Bab 6 Makan Malam

Menemukan mangsa yang telah ditandai bukanlah hal yang sulit. Kesulitannya terletak pada proses melacak dan menghabisinya. Namun, kabar baiknya adalah, meskipun mangsa tersebut kuat, ia sedang menderita luka parah.

Su Ziye melacak dengan tenang, bergerak dalam senyap, hingga akhirnya menemukan sang mangsa yang tengah bersembunyi di dalam batang pohon besar, lalu membunuhnya sebelum ia sempat menyadari kehadirannya. Sebenarnya, Su Ziye tidak perlu melakukan hal itu. Tanpa campur tangannya pun, mangsa tersebut akan kesulitan bertahan hidup di hutan ini, apalagi sampai menimbulkan masalah bagi Su Ziye.

Alasan mereka berani memasuki Hutan Kematian Fajar untuk memburu Su Ziye adalah karena penghalang hutan ini hanya bisa ditembus oleh kekuatan di atas level Surgawi. Karena ahli level Surgawi tersebut telah dibunuh oleh Xingxi, mereka mustahil bisa meloloskan diri. Meski Su Ziye tidak keberatan membasmi akar kejahatan, memburu seseorang secara khusus bukanlah wataknya.

Alasan ia melakukannya sangat sederhana: orang itu masih berguna.

Setelah memenggal kepala mangsanya dan membakar jasadnya, pemuda itu melesat ke udara. Tanpa membuang banyak waktu, ia menemukan wilayah Kuda Langit Pengejar Bayangan. Wilayah Xingxi memang berbatasan langsung dengan tempat tinggal kuda tersebut, itulah sebabnya ketiga orang itu sempat melarikan diri ke sini dan terlindungi oleh Xingxi, meski mereka sendiri tidak menyadarinya.

"Pengejar Bayangan, aku punya hadiah untukmu," ucap Su Ziye lembut sembari menenteng kepala orang itu saat tiba di sebuah lahan kosong di tengah hutan. Meskipun suaranya pelan, ucapannya mampu terdengar hingga jarak yang jauh. Su Ziye tahu makhluk itu mendengarnya dan yakin ia akan memberikan tanggapan. Sebab, ia telah menawarkan kesepakatan yang mustahil untuk ditolak.

Benar saja, hanya dalam hitungan detik, seekor kuda langit raksasa berwarna putih muncul di hadapan Su Ziye dalam sekejap. Makhluk itu turun dari angkasa, lalu melipat sepasang sayap putih saljunya. Kuda putih ini tampak begitu gagah sekaligus luar biasa indah.

"Tiga orang yang mengganggumu itu sudah kubunuh," ujar Su Ziye. Di tangannya ia memegang sebuah kepala, sementara di udara tampak dua gundukan serpihan es yang belum mencair. Itu adalah sisa jasad mereka, namun Su Ziye yakin kuda itu bisa mencium baunya.

"Aku menerima hadiahmu," jawab Kuda Langit Pengejar Bayangan setelah memastikan identitas ketiga orang yang pernah memburunya itu. Suaranya terdengar puas. "Apa yang kau inginkan dariku?"

"Bukan apa-apa," Su Ziye tersenyum tipis, lalu mengeluarkan Pedang Penghancur Ilusi. "Keputusanmu untuk pergi sebelumnya pasti ada hubungannya dengan pedang ini, bukan?"

"Berapa banyak yang kau tahu tentang Pedang Penghancur Ilusi ini?" tanya Su Ziye langsung pada intinya.

Melihat senjata yang tampak aneh dan sakti itu, Pengejar Bayangan mundur selangkah. "Aku mengenal pemilik pedang ini sebelumnya. Dia adalah manusia yang sangat mengerikan."

"Manusia itu sudah mati," sahut Su Ziye datar. "Hanya saja, aku penasaran, bagaimana mungkin pemilik senjata ini bisa menjadikan Kuda Langit Pengejar Bayangan sebagai tunggangannya?"

Begitu Su Ziye mengucapkan kata-kata itu, tatapan mata sang kuda langit seketika menjadi dingin. "Siapa pun yang menanyakan hal ini, dia akan mati."

"Namun, karena kau telah memberikan hadiah, aku akan membiarkanmu pergi kali ini." Setelah berkata demikian, kuda itu berbalik, membentangkan sayapnya, lalu terbang ke angkasa dan menghilang dari pandangan Su Ziye dalam sekejap.

Su Ziye menyaksikan kepergiannya sambil terkekeh. "Aku bahkan belum bilang ingin menangkapmu untuk dijadikan tunggangan, kenapa kau sudah lari?" gumamnya. "Tapi tenang saja, kita tidak perlu terburu-buru. Kita bisa melakukannya perlahan."

***

Xingxi pergi selama enam jam. Saat ia kembali ke Hutan Kematian Fajar, Su Ziye sedang memanggang daging. Api unggun disusun melingkar, dengan ranting-ranting yang terus ditambahkan di lapisan luar untuk menjaga apinya tetap menyala. Lidah api kemerahan menjilat tusukan daging di atasnya, membuat minyak menetes perlahan.

Pemuda itu memanggang sambil menyantap masakannya dengan lahap, sesekali meneguk minuman ringan yang diproduksi oleh akademi. Malam telah menyelimuti seluruh hutan saat Xingxi kembali dan mendapati pemandangan tersebut.

Dia sedikit terkejut. Sebelum sempat bersuara, Su Ziye sudah menyapa dengan senyum, "Kau mau mencicipinya?"

Xingxi menggeleng pelan.

"Lalu, apa yang kau makan?" tanya Su Ziye lagi.

Xingxi menatapnya seolah sedang memikirkan sesuatu, namun akhirnya ia mengabaikan pemuda itu dan menghilang dalam sekejap. Su Ziye hanya bisa menghela napas. Tentu saja ia berharap Xingxi bisa duduk dan menikmati daging panggang bersamanya, namun bagi gadis itu, hal tersebut hampir mustahil terjadi.

Ia terpaksa menyantap daging panggangnya sendirian dalam kesunyian, ditemani minuman dingin yang menyegarkan. Rasanya memang nikmat, namun sedikit kesepian.

Di sisi lain hutan, gadis berambut perak itu duduk diam di atas dahan pohon yang tinggi dengan kaki menjuntai. Ia tidak ingin terlalu terlibat dengan pemuda itu. Jarak tempatnya berada sangat jauh dari lokasi api unggun, jadi ia tidak perlu khawatir akan ditemukan.

Sejak kematian Xinghe, sebagian besar waktunya dihabiskan di hutan ini. Baginya, berinteraksi dengan makhluk buas yang tak bisa bicara jauh lebih mudah daripada bergaul dengan manusia. Sambil memikirkan hal itu, Xingxi mengeluarkan makan malamnya.

Makan malamnya adalah irisan daging yang dibekukan. Mentah.

Dahulu kala, Xingxi memang hidup dengan cara seperti itu. Ia dan rekan-rekannya pernah dilemparkan ke hutan serupa dan hanya bisa bertahan hidup dengan cara berburu binatang buas. Sejak saat itulah ia mulai menyimpan makanan dengan cara membekukannya.

Hingga kemudian, ia menyelesaikan pelatihan tahap itu dan dikirim ke sisi Xinghe. Untuk waktu yang lama, ia tidak bisa bicara dan tidak tahu cara makan yang benar. Pria itu butuh waktu lama untuk mengajarinya agar bisa duduk dengan tenang di meja makan dan menggunakan alat makan untuk menyantap hidangan yang telah dimasak.

Namun kemudian, Xinghe mati.

Maka ia kembali ke hutan, kembali mengonsumsi daging mentah yang hanya diiris setebal satu jari dan disimpan dalam kondisi beku. Sebelum ajal menjemput, Xinghe berharap ia bisa menemukan orang lain yang bisa memasakkannya makanan, namun Xingxi tidak pernah yakin ia bisa menemukannya lagi.

Tepat saat itu, sebuah nisan hitam perlahan muncul di hadapannya. Xingxi segera menyimpan potongan daging yang belum selesai dimakan, lalu berlutut dengan hormat di atas dahan pohon, menunggu perintah selanjutnya.

Mungkin inilah seluruh sisa hidupnya. Meskipun usianya mungkin masih ratusan, bahkan ribuan tahun, jalan hidupnya sudah terlihat jelas ujungnya.

"Di mana Yang Mulia Pangeran?" tanya nisan itu.