Bab Seratus Enam Belas: Seratus Hantu Mengepung Binatang

Aku berbalik dan melihat, suara itu ternyata berasal dari arah kuil tua yang sudah runtuh. Seketika aku terkejut, karena kuil itu sudah ambruk, dan seharusnya Zhang Kailong dan yang lain sedang membersihkan lubang besar itu. Apakah suara itu berasal dari mereka yang sedang bekerja sambil meneriakkan semangat?

Aku tidak tahu bagaimana di tempat lain, tapi di sekitar kami, sekelompok orang yang bekerja bersama sering meneriakkan seruan agar ritme kerja seragam dan untuk memompa semangat. Seperti “satu dua satu, ayo bekerja, gerakkan otot besarmu…” atau “saudara-saudaraku, tambah tenaga…” Semakin banyak orang, semakin meriah teriakan itu.

Tapi suara “wuuu wuuu wuuu” yang aneh itu apa maksudnya?

Rasa penasaranku pun muncul.

Saat itu, Li Xiaohuai dan Wang Erdaowan sudah tertidur di atas gerobak roda tiga, mulut mereka bahkan mengeluarkan air liur, sepertinya tidak bisa dibangunkan dengan teriakan.

Aku memarkirkan kendaraan di pinggir jalan dan berjalan menuju arah lubang besar itu.

Setelah berbelok, aku melihat pemandangan aneh: sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang, ada yang berdiri di luar lubang, ada yang duduk di atas truk, bahkan beberapa pengemudi pun dalam posisi yang sama, semua menengadah ke atas, diam menatap matahari yang hampir terbenam.

Aku sedang bingung, tiba-tiba puluhan orang itu berteriak sekaligus—“wuuu wuuu wuuu”—membuatku mundur beberapa langkah karena kaget.

Apa yang sedang terjadi? Melihat lebih dekat, banyak dari mereka yang aku kenal dengan baik, bukan hanya Zhang Kailong dan Chen Laosan, tapi juga Wang Jiliang dan banyak tetangga dari Desa Laomiao.

Setelah berteriak, mereka tetap diam menatap matahari dengan gerakan yang sangat seragam, seolah telah berlatih bersama.

Apa sebenarnya yang terjadi? Rasa penasaran dalam hatiku mencapai puncaknya.

Dalam beberapa menit berikutnya, mereka mengulangi teriakan itu beberapa kali, kemudian kembali melanjutkan pekerjaan seolah tidak ada yang aneh.

Aku hampir bingung, awalnya meragukan penglihatanku atau pikiranku. Dari teriakan pertama sampai selesai, berlangsung sekitar lima menit, mustahil apa yang kulihat dan kudengar itu palsu, bukan?

Setelah yakin tidak salah dengar atau lihat, aku tahu pemandangan aneh ini berhubungan dengan sesuatu di dalam lubang besar itu.

“Paman Wang, Kak Long! Kalian tadi sedang apa?” Aku melangkah cepat mendekat dan berteriak ke arah kerumunan.

“Xiao Zhen! Kamu bilang apa?” Wang Jiliang sedang menggunakan sekop untuk memasukkan potongan kayu yang sudah dipotong ke truk, dia menoleh saat mendengar suaraku.

“Aku tanya kalian tadi sedang melakukan apa? Kenapa kalian menatap matahari bersama-sama dan mengeluarkan teriakan aneh itu?” tanyaku.

Tapi Wang Jiliang tampak tidak mengerti dan menjawab dengan bingung, “Bukankah kita sedang membersihkan reruntuhan di sini?”

Jawaban itu malah membuatku makin bingung.

“Aku tanya tadi kalian teriakan apa? Kenapa seragam sekali?”

Saat itu Zhang Kailong menoleh dan tersenyum, bertanya, “Kamu sudah minum alkohol? Cepat pulang ke desa dan tidur saja! Tempat ini kotor dan berantakan…”

“Bukan… Kak Long! Kalian tidak sadar apa yang kalian lakukan tadi?” Aku mengatakan dengan serius.

Mungkin melihat wajahku yang serius, Zhang Kailong terkejut dan bertanya, “Kamu dengar suara apa? Kita… kita memang sedang bekerja! Tidak dengar ada yang teriak.”

“Aku tidak hanya dengar, aku juga lihat!” Aku menceritakan seluruh kejadian tadi dengan detail, membuat mereka tampak tidak percaya.

“Kita? Kamu bilang kita semua berteriak bersama? Dan bodohnya menatap matahari?” Zhang Kailong bertanya dengan tegas, kata demi kata.

Orang-orang yang sedang bekerja mendengar pembicaraan kami dan berkumpul, bertanya apa yang terjadi.

Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana, melihat kerumunan makin banyak, aku berpikir lebih baik tidak usah ribut, lalu asal menjawab, “Mungkin aku mabuk, beberapa hari ini terlalu lelah…”

Mendengar itu, orang-orang pun bubar.

Zhang Kailong dan Chen Laosan saling tukar pandang, mungkin mereka percaya aku tidak salah lihat.

Pekerjaan mereka sangat berurutan dan sistematis, kehadiranku tidak terlalu berpengaruh, jadi aku berjalan ke pinggir lubang besar untuk melihat apa yang sudah ditemukan.

Aku melihat beberapa peti mati hitam sudah dikeluarkan, dan di tempat lain tampak beberapa peti mati lagi. Jumlahnya tidak kurang dari tujuh puluh atau delapan puluh peti, tersusun melingkar, di tengahnya seperti ada benda besar, tapi sekarang masih tertutup tumpukan barang sehingga tidak bisa dikenali.

Selain itu, sebagian besar pohon sudah dipotong dan digantung, kini lubang besar itu tampak kosong kecuali lingkaran peti mati hitam dan benda besar di tengah yang belum diketahui.

Begitu banyak peti mati, bukankah ini makam kuno? Aku teringat ekspresi serius Profesor Gu saat itu, dan aku tersenyum, tampaknya pakar ini juga bisa salah.

Melihat jam, sudah lewat pukul tujuh, Zhang Kailong berkata, “Hari ini cukup sampai di sini!”

Puluhan orang di dalam lubang berbaris naik ke sebuah panggung papan dan diangkat satu per satu oleh derek.

Setelah semua orang pergi, Zhang Kailong dan Chen Laosan memanggilku ke samping dan menanyakan tentang kejadian tadi. Aku menceritakan semuanya dengan rinci.

“Kami benar-benar tidak merasakan apa-apa. Tidak mungkin ini ulah hantu peti mati di lubang ini, kan?” Chen Laosan tertawa kecil sambil bergurau.

“Kalian lupa, sebelumnya di sini ada puluhan ribu burung dan banyak semut, bahkan jumlah tikus dan ular mati yang kami keluarkan hari ini sangat banyak!” kata Zhang Kailong.

“Tapi itu menunjukkan apa?” tanyaku.

Zhang Kailong mengejek, menatap lubang besar itu dan berkata pelan, “Setidaknya ini menunjukkan ada yang salah dengan isi lubang ini!”

Sambil berbicara kami berjalan kembali. Melihat gerobak roda tiga sudah tidak ada, kami tahu tetangga membawanya pulang.

Kami terus berjalan ke depan, karena saat datang sini penuh orang, Zhang Kailong memarkirkan mobil di pinggir jalan luar desa.

Saat kami tiba di jalan besar, melihat mobil Zhang Kailong, kami juga melihat tiga orang berdiri diam di samping mobil. Ketiganya berkacamata, tampak berwibawa dan berpendidikan.

Mereka adalah Profesor Gu dan dua mahasiswa pascasarjananya.

“Ada apa? Profesor Gu, bukankah kalian sudah ikut mobil dari balai budaya?” Zhang Kailong segera menyapa.

“Kami memang naik mobil, tapi setelah dipikir-pikir kami memutuskan untuk menunggu kalian!” jawab Profesor Gu.

“Menunggu kami? Ada apa?” tanyaku.

“Aku ingin membicarakan lubang besar ini!” Profesor Gu terlihat serius dan penuh perhatian.

“Ada apa dengan lubang ini? Bukankah kamu bilang harus membersihkan dulu baru tahu ini apa?” tanya Zhang Kailong.

“Aku rasa aku sudah tahu apa sebenarnya tempat ini!” Profesor Gu menyesuaikan kacamatanya dan tersenyum getir.

“Oh? Apa ini makam bangsawan?” Aku tidak bisa menahan diri untuk menyindir, mengingat sebelumnya profesor ini bilang bukan makam kuno, tapi sekarang sudah banyak peti mati yang ditemukan, bukankah ini jelas makam kuno?

“Ini memang bukan makam kuno, melainkan tempat yang lebih mengerikan daripada makam, disebut ‘Seribu Hantu dan Binatang Terperangkap’.” Profesor Gu menjawab.