Bab Ke-seratus Enam Puluh Dua: Kehidupan Sehari-hari: Malam ini, mari kita beri hadiah yang setimpal untuk Xiao Ming!

“Huu...”

Remaja itu menghela napas lega saat melihat orang-orang yang berlalu-lalang di sekitarnya mendadak terhenti karena waktu yang membeku. Untung saja ia memiliki kemampuan curang berupa penghentian waktu, jika tidak, hari ini ia benar-benar tidak akan bisa membawa pergi buku *Icha Icha Paradise*.

Meskipun ia mendengar dari pemilik toko bahwa isi buku itu sebenarnya cukup kekanak-kanakan, Matsubara Mei tidak berpikir demikian. Seribu orang memiliki seribu versi Uzumaki Naruto, dan dari betapa memukaunya teknik transformasi jurus seksi Naruto, dapat disimpulkan bahwa mereka yang telah membaca *Icha Icha Paradise* berada di tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan si kepala nanas (Uzumaki Boruto) yang hanya membaca majalah biasa. Perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Setiap orang pasti memiliki rasa ingin tahu, dan Matsubara Mei tentu saja tidak terkecuali. Hari ini, ia berniat untuk menjadi yang pertama di dunia nyata yang merasakan sendiri apakah buku *Icha Icha Paradise* itu benar-benar menarik, sekaligus mengorbankan diri untuk mencoba "racun" tersebut.

Sambil berpikir dalam hati, Matsubara Mei mengulurkan tangan, mengambil buku jingga kecil itu, lalu memasukkannya ke dalam tas tenisnya. Setelah memasukkannya, ia tidak lupa memeriksa apakah ritsletingnya sudah tertutup rapat. Sebagai kompensasi bagi sang pemilik toko, ia bahkan dengan sengaja menyelipkan beberapa koin seratus yen ke dalam saku pria tersebut.

Sambil berjalan, ia mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya.

*Plak!*

Seiring dengan tindakan Matsubara Mei tersebut, pemandangan yang tadinya membeku kembali pulih seperti sediakala. Daun-daun yang koyak perlahan jatuh ke tanah dan terinjak begitu saja oleh para pejalan kaki yang lewat. Pemilik kios koran kembali duduk di bangku kecilnya dengan penuh minat membaca koran, sementara Matsubara Mei melangkah pergi begitu saja, meninggalkan nama dan jejaknya, menghilang di tengah lautan manusia.

Berjalan di jalur pejalan kaki di sebelah pagar pembatas jalan, Matsubara Mei mengeluarkan *Icha Icha Paradise* dari tas tenisnya dan membukanya. Matanya bergerak ke kiri dan ke kanan sambil berkata pelan, "Wah, benar-benar lumayan juga ya. Tulisan di buku ini..."

Meskipun baru membaca baris pertamanya, Matsubara Mei langsung tahu bahwa buku ini tidak biasa. Bukan hanya deskripsi tulisannya yang memikat, bahkan halaman judulnya pun mampu memancing imajinasi. Terlihat jelas bahwa selain sang penulis, pihak penerbit juga telah mencurahkan banyak tenaga ke dalam buku ini, yang bisa dibilang sangat memperhatikan detail hingga ke tingkat ekstrim.

Mengingat kalimat yang baru saja dibacanya, Matsubara Mei tidak kuasa membiarkan imajinasinya melayang. Benar kata orang, setiap orang tidak bisa disamakan begitu saja. Ambil contoh pemilik kios koran yang sudah botak di bagian tengah kepala ditambah dengan penampilan yang berminyak dan gemuk; baginya, membaca *Icha Icha Paradise* tidak akan memberikan manfaat apa pun lagi bagi dirinya sendiri karena ia sudah "rusak" dalam hal itu.

Namun, Matsubara Mei tentu berbeda. Sebelum membaca *Icha Icha Paradise*, ia adalah anak baik yang sangat gemar membaca buku *Chunqiu*, dan sesekali ia memang perlu menyegarkan otaknya.

Hal-hal bagus tentu saja harus dinikmati secara sembunyi-sembunyi di rumah setelah menutup pintu rapat-rapat dan bersembunyi di dalam selimut. Terlebih lagi, Matsubara Mei sekarang sedang berada di jalan raya. Seandainya ada seseorang yang memerhatikan isi *Icha Icha Paradise* di tangannya lalu berteriak keras ke arahnya, bukankah itu akan menjadi kematian sosial yang klasik?

Menyimpan kembali buku jingga kecil itu ke dalam tas tenisnya, dan sebelum sempat menarik ritsletingnya, Matsubara Mei menyadari ada bayangan hitam yang perlahan-lahan menyelimuti bagian bawah kakinya. Baru saja ia mendongak, ia langsung bertabrakan dengan seseorang!

"Aduh!"

Langkah kaki keduanya saling bersilangan dan terjerat. Dalam ketidakstabilan tubuh, mereka terjatuh bersama-sama ke tanah dengan bunyi *gedebuk*. Matsubara Mei merasakan pandangannya menjadi gelap, dan di sekeliling wajahnya tiba-tiba dijepit erat oleh sesuatu yang besar, lembut, dan bergerak-gerak, sensasi yang seketika membuatnya tidak bisa bernapas.

Ketika remaja itu mendorong tubuhnya untuk bangkit, ia terkejut mendapati bahwa ternyata ia telah menabrak seorang gadis. Namun, ketika ia memerhatikannya lebih dekat, gadis itu ternyata adalah kakak perempuannya sendiri, Matsubara Minami!

"Kalau jalan pakai mata dong?!"

Matsubara Minami sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya baru saja "dilecehkan". Sambil memijat-mijat kepalanya dengan ekspresi sangat tidak senang—jelas karena kepalanya sempat terbentur saat terjatuh ke tanah tadi—ia menggertakkan gigi sambil menatap remaja di hadapannya, lalu tertegun sejenak, "Naru-chan?"

"Maaf, maaf... Kamu tidak apa-apa, Kak Minami?"

Sambil berkata demikian, Matsubara Mei tersenyum canggung dan membantu Matsubara Minami berdiri. Gadis itu menepuk-nepuk rok dan pakaiannya, lalu menegur, "Ada apa denganmu, Naru-chan? Kalau berjalan harus benar-benar hati-hati."

"Aku tahu... Tadi aku tidak memerhatikan jalan di depan."

Matsubara Mei menggaruk-garuk kepalanya, lalu memungut tas tenis yang terjatuh di tanah dan menyandangnya kembali di punggungnya.

"Sungguh, sudah kelas satu SMP tapi masih ceroboh begini."

Matsubara Minami menceramahinya dengan nada geram karena gemas.

"Ngomong-ngomong, kenapa Kak Minami ada di sini?"

Remaja itu melihat sekeliling. Tempat ini seharusnya adalah pasar tradisional atau area tempat penjualan buah-buahan dan sayur-sayuran.

"Ibu bilang malam ini harus lembur, dan Ayah juga ada jamuan makan malam, jadi hari ini kita bertiga makan bersama di rumah. Kebetulan aku datang ke sini untuk membeli beberapa bahan makanan yang diperlukan untuk makan malam."

Sambil berbicara, Matsubara Minami membuka tas kainnya yang dipenuhi dengan buah-buahan, sayur-sayuran, dan makanan laut.

"Begitu ya..."

Matsubara Mei mengangguk. Selain sang ibu, orang yang memasak paling enak di rumah adalah kakaknya, Matsubara Minami. Meskipun kemampuan memasak ayahnya, Matsubara Shou, tidak buruk, jika dibandingkan dengan Matsubara Minami yang mewarisi sepenuhnya keahlian memasak sang ibu, ia jelas masih terpaut cukup jauh.

Berjalan di jalan, remaja itu memberi tahu Matsubara Minami tentang berita kemenangan Seishun Gakuen atas Josei Shounan yang mengantar mereka melaju ke babak semifinal empat besar Turnamen Kantou. Mendengar hal itu, sang gadis tersenyum lega, lalu mengelus kepala Matsubara Mei seraya berkata, "Kalau begitu, malam ini kita beri hadiah untuk Naru-chan ya."

"Eh?"

Remaja itu tertegun, memberiku hadiah?

"Iya, awalnya malam ini aku berencana memasak ikan saja, tapi kebetulan aku membeli sedikit lebih banyak buah, makanan laut, dan sayuran. Malam ini kita buat tambahan menu tempura!"

Matsubara Minami tersenyum lembut.

"Wah! Aku paling suka tempura!"

Mata besar Matsubara Mei berbinar-binar penuh semangat, bahkan air liurnya nyaris menetes di sudut bibirnya.

Setibanya di rumah, begitu melihat Matsubara Ayana berlari turun dari lantai dua dan langsung menerobos masuk ke dalam pelukannya, Matsubara Mei tersenyum sambil mengelus kepala kecil gadis itu. "Ayana anak baik, hari ini di sekolah mendengarkan kata guru atau tidak?"

"Tentu saja!"

Matsubara Ayana menggesekkan kepala kecilnya ke dada remaja itu sambil mengangguk bagaikan anak ayam mematuk biji.

"Bagaimana pertandingan Kakak? Menang?"

tanya Matsubara Ayana penuh harap.

"Iya, lolos ke empat besar."

Remaja itu mengangguk.

"Wah, hebat sekali! Itu artinya akan bertanding di semifinal ya!"

Gadis itu bertepuk tangan dengan gembira dan bertanya.

"Benar, semifinalnya seminggu lagi."

Matsubara Mei mengiyakan.

Matsubara Ayana memasang ekspresi gembira, lalu bermanja, "Kalau begitu Kakak seharusnya sudah tidak sibuk lagi kan, temani aku bermain ya!"

"Baiklah..."

Matsubara Mei tidak menolak. Kebetulan hari ini hari Jumat, dan besok adalah akhir pekan, jadi ia langsung menyetujuinya. Namun, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Matsubara Minami keluar dari kamar mandi dan menyela, "Tidak boleh ya. Kakak seharian ini sudah bertanding, harus mandi dulu. Mandi dulu baru temani Ayana bermain, ya. Anak pintar, sana pergi belajar dulu."

"Iya, badanku bau aneh begini. Nanti setelah wangi baru aku menemani Ayana."

Matsubara Mei menarik-narik bajunya sendiri dan berkata.

"Baiklah..."

Matsubara Ayana mengerucutkan bibir kecilnya, lalu dengan patuh kembali naik ke lantai dua. Sambil berpegangan pada tangga lantai dua, ia memiringkan kepalanya menatap Matsubara Mei dan melambaikan tangan. Melihat itu, remaja tersebut tersenyum hangat dan balas melambaikan tangan, lalu tanpa suara menggerakkan bibirnya berkata: "Seben...tar... lagi... te... mani... kamu... main!"

Matsubara Ayana juga menggerakkan bibirnya membentuk kata: "Baik!"

"Naru-chan, hari ini aku sudah menyiapkan rendaman air mandimu yang paling kamu suka, cepat pakai selagi hangat."

kata Matsubara Minami.

"Kak Minami ini semakin lama semakin mirip seperti Ibu saja..."

Remaja itu menggelengkan kepalanya sambil memerhatikan gadis yang mengenakan apron itu sedang memberikan pesan-pesan perhatian kepadanya.

Seiring dengan tertutupnya pintu kamar mandi, Matsubara Minami menghela napas pelan. Apakah seperti ini rasanya menjadi seorang ibu yang mengurus anak-anak setiap hari? Jika energinya tidak cukup besar, seseorang akan sangat mudah merasa kelelahan.

Matsubara Minami yang sekarang bahkan mulai merasa sedikit tidak ingin memiliki anak. Mengurus adik laki-laki dan perempuan saja sudah cukup membuatnya kerepotan, meskipun adik-adiknya bukanlah anak-anak yang suka membuat masalah, tetapi tetap saja hal itu menguras banyak tenaga.

"Ah... saatnya mencuci sayur, mencuci sayur."

Menyemangati dirinya sendiri, Matsubara Minami bersiap melangkah menuju dapur. Ketika ia melihat tas tenis besar Matsubara Mei diletakkan begitu saja di atas meja kopi, ia menggelengkan kepasrahan. Naru-chan ini benar-benar anak yang tidak pernah disiplin, selalu meletakkan barang sembarangan...

Begitu Matsubara Minami mengangkat tas tenis itu, suara gemerincing terdengar. Melihat *Icha Icha Paradise* yang terjatuh ke lantai, wajah cantik gadis yang tadinya tenang itu seketika berubah sedingin gunung es. "Ini adalah..."