148. Batas Maksimal Kilas Waktu Baru

Sebenarnya, teknik Matsubara Mei bukan tidak bisa ditiru, satu-satunya hal yang mustahil ditiru adalah kekuatan misterius di dalam tubuh sang remaja. Berbagai kemampuan yang dikuasainya ini tidak dapat direpresentasikan melalui teknik tenis biasa, namun gerakan-gerakan yang sangat bertolak belakang dengan tingkat kehebatan bola tenis yang dipukul itu justru dapat ditiru oleh siapa saja.

Hanya saja, meskipun Wakabito Hiroshi berhasil menirukan gerakannya dengan sangat mirip, ia tetap mengalami deformasi saat memukul bola karena tidak bisa meniru kekuatan tersembunyi di dalam tubuh sang remaja. Gerakan memukul semacam itu hanyalah sebuah kebiasaan bermain Matsubara, sementara hal yang benar-benar memberikan daya rusak mematikan pada bola tenis bukanlah raket dan tangan sesederhana itu.

"Postur dan gerakannya saat bermain sangat mirip dengan Matsubara, tapi... sepertinya tiruannya gagal..."

Shiba Saori sedikit terpana.

"Begitu ya. Meskipun kita telah merekam posturnya selama pertandingan melawan Matsubara, pukulan Matsubara sendiri adalah gaya bermain yang sulit dilakukan oleh orang biasa. Jadi, meskipun sebagian besar bentuk luarnya telah diubah, inti sari di dalamnya sama sekali tidak tertangkap."

Inoue Shuzo berkata dengan nada datar.

Wakabito Hiroshi yang tidak percaya begitu saja, kembali mencoba menirukan jenis bola putaran berlebih milik Matsubara Mei. Namun, bola yang baru saja melewati net tersebut langsung keluar lapangan, dan sang remaja kembali meraih satu poin tanpa keraguan sedikit pun.

"30-0!"

"Gagal menirukan lagi?"

Samura葵 merasa sangat penasaran, ia menegakkan tubuhnya dan mengamati Wakabito Hiroshi dengan seksama. Setelah sekian lama, ia yakin tidak ada yang salah—gerakannya memang sama persis dengan Matsubara, tetapi... mengapa tiruan itu tidak bisa berhasil?

"Pasti bercanda..."

Kajimoto Takahisa juga enggan mempercayai pemandangan yang tersaji di depan matanya.

"Dia sama sekali tidak bisa memukul bola yang sama seperti Matsubara..."

Tanaka Kohei berkata tanpa sadar.

"Kegagalan meniru itu adalah masalah kedua, yang terpenting adalah dua kali berturut-turut gagal meniru, ini pasti memberikan pukulan mental yang cukup besar bagi Wakabito..."

Tatapan mata Tanaka Yohei berbinar, dan saat melihat Wakabito Hiroshi, ia merasa sedikit khawatir.

"Hal paling memalukan dari meniru bukanlah karena kalian meniru orang lain, melainkan ketika kalian sudah berusaha dengan sekuat tenaga untuk meniru, tetapi sama sekali tidak ada gunanya."

Matsubara Mei tersenyum tipis sambil menyindir.

"Sialan..."

Wakabito Hiroshi saat ini sudah dipenuhi keringat, dan sebuah kalimat terlontar perlahan dari mulutnya.

"Teknik Matsubara selalu menjadi sesuatu yang mustahil ditiru. Karena Wakabito hanya tahu cara meniru secara membabi buta tanpa menyelidiki sumber utamanya, hal itulah yang menyebabkan dirinya kehilangan poin meskipun ia meniru orang terkuat di lapangan."

Kudou Sadaharu berkata.

"Maksudmu, Sadaharu... Jangan-jangan raket Wakabito kurang diangkat beberapa sentimeter saat meniru, atau justru kelebihan beberapa sentimeter?"

Shishido Ryo teringat pada gaya penjelasan Kudou yang biasa, lalu mendahului berbicara.

"Jangan ucapkan hal bodoh. Itu sama sekali bukan kurang atau lebih beberapa sentimeter. Gerakan Matsubara yang ditirukan oleh Wakabito hanya melenceng beberapa milimeter saja."

Kudou Sadaharu menoleh ke samping dan berkata.

Ujung mata Shishido Ryo berkedut, lalu berkata tanpa bisa berkata-kata, "Se... benarkah itu..."

"Cara Wakabito menggunakan ototnya sangat luar biasa, sudah mencapai tingkat yang sangat mengagumkan. Sulit membayangkan hal ini bisa diselesaikan dalam beberapa bulan saja. Namun, ia sangat tidak beruntung karena harus menghadapi Matsubara. Cara memukul Matsubara selamanya akan sangat berbeda jauh dengan jurus-jurus yang digunakannya. Dengan kata lain, gerakan-gerakan itu bukanlah gerakan yang seharusnya muncul untuk memukul jenis bola tersebut."

"Eh? Yang benar saja..."

Shishido Ryo merasa Kudou Sadaharu sedang melontarkan lelucon.

"Memang begitu kenyataannya. Ini juga hal yang belum pernah berhasil aku teliti sepenuhnya. Beberapa gerakan Matsubara memang dapat dijelaskan dengan sains, tetapi ada beberapa gerakan yang benar-benar sulit dihubungkan dengan ilmu pengetahuan. Aku sedang memikirkan wujud seperti apa sebenarnya yang berada di ujung batas sains itu."

Kudou Sadaharu menyentuh dagunya sambil berkata dengan tenang.

"Hah..."

Melihat sikap pria itu yang terkesan mistis dan misterius, Shishido Ryo merasa semakin tidak bisa berkata-kata.

Sesaat kemudian, Matsubara Mei melepaskan daya tarik bola dari Bansho Tenin, lalu tatapannya menajam. Sebuah gelombang energi abu-abu menyebar bagaikan air bah secara perlahan, mewarnai seluruh pemandangan di sekitarnya, termasuk orang-orang yang sedang menonton pertandingan di luar lapangan. Ketika gelombang energi abu-abu itu menutupi dengan sempurna seluruh orang dan benda dalam pandangan, segalanya seketika terhenti!

"Saatnya menguji berapa banyak pukulan yang bisa aku tahan jika menggunakan Flash Time secara terus-menerus sekarang."

Matsubara Mei meregangkan tubuhnya, lalu menggerakkan lengan dan pinggangnya. Tapak kakinya menginjak udara dan melompat, menyusul setelahnya sosok sang remaja melesat maju dengan kecepatan tinggi. Di setiap tempat yang dilewati oleh sang remaja, tertinggal jejak-jejak kaki di udara yang bergelombang bagaikan riak air!

Tiba di depan net dengan cepat, melihat bola tenis yang melayang diam di udara, Matsubara Mei memukulnya dengan keras. Selesai memukul, sudut bibir sang remaja terangkat, dan energi abu-abu yang menyelimuti seketika lenyap tak bersisa!

Plak!

Semua orang melihat jalur penerbangan bola tenis itu, dan semua orang melihat bagaimana Matsubara Mei mengembalikan bola tersebut. Namun, satu hal yang membuat mereka terkejut adalah Wakabito Hiroshi justru berdiri mematung di tempatnya tanpa menyambut bola.

Wakabito Hiroshi menatap ke depan dengan tatapan kosong, sementara wasit yang duduk di kursi tinggi juga menunjukkan ekspresi hampa. Sang remaja tersenyum dan berkata, "Pukulan barusan, bukankah itu dihitung sebagai poin untukku, Wasit?"

"Tidak... belum..."

Wasit sadar kembali dan menggelengkan kepalanya. Sambil mencatat skor, ia terus memperhatikan pertandingan keduanya sedari tadi. Yang membuatnya bingung adalah, pukulan barusan jelas merupakan bola yang sangat mudah untuk diterima, mengapa Wakabito Hiroshi justru berdiri diam di tempat seolah-olah sedang melamun?

"40-0!"

"Ehm..."

Wakabito Hiroshi masih memasang ekspresi kosong. Jika saja kedua matanya tidak berkedip, banyak orang mungkin akan mengira pemuda itu sedang mengalami masalah tertentu. Di luar lapangan, Tanaka Yohei tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Sungguh... apa yang sedang dilakukan Wakabito? Padahal bola itu bisa diterima, tapi dia malah berdiri diam di tempat!"

"Benar, pukulan itu tidak seperti bola-bola sebelumnya yang sulit untuk dikembalikan."

Tanaka Kohei mengangguk setuju.

Samura葵 juga menyadari kelengahan Wakabito Hiroshi. Meskipun itu hanya berlangsung sepersekian detik saja, intuisi seseorang tetap bisa merasakannya. Ia mendapati kondisi Wakabito agak sedikit tidak beres, mungkinkah kegagalan meniru tersebut memberikan tekanan mental yang terlalu besar hingga membuat dirinya tidak bisa bermain secara normal?

"Kehilangan poin dari bola yang begitu normal, itu sungguh tidak seharusnya terjadi, Wakabito."

Tanaka Yohei mengangkat kedua tangan kecilnya ke depan dada sambil merasa sayang pada pemuda tersebut.

"Hei, Wakabito! Ganti dengan penyamaran gaya lain saja! Gaya yang ini tidak mempan!"

Tanaka Kohei berteriak ke arah dalam lapangan.

"Penyamaran ini memang bermasalah. Bukan hanya tidak bisa memukul bola ala Matsubara, tapi tadi... aku bisa merasakan dengan sangat jelas alasan mengapa Wakabito tidak berhasil menerima bola tersebut. Kelengahan sesaat itu sepintas sepertinya tidak perlu terlalu dipedulikan, tetapi jika saja ia tidak melamun, ia pasti bisa menerimanya."

Kajimoto Takahisa membatin di dalam hatinya.

"Mereka benar, sebaiknya kau hentikan tiruan konyol seperti monyet itu."

Matsubara Mei menyentuh hidungnya sambil tersenyum.

Menghentikan waktu—karena manusia adalah makhluk tiga dimensi dan bukan empat dimensi, mereka sama sekali tidak bisa merasakan keberadaan waktu. 0,1 detik yang berlalu secara sembunyi-sembunyi itulah 0,1 detik di mana Wakabito Hiroshi melongo. Ia hanya tahu bahwa dirinya tidak berhasil menerima bola, tetapi ia tidak bisa memikirkan alasan mengapa dirinya gagal menerima bola yang begitu sederhana. Orang-orang yang menonton di luar bukanlah orang yang merasakannya secara langsung, sehingga mereka hanya akan memiliki satu kesan: Wakabito Hiroshi melamun dan gagal menerima bola, tanpa merasakan kebingungan seperti yang dialami oleh Wakabito, yaitu mengapa dirinya tidak bisa menerima bola tersebut.

"Menarik... kau adalah pemain yang sangat hebat, sampai-sampai bisa memaksaku hingga ke titik ini."

Wakabito Hiroshi tidak kuasa menahan senyumnya. Tanaka Yohei yang melihat hal itu merasa cukup heran, "Wakabito... dia masih bisa tersenyum di saat seperti ini?"

"Sepertinya dia tidak berniat untuk berganti ke gaya lain. Apakah dia ingin berkeras kepala menggunakan gaya Matsubara Mei sampai akhir untuk melawan Matsubara..."

Tanaka Kohei ikut berbicara.

"4-3! Matsubara Seichu memimpin!"

"5-3! Matsubara Seichu memimpin!"

"Sungguh... apa yang sedang dilakukan Wakabito? Kenapa dia begitu keras kepala!"

Tanaka Yohei mengepalkan tangannya dengan tegang.

"Benar sekali, bukankah lebih baik jika dia menggantinya dengan gaya lain."

Tanaka Kohei menimpali.

"Wakabito..."

Kajimoto Takahisa memasang tatapan muram sambil memanggil pelan.

Wakabito Hiroshi di dalam dunia Flash Time bagaikan sebuah target hidup bagi Matsubara Mei. Di dalam jeda 0,1 detik yang terhenti itu, sang remaja dapat menyelesaikan segala hal yang ingin dilakukannya. Kecuali jika Wakabito Hiroshi bisa memprediksi serangannya terlebih dahulu seperti Hit dari Dragon Ball Super, atau menggunakan jurus yang lebih kuat untuk memecahkan fungsi penghentian waktu Flash Time miliknya, maka Flash Time tidak memiliki kelemahan sama sekali.

Mengabaikan kelemahan yang pertama, bagaimana dengan yang terakhir? Ingin menggunakan kekuatan yang melampaui Flash Time untuk memaksa memecahkan penghentian waktunya? Untuk melakukan itu, Matsubara Mei setidaknya harus menghadapi lawan sekelas karakter New Prince of Tennis.

"6-3! Matsubara Seichu keluar sebagai pemenang!"

Wasit mengangkat tangannya tinggi-tinggi sambil memberi isyarat dengan suara lantang.

"Hah... delapan kali Flash Time ya..."

Matsubara Mei bermandikan keringat, menggeleng-gelengkan kepalanya yang terasa sedikit berat. Ia langsung terduduk di atas tanah. Dibandingkan dengan batas awal Flash Time, jumlah penggunaannya telah meningkat beberapa kali lipat lagi ya. Bagus, perasaan yang luar biasa!