Bab Empat Puluh Lima: Mainan Su Ziye

"Mengapa memilih saya?" Kalotes menatap Su Ziye yang duduk di hadapannya.

"Karena penawaran Anda sangat rendah," jawab Su Ziye dengan nada yang wajar.

"Saya bukanlah orang yang mudah diajak bicara," Kalotes tersenyum tipis.

"Di antara orang-orang yang saya kenal, Anda adalah yang paling mudah diajak bicara," tegas Su Ziye.

Kalotes menghela napas, "Kalau begitu, saya sungguh ingin tahu orang seperti apa saja yang Anda kenal."

"Anda bilang memiliki sesuatu yang bisa menarik perhatian saya, sekarang keluarkanlah."

"Tentu," Su Ziye mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah mainan kayu kecil.

Mainan itu panjangnya sekitar dua puluh sentimeter, sebuah kerajinan rumit yang terbuat dari kayu dan sedikit logam, namun Kalotes tidak langsung memahami benda apa itu.

"Apa ini?" tanya Kalotes.

"Saya akan menunjukkannya kepada Anda," Su Ziye tersenyum tenang.

Ia membuka salah satu ujung mainan tersebut, yang ternyata adalah sebuah ketel kecil, lalu menuangkan sedikit air bersih ke dalamnya. Setelah ditutup, ia menyalakan api kecil berwarna emas di dalam mainan itu. Api emas tersebut membakar ketel baja kecil itu, dan dalam sekejap, air di dalamnya mendidih. Air yang mendidih mengeluarkan uap panas dalam jumlah besar. Uap tersebut melesat ke atas, namun terjebak di dalam ketel dan tidak bisa melarikan diri, hanya mengeluarkan suara mendesis yang sia-sia.

"Saya tahu ini," ucap Kalotes tenang.

Hanya merebus air! Siapa yang tidak tahu itu?

"Ada kekuatan di dalam uap air ini," ujar Su Ziye datar.

"Ada banyak hal di dunia ini yang memiliki kekuatan," sahut Kalotes dingin.

"Namun, sangat sedikit yang bisa memanfaatkannya," balas Su Ziye.

Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan dan memasang beberapa komponen tambahan pada mainan kecil itu. Uap yang mendidih kini memiliki saluran untuk keluar. Uap tersebut melesat melalui saluran itu, lalu mendorong sebuah piston untuk bergerak ke belakang. Piston tersebut menggerakkan poros panjang di belakangnya, lalu mengubah jalur uap agar kembali ke belakang piston, mendorongnya maju kembali. Selama uap terus mengalir, gerakan ini akan berulang terus-menerus. Kalotes pun melihat sebuah poros yang berputar terus-menerus dan mainan yang tak henti-hentinya mengeluarkan uap panas.

"Sangat menarik," Kalotes mengangguk, "tapi ini hanya mainan."

"Benarkah?" Su Ziye tersenyum.

Ia mengambil sebuah baskom air seukuran bak mandi dan meletakkannya di atas meja Kalotes.

"Agak terlalu besar," tegur Kalotes.

"Tidak boleh terlalu kecil," jawab Su Ziye datar.

Ia terus mengisi air ke dalam baskom hingga permukaannya mencapai setengah penuh. Kemudian, Su Ziye mengeluarkan sebuah perahu kecil dan meletakkannya di atas air. Perahu itu pun terapung.

Kalotes mengangguk, "Saya bukan orang bodoh." Tentu saja perahu akan terapung di air.

Su Ziye tersenyum, lalu menggabungkan mainan perebus air tadi dengan perahu yang terapung di permukaan. Itu bukan sekadar diletakkan, melainkan sebuah kombinasi yang rumit. Tangan pemuda itu bergerak cepat dan presisi. Tak butuh waktu lama, ia meletakkan kembali perahu yang sudah digabungkan itu ke atas permukaan air.

"Sekarang saatnya pertunjukan sulap," kata Su Ziye, lalu menyalakan kembali api emas di bawah ketel.

Air mendidih, uap menyembur, menggerakkan piston, piston mendorong poros, dan poros memutar baling-baling di bawah perahu. Seketika, perahu itu bergerak di dalam baskom. Didorong oleh baling-baling, perahu itu melaju ke depan.

Kalotes memperhatikannya dengan tenang, lalu tersenyum, "Saya akhirnya mengerti kekuatan yang Anda maksud."

"Bisa dibakar dengan batu bara," kata Su Ziye tenang. "Perahu bisa dibuat sangat besar, mainan pun bisa dibuat besar. Selama ada batu bara, akan ada uap yang terus-menerus, sehingga perahu bisa bergerak selamanya."

"Sangat menarik," Kalotes mengangguk, "ini benar-benar hal paling menarik yang pernah Anda tunjukkan sejauh ini." Dibandingkan dengan ini, benda-benda seperti air bahagia atau mi instan yang pernah ditunjukkan Su Ziye sebelumnya benar-benar hanyalah permainan kecil. Perahu yang melaju di depannya ini, dengan mekanisme dan kekuatan yang diwakilinya, benar-benar sesuatu yang patut dikagumi.

"Ini belum semuanya," Su Ziye tersenyum. Ia mengambil perahu itu, menyingkirkan baskom, lalu dengan terampil membongkar mainan perebus air tadi dan mengeluarkan rel melingkar, meletakkannya di atas meja Kalotes.

"Tunggu," kata Kalotes tiba-tiba. Su Ziye berhenti.

Kalotes tersenyum, "Saya rasa Yang Mulia Putri Ketiga pasti akan menyukai ini." Sambil berkata demikian, ia menyebut nama sang putri.

Hampir seketika, seorang gadis berpakaian hitam dengan rambut merah muncul di hadapan mereka. Gadis cantik itu memiringkan kepala menatap keduanya, bingung mengapa ada yang memanggilnya. Kalotes tidak menjelaskan, ia hanya memberi isyarat agar Su Ziye melanjutkannya.

Su Ziye menghela napas dan mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah kereta kecil. Kereta itu dipasangi mainan perebus air, dan ketika api dinyalakan, kereta tersebut mulai melaju di atas rel melingkar karena dorongan poros yang berputar. Su Ziye menoleh ke arah Putri Ketiga, dan benar saja, mata gadis itu yang secemerlang batu rubi kini berbinar-binar. Ia benar-benar menyukai mainan seperti ini.

Pertunjukan Su Ziye belum berakhir. Ia menambahkan sebuah gerbong di belakang kereta yang sedang berjalan itu. Di dalam gerbong terdapat potongan-potongan kayu kecil. Kereta terus melaju, Su Ziye pun terus menambahkan gerbong lain berisi bongkahan bijih mineral. Ia terus menyambungkan gerbong demi gerbong di belakang lokomotif hingga akhirnya hampir memenuhi seluruh rel melingkar. Namun, benda yang kini menyerupai ular melingkar itu tetap melaju tanpa lelah di atas rel, dengan uap putih membubung dari lokomotifnya.

Mata sang Putri Ketiga tampak hampir mengeluarkan bintang. Siapa yang tidak menyukai mainan semenarik ini? Sang Putri sudah mengulurkan tangan, dan sehelai daun emas telah muncul di telapak tangannya. Tanpa diragukan lagi, ia ingin membeli mainan ini. Ia benar-benar menyukainya.

Kalotes menatap Putri Ketiga dengan penuh kasih sayang, menggelengkan kepala sambil tersenyum kecil, "Juallah padanya."

Su Ziye mengangguk dan menerima daun emas dari tangan sang Putri. Sang Putri kemudian melambaikan tangan, dan kereta serta rel yang sedang beroperasi itu pun menghilang seketika.

"Saya masih punya perahu yang bisa bergerak, malam ini saya akan datang ke kediaman Anda untuk mengajari cara memainkannya," Su Ziye tersenyum menatap sang Putri yang tampak sangat bahagia. Ia sendiri pun merasa senang. Di satu sisi, Kalotes telah menerima kesepakatan mereka, dan di sisi lain, reaksi bahagia sang Putri benar-benar di luar dugaannya. Ia sama sekali tidak terpikir untuk menggunakan benda ini demi memenangkan hati sang Putri.

"Saya masih ada urusan dengan Ketua, Anda bisa pergi sekarang," lanjutnya kepada sang Putri. Sang Putri mengangguk, lalu sosoknya menghilang kembali ke udara.

"Sangat menarik," Kalotes memperhatikan kepergian sang Putri, lalu tersenyum, "Jauh lebih menarik daripada yang saya bayangkan."

"Katakan, apa yang Anda inginkan?" tanya Kalotes tenang.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya menginginkan persediaan logistik akademi. Sebagai imbalannya, dalam waktu satu bulan, saya akan membuatkan sebuah kapal yang bisa melaju seperti ini di Danau Bintang Pecah," ujar Su Ziye menatap Kalotes.

"Mulut yang besar," gumam Kalotes datar.

"Kapalnya tidak perlu besar, dan saya juga butuh asisten," jawab Su Ziye sambil tersenyum.

"Sepakat," Kalotes mengulurkan telapak tangannya. Su Ziye dengan riang melakukan tos dengan Kalotes.