139. Bola Lengkung Luar

"Hiah!"

Akitani menekuk satu kakinya dan meluncur ke depan net, lalu menegakkan tubuhnya dan memukul bola dengan keras. Bola tenis itu melesat membelah udara bagaikan sebuah meriam yang mengarah langsung ke Kiryu. Uehara Makoto yang berdiri di samping sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menyambut bola tersebut. Kiryu yang melihat bola melesat cepat sempat merutuk dalam hati, namun selang sedetik kemudian, bola itu telak menghantam wajahnya hingga ia tersungkur!

"Bugh!"

Kiryu yang jatuh telentang sempat berguling ke belakang beberapa kali sebelum akhirnya berhenti. Debu beterbangan di udara. Membelakangi net, Akitani berkata dengan nada yang sangat tenang, "Kemana perginya aura sok jagoanmu tadi? Terus berpura-pura mati tidak akan membuat kalian memenangkan pertandingan."

Usai berkata demikian, Akitani melirik dingin dengan satu matanya kepada Kiryu yang terkapar tak bergerak di atas tanah.

"Ah..."

Jari-jari Kiryu yang terkulai lemas di atas tanah tampak sedikit bergerak. Setelah beberapa saat mengatur napas, ia mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah dengan batang hidung yang membengkak serta bekas luka kemerahan, lalu sudut bibirnya tertarik membentuk sebuah senyuman seringai.

Banyak penonton yang merasa ciut melihat wajah Kiryu yang hancur lebur itu. Beberapa orang yang mentalnya kurang kuat bahkan merasa batang hidung mereka sendiri ikut berdenyut nyeri. Akitani menatap tajam Kiryu dengan ekspresi serius dan dingin, tanpa sedikit pun perubahan di wajahnya, sangat mirip seperti seorang pembunuh berdarah dingin yang tak kenal ampun.

"Aku tidak begitu mahir bermain tenis, tapi kalau soal menghajar orang, aku jago."

Akitani menarik pandangannya lalu berbalik. Kiryu menyeka darah di wajahnya, memandangi punggung tangannya selama beberapa detik sebelum berkata dengan suara rendah, "Biar Kujadikan kau juga berwarna merah darah."

"Wajah Kiryu bajingan itu terlihat semakin gila, rasanya... seperti sesosok iblis."

Shishido Ryo benar-benar merasa sulit menerima ekspresi Kiryu Koushi, yang bisa dibilang sangat jahat dan mengerikan!

"Matanya merah seperti si anak buah rumput laut, tapi setelah melihat darah, bukan hanya rambut dan wajahnya yang tidak berubah warna, ia justru menjadi semakin tenang?"

Matsubara Mei sedikit mengerutkan kening.

"Terima kasih, Akitani."

Fujisawa menatap Akitani yang berjalan kembali sambil tersenyum tipis.

"Aku hanya merasa bajingan itu sangat menyebalkan, jangan lupa, Wakil Kapten, sekarang kita sedang bermain ganda."

Akitani tidak mengakui bahwa dirinya berniat membantu Fujisawa, lalu ia mengingatkan.

"Ya, aku tahu."

Fujisawa mengangguk, lalu bersiap untuk melakukan servis kembali.

"Aku tidak akan membiarkanmu menerima bola untuknya lagi..."

Melihat Akitani yang berwajah pucat namun berekspresi datar, serta memperhatikan bola tenis yang meluncur turun dari udara, Kiryu langsung berlari menerjang!

"Hei, Kiryu!"

Melihat itu, Uehara Makoto berseru kaget.

"Aku ingin menghancurkan Fuji Shusuke dengan tanganku sendiri!"

Setibanya di depan net, Kiryu langsung mengarahkan pandangannya kepada Fuji yang baru saja menyelesaikan servisnya, dan sasaran yang ia tuju tidak lain adalah wajah Fuji!

Fuji yang sedang dalam kondisi terluka sama sekali tidak memiliki waktu untuk bereaksi. Secara refleks ia mundur sambil mengangkat tangan untuk menangkis.

Brak!

Bola tenis itu menghantam lengan Fuji. Sambil mengerang kesakitan, ia memegang lengannya erat-erat dengan gigi yang terkatup rapat. Tak lama kemudian, sebuah bilur merah bengkak muncul di permukaan kulit lengannya yang putih.

"Kau keparat..."

Kemarahan Akitani meluap-luap melihat Kiryu yang terus menerus menyerang Fuji, lalu ia membentak dengan suara lantang, "Hei! Kalau ada apa-apa, hadapi aku, pengecut! Apa kau sudah lupa siapa yang membuatmu babak belur tadi?!"

"Heh, sayang sekali, Akitani, aku sama sekali tidak tertarik."

Kiryu tentu mengerti maksud dari provokasi Akitani itu, dan ia sama sekali tidak akan terjebak.

"Tidak apa-apa, Akitani..."

Fuji melambungkan bola ke udara. Saat lengan itu terulur dan ditarik kembali, terlihat kekakuan di berbagai tingkat. Jelas bahwa cedera di lengannya jauh lebih parah daripada cederanya di bagian kaki.

"Apakah kau ingin membuat kekuatanmu menjadi lebih kuat? Kalau begitu cobalah menu latihan dariku ini. Bakatmu sangat luar biasa, yang kurang darimu hanyalah pembentukan di tahap akhir. Permata giok yang paling unggul sekali pun tidak akan pernah bisa berkilau terang tanpa diasah dengan saksama."

Melihat keteguhan Fuji, Akitani teringat saat dirinya meminta Sadaharu Inui menu latihan penguatan untuk meningkatkan kekuatannya. Mengikuti Matsubara Mei memiliki dua tujuan bagi Akitani: pertama, ia juga ingin menjadi lebih kuat dan merasakan bagaimana rasanya berdiri di puncak seperti yang dikatakan oleh sang pemuda; dan kedua, setelah menjadi lebih kuat, pada akhirnya ia ingin menantang Matsubara Mei sekali lagi dan mengalahkannya secara telak!

Sebelum bertemu dengan Matsubara Mei, seandainya dirinya yang tak terkalahkan ini dikalahkan, Akitani mungkin akan memilih untuk tidak pernah menyentuh tenis lagi seumur hidupnya, karena satu kali pengalaman dikalahkan sudah lebih dari cukup baginya, dan ia tidak ingin lagi bersentuhan dengan bidang tenis. Namun sekarang situasinya berbeda, ia telah melihat sebuah dunia baru yang selama ini ia dambakan.

Syuut!

Bola tenis melesat bagaikan kilat ke arah Fuji. Akitani mendadak sadar dari lamunannya, lalu dengan cepat melangkah ke hadapan Fuji dan memukul balik bola tersebut dengan keras!

Bugh!

"B-bisa... cepat sekali... Rasanya bayangan Akitani sampai membekas tadi..."

Shishido Ryo menggosok matanya.

"Memang sangat cepat, seperti ada kekuatan tersembunyi yang bangkit."

Sadaharu Inui mengangguk sambil mengeluarkan buku catatan untuk mencatat.

"Melihat gerakan dan gaya tubuh Akitani yang semakin luwes itu, kurasa... jangan-jangan dia juga telah membangkitkan kemampuan yang sama seperti Kiryu."

Matsubara Mei menduga setelah melihat aura luar biasa yang terpancar dari tubuh Akitani.

"Akitani..."

Melihat Akitani kembali menyelamatkannya, Fuji merasa tersentuh.

"Selanjutnya serahkan padaku, Wakil Kapten."

Akitani menoleh ke arah Fuji.

"Jika cedera sepele seperti ini saja sudah membuatku mundur, maka aku tidak layak menjadi seorang wakil kapten."

Fuji membuka mata birunya, lalu berkata dengan penuh keteguhan.

Berusaha memusatkan seluruh konsentrasinya, Fuji kembali berduel sengit dengan Kiryu. Hanya saja, kali ini Akitani berhasil ikut bergabung ke dalam pertarungan. Sementara Uehara Makoto di seberang lapangan masih tetap berdiri mematung di tempatnya. Kiryu yang harus menghadapi dua orang sekaligus sama sekali tidak menunjukkan niat untuk meminta bantuan, justru ia semakin bertarung dengan beringas!

Setelah mengembalikan bola sekali lagi, Fuji merasakan nyeri hebat yang menjalar dari lutut kedua kakinya akibat pengerahan tenaga yang berlebihan. Sambil menahan sakit, ia terus berlari demi menyambut bola. Shiba Saori di luar lapangan berseru gembira, "Luar biasa sekali! Meskipun cedera di sekujur tubuhnya sangat memengaruhi permainannya, Fuji tetap berusaha keras mengembalikan setiap bola!"

"Benar, dia sama sekali tidak merasa gentar menghadapi Kiryu. Bagaikan seorang kesatria, ia bangkit berdiri lagi dan lagi. Terlebih lagi, sekarang Akitani telah bergabung dalam pertarungan. Dua orang melawan satu orang, keunggulan mereka akan semakin melebar dengan cepat. Jangan lupa bahwa Seishun telah mengamankan 4 game, sementara Jonan Shonan yang berapi-api itu baru meraih 1 game saja."

Inoue Shuzo mengangguk. Selama Fuji belum tumbang, Jonan Shonan akan kesulitan setengah mati jika ingin menang. Penampilan luar yang tampak menakutkan tidak berarti hasil akhirnya telah ditentukan.

Syu!

Brak brak brak!

Bola tenis hasil pengembalian Fuji jatuh di area lapangan lawan dan berputar kencang di tempat. Kiryu bergumam dengan kaget, "Twist Serve?!"

"Dia bahkan menambahkan efek putaran melengkung saat memukul bola?!"

Banyak penonton berseru takjub melihat teknik balasan dari Fuji.

"Pantas saja disebut sebagai天才 (tenisi jenius) Fuji Shusuke. Baru sekali melihat servis putaran milik Kiryu, dia langsung menguasai inti kuncinya, bahkan mampu memukul balik dengan twist yang jauh lebih sulit daripada servis aslinya!"

Inoue Shuzo menggelengkan kepalanya takjub. Sebenarnya, di manakah batas kemampuan pemuda berambut cokelat yang selalu menyipitkan mata ini?

"Apakah pukulan twist itu lebih sulit dikembalikan daripada servis twist, Inoue-senpai?"

Shiba Saori bertanya.

"Tentu saja. Servis twist dilambungkan begitu tinggi bukan sekadar untuk pamer, melainkan untuk mencari titik pukul yang paling pas. Sebaliknya, bola yang datang dari Kiryu bukanlah bola lambung, jadi kemampuan Fuji untuk dengan mudah memukul balik bola dengan efek putaran yang sama persis seperti setelah servis memantul membuktikan bahwa dia tidak hanya bisa melakukan servis twist, tetapi bahkan bisa melakukannya lebih baik daripada Kiryu."

Kitajima Fuka langsung menjawab mendahului yang lain.

"Betul, apa yang dikatakan Kitajima-san sangat benar, begitulah adanya."

Inoue Shuzo mengerjap-nerjap sebentar, lalu tersenyum.

"Game dimenangkan oleh Seishun! 5-1!"

"Bagus sekali! Wakil Kapten Fuji telah bangkit, dan Akitani juga beradaptasi dengan sangat baik. Kita hanya butuh satu game lagi untuk menang!"

Shishido Ryo mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya di udara.

"Fuji Shusuke, seseorang yang tidak pernah berjuang untuk dirinya sendiri, dan baru akan meledakkan potensi sejatinya ketika melihat orang-orang di sekitarnya terluka, akhirnya kini memperlihatkan secercah sisi di mana ia berjuang demi dirinya sendiri karena terinspirasi oleh orang lain."

Matsubara Mei tersenyum penuh takjub. Bukan hanya itu, pada saat ini, Fuji bahkan sudah jauh lebih kuat dibandingkan saat tahun ketiga... atau lebih tepatnya, jauh lebih kuat dibandingkan masa tahun kedua di kisah aslinya yang belum pernah diperlihatkan. Bakat dan potensinya telah terbebaskan lebih awal.