Bab Empat Puluh: Pandangan Masa Depan Su Ziye

Akademi Yeye, Menara Ye.

Su Ziye sedang membaca buku.

Menara Ye adalah menara tertinggi dan terbesar di Akademi Yeye, yang fungsi utamanya adalah sebagai perpustakaan.

Tempat ini menyimpan hampir semua cetakan pertama atau manuskrip dari buku-buku yang pernah diterbitkan maupun yang belum diterbitkan di dunia ini. Di satu sisi, tempat ini menyimpan kekayaan pengetahuan paling berharga bagi dunia, dan di sisi lain, menjadi saluran penting bagi para penulis novel yang kurang populer untuk mempublikasikan karya mereka.

Tentu saja, Su Ziye belum membaca semua buku di dunia ini. Faktanya, jumlah yang telah ia baca sangat sedikit. Kebanyakan pengetahuannya berasal dari sisa-sisa ingatan dunia sebelum ia bereinkarnasi, serta perluasan yang ia dapatkan dengan mengandalkan bakat dan kemampuannya di dunia ini.

Saat ini, ia sedang membaca buku tentang batu bara.

Ia sudah mempertimbangkan dengan serius mengenai pembuatan mesin uap. Namun, bagaikan koki yang tidak bisa memasak tanpa bahan, meskipun mesin uap terkenal tidak pilih-pilih—asalkan diberi bahan bakar yang cukup, ia akan bekerja dengan setia—masalahnya adalah batu bara saat ini bukanlah sumber energi utama di dunia ini.

Karena populernya peradaban sihir, sumber energi utama dunia saat ini adalah kristal sihir yang ditambang. Kristal-kristal ini, bahkan setelah energinya habis, dapat diisi ulang secara manual oleh penyihir agar bisa digunakan kembali. Saat ini, mesin-mesin di pabrik mi instan milik Su Ziye menggunakan energi dari kristal sihir, dan pabrik tepung yang sedang dalam tahap pembangunan pun kemungkinan besar akan menggunakan kristal sihir sebagai sumber energinya.

Meskipun harga kristal sihir tidak murah, namun jika dibandingkan dengan kebutuhan saat ini, biayanya masih tergolong sangat rendah.

Akan tetapi, jika suatu hari nanti visi Su Ziye tercapai—misalnya, produksi industri telah menyebar ke seluruh dunia dan produktivitas meningkat pesat—energi sihir akan menunjukkan kelemahan bawaannya.

Meskipun energi sihir adalah energi terbarukan yang benar-benar bisa dipulihkan melalui meditasi penyihir dan diisi ulang ke dalam kristal sihir untuk digunakan kembali, metode ini pada dasarnya masih berupa produksi skala bengkel tangan. Secara ketat, ini tidak memiliki perbedaan mendasar dengan pembangkit listrik tenaga engkol tangan.

Meskipun kondisi paling ideal yang bisa dibayangkan Su Ziye adalah merancang panel sihir tenaga surya yang memanfaatkan matahari untuk mengisi ulang kristal sihir—karena pada dasarnya cahaya matahari juga merupakan bentuk energi sihir—sayangnya bidang ini terlalu canggih. Ia harus menginvestasikan banyak waktu, energi, dan modal manusia untuk menelitinya, yang sama sekali bukan sesuatu yang bisa dijangkau oleh Su Ziye saat ini.

Oleh karena itu, untuk saat ini, Su Ziye berniat untuk melangkah dengan mantap. Ia akan mengamankan pasokan batu bara yang cukup melalui pertambangan, lalu membuat mesin uap untuk menggantikan beberapa pasokan energi mesin yang tidak membutuhkan presisi tinggi. Misalnya, mesin penggiling di pabrik tepung sebenarnya sangat cocok menggunakan mesin uap, sementara kristal sihir justru terasa agak sia-sia.

Selanjutnya, jika ada waktu, Su Ziye akan mempertimbangkan untuk meneliti konversi antara energi sihir dan energi listrik. Tingkat ini hampir sedekat lapisan kertas jendela, karena energi sihir dan energi listrik memiliki banyak kemiripan. Misalnya, energi sihir memang bisa menciptakan petir dari ketiadaan, dan cara penggunaan energi sihir setelah disimpan juga memiliki kemiripan dengan sirkuit listrik.

Jika hubungan ini bisa ditembus, tingkat industrialisasi dunia ini akan berkembang pesat, bahkan bisa langsung memasuki era kelistrikan sihir. Saat itu tiba, Su Ziye dapat dengan bangga mengatakan bahwa ia telah melakukan sesuatu yang mengubah dunia.

Namun, ini adalah proyek jangka panjang yang perkembangannya harus diukur dalam hitungan tahun. Sekarang, Su Ziye paling banter hanya bisa memelopori beberapa produk andalan yang kreatif untuk membuka tirai era baru ini. Namun, untuk benar-benar menyebarkannya secara luas, mungkin ia harus menunggu sampai dirinya menjadi Kaisar Kekaisaran Ster.

Itu benar-benar topik yang sangat jauh.

Su Ziye berpikir demikian sambil terus membalik halaman buku tentang batu bara tersebut. Buku ini merinci distribusi dan status penambangan batu bara, serta kegunaan utamanya saat ini. Seperti yang diduga Su Ziye, kegunaan utama batu bara adalah sebagai bahan bakar. Hanya saja, penambangan saat ini hanya terbatas pada batu bara permukaan yang dangkal. Karena masalah transportasi, tidak ada yang menganggap batu bara sebagai barang berharga yang layak ditimbun. Lagi pula, kayu yang bisa dibakar tersebar luas di mana-mana; membawa batu bara ke kota tidaklah lebih praktis dibandingkan arang kayu yang ringan dan berkualitas.

Tentu saja, ada sebagian kecil batu bara yang digunakan untuk peleburan besi, namun jumlahnya sangat sedikit. Penggunaan peralatan besi di dunia ini saat ini masih terbatas pada pembuatan senjata dan perkakas. Penggunaan besi dalam skala besar belum populer karena faktor efisiensi produksi. Sama seperti teknologi peleburan besi para "abadi bubut" di akademi yang sudah sangat tinggi hingga mampu menghasilkan paduan logam berkualitas luar biasa, mereka lebih mengejar penggunaan logam langka untuk membuat senjata spiritual yang lebih baik. Besi, sebagai logam yang paling mendasar dan umum, benar-benar dianggap sebagai level pemula.

Jika Su Ziye harus membuat daftar penemuan yang ingin ia ciptakan sekarang, mesin uap akan berada di urutan pertama karena sifatnya yang mendesak. Sementara itu, aplikasi bubuk mesiu dan peleburan besi skala besar yang lebih berdampak dan mampu mengubah kekuatan negara secara drastis, justru tidak terlalu ia prioritaskan.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, hal-hal tersebut hanya bisa ia lakukan setelah menjadi Kaisar Ster. Sebelum itu, melakukan hal-hal tersebut kemungkinan besar justru akan membuatnya tidak mampu mempertahankan hasil jerih payahnya sendiri.

Hanya produk industri ringan standar dan barang konsumsi cepat habis seperti mi instan dan minuman bersoda yang lebih cocok untuk dikembangkan dan digunakan Su Ziye pada tahap ini.

Jadi, dalam hal sandang, pangan, papan, dan transportasi, minuman bersoda dan mi instan termasuk dalam kategori pangan. Mengenai pakaian, Su Ziye memiliki ketertarikan pada industri tekstil kapas berskala besar. Bagaimanapun, jika ia bisa memproduksi kain katun—kebutuhan pokok hidup—dalam skala besar, penjualannya tidak akan menjadi masalah. Tekstil yang tahan lama dan mudah disimpan dapat digunakan sebagai mata uang setara di hampir semua tempat. Sejauh ini, dunia masih mengandalkan produksi gaya bengkel tangan. Begitu kombinasi mesin pemintal dan mesin uap terbentuk, ia akan mampu menghancurkan bengkel-bengkel tangan tersebut dengan mudah.

Jika di masa depan ada kesempatan untuk mengembangkan industri petrokimia, bidang serat kimia juga akan memiliki potensi besar. Namun, ini adalah hal yang perlu dipertimbangkan setelah menjadi kaisar.

Dalam hal konstruksi, sebagian besar dunia ini menggunakan bahan alami seperti batu dan kayu. Karena perkembangan industri keramik, membakar tanah menjadi bata bukanlah rahasia lagi, namun pabrik bata skala besar juga tidak ada. Alasannya lagi-lagi karena transportasi.

Seperti halnya batu bara yang dibahas sebelumnya, dunia saat ini belum memiliki kemampuan untuk mengangkut barang berat yang bernilai rendah dalam jarak jauh, karena hal itu tidak diragukan lagi adalah bisnis yang merugi.

Su Ziye sebenarnya bisa dengan mudah memperkenalkan teknologi beton, namun dalam jangka pendek, bahkan batu bata saja belum memiliki potensi untuk populer secara luas, apalagi beton bertulang.

Su Ziye sama sekali tidak berniat mendirikan pabrik bata sendiri, karena rasio investasi terhadap hasilnya terlalu rendah. Namun, jika di masa depan benar-benar ada rencana pembangunan besar-besaran, pabrik semen, beton, dan bata harus segera dijadwalkan.

Lalu, transportasi.

Berbicara tentang transportasi, dua hal langsung muncul di benak Su Ziye.

Kereta dan kapal.