi," jawab remaja itu sambil menunjuk ke arah kedai.

"Wah... baru kali ini aku mendengar sebutan itu..." Shishido Ryo merasa takjub.

"Ya, umumnya yang permukaannya halus disebut mantou, sedangkan yang memiliki lipatan di atasnya disebut baozi. Jadi yang tadi itu disebut bakpao daging (roubaozi), bukan mantou daging," remaja itu tersenyum.

"Begitu ya... tapi dulu aku pernah makan beberapa kali dan menurutku enak. Tapi Matsubara, kenapa ada bakpao daging yang besar dan ada yang kecil?" tanya Shishido Ryo.

"Itu karena perbedaan wilayah. Bakpao kecil disebut xiaolongbao, sedangkan yang besar disebut baozi. Itu adalah perbedaan cara pembuatan dan sebutan bagi orang-orang yang tinggal di wilayah utara dan selatan."

"Namun jika bicara soal tekstur, xiaolongbao lebih lembut dan enak karena isian dagingnya dicincang halus, ditambah kaldu tulang atau air saat mengaduknya, serta minyak wijen, sehingga isiannya mengandung sari kuah. Sedangkan baozi memiliki isian daging yang padat, kebanyakan berbentuk butiran daging. Meskipun teksturnya tidak selembut xiaolongbao, terkadang di dalamnya juga ada sedikit kuah, rasanya akan sama memuaskannya dengan burger yang kau makan," jelas Matsubara Narui.

"Wah... makin didengar makin lapar..." Shishido Ryo menelan ludah.

"Hei hei... bukankah kita baru saja makan malam setengah jam yang lalu..." Matsubara Narui tersenyum pasrah.

"Oh iya... ya sudah, aku simpan perutku untuk makan besok saja!" Shishido Ryo mengurungkan niatnya.

"Hah..." Sudut bibir remaja itu berkedut, dasar rakus...