141. Hirono yang Menggigit Kerah Baju

Di tengah sorak-sorai penuh semangat dari para penggemar wanita Hoshi Hikaru, di bawah tatapan jutaan pasang mata, Hikaru melangkah masuk ke lapangan dengan santai bak seorang inspektur yang sedang meninjau pekerjaan. Tak lupa, ia melambaikan tangan kepada para gadis sambil mengerlingkan sebelah mata dengan manis. Aksi menggemaskan itu sontak memicu jeritan histeris yang semakin melengking!

"Baru kelas satu tapi gayanya sudah seperti ini..."

Matsubara Mei, yang sudah lebih dulu berdiri menunggu di sisi seberang lapangan, berkacak pinggang dengan satu tangan. Terlepas dari apakah kemunculan Hikaru sesemarak kedatangan Keigo Atago, jika dibandingkan dari segi paras, Atago memang jauh melampaui Hikaru. Di mata sang pemuda, selera estetik para gadis ini sepertinya agak sedikit melenceng—atau mungkin inilah yang dinamakan selera orang-orang penting?

Saat Hikaru tiba di depan net, pemuda itu—yang tangannya terus melambaikan salam—menempelkan dua jari ke bibir lalu meniupkan ciuman jauh ke arah para penggemar wanitanya. Melihat pemandangan itu, Mei merasa merinding seketika. Rasanya... menjijikkan sekali, bukan?

"Hahaha..."

Hikaru tertawa kecil dengan bangga. Perasaan dipuja ternyata memang sangat menyenangkan. Ia menatap Mei dan berkata sambil tersenyum, "Kau pasti Matsubara dari Seishun yang terkenal kuat di nomor tunggal itu, kan? Biarkan aku menyaksikan bola tanpa putaran dan *heavy spin* milikmu."

Mengabaikan volume jeritan para penonton yang kian membahana di telinganya, Mei tersenyum tipis. "Kumasukkan saran agar kau sebaiknya tidak terlalu berharap. Sebab, setelah aku melancarkan pukulan jenis itu, jeritan yang kau terima nanti mungkin akan berubah menjadi nada yang berbeda."

Sang pemuda menyapu pandangan ke sekeliling, melihat para siswi dari sekolah lain yang berkerumun di sisi lapangan Josai Shonan.

"Yoroshiku (mohon bimbingannya)."

Hikaru sama sekali tidak terusik oleh perkataan Mei. Dengan ramah, ia mengulurkan tangan.

"Mohon bimbingannya."

Saat mereka berjabat tangan, Hikaru tersenyum penuh arti. "Mulai sekarang, aku sudah bisa membayangkan seperti apa lawan yang akan kau hadapi."

"Oh? Kau sudah tahu siapa yang harus ditiru untuk meruntuhkanku?"

Mei lekas menangkap maksud Hikaru dan balas bertanya sambil tersenyum.

"Sepertinya kau sangat mengenaliku ya."

Hikaru tampak sedikit terkejut, namun ekspresinya segera kembali normal.

Menarik kembali tangannya, Hikaru mengangkat dua jari dan menempelkannya dengan lembut ke pipi, sementara tangan satunya berkacak pinggang. Sedikit menekuk lututnya, ia menampilkan pose yang tampak sangat feminin. Begitu tangannya merogoh saku dan meraba-raba sejenak, sebuah topi bisbol putih dilemparkan tinggi-tinggi ke udara!

Syuuuh!

Topi itu berputar-putar di udara, sementara Hikaru mengubah dua jari yang ia ulurkan tadi menjadi satu telunjuk yang menunjuk lurus ke langit. Di mata Mei, gaya itu sangat mirip dengan tokoh penyihir wanita cilik yang hendak melakukan transformasi sihir. Dalam hal mengidap sindrom kelas delapan (chuunibyou), sang pemuda rela menobatkannya sebagai yang terkuat.

"Change (berubahlah)!"

Begitu suara lantang Hikaru bergema, para penggemar wanita di luar lapangan turut meneriakkan kalimat padanannya, "All right (baiklah)!"

...

Punggung Mei terasa meremang. Rasanya benar-benar tak sanggup melihatnya; ini sungguh memalukan. Setidaknya, sifat chuunibyou Atago tidak sampai membuat orang merasa canggung tanpa harapan, sedangkan Hikaru benar-benar memberikan kesan absurd yang mematikan.

Dengan tangkas menangkap topi putih yang berputar turun dari udara, Hikaru langsung mengenakan topi itu secara terbalik di kepalanya. Pemandangan ini kembali memicu sorak-sorai liar dari para penggemar wanitanya. Jika bukan karena aturan yang mengikat, Mei benar-benar ingin memukul hancur topi orang ini dengan bola tenis.

"Sok ganteng sekali anak itu, menyebalkan."

Akimitsu menatap Hikaru dengan perasaan kesal. Ia selalu memiliki dorongan kuat untuk meremukkan sesuatu. Sambil mendengus, ia merogoh sakunya, mengeluarkan sebutir berangan bercangkang, lalu meremasnya sekuat tenaga.

"Hei Akitsu (Akimitsu)... benda apa yang kaudapat itu?"

Shishido Ryou juga sangat membenci para gadis yang berisik itu, tetapi setelah menyadari gerakan kecil Akimitsu yang agak berlebihan, mau tak mau ia bertanya karena penasaran.

"Hah? Kau bicara soal ini?"

Akimitsu membuka telapak tangannya untuk memperlihatkan berangan berduri yang baru saja ia remas, lalu berkata dengan datar.

"Itu buah berangan, kan? Tapi kenapa ada lapisan cangkang yang berduri begitu? Bukankah seharusnya buah berangan itu berbentuk bulat halus dan terasa licin saat dipegang?"

Shishido mengenali benda itu dan berujar.

"Itu untuk keperluan lain."

Sambil berkata demikian, Akimitsu menarik kembali telapak tangannya dan terus meremasi buah berangan berduri tersebut.

"Jangan-jangan..."

Shishido teringat pada beberapa hal mengerikan, lalu segera menelan kembali ucapan yang nyaris meluncur dari bibirnya. Rupanya kecenderungan berdarah dingin milik Akimitsu itu masih sangat parah. Namun, setidaknya ia menggunakan buah berangan berduri itu untuk meredakan stresnya sendiri alih-alih melukai orang lain, yang membuat Shishido merasa sedikit lega.

"Meskipun gerakannya terlihat sangat chuunibyou dan memalukan, tatapan matanya langsung berubah total."

Batin Mei sambil mengamati Hikaru, yang kini tidak lagi bermata juling dan tampak begitu serius.

"Berubah ya..."

Sadaharu Inui di pinggir lapangan mencatat sesuatu dengan cepat di buku catatannya.

"Kata itu juga bermakna 'bertransformasi', bukan?"

Tanya Kumakiri Shibayama.

"Rasanya ada hal menarik yang akan segera terjadi."

Fuji memasang senyum penuh antisipasi.

"Hmph, gerakan dan ekspresi Hoshi-kun tampak tidak ada gunanya selain untuk pamer, tapi gaya bermainnya justru berbanding terbalik dengan itu. Di pertandingan ini, tunjukkan pada mereka kekuatanmu."

Kao葵 (Aoi Wakatsuki) tampaknya menaruh harapan yang sangat tinggi pada Hikaru.

"Hit-set match (pertandingan satu set penentu)! Servis pertama untuk Matsubara dari Seishun!"

Teriak sang wasit.

Pandangan bergerak dari kejauhan, terfokus ke dalam lapangan tenis. Mei, yang memantulkan bola tenis ke tanah, menggenggam bola tersebut. Menyaksikan gerakan Hikaru yang tampak begitu normal, ia merasa penasaran: sebenarnya siapakah yang dipilih untuk ditirunya kali ini? Lleyton Hewitt?

Demi memastikan siapa sosok yang sedang ditiru oleh Hikaru, Mei tidak langsung memilih menggunakan servis apa pun yang diperkuat oleh kemampuan khususnya.

Syuu.

Menghadapi bola tenis yang datang dengan kecepatan sedang—tidak terlalu cepat namun juga tidak lambat—Hikaru menggunakan kaki kirinya sebagai poros, sementara kaki kanannya melangkah kecil ke belakang yang langsung disusul dengan tarikan raket ke belakang. Ia mengayunkan raketnya dalam satu gerakan yang mengalir mulus!

"Artikel?!"

Mei terpana sejenak, lalu buru-buru berlari ke sisi lain untuk mengembalikan bola. Tak lama kemudian, Hikaru kembali bertumpu pada kaki kirinya, sementara kaki kanannya melangkah lebar membentuk sebuah lingkaran.

Melihat lawannya berputar membelakangi net, Mei tidak berani menganggap remeh. Ia langsung berlari ke sisi kanan. Namun, sudut bibir pemuda di seberang lapangan justru melengkung membentuk seringai penuh kemenangan. Pusat gravitasi kedua kakinya berpindah dengan cepat. Sambil berputar membelakangi net dan menarik raketnya, ia menghujamkan sebuah pukulan keras ke arah tempat Mei berdiri sebelumnya!

Bletak!

"0-15!"

Melihat bola tenis melesat keluar garis di sisi lapangan, Mei sedikit membuka mulutnya dan mengalihkan pandangan ke arah Hikaru. Mendapati lawannya sedang memanggul raket dengan tangan kanan sementara tangan kirinya menjepit kerah jersey ke dalam mulut, sang pemuda tak kuasa berseru tanpa sadar, "Gerakan itu adalah..."

"Matsubara sepertinya sangat terkejut."

Ucap Shishido.

"Benar. Kelincahan kaki Hoshi sangat luar biasa. Meskipun gerakan itu tampaknya bukan jenis footwork yang biasa digunakan dalam pertandingan tenis, banyak atlet yang memiliki dasar ilmu bela diri kendo atau dasar menari juga sering memasukkan teknik dari bidang tersebut ke dalam permainan tenis."

Inui merasa agak takjub dengan gerakan kaki Hikaru. Kelincahan kaki itu terlihat begitu nyaman dan mulus; bukan hanya sangat fungsional, tetapi juga memiliki nilai estetika tontonan yang tinggi.

Memanfaatkan kaki poros dan gerakan memutar untuk menciptakan gerakan tipu guna mengecoh lawan—hal ini menuntut tingkat kecepatan reaksi dan koordinasi yang luar biasa tinggi dari penggunanya. Jelas sekali, di bawah program pelatihan 'manusia super' dari Aoi Wakatsuki, hal semacam ini sepenuhnya dapat diwujudkan.